中国地质博物馆中，藏有一颗橙红色的锰铝榴石大晶体，重达1397克拉，产于新疆。美国国家自然历史博物馆中珍藏着世界上最好的一颗褐黄色透明的肉桂石（铁钙铝榴石），是一个雕刻精巧的基督头像，重61.5克拉，堪称无价之宝。
紫牙乌是指石榴石宝石，石榴石的英文名称为Garnet，由拉丁文“Granatum”演变而来，意思是“像种子一样”。石榴石晶体与石榴籽的形状、颜色十分相似，故名“石榴石”。紫牙乌也称“子牙乌”，我国珠宝行业也有称为“紫鸦乌”的，相传其名来源于古代阿拉伯语“牙乌”，意即“红宝石”。因石榴石宝石颜色深红带紫故称“紫牙乌”。
漂亮的石榴石手链
紫牙乌是现在比较常见的中低档宝石之一。颜色浓艳、纯正，透明度高的品种是紫牙乌的佳品。它的折光率高，光泽强，颜色美丽多样，是人们喜爱的宝石品种。世界上许多国家把紫牙乌定为“一月诞生石”，象征忠实、友爱和贞操。西方人认为紫牙乌具有治病救人的神奇功效；在中东，紫牙乌被选做王室信物。
紫牙乌是石榴石族矿物，是化学成分比较复杂的硅酸盐矿物，通常用A3B2［SiO4］3表示。其中A表示Ca2+、Mg2+、Fe2+、Mn2+等二价阳离子，B表示Al3+、Fe3+、Cr3+等三价阳离子。紫牙乌属等轴晶系，晶体形态呈菱形十二面体、四角三八面体或二者的聚形。集合体为粒状或块状。石榴石的颜色受成分影响，呈现多种颜色，有红、紫红、暗红、橙、黄、绿、褐、黑等色。晶面显玻璃光泽、金刚光泽，断口显油脂光泽。通常情况下紫牙乌呈现透明至半透明。均质体，折光率1.74~1.88。不具多色性，没有双折射现象。硬度6.5~7.5，密度3.5~4.3克/立方厘米。石榴石可以分成两个系列、六个主要品种：铁铝榴石系列（镁铝榴石、铁铝榴石、锰铝榴石）和钙铁榴石系列（钙铬榴石、钙铝榴石、钙铁榴石）。
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在购买石榴石时，我们应该注意那些方面？
石榴石选购时应依颜色、透明度、粒度为依据。宝石级石榴石的标准要求：透明度好，颜色鲜艳，粒径大于5毫米。在国际宝石市场上，纯净无暇，颜色鲜艳，晶莹剔透的石榴石价值很高。翠绿色铬钒铝榴石价值最高，质优者可与祖母绿相比。红色、橙红色石榴石也很宝贵。
探索指南
紫牙乌的原生矿床有多种，主要产在许多岩浆岩或变质岩类中，多数宝石级石榴石发现在冲积砂矿中。世界上石榴石的主要产地有斯里兰卡、印度、马达加斯加、美国、中国等国。我国的十多个省区均发现有宝石级石榴石矿物。
