沿着官道策马狂奔，耳畔风声霍霍，犹如长辈温言润耳，细语提携。小心勾动了少年的一抹心事，竟飞沙迷眼，不可自知。离别总是苦短时，待飞鞭快马，穿行于柳岸长堤，心中的不快渐渐抛却，迎面的强风吹散了少年的离愁，一种无法言喻的自由之感便袭上心头。
少年公子，最爱的不正是春风得意马蹄急吗？纵使现在已是高秋，但万物萧瑟之时，一人一马逆着大雁只身北往，这是何等的潇洒，更添一分生如逆旅的豪情。谢天心忍不住高声一啸，声入猿峰。
“秋和雁字欲南行，吾独北出劳劳亭。
西风劝尽一杯酒，乱卷写入古人名。”
临场一首七绝，少年欢恣，一抖缰绳，加快速度，直卷的落叶纷飞。纵马疾奔了一小段路，刚才的激情也渐渐消退，为了爱惜马力，只能放慢速度缓缓而行。很快，前方慢慢出现了三三两两的行人，更多的则是一列列商队。金陵城不远了。
但是很快谢天心便发现了不对劲，前方的商队似乎停了下来，人群也熙熙攘攘的围观，却又不敢上前。少年下得马来，牵着马绕过去看才知道发生了什么事。
“蛇！这么大的蛇！”出现在少年眼前的是一条长达三丈的大蛇，蛇身之上花纹斑驳，棱形的格子之内花花白白的斑纹互相层叠，比孩童还要粗的蛇身蜿蜒着霸占了半边的官道。
现在已是九月过了重阳，这个时候的节气已经不适合蛇类活动了，此时的大蛇虽然气势十足，但谢天心却看出了它隐藏在威慑之后的虚弱，这条蛇或许是生病了。
如果是一般的江湖剑客，见到如此好的时机，必定是想要将大蛇斩于剑下，以成就威名。但是谢天心却不敢如此，因为他是书生。他知道斩杀大蛇代表着什么，昔日汉高祖正是斩杀白蛇遂号令民夫而起义的。都说蛇有龙相，特别是大蛇往往更具灵性，如若未曾害人性命，更是轻易斩杀不得。
“都让开吧，离远一点，等下它自然会走的。”稍微想了想，谢天心大声的对围观群众喊道：“不想死的还是离远一点吧，等下大蛇发飙的可就别怪我没提醒。”说完之后，少年深深的看了一眼大蛇。
那条大蛇果然灵性十足，似有所悟，从匍匐状直立而起，张开大嘴发出可怕的嘶吼之声。大蛇发怒，顿时吓得围观群众屁滚尿流，呼啦一会儿跑了个精光，货物都丢了一地。
等人都走后，就只余谢天心一人与大蛇对峙，突然，少年展颜一笑，对着大蛇说道：“那么~蛇兄还不快走？”听到少年的话，大蛇慢慢放下头颅，顺着路边的草丛就钻了进去。等到蛇身已经消失了一半，谢天心突然又说：“对了！钟山南谷之下有户陶姓人家，是靖节先生之后，喜种菊花，陶家菊苑名满秦淮。”说完就安抚着受惊的坐骑，不再理会。
大蛇停顿一下，然后左右摇摆尾巴，迅速消失在茫茫荒草之中。至于菊苑的下场如何，谢天心只能表示，破财消灾，破财消灾。（注：菊花对蛇类感冒具有一定的功效。当然，如果有养蛇的朋友，蛇生病了还是送宠物医院更实在。）
此间事了，谢天心跨上马背，驾着枣红马慢慢的向金陵城走去。后面的人也陆陆续续的返回，在其他人因为货物的归属权争抢不休的时候，少年已经看到了金陵城的大门。
金陵城，史称六朝古都，从三国开始，吴、东晋、宋、齐、梁、陈这六朝连续在此建造都城。当然，不同时期的称呼也不相同，从建业到金陵，千年里历经多少兵灾？风雨刻画，烈火灼烧，如今金陵城却显得愈加雄伟与繁华。
高达十二丈的城墙代表着城池的最高规格，也是作为六朝古都应有的荣耀。高墙之上镏金的金陵城三个大字正在阳光下熠熠生辉。
此时已是中午，金陵的大门敞开，两列士兵排在门口，检验着入城的货物是否藏有违禁。谢天心到门口时就已下马步行，身为解元，少年也算是稍有名气，城门的士兵是认得他的，很自然就恭恭敬敬的放行。牵着枣红马，少年漫步在繁华的集市之中，他虽然也来过几次城内，但都是代书院采购一些笔墨纸砚，确实没有怎么逛逛集市，当然，这次他也没有机会，因为少年还需要去拜见一下宗家的几位族叔。
天心的家族本家就在乌衣巷中，就是旧时王谢堂前燕的乌衣巷。虽然不复当年东山宝树的荣耀，但也没有没落到与市民为伍的程度。自东山再起到如今的这七百年来，乌衣巷一直就住着王谢两家人，正对着大门的两户人家中间隔着乌衣巷互相联姻，两家攻守同盟，一直把持着金陵大部分的权利，无论朝代兴衰更替，这一点至今不曾改变。
经过热闹的夫子庙，度过文德桥，穿过花街柳巷，一条青石铺就的安静小巷就呈现在谢天心的眼前，如果不是以前过年的时候父亲带他来过本家拜年，他又怎么会知道，所谓乌衣巷，竟然就在这样一个僻静的角落。耳畔除了依稀可闻的读书声就只有身后马蹄轻踏的声音了。
轻敲铜门，很快就有一个小厮将他迎入门中。“堂少爷你过来啦，老爷公务之前交代过，让我跟少爷说，少爷到了就先去长青苑向老夫人请安。”
“多谢提醒，我知道了。还请好生照料我的马。”
“堂少爷放心，小的不会亏待您的爱马。”小厮恭敬的接过缰绳，牵着马向马厩方向走去。
来到长青苑，趁着侍女通报的时间，谢天心整理了一下仪容，然后才跟着侍女走进内院。长青苑的景致十分简单，只有一方小池塘和两块花圃，墙角摆着几块巨石和种了一丛劲竹，显得分厂清净典雅。踩着青石板的小路，路边低矮的篱笆上缠满了常青藤，长青苑的名字大概正是由此而来。等入了房中，天心第一眼就看见堂上的老太太正满脸笑容的看着他。
“来来来~心儿，让奶奶好好看看。”听闻老夫人的召唤，谢天心顺从的走到她的身边蹲下，任由老人干枯的手掌摸了摸他的脸。“心儿又长大了，我想想啊，嗯~今年十七岁了吧。有没有看上哪家的姑娘啊？要不要奶奶我去帮你说亲？”
谢天心面色一囧，只能无奈的回答：“老夫人就不要取笑我了，我还未及冠呢，这种事情还太早了。”
“不早~不早~家门都快被踏破了，还说早呢。”老夫人呵呵的笑着，自从天心中了解元，来求亲的人就络绎不绝，都言道是谢家东山再起，准备再入朝堂。可老夫人无奈啊，因为谢天心并不是宗家的人，而是城外的分家子弟而已。为了拉拢天心，老夫人做主将天心这一支的族谱迁入宗家，故而按礼，她就是天心的奶奶。
谢家的老夫人王氏，正是对门王家的嫡女，现如今两家唯一硕果仅存的老人。乌衣两家一向是世交，子女之间青梅竹马实属常事，王氏从小跟着谢家祖父一起长大，然后顺理成章的假如谢家，夫妻二人举案齐眉，成就一方美谈。
但如今王老夫人却不得不感叹，乌衣两家没落了，新生一代，竟然要靠分家子弟扬名。两家无数衙内，却被天心独占鳌头，其他子弟甚至连一个举人都拿不出手。“诶~幸好如今心儿也算是宗家之人了，东山再起，还有机会。”
陪着老夫人随意的聊着，很快就到了正午时分，宗家家主也结束了政务回到家中，并且为谢天心带来了路引文牒，这也正是天心的目标，凭借着这封官方的文牒，一路上他就可以免费借住驿站，而不需要和行商门挤在野路子的脚店之中。接过文牒的时候，天心的堂叔问他：“我听说你要走陆路，为什么不乘坐从运河北上的楼船呢？再从燕京转道长安不是更快吗？”
“家主明鉴，老师说过，读万卷书不如行万里路，赶路并不是最重要的，更重要的是沿途的见闻和交友游学。”谢天心非常认真的回答。
家主摸着胡子点了点头，对天心的选择十分赞赏，“说的也是，如果坐船，一路之上就只剩两岸石壁清风对坐了，确实无趣，你有如此风情，倒也不愧是老相公的学生。”
在本家用过午饭，谢天心再次跨上好马，出了金陵，孤身一人向长安奔去。
