于是，返回宗门不过几日功夫，伯符与殷昭再度出发，直奔崀国国都而去。
两人一路疾驰，于某个阴冷的正午抵达崀都。伯符轻车熟路地将一切安顿妥当，决意由自己先行前往探查，师弟则留在客栈内静候消息。
崀国地处商道交汇之处，自古富庶，其国都更是远近闻名的繁华之城，常年商队涌动，街市车水马龙，热闹非凡。
虑及今次之事算是苍梧宗不请自来，并未告知当地官府，师兄弟两人特意换了寻常道袍以便避人耳目。毕竟崀国与苍梧宗相距数千里，平日甚少交集，无端调查其内政总归有欠妥当。
街道上熙熙攘攘的热闹非凡，吆喝声、叫卖声、还价声不绝于耳，南北货物一应俱全，在清冷的天气下更显喧腾，真当是适宜买卖的好地方。殷昭隔窗眺望，欣赏了一阵这种宗门内无缘得见的市井气息，便掩窗坐回桌边，就着隐约的嘈杂声烧水煮茶、取信细读。
临出宗门前，他意外收得季布来信，当时无暇细读，越性随手揣在怀内随身带来。今日展信详阅，回想起两人初见尚是数月之前的隆冬，不禁感慨时光如白驹过隙，转瞬即逝。季布文笔干脆利索，一如其行事风格，简单寒暄两句便将梁国之事的后续娓娓道来，信中所言虽俱是殷昭已知，但其间情谊却不容置疑，令人倍感窝心。
殷昭会心一笑，季布此人确然值得倾心相交，只惜近来连日奔波，怕是无暇寻他同饮，颇感遗憾。就在他手持信笺，眉目含笑之时，伯符翩然而归，他见师弟神情欣悦，不由打趣道：“哦？可是心仪姑娘来信？”
殷昭哭笑不得：“是那位梁国结识的季布少侠，哪儿有什么姑娘。”
伯符抱臂感慨：“这倒有些可惜！不过这季布为人也不错，值得结交，再说与少侠携手同游也别有情趣，是不是？”
殷昭轻咳一声，起身为师兄斟茶：“嗯，此人正直豪爽，值得相与，师兄若是感兴趣可以共约小酌。不过现下还是先处理崀都狐妖之事为妙，不知师兄此行可有斩获？”
伯符接过茶盏，一饮而尽：“死者确如传闻一般，死状离奇、精血全无、如若枯骨，但方圆五里之内并无灵兽活动的迹象，定不是什么狐妖作祟，凶手另有其他。”
殷昭闻言登时警惕了起来，世人对灵兽精怪多有误解，判断错误亦不为奇，但精气本质上亦是灵力，如若青囊山之事的幕后黑手有意快速收集灵力的话，此法亦算是切实可行，他们不得不防。他沉吟道：“能造成如此死状者绝非常人，若非灵兽精怪便定是修道者无疑，难道真是我们正在寻找的青囊山案犯不成？”
伯符剑眉微挑：“世事难料，先不要妄下断论，邪门歪道大行其道时，宵小之辈往往格外猖獗，总之我们先静观其变——况且，我在回来路上发现了一件极有意思之事。”
殷昭面露不解：“师兄，如此关头自当查案为先，还有何事称得上极有意思？”
伯符故作神秘：“我在回客栈途中见得城西有一处宽敞阔气的庄园，其内有宝光外泄，非同凡响。”
这般宝物必然非同寻常，但殷昭思忖片刻，并不知此事与狐妖作祟有何关联：“那师兄可曾寻得宝光源头？”
伯符轻笑摇头：“我确有登门讨教，但那主人家一副心事重重的样子，吞吞吐吐、欲言又止，什么都不愿答。无奈之下，我唯有自报家门，让他有事自行前来。”
殷昭琢磨许久，仍想不清其中纠结，正想细问却听叩门声响起，掌柜在门外高声吆喝：“两位道长，飧食送来了！”
话音将落，掌柜已推门而入，两份热气腾腾的素面并几道家常小菜被端了上来。掌柜一边手脚麻利地码放碗盘一边热情招呼：“道长来得迟，入夜前还是饮食清淡些好养护肠胃。这素面可是咱家几十年的金字招牌，崀都老幼人尽皆知！首先要用山里的菌子吊出高汤，再配上豆皮、山耳、芽菜和另外七种应季蔬菜切丝做浇头，配上现抻的细面入锅，鲜得很！不瞒道长说，这素面就算在食不厌精的崀都也是一等一的好滋味！还请您二位尝尝看！”
他笑容可掬，声音又爽朗，生意人特有的周到之外更添几分邻家长辈的亲切，令人倍增好感。
伯符笑着附和：“掌柜说得甚是，这面闻着就香，定是美味！”
掌柜喜笑颜开：“哎呀，这位道长一看就识货，您想吃什么随时吩咐，厨房里啥都齐备！保准让您满意！”说话间，他又顺带又往桌上补了一罐茶叶：“这是南边运来的冬茶，滋味醇厚甘冽，二位道长要是喜欢随时可以让伙计给您再添新的来。”
殷昭见他心思细腻，招待热情，也笑道：“掌柜客气。”
掌柜躬身退去，房内只余师兄弟两人。殷昭转而继续方才中断的问题：“师兄可是有意今夜暗访？”
熟料伯符却早已洒脱地落座执箸：“那倒不必，我料定此人最迟明晨便会上门求见，我们还是先行饱餐一顿，好生安歇。来，这面真当看着不错，快吃！”
殷昭哑然失笑，师兄这好整以暇的姿态实在是学不来，不过此行路途遥远，他还是首次连续策马飞驰七日之久，确实不若以往轻松，先行休整实属明智之举。
两人就此停下对话，同桌埋头用餐。这素面果然筋道爽滑、滋味鲜美，整碗入肚让人满足感油然而生，旅途疲惫也随之一扫而光。
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正如伯符所料，天色将明，晨曦隐现之时，房门外突然传来窸窸窣窣的响动，刻意压低的嗓音随之响起：“请问可是伯符道长下榻处？”
伯符利索地起身披衣：“正是。”
房门打开，一位微胖的中年男子局促拱手，侧身闪进房内，细心掩好房门，噗通一声跪倒在地，恭恭敬敬行了个全礼：“小人张某，见过道长，昨日之事多有得罪，还望道长海涵。”
伯符伸手相扶：“庄主不必客气，还请有事直言。”
殷昭从旁打量，这中年男子虽将大半张面孔藏匿在风帽下，但身形圆润，双手细嫩，衣着考究，显是养尊处优之辈，想必是昨日师兄提及的那位庄园主人无疑。
张姓庄主诚惶诚恐地起身，规规矩矩地摘下风帽站在一旁，不安地搓了搓手：“小人此番前来多有冒昧，但眼下这事邪性得很，唯有恳请道长出手相助。”说完，他先从袖袋内掏出一包沉甸甸的银钱，认真上前放在桌角，接着又从怀里摸出一个裹得严严实实的东西，小心摆在钱袋旁侧，这才退后几步，开口道：“实不相瞒，这便是伯符道长相询之物。”
殷昭好奇心大胜，目不转睛地盯着师兄打开包裹。只见层层叠叠的布料下是一方古旧木盒，沿着开口缝隙贴有几道俱已开裂的符篆，看来新旧不一、用途各异，明显并非精擅此道的行家所为。打开木盒，内里放着一枚再普通不过的素色陶钵，钵的边缘两端一尖一圆，并不规则。
伯符心下了然，当即合上木盒，掐诀默念，重新贴上一张符篆为封：“庄主可是担忧此物近来的异变？”
庄主面色大惊，连呼：“道长居然一看便知，真乃高人，高人也！”啧啧赞叹了几句，他便一五一十将整件事的前因后果和盘托出。
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原来这张姓庄主祖上乃是一户杀猪宰羊的屠夫，世代久居崀都，日子虽不富裕却也闲适安稳。当时家中有枚不知从何得来的老陶钵，庄主的曾祖用来甚觉趁手，便在杀牲放血时用以接血，平日无用时便丢在厨房的灶台附近做杂用。
某日，曾祖母为家人煮食，顺手用陶钵凝血豆腐时不慎将银戒掉落在内，当时她并未在意，谁知稍后切血豆腐时骤然突然发现其内居然有两枚一模一样的银戒！曾祖母大为吃惊，连忙唤丈夫前来相看，夫妇两人趁夜尝试着再次放入银戒、铜钱之类的物件，结果惊觉这貌不惊人的陶钵竟有令金银翻倍的奇效，乃是个货真价实的聚宝盆！
庄主讲到这里，苦笑着挠了挠头：“曾祖虽是粗人，大字不识几个，却明白匹夫无罪怀璧其罪的道理，屠户人家无依无靠、身无长物，这般宝物若是传出风声去定遭杀身之祸。所以曾祖夫妇一直偷偷摸摸地使用，从不敢对外声张，直到临终前才将此事告诉我祖父。祖父又如法炮制传给父亲，最终传到我手上，几代人谨小慎微，几十年下来才敢顶着做生意的由头过上了舒坦日子。
“我张家一向老实本分，总觉得屠户人家福薄缘浅，乱用宝物会招引灾祸，加上这些年店铺生意尚算红火，这聚宝盆自我父亲那代起就几乎没再使过，而是一直供奉在家中祠堂享受香火。多年来，父亲和我也陆陆续续地借着各种机会求请符篆，亲自贴封在木盒上以保平安。
“自父亲故去后，我每逢初一十五，必亲自洒扫跪拜，从未有所怠慢。许是先祖庇佑，多年来总算是太平无事。没想到两个月前，家中一位婢女无故失踪，连带着两个做粗活的短工也不见了人影，我听说家中并无财物遗失，当下便知不妙，连忙跑去祠堂查看。哎呀，果然不见了！”
庄主讲得声情并茂，十分卖力，说到此处额角已是满满一层细密的汗珠，他喘了口气，伸手去袖袋内摸帕子。
殷昭听得有趣，指着桌面问：“既是已经失窃，那这聚宝盆又是如何寻回来的？”
庄主哆嗦着抹去额角汗迹，面色苍白：“实不相瞒，自从这聚宝盆自己寻回来，小的着实是担惊受怕，从没睡过一天安稳觉啊！”
殷昭蹙眉：“不是你寻回来，而是它自己寻回来？”
