二月，天气骤然变暖，从黄河上游奔涌而下的浮冰互相撞击着、咆哮着，一泻千里，由于昼夜温差较大，浮冰时而集结，形成巨大的冰山，时而消融，在潜流暗涌的推动下浩浩荡荡顺流而下，所到之处摧枯拉朽，场面蔚为壮观。
一冬无雪，不过人们并不像一九四二年那样恐慌，去年入冬前几场秋雨，土壤墒势尚可，还感觉不来干旱。
黄河经过半个多月的日夜咆哮，终归平静，河水一下子变得清澈见底，能看得见一群群柳叶鱼在水中漫游。下旬，天随人愿，淅淅沥沥下了几天春雨，草木发芽，满世界一片翠绿。
靳之林平淡无奇的生活增添了新的内容，每日早晨起来照样打拳，然后吃饭，吃完饭便在卧龙寺山门前的石桌上跟明善和尚对弈。两个老人下得是那种黑白相间的围棋，很少有人看懂，也不知道谁输谁赢，一盘棋往往下几个时辰，看样子双方落子都很谨慎。只是偶尔秀花秀气出来，给两人的茶杯续水。奇怪的是秀花秀气的两个儿子鲁无能鲁无忌坐在两个老人的两边，双手捧着脸颊看得出神，也不知道看懂了没有，反正两个老人下棋下到什么时候两个孩子就看到什么时候。
两个孩子的名字还是明善和尚给起的，不知道为什么叫做无能无忌，可能跟佛家四大皆空有关系。不过卧龙寺建立起来以后明善和尚和秀花秀气有了归宿，再不需要到处流浪仰人鼻息，虽然寺庙建在深山，依然香客不断，黄河东岸也有信徒前来上香，卧龙寺因黄河而驰名。
胡老二终于等不及了，说他回长安转转。靳之林也不远送，只是叮咛胡老二：“不可久住，赶快上来。”
胡老二走后靳之林嘱咐疙瘩：“组织人力给咱制作十几副木排，”
疙瘩精神大振，这证明大烟调拨有期，看样子靳之林比胡老二老辣，胡老二是个大老粗，靳之林是一代儒商，靳之林做事既有策略又有谋略，到任何时候都不慌不忙。
秀花秀气自从动了手术以后，人不再那么臃肿，脸上的颜色也恢复了正常。两个女人穿着皂衣却蓄着长发，可能也清楚今生今世将跟青灯古佛为伴，整日里把卧龙寺打扫得纤尘不染，有时，人的某些功能与生俱来，也可能心有灵犀，高人指点，秀花秀气竟然慢慢地学会了一些佛家谶语，香客们最喜欢听那些是似而非的说教，你越高深莫测他们越信以为真，偶尔有些预言应验，便被香客们无限扩大当作神话传播，而且越传越远，方圆几百里的人都知道卧龙寺出了两个女神仙，这两个神仙得了菩萨的真传，百灵百验。
春雨过后，杳杳白云顺着山脚升腾，卧龙寺被白云缠绕，山上虽然没有古柏参天，却也一片翠绿，一胖一瘦俩个老人对弈，童子献茶，如临仙境。
远远地，从河东过来一彪人马，河水及膝，黄河到了一年之中鲜有的枯水期，十几个人骑马涉水而过，转瞬间上了卧龙岗山寨。
靳之林跟明善仍在对弈，对河东过来的客人待理不理。那可是一场意志的较量，一场心理战役。靳之林肯定知道那些人过河西来干啥，首先横眉冷对。
客人们还是由靳羽西带领，曹武直出来接头，靳羽西也不敢打扰老爹爹跟明善下棋，把客人带到卧龙岗山寨的大厅，仆人给每个客人面前摆一只大碗，然后提一只长嘴铜壶，那种倒茶的姿势带着某种炫耀，仆人站在离桌子很远的地上，茶水在半空里划出一条弧线，很快给大家把茶水斟满，桌子上不见洒出来一点。
带头的客人留着八字胡，一看就知道是个东洋人，看样子客人有点恼怒，恼怒靳之林的傲慢。不过东洋人不敢发火，他知道他到了什么地方。山下簸箕掌炮团的炮管直指蓝天，这里可是中国人的地盘！
客人们用完茶后，紧接着安排吃饭，吃饭也是由曹武直负责全面招待，吃完饭后大厅打扫干净，才见靳之林慢悠悠地走进来。
东洋人早已经迫不及待，把他来河西的目的说了出来，第一是决定把河东的煤矿全部盘给靳之林经营，第二才是调运大烟。东洋人要靳之林开价，他们计划把河西的大烟全部调完。
靳之林在心里骂道：“我们中国人的矿山反过来盘给中国人，****八辈子祖先！想用煤矿来做诱饵，目的还是调运大烟！你这手段并不高明，让人一眼识破，靳某人可不是你们随意玩弄的小孩！”
不过靳之林并不说破，表面上嘻嘻笑着：“河西的大烟靳某虽然入了股份，但是股份不多，主动权掌握在别人手中。靳某只能给你们从两边说和，具体成交还要你们跟股东签订合同。至于河东的煤矿之事，靳某目前没有那么多的资金，暂不考虑。”
儿子靳羽西不敢插言，靳羽西对接管河东的煤矿最热心，可是老爹爹肯定有他的想法，也许这里边东洋人有诈。看起来老爹爹这半年住在河西主要是钓大鱼，靳羽西知道东洋人的日子并不好过。
那十几个客人就在山寨住了下来，山上二月底的夜晚并不太冷，疙瘩从凤栖拉回来许多崭新的被褥，客人们就住在大厅里边，不过靳之林告诫东洋人，他们的活动范围仅限于山寨，客人们随便乱动靳某人不保证客人的安全！
胡老二听说河东过来客商，即刻从长安赶了回来，靳之林跟胡老二商议，这一次跟东洋商贾谈判大烟生意，胡老二跟靳之林都不宜出头。
搁往日胡老二总要问个为什么，可是这一次胡老二也显得老练，胡老二反问靳之林：“胡某想，靳兄已经物色下人选。”
靳之林侃侃而谈：“是这么回事。河东的煤矿东洋人经营不下去了，想用煤矿的经营权来换取大烟，靳某不会那样傻，煤矿的经营权本来就属于咱们国家。不过靳某的家在河东，目前还不想跟东洋人弄僵，这一次谈判烟土生意靳某就不参加。靳某考虑贤弟也不合适，贤弟主要是性格太直，咱为了做生意，不是跟人家赌气。所以，这一次跟东洋人谈判，李明秋跟疙瘩出头比较合适。”
胡老二击掌道：“还是老兄想得周全！见鳖不捉神仙怪罪，这一次把柄全在咱们手里，让那鬼子知道，铧是铁铸的！
（方言，相当于硬气之类）”
李明秋做梦也没有想到，靳之林这样瞧得起他自己，那李明秋为了增加谈判的筹码，又从狮泉镇请来了姜秉公，姜秉公和李明秋长袍马褂，头戴瓜皮帽，老腿子眼镜，牛鼻梁子千层底布鞋，而那疙瘩则是短衣短裤，缠着腰带，两支盒子枪别在腰间，一身土匪打扮。
那一日山寨上的弟兄把大厅打扫干净，桌椅摆成两军谈判的式样，几辆汽车把李明秋一行拉上山寨，那李明秋真会装模作样，身后竟然跟一个书童，书童跳着两匦线装书，看起来不类不伦，不知道像个什么角色。
谈判开始，李明秋首先发言，老先生竟然翻开孔子的论语，念道：“圣人曰，有朋自远方来，不亦乐乎？曾子曰，为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎，……”子乎也者，念得东洋鬼子瞪起了眼睛，虽然不懂，却也肃然起敬，看样子这几个老学究绝非平常之人，必须认真对付。
最后，李明秋让下人挑进来两筐子烟土，那些烟土成色分明，等级毫不含糊，李明秋一一报出售价，看样子没有商量的余地，然后很客气地说：“做生意讲究诚信，一桩买卖两家情愿，一手钱一手货，你们用船把银子运过来，我们用船把烟土运过去。决不食言。”
