十月十四，日照时间每日只剩下五个时辰，越发的昼短夜长。
显得空阔不少的营地里，张、赵两家子弟、家丁、庄客操练着，一点不显得拥挤。
张家子弟纯粹是被刺激的，赵期昌的二十名心腹家丁整日操训不停，让这帮人脸上无光。于是两家子弟为了争一口气整队操训，导致两家附属的家丁、庄客也不得不出操。
赵期昌帐前十步处，二十名家丁挽着藤牌腰刀，挥舞刀牌。更远处，陈明理带着人喂食牛马，检查武备、车辆。营中还有两日储粮，今日赵期昌要去中左所领取五日份额补给。
五步处，赵期昌与张祖娥坐在马扎上，下着围棋。
赵期昌败绩累累，正处于学习阶段。
棋盘落子不满，赵期昌是不会认输的，张祖娥也乐的将赵期昌满盘杀绝。
握着黑子，看着几处气眼，再不会玩赵期昌也明白，这枚黑子落下去一大片黑子就会自己坑杀一空。
“三郎，你又输了。”
张祖娥分拨黑白棋子，将白子装入木盒中清脆哗啦作响：“象棋你比我父厉害，可这是小道市井俗人技艺，上不得台面。”
看着清空的棋盘，相互换了棋盒后，张祖娥捏着一枚黑子落在正中天元：“这才是正道，持国立身之道。”
赵期昌从一旁火盆上提起茶壶给张祖娥倒了半杯热茶，给自己倒着，摇头：“规则不同罢了，我更喜欢象棋。”
放回茶壶，赵期昌双手抱着竹筒取暖：“做事情，都有极限。多大能耐便是多少棋子，要选择合适对手，彼此棋子落在盘上，才好过招。而围棋，距离你我太远，没有布子的余地，更无那么多棋子可用。”
“如珠珠所言，围棋是国艺，在我看来是内阁诸公才能下的，我们没这个资格。”
张祖娥也抱着竹筒暖手，摇着头：“三郎何必诡辩？人生如棋，每活一日便是一步棋，早早落子布局，后头都是用得着的。不过三郎沉心军戎，喜好象棋以象棋论道，也分属正常。”
赵期昌顿了顿，目光瞥到陈明理走来，将盘上黑子捏起递给张祖娥：“珠珠这话也有理，人生如棋，该早早落子以作布局。”
他起身，饮一口暖暖茶水，扭头对着几步外驻足的陈明理颔首，继续说：“活一日一步棋……珠珠的意思咱明白了，要珍惜光阴，可时不待我，唯有一争效奋臂螳螂。”
迎着赵期昌目光，张祖娥眼皮上抬，闪亮双眸让赵期昌看到的只是闪亮，轻声道：“三郎聪慧豪勇，可祖娥这里只能随波逐流。”
赵期昌有落子布局、与人拼命的资格，可她没有。
赵期昌看来围棋这种国艺应该是内阁大佬下的，张祖娥眼中围棋是男人的，与女人无关。
不论围棋、象棋，讲的都是规则，筹划运用，某种意义上来说在卫里这个小天地里，赵期昌也是棋手之一，不是棋子。
出了这个小天地，人人都是棋子，真找不到一个能跳出棋局的人。
她的另一重意思，赵期昌也明白，低头仔细看着鹅蛋脸少女：“将来的事情将来再说，从我出生睁眼时起，我就没打算向人跪着过日。卫里天翻地覆，我若活着烂摊子我收拾，我若死了也就死了，万事皆休与我无关。”
他要拼到底，为了保住自己即将数十倍暴涨的基业，他什么事情都敢干。基业能保住，媳妇也就能保住。已经不是下跪就能存活的时候了，要么成为赵员外，要么成为短命赵三郎。
张祖娥露出笑容，两颗小虎牙：“棋品可见人品，不负本心才是大丈夫。”
赵期昌颔首，拱手：“过几日可能会拔营，周围山景不错，明日若天公赏脸，咱一起转转吧。”
张祖娥微微点头，这次分别后两人以后说不好就是永别，就是再见面，也是在婚礼时。
接住庆童递来的勇字盔，赵期昌扣上边走边系着盔带。
未多时，张祖娥看着坡下山峡里五十余骑驱驰而去，十来辆车子跟着，渐渐消失在视界中。她望着漫山遍野的雪，洁白一片，十分可人，只是雪光刺的眼睛疼，发酸。
中左千户所东北二里，山路间扎着哨卡。
于学孝身穿辅军黑边红底号衣，披着羊皮大氅怀里抱着一杆红缨枪站在火堆旁跺脚。周围四名族里弟兄眉飞色彩，满嘴粗鄙之言。
不就是玩女人？有什么好说的？
于学孝吧嗒吧嗒嘴，拄着红缨枪也是心神驰往。莫名其妙被中左所的寡妇、暗娼勾搭上，他可连着享用了几夜齐人之福。
身子都空了，满脑子的白花花，还想着要不要成家后收来做个小妾，那滋味儿真的是谁用谁知道。
一辆牛车从南驶来，于学文一袭罩甲，盔顶赤旗荡漾着，脸上僵笑着。
牛车停下，于学文跳下，来到火堆处拱手：“兄长。”
于学孝看一眼牛车，看着弟弟勉强的笑容：“阿弟，怎么这几日都阴着脸？哪个不长眼的惹你了给咱说说。”
摇着头，于学文头垂着：“没人招惹，就是心里不痛快。不是寨子边有秀才让倭寇杀了么？那朱应奎不给好脸。这不？家里为了消灾买个笑脸，咱这两日忙着置办这一车野味、酒水。白花钱，谁能高兴？”
于学孝低骂两声：“算咱家里倒霉，烤烤火再上路。”
于学文勉强笑着：“反正给外人也是白给，也不缺几斤肉几斤酒，咱兄弟喝两口吧。”
拍着弟弟肩膀，于学孝咧嘴笑着：“这感情好，可父亲大人这两日也愁眉不展的，也是这事逼的？若这样，车里东西还是不动了为好。”
摇着头，于学文道：“真不缺这点酒肉，姓朱的不是这点吃喝能打发的，人家要的是银子，送酒肉只是个由头，无碍的。”
没多时，火堆旁于家族兄弟六个，刀枪上扎着肉串，伴着辛辣酒水吃喝起来。
“稍后还要在龙山所见姓朱的，一身酒气不好做事。”
于学文如此说着，只饮了一碗暖身子，给其他五人烤肉，听着他们亢奋言谈，闭着眼睛摇晃着脑袋。
见一个个都大舌头，说话毫无逻辑吹牛时，于学文侧身与于学孝靠在一起，问：“兄长，赵家小儿歹毒不讲情面，要不要弟弟找人给他长长记性？”
打着酒嗝，于学孝眨着惺忪醉眼：“犯不着。三叔父讲的对，人家做的不过分。是咱让姓李的灌了迷魂汤，糊涂做事没讲卫里情分，人家打回来也是报应。再说了，老二你看看赵家那架势，蹦的那么高，胃口大的吓人，自有人收拾姓赵的。”
“兄长，赵家小儿还是过分了，兄长可以……”
于学孝抬手打断弟弟，摇着脑袋：“不合算，卫里的仇闹下去咱于家面子有了，可各家各处怎么看我于家？要有大局，卫里安稳就是大局。”
“兄长不恨赵家小儿？”
“不怎么恨，犯不上。咱……恨的是家里没钱，否则也不会让李家那混账小恩小惠几顿酒肉收买了。”
摇着脑袋，于学孝看着两侧山坡，呢喃道：“山里的人苦，父亲供咱兄弟几个读书家中已伤了元气。没什么好恨的，家里安稳过日子比什么都好。”
“兄长说得对，安稳日子比什么都重。”
于学孝听了拍拍弟弟的肩膀，语气怅然：“起初，咱还想着狠狠收拾赵家小儿、李家人一顿。可见父亲操持家业眉须渐白，就明白了，安安稳稳不给他添堵，真的比什么都重要。”
“咻！”
箭羽破空，于学孝听到声响时，脸色一变由醉酒的红脸变成白脸，艰难低头看一眼，一枝箭矢从心口冒出，三角箭簇染着鲜红血液，冒着丝丝热气。
“跑！”
一瞬间脑海中思绪纷飞，他用尽最后的力气狠狠推开弟弟，嘶吼声音显得无力，身子脱力前倾载伏在地，瞪大双眸脸侧着落地，看着弟弟满是留恋。
“大哥！！”
于学文扑在于学孝身上，双目泪水涌溅，双手颤抖着想要将于学孝扶起来。
箭羽声破空声陆续传来，火堆周边于家少年多在奔跑中中箭，倒地哀嚎、谩骂或一言不发，向着牛车爬去，留下一条鲜红血迹。
“跑……倭……”
看着弟弟，于学孝视线渐渐发黑，瞪大眼睛张着嘴，没了声息。
“哈那忒！”
一名倭寇披着麻衣，抄着倭刀从山坡冲下，怒吼着将一名刚爬起的于家子弟劈中，刀刃卡在脖子与肩膀处，热血喷溅滚滚热气与血液喷在这倭寇狰狞、脏污满是油垢泥尘的脸上。
双手压着刀，狠狠一拉，再一脚踹出，这于家子弟脖子被切开大半，向后翻倒时血液喷洒的到处都是，染红周边两步。
其他奔出来的倭寇进行补刀，七名倭寇打扮的青壮来到火堆旁，一个个喘着大气，刀上、身上染血。
西边山坡上，于广恩持弓的身影一步步登高，顺着山坡来到于学文面前：“小爷，戚继光那边的运粮队已到了所里，张茂那边派出的人估计还有七八里山路就要来这。不要怪小人擅作主张，真的拖不得了。”
于学文目光木然，五官扭曲着缓缓扭头，环视站在于广恩身后的七名倭寇，三名倭寇胡须散乱，头发散披着，留着典型倭寇发式。脑门天灵上的头发一月多没剃，足有寸长。
另外四名倭寇头发散乱扎在颅后，都是不到一尺长的头发，一个个油头垢面，又神态癫狂，紧张又决然。
于学文伸手颤悠悠从于广恩箭壶中抽出一支箭，声音干哑：“诸位弟兄，是小弟对不起了。诸位弟兄之母，便是我母；诸位兄弟之子，便是我子。酒肉就在这里，吃饱了上路。”
这根箭，于学文右手反握狠狠扎在自己左肩，透甲入肉。
又是取出一箭，钉在自己右腿，鲜血淋淋忍不住痛嚎一声。
接着是第三箭，扎入自己腹部。
一把推开于广恩，流下一串血迹，血液滴在雪地上如同朵朵绽开的红梅。于学文爬到牛车上，右手握着鞭子狠狠抽下，黄牛迈蹄，脖间铜铃作响。
回头看着火堆旁那具尸体，于学文想哭，可没有泪水。
