沙坪镇地处钦州府灵山县最北端的山区，与灵山县城之间隔着重重大山，陆路交通极为不便，往北与南宁府横县却只有一江之隔，因此水运比较发达。
每逢圩日，周边灵山县内的旧州、太平、烟墩、陆屋等乡镇的百姓纷纷到沙坪赶集，逐渐成为了当地农副产品、手工业产品和生活用品的中转集散地，是人口颇多的大镇。
尽管外界早已烽烟四起，当地百姓却仍然过着平凡而安宁的日子，颇有点世外桃源的味道。
沙坪镇南三里的地方，紧挨西江确实有一座庄园，庄园名叫“剑士堡”，庄园的主人名叫南宫强，此人便是何守信的准岳丈。
南宫强祖籍四川，是武林世家，祖上曾任朝廷武职，后因避祸迁居于此，因略懂医术常给人医治，且为人良善乐善好施，从而深得当地百姓爱戴。
后传至南宫强的祖父开始，南宫家转行经商，主要做绸缎布匹生意，家道逐渐兴旺起来，传至南宫强这一代已是当地首富。
南宫家虽说已经转行，却仍世代习武并行侠不止，南宫强本人也醉心于剑术，因此把庄园也更名为“剑士堡”。
南宫强早年与广西境内成名的练家子多有交往，因性格相投，与义兴镖局掌柜何翼交好，两家常有来往，并定下了秦晋之好。
一年前，何翼已托媒下了聘礼，欲把南宫强的独女嫣然娶进家门，与何守信结为夫妇，后因战乱，便把婚事拖延了下来。
“剑士堡”庄园其实是个坚固的堡垒式大寨子，南宫强真正的家在庄子的中央，是一座坐北朝南带有别院和后花园的三进大宅。
大宅四周除了农田以外，便是南宫家的佃户、成家的家丁和伙计居住的家。
庄子四周筑有城墙式寨墙，寨墙正南开有一座主寨门，西边因紧靠西江码头而开有一座小寨门。
庄上养有十数名庄客，家丁也有百来人，另有佃户老少上千口，在当地势力不小。
因此，虽然沙坪镇周边山高林密土匪猖獗，镇子上的百姓却很少受到骚扰，甚至在“剑士堡”的佑护下还组建了船行、脚行，足以和各路土匪分庭抗礼。
今天上午，忽然有一股官军被土匪追杀至此，南宫强闻讯速命家丁把官军迎入庄内。
一打听，原来是钦州驻军，带队的千户名叫莫原炜，细问之下原来是亲家何翼的内侄，南宫强问明来由，急命家丁护卫集结上墙，严阵以待共同御敌。
结果，围来的悍匪人多势众，竟有五六百人之多，不管不顾拼命攻寨，庄内家丁在众庄客的指挥下分头防御，一天下来已是疲累交加。
庄外土匪却没有退兵的意思，他们把庄子团团围住，并点起火把打算连夜攻打，庄丁们也只得死力抵抗。
……
“南宫庄主，看来这帮匪贼不死不休，是不会轻易撤走的了，这次连累贵庄了，莫某真是惭愧万分哪。”
正立于寨墙观望着外面土匪情势的莫原炜，脸色凝重地对身旁的南宫强说道。
已经连续厮杀一昼夜的他，神色已是极为疲惫。
“莫大人说哪里话，保境安民可不仅是官府的事，我们地方本当一力相助，莫大人不必客套。”
身旁的南宫强身材不高略显清瘦，清矍的脸上没有一丝皱纹，颌下一绺长须才显出他的真实年龄，一双虎目精光闪烁，未戴冠帽的发髻上插有一支象牙发簪，身穿一件灰色宽袖道袍衣袂飘飘，身背着一柄带鞘长剑，看上去神清骨秀，俊逸峭拔，颇有一副仙风道骨之态。
“爹，让大伙吃点东西吧？”
身后墙下传来一声清脆的少女声，原来是南宫庄主的独女嫣然小姐，在侍女小翠手提灯笼引领下，带人送饭来了。
南宫强刚才命人准备饭食，趁土匪进攻间隙轮流吃饭，嫣然小姐竟亲自带人送来。
只见火光照耀下的嫣然小姐，身穿一件月白烟纱百褶裙，外罩一件淡蓝丝织绣花无袖比甲，肩披云勾纹如意云肩。
一头青丝松松的挽着个凌虚髻，簪上了一枝赤金匾簪，额上系着一条暗红遮眉勒，衬托得一张白皙的包子小脸神采飞扬，娥眉下一双美目流光溢彩，眉宇间却隐隐显出一股英气……
正可谓：亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开，好一位及笄少女！
嫣然小姐十六岁那年被许配给了何家少爷，如今过了年便芳龄十八了，虽习的是儒家礼仪，但因出身武林世家，也是自小练过一些剑法的，天然带着一些江湖儿女的豪迈之气，因此也是落落大方，并不扭捏避人。
“莫大人，下去吃点东西吧，填饱肚子好有力气杀敌啊。”
南宫强招呼莫原炜下得墙来准备用饭。
嫣然小姐打开食盒，端出饭菜置于墙边一小几上，伺候父亲他们吃饭，余下的饭菜，则指派下人给寨墙之上众人一一送去。
“看样子……这些匪贼也在轮流吃饭，稍后估计便又要进攻了，”
莫原炜端起饭碗，轻叹一声道，“可惜我的手下已经杀了一天一夜，都已经跑不动了，要不然我等还是突围出去，大不了和他们拼个鱼死网破，也省得连累贵庄了。”
“要说连累，这不是已经连累了么？看样子我等已经脱不了干系了，不过……”
南宫强微微一笑，道，“我们两拨人加在一起也有两百多人，要剿灭他们确实稍显不足，但自保还是有余的，别看它们人多势众，不过是乌合之众而已，莫大人不必担心，只要我们同心协力配合好，这庄子守他个十天半月都不是难事。”
“爹，若是情势危急，我和小翠她们也可以上阵的。”
旁边嫣然小姐轻轻说道。
“那倒不用，还没到我家女儿出手的时候呢，”
南宫强一脸慈爱的笑着对女儿道，“你呀，还是帮爹爹管好后勤，保证大伙的伙食就行啦，打仗的事，有爹爹在呢。”
……
此刻，庄内众人面临险境却处之泰然，庄外却有一人正在大发雷霆，此人便是和尚岭黑风寨自称金光王的大当家——金光郎。
金光郎说是悍匪，其实原是一名落榜书生，因数次乡试不中而忿忿不平，加上家道中落，家中又无生活来源，自父母双亡后便落魄无趣，老大不小却连老婆都娶不上。
恰逢族弟金二、金三拉起杆子上山做了土匪，因勇而无谋常被其他绺子欺凌，故而数次下山邀请读书人金光郎入伙。
那两兄弟虽都有一身好力气，却没什么见识，更谈不上什么谋略了，金二满身横肉有一身武艺，金三更是个痴呆汉，除了打打杀杀根本没什么脑子。
而金光郎虽说打架不行却颇有心计，自打金光郎入伙后，慢慢的便夺得了山寨头把交椅，成了大当家，那俩憨货倒也对他十分服气，大小事务都唯他马首是瞻。
别的土匪抢钱抢粮抢女人，根本不管什么道义，那金光郎却模仿梁山宋江那一套，打出“替天行道”大旗。
他自称金光王下凡，把金二和金三分别封为建威将军和振威将军，其余小头目也各有封号，平日多抢豪绅富商，并屡与官军作对，对周边村落的山民却很少染指。
此招迷惑了不少周边穷途末路的百姓，上山入伙者众多，经多年苦心经营，金光郎把山寨发展到了三百多人，甚至几场交手下来把附近不少山寨都降服了，好几个绺子都听他号令。
