短短的十天之内，于显龙第二次住院了，和第一次住院不一样的是，他意外遭到毒打，被直接送进急诊室。他的身体上多处软组织损伤，肋骨折断两根，头顶有一个六公分的创口，向外冒血，血流得太多，他处在半休克状态。护士将伤口周围的头发刮去，医生为他做了处理，缝了几针，之后便将他推进一个六人间的大病房里，挂上吊瓶，走开了。他在吵吵闹闹的病房里，孤零零地躺在病床上。
于显龙哪里知道，打人事件是胡梁栋听从霍同斌出的馊主意后，一手策划，出手的人是陆安宏在附近乡村里召集的，是真正的打手，载了满满的一车。中巴车停在一条乡村道路旁，待前方哨探传来了消息，十几名打手在陆安宏的指使下，直扑进石湾镇，去罢不多时，陆续都回来了。陆安宏清点人数，发给每人既定的酬劳。办完这些事，陆安宏溜溜达达地走进“石湾人家”，点了两个小菜和一瓶啤酒。酒足饭饱了，才走进石湾镇人民医院，来到于显龙的床前。他双手撑在床沿上，自语着：“下手太狠，把人打成这样，真是的！”他马上吩咐随来的下属，这个去交住院押金，那个联系医生，自己则走到病房外的楼道里，给老板去了电话。
胡梁栋根本没有这样凶狠地对待于显龙的意图，恰相反，自从与于显龙在花园别墅的餐桌上侃谈以后，他更坚定要把于显龙招至麾下的决心。可从梅晓喻那里传来的消息使他大伤脑筋，于显龙收拾好行装，几次三番要走。他和他的人怎么能轻易放于显龙走呢？又不好正面劝阻。倘若于显龙这么走掉，前面的一番安排不是瞎费了吗？他和陆安宏绞尽脑汁，想不出个好办法，霍同斌在一旁开了口。
霍同斌从厚厚的眼镜片后面望向胡梁栋，滔滔讲完自己的想法，其中不乏严密的推理，说得胡梁栋半天无语。他感觉太过分，太狠毒，又无计可施，只得听从这位狗头军师的主意。
在给陆安宏做布置的时候，他特别强调四点：第一，殴打于显龙要利索，不要出手太重，更不能致残；第二，嫁祸给梅晓喻的男友，让于显龙明白谁揍了他；第三，在于显龙受伤以后，抓紧时间招来急救车；第四，陆安宏过一个小时再到医院去，装作一路找寻于显龙，找到医院。
陆安宏严格按照老板交代的四点要求执行，但他不在打架现场，怎么控制得住打手的出手轻重，哪想把于显龙伤成这副摸样，还折断两根肋骨。他向胡梁栋如实汇报，胡梁栋责备他说：“还伤了肋骨？你干什么吃的？轻轻打几下，弄到医院住几天就行。你可倒好，找人打断他的肋骨，伤筋动骨百余天，他短时间难出院，我可是急着用人哪！”陆安宏连连自责。胡梁栋又说：“你呀，好事都叫你办砸，赶快安排手术，住进最好的病房，抽时间我亲自去探望他。”
不管怎样，于显龙受伤住院，不可能走掉了。拖住他，再做工作，让他心理上接受，不愁他不进海瑆船运公司。整个过程，从现在看来，还是周详的，胡梁栋得意之间，又想到对梅晓喻的安排来。
群殴于显龙的当时，亏得支开梅晓喻，否则，当着她的面，他会羞愧难当，她也不会无动于衷，反搞乱了计划。要知道，分开如胶似漆的他俩，不是一件好办的事，必须找一个无懈可击的理由。梅晓喻最关心工作和待遇问题，以给她安置工作为名，最顺理成章。
安置梅晓喻的工作倒是真事，胡梁栋费些周折，便将梅晓喻联系到石湾镇人民医院。梅晓喻欣欣然跟着陆安宏指派来的李楠去市里办手续，还不晓得于显龙被打伤。胡梁栋在电话里最后提示陆安宏：“打电话给李楠，问问手续办完了没有，如果办完，叫她们赶快回去，说于显龙出事了。”
手术室外面，陆安宏坐在长靠背椅上，挂断电话，又坐了一阵，估摸于显龙的手术进行得差不多了，便拨通李楠的电话，李楠回答说人事局的手续已完成，梅晓喻正在卫生局填写个人履历。陆安宏让李楠将手机交到梅晓喻手中，说：“于显龙被打伤了，在医院里动手术。”
梅晓喻急急地问，到底怎么回事。陆安宏心里一笑，说：“今天上午，于显龙一个人耐不住寂寞，走到石湾镇的一家面馆里吃饭，也不知为什么，被十来个人围住痛打。当时谁都不知道情况，回到花园别墅的小崔问看门的张大爷，说于显龙出去再没回来，两人着慌了，向我汇报，我和同事在石湾镇上到处打听，最后在镇医院找到于显龙，为他垫付手术费、住院费，他现在还在手术室里。”
梅晓喻的心呼地往下一沉，又问陆安宏：“伤的要紧么？”还怕陆安宏回答得不准确，细问道：“伤到身体内脏没有？头和四肢受伤没有？哪个部位做手术？”
陆安宏反而减慢了语速：“具体的伤情，医生没有最终下结论。初步诊断，是软组织伤损，肋骨两根骨折，颅脑创伤。头上的伤已经缝针，包扎了，肋骨正在手术。不会有大问题，医生说是个小手术。你不要太着急，手续办完，再回来。”
梅晓喻能不着急吗？出来才半天功夫，就出了这样的事，难道是于显龙与人口角，演变成打架？依她对于显龙的认识，还不至于。于显龙已年届中年，为人持重老成，怎会和流氓阿飞搅惹在一起，不可思议。她压根没有想到是陆安宏一伙干的，也没有联想到樊峻。
她原计划回合租屋一趟，取出自己的东西，和玲玲话别时，将当月的房租费交给她，再见一见樊峻，与他彻底分手。哪知，入职手续很繁琐，一道道关口齐过，一遍遍地填写个人简历，好在有陆安宏背后的大老板关照，已经算顺利了。即便如此，一早到了，下午上班还没办完。她想，时间紧张，不见樊峻也罢，也不和玲玲多说，只取了东西回去也天黑了。在接听陆安宏电话之后，她的心已飞到石湾镇人民医院的手术台上，其他事全不再想。
经过一系列签字和审批，卫生局的人终于告诉她，两天以后，可以到石湾镇人民医院报到了。如此快捷地分配到正式工作，既在她的愿望之内，也在她的意料之外。
她经历过毕业求职，那一场场的笔试、面试，和接下来的无休止的等待，许多单位渺无回音，也有的单位来个电话，婉转地告诉她：求职的人太多，权衡再三，请她另谋高就。像她这样缺乏人际背景和工作经验的农村女孩，行政机关、事业单位不要想，外资医院全碰壁，小医院还有可能。她不气馁得地毯式搜寻，终于有一家社区医院给了她回复，第二天她兴冲冲地去了，院长单独接见她，却讲不了三两句，手就摸上她的腿，她愤怒已极，一把推倒那院长，冲出医院，坐在路沿上嘤嘤地哭了。她是想去一家医院工作，挣本本分分的干净钱，绝不卖身。最后她想不到，自己会来到这个千里之外人地两疏的近海城市，不适应这里的气候，听不懂稀奇古怪的方言，却没有更好的选择，无奈之下当了一个打针送药的护士。
如今身份发生变化了，她居然成为一名职业医生，一名政府认可的公职人员。她可以像当年的实习老师一样，在晨曦雨露中骑着女式昆车来到医院，坐在冬暖夏凉的宽大办公室里倾听患者述说病情，为患者按摩、扎针，干完一天不太纷忙的工作，再骑车穿过夕阳薄雾，回到家中。她也将过上中产阶级的生活，每月不薄的工资打入银行卡中，不再为经济而犯愁。她不清楚，自己是应该感谢陆安宏，还是陆安宏背后的大老板。那老板真是神通广大，上下关节没有一处不通，一天下来，她只是跑跑路签签字而已。
她当然明白，这一切因于显龙而起，这个在她离开这一天才真切感到依恋的男人，此时又怎样呢？她学的虽是针灸，但对针灸以外的医学领域也有所知。肋骨断裂，是比较常见的外伤性损害，治疗手段，包括手术，都是常规方法，一般情况下，没有生命危险，也没有太多的后遗症，休养一段时间即可康复。
她不明白，究竟是谁对于显龙能下如此毒手，竟然打断他的肋骨？他一个石湾镇的过客，与谁有多么大的矛盾？再不然，他碰上了劫匪，反抗过程中受到伤害，这种可能性极大。他是受不得委屈的人，越是面对强悍，勇气越足，性子太过刚强，自有吃亏的时候。
回程途中，她电话询问陆安宏，究竟谁打伤了于显龙，为什么？陆安宏含含糊糊地说不清，只说他也在查。她生硬地说：“于显龙在你们的别墅里居住，又在你们的地盘上活动，被人殴打，你们要负责。”陆安宏冷笑了一声，没做辩驳。
梅晓喻走进病房，见到于显龙，她吓了一跳。于显龙像是刚从战场上下来被洗干净的伤员，头顶缠着纱布，脸部因四五道皮外伤，被胶布遮住，睁大眼睛望向她。他低沉地问：“你回来了？事情办妥了吗？”
梅晓喻揭开被子，看见他的胸前也被纱布裹得紧紧，心疼地问：“到底是怎么回事？谁打的你？”
于显龙不想提到她的男友，但也不服软。他从倒在“齐美”小饭店的地板上开始，就不断回想那伙匪徒的最后一句话，到吃晚饭的时候，他分辨得更清晰了：“樊峻和梅晓喻是一对，恋爱三年，你横插一杠，太不要脸，这是对你的惩罚。”樊峻么，范军，于显龙区别不来，毫无疑问是梅晓喻的男朋友。若他是樊峻，极端的程度恐怕有过之无不及，他不怨恨樊峻，自己都觉得活该，还有什么可说。他轻描淡写地说：“路没走好，掉进沟里，摔了一跤。”
梅晓喻立刻揭穿他的谎言，说：“表舅告诉我，你遭人痛打，打你的人他不清楚，正在查找。”
于显龙心说，明知被别人殴打，还故意问！嘴里却说：“查什么？打都打了，查出来有什么用？我认栽。”
梅晓喻不大相信于显龙会这样说，有些不符合他的性格。他既如此说，她对打人者的恼恨也折减了一半。说到底，找出元凶，自己又能怎样？
于显龙的单人病房位于住院部一层向阳的拐角处，连着一个被高高围墙隔出的方正后院，有花，有树，树下一张石质方台和四只小石凳。梅晓喻白天坐在小石凳上，捧着一部描写爱情的小说，感受着书中人物的悲欢离合。她也操心着病床上的于显龙，于显龙那边有点动静，她马上起身过去询看。
胡梁栋来探望于显龙了，这个祸首满带着关切语气，一进门便说：“于老弟，怎样？好一点吗？一大早听安宏说您受伤了，我急急忙忙来看您。”他伸出手，按下于显龙微微抬起的身子，回过脸问陆安宏：“怎么搞的，闹成这个样子？叫你去查，查得情况如何？是谁下得这样的狠手，要一查到底。”
陆安宏放下手里的花篮，不敢正眼看他的老板，低声说：“正在协助治安大队做工作，还没有查出结果，但还是找出一些迹象。”
胡梁栋皱皱眉头，又对于显龙说：“于老弟，安心养病，不要思虑太多，只要身体好，比什么都强。”
于显龙抱歉地说：“我受伤住院，给您增添多少麻烦？刚入院，陆总很快赶到，找大夫，送我进手术室。做完手术，又把我安排在这间高干病房里。您有那么多工作要做，还亲自来看我，我怎么消受得起，又于心何安？”
胡梁栋在床前坐下，说：“您这是说得哪里话来？你我弟兄，在石湾镇再度相见，对您有了更深刻的认识，接待您，是我们应尽的地主之谊。我只想交您这样一位朋友，向您学习更多的东西。您好好休养，早日康复，一定不要见外。我唯恐照顾不周，遭您抱怨哪！”
于显龙真有些惶恐：“您如此说，我更加寝食难安。到石湾镇以来，您百般关照，甚至包括梅晓喻，”他一转眼珠，看向梅晓喻，“连她的工作您都要过问，不惜动用您的社会力量。我于显龙何德何能，劳您重看，施予我这样大的恩惠，我简直不知如何报答您。”
胡梁栋沾沾做喜，他等的就是于显龙这句话，但又甚觉不可太早表露心机，操之过急。他拉住于显龙的手，说：“您这话，是看不起我这个老大哥啊。我如今俗事太多，上船少了，但在心里头一直把自己看作航海人，见到您，满心欢喜，那个亲啊，恨不能您是亲兄弟，心掏给您。只要您认我这个哥，当哥的永远把您的事视作自己的事，您的困难当成自己的困难。”
于显龙眼泪都快掉下来了，他咽了口唾液，说：“胡兄，您一番言语感人肺腑。兄弟没甚本事，但凡用得着兄弟的地方，您尽管开口。”那一刹，他也想到在这样的老板手下做事，定是一件幸事，可他的脑海里还是那艘五万吨级的大轮船，只想伤好了，不急于走，到海瑆船运公司去，向胡梁栋的船长们传授他的行船经验，毫无保留，好让胡梁栋认识到自己真正的价值。
梅晓喻刚才听到有人进门，便从后院的石桌旁回到病房里，接过李楠手里的瓜果和滋补品。当初，梅晓喻第一次踏进石湾镇时，对李楠抱有敌意，前一日，在李楠陪同下，前往市区办理分配手续的过程中，两人便产生了太多默契，讲起话来也无须顾忌。两人站在一侧，小声地说着悄悄话。梅晓喻听到于显龙提说她的工作问题，停下与李楠的话头，待于显龙说完，也向胡梁栋表态：“胡总，您这次帮我解决了长期困扰我的工作问题，我发自内心地向您表达感谢。”她微微向胡梁栋一鞠躬。
胡梁栋的大手朝梅晓喻摆了摆，笑着说：“看您二位，好像我来参加答谢会。我老胡没甚么能力，只把于老弟当做自己人，能为你们做多少事，就做多少事。听朱院长说，您的派遣函已经到了医院，这一半天就该报到了吧。您刚上班，抽不出时间，照顾于老弟的问题呢，安宏，”陆安宏应了一声，他也不看陆安宏，只吩咐：“从公司里调一个有眼色的小伙子，过来照看我的于老弟，这个事你去办。”
于显龙忙说：“已经够给您添乱了，不用再派人来。针灸科在二楼，她才工作，不会太忙，有时间来看看我就可以。”
