——不义而富且贵，于我如浮云。
他也许是整个香港知名度最高的商人。他的创业经历是很多人效仿的楷模，他的眼光和勇气达到了很多商人无法企及的高度。从学徒到华人首富，他走过了很多路，经历过很多的事情，他有着高超的理财技巧，但真正成就他的，还是那崇高的品德、宽广的胸怀以及富不忘国的境界。他就是李嘉诚。
少年怀大志
1940年，李嘉诚随着父母从家乡潮州逃难到了香港，那一年，李嘉诚仅仅14岁。
李嘉诚的父亲原本是一名教师，但到了香港后很长一段时间也没有找到合适的工作，只能投靠舅父。可没多长时间，李嘉诚的父亲便患上了严重的肺病，在临终的时候，他没有交代什么遗言，只是问李嘉诚有什么愿望。看到即将逝去的父亲，李嘉诚说出了对父亲的承诺：“日后一定会令家人有好日子过。”
父亲病逝之后，作为家中长子的李嘉诚只能放弃自己的学业，开始找工作。最开始的时候，母亲希望他能够进入到舅父的钟表公司至少可以学习一门手艺。但李嘉诚不想依赖别人，他想出去闯闯。几经周折之后，李嘉诚在茶楼找到了一份跑堂的工作。舅父送给李嘉诚一个小闹钟，好让他把握好每天早起的时间。通过这件事，舅舅不再怀疑外甥的谋生能力，但还不敢预料李嘉诚的未来。此时的李嘉诚，没有考虑想太多自己的未来，他最现实的事实就是做好眼前的这份工作，养活自己的母亲和弟妹。为了能够认真上班，李嘉诚每天都把闹钟调快十分钟，而这个习惯一直沿用到近。
茶楼是一个小型的社会，在三教九流的人群中，李嘉诚开始揣摩茶客的籍贯、职业和性格等，然后寻找机会进行验证。后来他又试着揣摩顾客的消费心理。慢慢地，他在赢得了顾客好感的同时，也训练出了一套自己察言观色、见机行事的本事。
后来，李嘉诚把在茶楼学到的这套本领还运用在了他的生意场上，让他更好地了解客户的需要，驾驭客户心理。
茶楼的工作虽然能够养活一家人，但却让李嘉诚看不到前途，于是他辞职进了舅父的公司。当初拒绝舅父，是不想受到他的恩惠，而如今自己是在社会上闯荡和磨炼过的人，可以为舅父做点事情，实现自己的价值了。李嘉诚为了能更快更好地学会装配和修理钟表，他每天利用工作的空隙，一有空就跟着师傅学艺，不到半年的时间，他就学会了各种型号钟表装配和修理。
在舅父公司上班的时候，李嘉诚除了正常的上班外，还给自己定下了新的目标，那就是要利用课余时间自学完中学的课程。在他的心中，一直渴望着出人头地，做出一番事情来，而这都需要知识的积累。
尽管李嘉诚有着十分强烈的求知欲，可却为买教材的事情发了愁，因为他微薄的薪水要维持全家的生活，还得保证弟妹读书的学费。为此，李嘉诚想到一个绝妙的方法：购买旧教材。李嘉诚抽出一点点钱买来半新的旧教材，学完后又卖给了旧书店，然后再买新的旧教材。年少的李嘉诚在工作之余，只要一有时间就躲在小书房里看书，他通过学习不断了解外面的世界。年轻时期的李嘉诚表面上看起来很谦逊，可内心却很好强，他利用一切时间努力学习，同事们在玩的时候，他总是在那刻苦钻研。同事们保持着原状，而他却在不停地进步。后来李嘉诚回忆说，这是他一生中最宝贵的财富。
羽翼的成长
在舅父的公司里虽然收入稳定，工作环境也好，但李嘉诚不想一直依靠在舅父的羽翼下生活，他要学习谋生的本领，做属于自己的大事业。舅父支持李嘉诚的想法，因为他知道，依照李嘉诚的性格，走上这一步是迟早的事情。于是，李嘉诚到一个五金厂做了推销员。
自从李嘉诚进入五金厂后，这个厂子的业务就蒸蒸日上，老板异常高兴，在员工面前称李嘉诚为工厂的第一功臣。
然而，令人意想不到的是，备受老板器重的李嘉诚，刚刚把厂子打开局面，就想要跳槽而去。老板心急火燎，提出给李嘉诚晋级加薪，但他仍没有回心转意。
李嘉诚放弃已经看似很有前途的职业，到了一家塑胶制造公司。在当时人眼中，这只是一间小小的山寨式工厂，但李嘉诚有自己的想法。
李嘉诚在推销五金制品之时，就敏感到塑胶制品的巨大威胁。最初，塑胶制品是奢侈品，价格昂贵，消费者皆是富人阶层。后来，塑胶制品的价格一直呈下降趋势，舶来品愈来愈多，尤其是港产塑胶制品面市，造成价格大跌。李嘉诚清晰的意识到，要不了多久，塑胶制品将会成为价廉的大众消费品。
在辞职的时候，李嘉诚向五金厂的老板建议：五金行业应该审时度势，要么转行，要么就调整生产门类，尽量与塑胶制品避开，塑胶虽然用途广泛，但依然不可能替代一切金属制品。一年之后，这家五金厂转型生产锁具，让这家一度接近倒闭的工厂重新焕发了生机。
在加入到塑胶公司仅仅一年的时间，李嘉诚就超越了公司的另外6个推销员。作为一个刚入行的新手，老板拿出的财务统计结果是让人难以置信的——他的销售额是第二名的7倍！18岁的李嘉诚被提拔为部门经理，统管产品销售。两年之后，李嘉诚又晋身为总经理，负责公司的日常事务。而这些成绩的取得，无外乎两点：勤奋和责任。当他的同事每天只工作八个小时的时候，李嘉诚工作时间长达十六个小时。对于打工，李嘉诚绝不是把它视为赚钱糊口的手段，而是当成自己事业来做。
长江危机
经过塑胶厂的历练，李嘉诚开始相信：如果自己能够自立门户，那将会取得更好的成绩。1950年，二十岁的李嘉诚辞去了总经理一职，开始尝试自主创业。李嘉诚的创业资本仅仅有5万港元，而这其中的大部分还是借来的。从辞职的那一天起，李嘉诚就一直在思考自己工厂的名字，最后确定为“长江”。简单的名字却有着深刻的寓意：长江不择细流，故能浩荡万里。李嘉诚是个实实在在做事的人，他要用自己的实际行动来实现自己的宏图大志，而不是挂在嘴上。
破旧的厂房，过时的机器，没有经验的工人，在这种条件下，李嘉诚的长江塑胶厂挂牌成立了。没有人会预料到，这个平时默默无闻的年轻人将会成为香港塑胶界的泰斗。在最初的时候，李嘉诚把自己埋进了长江，他租了一间破旧的阁楼，既是长江的办公室，又是成品仓库，还是他的栖身之所。李嘉诚既是老板，还是操作工、技师、设计师、推销员、采购员、会计……
经历过最初的困难后，李嘉诚工厂收到的订单开始越来越多，而李嘉诚也只顾着不停地出货，直到一天一家客户宣布他的塑胶制品质量不合格，要求退货。此时的李嘉诚才开始冷静下来，知道自己太过急躁了。而此时，李嘉诚手中还有一把的订单，客户还打电话要求催货，延迟交货就要罚款，而靠着这些老式的机器质量又难以保证。李嘉诚一时间没有了主意。
屋漏偏逢连夜雨，倒霉的事情一件接着一件，银行在得知李嘉诚的塑胶厂陷入危机的时候，立即派来职员催促还贷。焦头烂额、苦不堪言的李嘉诚只好强颜欢笑，恳请银行延后还款期限。一时间，长江塑胶厂处于被清盘的边缘。
在一番痛苦的思索之后，李嘉诚深切感受到了自己的错误。为此，他决心坦然面对现实，用自己的行为来维护自己的名声。
在几番努力之后，李嘉诚有了一定的流动资金，偿还了紧急的债务，同时加紧了对工人的培训，又购置了新式设备，产品的质量一下子得到了很大程度的提升。那些在困难时期被裁掉的员工也回来上班了，李嘉诚兑现了自己的承诺，从有限的资金中补发了他们离厂的工资。
这是在长江发展史上具有重大意义的事情，经过这件事后，李嘉诚完成了从小商小贩到大商人气度的转变。也正是从这个时候起，李嘉诚养成了自己一生的理财习惯：稳健中寻求发展，在发展中不忘稳健。
经过上次的风波，李嘉诚塑胶厂有了长足的发展，订单不断，在同行中也有了一席之地。就在这一切大好的时刻，李嘉诚陷入了深思。香港的塑胶以及玩具厂已经有了三百多家，李嘉诚的长江只是经营状况良好但缺乏特色的一家。除了同行，谁会关注这个“长江塑胶厂”呢？对此，李嘉诚感到不满且忧虑。
在事业起色后，李嘉诚没有像一些中小企业老板那样享乐，每天工作十多个小时后，他还有一门必须课，那就是临睡前翻看杂志。他订购的杂志都是经济类的，他也从中汲取了大量的知识和信息。
一个夜晚，李嘉诚翻阅英文版《塑胶》杂志，目光被一则简短的消息吸引住了：意大利的一家公司，已经开发出利用塑胶原料制成塑胶花，即将投入成批生产。一直苦苦寻找突破口的李嘉诚，如同在黑夜里看到了亮光，他兴奋不已。
几个星期之后，香港大街小巷的花卉店里，摆满了长江出品的塑胶花，无论是寻常百姓家还是大小公司的写字楼，甚至汽车驾驶室里，都能看得到塑胶花的影子。李嘉诚掀起了香港消费新潮，长江塑胶厂顿时蜚声香港业界。
天空才是极限
塑胶市场不是李嘉诚的最终极限，在长江实现飞跃之后，李嘉诚把目光投向了一个他完全陌生的领域——房地产。在香港股市的暴利时期，他丝毫不为炒股的高额利润所动，坚持自己的发展思路。那时的房地产商人，往往将用户缴纳的楼房首期(款)以及物业抵押获得的银行贷款，全额投放到股市，大炒股票，以求牟取比房地产更优厚的利润，这种做法加大了房产开发的风险，后来爆发了香港著名的“银行挤兑风波”，终使那些铤而走险的商人遭到了经济规律的惩罚。
20世纪60年代中后期，由于时局动荡，香港人心浮动，许多有钱的人士纷纷移民，并抛售物业，结果，使得香港整个房地产市场立刻陷入低迷。当时，李嘉诚也在房地产市场拥有多处物业。他经过深思熟虑后，毅然决定继续在香港房地产市场投入资金。李嘉诚公开宣称：“你们大拍卖！我来大收买！以后，有你们追悔莫及的那一天！”于是，他以低廉价格一座接一座地买进大楼，还趁建筑材料疲软之时大兴土木，建起了一座座高楼大厦。
到了70年代初期，香港地价再度回升，房价迅速上涨。而此时的李嘉诚已经建起了一座座漂亮的大楼和厂房，不久即全部出售，利润成倍增长。就这样，李嘉诚凭借敏锐的洞察力，最后成为这次地产大灾难中的大赢家。
在商界，流传着这样的一句话。如果80%的人都发现有利润可赚，你就不要掺和进去，因为已经没有利润可赚了；如果20%的人发展其中有利可图，你要付出比别人更加努力的代价才能取得较好的成功；如果只有5%的人看到其中的商机，那么恭喜你，你可以大赚一笔了。
李嘉诚过人的眼光和勇气在房地产行业中显露无遗。
进入到了21世纪，随着网络热潮的兴趣，一个全新的经济时代即将到来了。当盖茨以数百亿美元的身价成为全球首富，亚洲的经济评论家们一直认为，在知识经济来临的时代，香港以李嘉诚为代表的那些靠地产、航运、港口致富的传统型富豪，将很快被时代所淘汰。
事实上，李嘉诚能从白手起家发展成巨富，是有着极强学习能力的。他时刻关注着科技发展的最前沿，把握着科技进步对现代商业的影响。所以，在李嘉诚的儿子李泽楷试图在香港发展数码港的时候，李嘉诚表现出了极大的支持。
1999年10月，李泽钜宣布通过长江实业、和记黄埔来共同投资网络。最初定下的方向是综合性门户网站，投资额是人意想不到的10亿美元。李嘉诚父子不仅在传统行业做得风生水起，而且一直跟随着科技发展的步伐。
自2000年开始，被奉为华人首富的李嘉诚不再以地产商或其他类似的面目出现，而是开始了其商旅生涯中的又一次转折，这一次，他摇身一变成了IT时代的新资本家。
李嘉诚说：“我从不间断读新科技、新知识的书籍，不至因为不了解新讯息而和时代潮流脱节。”这就是李嘉诚，一个不断学习，不断跟随时代发展的商业楷模。
我的心一直属于祖国
李嘉诚作为商人的优秀代表，如果能够选择一个问题去询问李嘉诚，相信很多人都会问，如何做一个成功的商人？当然，这个问题太重要了，几乎每个人都渴望着成功，尤其是像李嘉诚那样的成功。
然而，李嘉诚却只是说：“其实，我很害怕被人这样定位。我首先是一个人，再是一个商人。”这就是一个成功者最想说的话。
自古以来，为富不仁是很多人对商人不变的评价。人们羡慕那些商业成功的人，但人们更加钦佩那些内心富贵的人。如果说创造财富是对一个人智力和勇气的考验，那奉献出自己的财富更是彰显一个人品格的最佳途径。对于李嘉诚来说，他最大的荣耀不是挣了多少钱，而是把挣到的钱用在什么地方。李嘉诚一直用自己的实际行动表明：他的心属于中国，属于那些需要帮助的人。1981年创立汕头大学，至今对大学的投资已过31亿港元（包括长江商学院）。
1989年，捐赠1000万港元，支持北京举办第11界亚洲运动会。
1997年，北京大学100年校庆期间，李嘉诚基金会向北京大学图书馆捐赠1000万美元，支持新图书馆的建设。
2002年李嘉诚海外基金建立长江商学院，是中国第一所也是唯一一所实行教授治校的商学院。
2003年11月MBA第一批学员入校，MBA学员GMAT入学成绩高居亚洲首位，现在已在北京 上海 广州等地设立学校，目前是中国最著名的十大商学院之一，目标是用十年的时间进入世界十大商学院之列。
2008年5月十九日，李嘉诚致函中央政府驻港联络办公室主任高祀仁，再以李嘉诚基金会、长江集团、和记黄埔集团的名义捐款一亿元人民币，用于为灾区学生设立特别教育基金。
2009年4月22日，李嘉诚旗下长江集团、和记黄埔联合向2010年上海世博会中国馆捐赠人民币1亿元。
……
20世纪80年代，拥有雄厚财力的李嘉诚成立了慈善基金会，命名为“李嘉诚基金会”。到了2010年，这个基金会已经捐出及承诺款项达到113亿港元。李嘉诚有过少年失学之痛，因此十分重视教育投资。他的父亲因病去世、自己也曾与肺结核奋战多年则使得他关注起了医疗。为此，李嘉诚说：“我对教育和医疗的支持，将超越生命的极限。”
在李嘉诚的眼里，慈善并非是一件可做可不做的事情，而是一件真正付出时间去做的事情。慈善也是一个真正商人需要担当的责任。
眼睛仅盯在自己小口袋的小商人，眼光放在世界大市场的是大商人。同样是商人，眼光不同，境界不同，结果也不同。
