殿上的丝竹乐器早已经停了，纳了百人的大殿里鸦雀无声，几乎能听见殿外雪落的声音。景帝依旧捋着那手炉上的缨络，良久，手中动作一顿，却抬起头来看了看苏缜。
“缜儿，你怎么说？”
苏缜转头看了一眼杨先雍，收回目光时迅速地掠过了苏绎所在的位置，垂眸道：“回父皇，儿臣不明白其中缘故。但母妃一向冷静自持，今天既然说出这样的话，便必然有其不得已的缘故。父皇信任母妃不假，但这流言之事，确实也该还母妃一个清白才好。”
瑜德妃手中一紧，暗暗叹苏缜糊涂。可现在话已经逼到了这份上，她便也只能硬着头皮赌下去了。
她赌自己这突然的陈情打了苏绎一个措手不及，也赌皇上的一念心思。
“皇上……”她悽悽然地念了一声，含了无限的柔情与委屈。
景帝闭上眼睛，往后仰了仰身子，关西王爷苏琨忧心忡忡地看着他，起身叫了一声皇兄，“这件事不如改天……”
景帝摇摇头，嘶哑地叹了口气，那叹息像一根麻线扯过喉咙，随后便带出了一阵剧烈的咳嗽。殿中鸦雀无声，只有景帝的咳嗽四下回荡。何公公捧了唾壶接着，又取了个珐琅盒子呈上，“皇上先含一颗清露丸。”
群臣纷纷面含忧郁叩首，念些龙体安康之辞。景帝让众卿平身，神色看上去很是懒怠疲惫，对瑜德妃道：“如此。锦昀，朕便让你先说。”
瑜德妃犹豫着还没说话，庄妃却先从自己的位子上站了起来，信步走到殿中跪下，面目端肃地对景帝叩首，“臣妾，庄妃程氏浣缨，叩请皇上万福金安。”
景帝瞧着她，将手里的珐琅盒子嗒地一声扣上，放在了面前的案几上，“起来吧。你们这一个个的上来，到底是怎么了？”
“谢皇上。”庄妃站起身来，轻轻理了下身上翟衣，道：“臣妾上来，是想替德妃娘娘回一句杨大人的话。”
说罢，庄妃转身看向杨先雍，微微颌首，说道：“德妃娘娘此一番御前失仪，皆因本宫而起。德妃娘娘所指沆瀣一气，便是指杨大人与本宫沆瀣一气。杨大人，可听明白了？”
杨先雍略有点茫然地点了点头，“这……，微臣明白是明白了……”
庄妃随即转头不再看他，对景帝道：“皇上也请莫要责怪德妃娘娘，娘娘之所以觉得受了委屈，盖因为臣妾与娘娘说了些不该说的话。皇上若是要罚娘娘殿前失仪，臣妾亦甘愿一并领罚。”庄妃拎衣摆盈盈拜下，俯身叩首，额前金步摇触了金砖地，发出点点轻响。
瑜德妃看着庄妃，那张脸，那种表情，心中厌恶的无以复加。
当年初入宫时她还稚嫩，一时大意在礼数上失了分寸，冲撞了皇后，庄妃便就是这副样子为她求情，最后与她一起被皇后罚了三个月的月银。
那时候她就是这个模样。真诚，端庄得体，平和宽容。只不过在瑜德妃此刻看来，虚假的让人直想作呕。
“什么不该说的话？”景帝问道。
“是臣妾与德妃娘娘提起了那双生之事，问娘娘是否想要见一见那流言中所提到的女子。”庄妃老老实实地回道，又转头问瑜德妃，“妹妹，姐姐说的可是这话？”
瑜德妃直觉上想否认庄妃说的每句话，但此时她也只能说是。
庄妃点点头，继续道：“臣妾与德妃娘娘在此时此地提起双生之事，是臣妾不智，此是臣妾之错。”
她深吸了一口气，掷地有声地说道：“皇上，臣妾于潜邸时便已跟随皇上，一直秉持自身，克己复礼与人为善，断不是那等搬弄是非、捕风捉影之人。可是皇上，臣妾蒙圣上之恩便理应忧分内之事。戕害皇嗣欺君瞒上乃是重罪，若真有此事，断然不能一带而过。若无此事，则不该让德妃娘娘负此恶名。臣妾虽是错却也是非错不可的。”
景帝微微蹙眉，却没说是也没说不是，目光在苏缜和瑜德妃身上扫了扫，最后却是将问题抛给了瑜德妃：“锦昀，你怎么说？”
“臣妾……”瑜德妃稍稍犹豫了一下，少纵便笃然说道：“臣妾问心无愧。但有心之人着意构陷，既已发难，怕是万事俱足。”
“皇上，可否容臣说一句。”朝臣中有人站了起来，不紧不慢地走到了殿上。
“尹卿家，有话就说吧。”
尹翕拱手一揖，“皇上是天子，天子家事便也是国事。这双生之事十五年前便起过一次风波，如今不只宫中，坊间亦是多有传言。依臣看来，倘若今时仍是悬而不决，说将来会影响朝纲威胁社稷，怕也不是危言耸听了。”
等尹翕说完，杨先雍便也附和道：“皇上，尹大人所言极是。微臣倒是听说有人见过一女子，与五皇子相貌肖似年纪相仿。诚如德妃娘娘与五皇子所言，王土众生间有样貌相似之人倒也不足为奇，但年纪也相同就显得有些蹊跷了。更何况，联系到袁维桢之前的诸番动作，不得不令人生疑。”
景帝半倚在龙椅的扶手上，阖着眼睛听完了这席话。忽而缓缓地睁开眼，皱着眉头对何公公伸了伸手，何公公会意地将温热的药茶递了过去。景帝揭开茶碗吹了口气，潮湿温热的水气扑起来，吁得他嗓子一阵痒痒。一串的咳嗽被他强忍着憋回去，直哽的自己双颊又涨又热，眼前一阵眩晕。
他闭了闭眼睛，等那眩晕的感觉过去，他才重又把茶碗送到嘴边。他看着细瓷茶盏中浓色的药茶，心中忽然遏制不住的烦躁，遂将茶盏往案上一丢，发出不大不小的咣地一声。
“苏缜。”
苏缜上前一步跪下，“儿臣在。”
“朕在御书房问过你这双生之事，朕当时说了，直言无罪既往而不咎。当时你告诉朕，断无此事，你可还记得？”
“儿臣……记得。”
“好。”景帝点了点头，“那么朕今天再问你一次，可有此事？”
苏缜低下头，半晌无语，开口却道：“父皇若是信儿臣、信母妃，便不会再问这一回了。”
“很好。”景帝想站起身来，扶着扶手努了一下却没能站起来。何公公上前去扶，却被他推开了。他重又坐好，力有不支似地沉沉喘着气，指了指尹翕，“去查。”
“还需要查吗？”瑜德妃冷冷地哼了一声，睨了庄妃一眼，道：“皇上，臣妾刚刚也说了，既是构陷于臣妾，定然万事俱足。二皇子离京三年，想来也是交游广阔认识了不少能人异士，莫说找出个与缜儿相似的女子，就算造出一个怕也不是不可能的。此人恐怕如今就在京中，说不准已经在皇城外候着了。”
她回头看着苏绎，“是不是呢？二皇子殿下？”
苏绎站起身来，浅浅地笑了笑，“德妃娘娘误会了。我不清楚此事，何来构陷。今天是娘娘您自己先于御前陈情的，为的不就是力证自己清白。娘娘既然清白，又何须担心。皇上圣明，不会因着一个相貌相似便定了娘娘戕害皇嗣欺君罔上之罪的。”
苏绎的话让瑜德妃心头一跳，蓦然生出极不好的预感来。此时尹翕已经领了景帝的口谕，与刑部尚书并京兆尹退出了大殿，杨先雍也跟了下去。
大殿中霎时安静了下来，所有人都不知道现在该怎么做。此刻不过午时，按说寿宴也才刚刚开始不久，忽然插出如此一杠子事来，眼下是散了宴呢，还是就等在这里等出一个结果？
景帝对何公公说了句话，何公公忙点头安排下去，片刻后殿中丝竹之声又起，盖住了一片的沉默。
苏绎重又坐下来，托起面前的一盏酒抿了一口。崔晏晏有点担忧地看着他，她此时已经知道了当初在竹喧别苑中的女子是谁了。入殿见到苏缜，她着实地吃了一惊，却没敢言语。
现在这事情弄到了这样的地步，崔晏晏心里忐忑不已。她凑近苏绎身边，压着极低的声音说：“殿下……，我见过的那个女子……”
苏绎转头看了她一眼，“你见过什么女子？晏晏，你谁都没见过，记住。”说罢，他的目光越过崔晏晏看向了殿外满天的飘雪。
雪覆盖了整个西京城，不算大，却很密，细小的雪花匀匀洒落，打在油纸伞上窸窣作响。张禾单手擎着伞柄，半个肩膀露在外面，多半的伞盖罩住了晚镜纤瘦的身形，把雪挡在了她的身外。
“雪落得果然早了，蜡梅还没开。”晚镜抖落了蜡梅树枝上的雪，托在手里看它慢慢融化。
“收些竹叶上的雪也可以。”
晚镜笑着摇了摇头，“这雪落下来不过一两个时辰，落在哪里又能有多少区别？难不成落在竹上便是高洁之雪，落在梅上便是馥郁之雪，这落在地上、石阶上上的就是腌脏之雪了？”
“你若是收石阶上的雪烹茶，我也一样喝。”张禾笑着说道，“是你烹的茶就好。”
