“原文”
爵位不宜太盛，太盛则危；能事不宜尽毕，尽毕则衰；行谊不宜过高，过高则谤兴而毁来。
“译文”
一个人的爵禄官位不可以太高，如果太高就会使自己陷于危险状态；一个人的才干本身不可以一下子都发挥出来，如果都发挥出来就会由于江郎才尽而陷于没落状态；一个人的品德行为不可以标榜太高，如果太高就会遭到无缘的毁谤和中伤。
“解说”
古代开国功臣多被杀，很重要的原因在于不能急流勇退。汉初二杰，“萧何系狱，韩信诛夷”，只有“子房托于神仙。”其实，在其他事上同样应该知道进退深浅。人和人在一起，因利益之争，因嫉妒之心，因地位之悬，因才能之交，都有可能产生矛盾，所以做人处事最重要的是把握好尺度。
“例解”
秦皇兴土木 役民又劳众
秦统一全国之后，秦始皇不顾经过长期战争的破坏，广大人民对于休养生息、恢复和发展社会生产的迫切要求，继续以无休止的徭戍役使人民，给人民带来了极大的灾给，因而使秦朝的社会矛盾日益加深。
早在兼并六国时，每当秦军攻灭一国，秦始皇即令绘制该国宫殿的图样，并在咸阳北阪上大兴土木，仿照各国宫殿的式样修建。当时在渭水北岸，从雍门以东，直至泾水、渭水一带，建成无数的宫殿。全国统一后，秦始皇对咸阳宫加以扩建，在渭水南岸修建信宫，形成渭水南北，宫观殿屋星罗棋布，遥遥相对，复通甬道纵模交错，绵连不断的景象。
秦始皇三十五年（前212年），一座规模更加宏伟的朝宫，在渭水南岸的上林苑中，又破土动工了。这就是为历代文人墨客所倾倒的阿房宫。阿房宫又名阿城，是朝宫的前殿，因作宫于阿房故名。故址在今西安三桥镇南，阿房村及古城村一带。阿房宫东西宽五百步，南北长五十丈，庭中能容纳上万人，下面可以竖立五丈的大旗。据《三辅黄图》载：“始皇广其宫，规恢三百余里”，已建成的离宫别馆依山跨谷，辇道阁道逶迤相属，工程之浩大可谓前无古人。据司马迁记述，当时“关中计言三百，关外四百余”（《史记·秦始皇本纪》），这就形成以咸阳为中心，遍及渭水南北，函谷关内外的宫殿群。秦始皇广治宫室，耗费无数，后果只能是劳民伤财。
秦始皇不仅生前穷奢极欲，还要为死后安排豪华的享受。秦始皇为了修建阿房宫和骊山墓，征用刑徒七十余万人，并从巴蜀、荆楚等地调运各种建筑材料，途中转输十分艰难。他在即位之初，开始预建陵墓，即骊山墓。据载陵墓高五十余丈，周围五里多，墓内修筑宫观殿宇，陈设各种奇器珍宝。经考古调查及发掘，现陵墓陵丘高四十三米，基身设有内外两城，内城周长“两千五百多米”，外城周长近六千三百米。在陵东侧发掘出三个兵马俑葬坑，总面积为两万多平方米，出土陶俑及陶马“约六千余件”，形状与真人真马相仿。兵马俑坑的布置，是按军阵场面排列的，体现了当年煊赫的军威。然而未等骊山陵墓全部完成，这位始皇帝便死于东巡途中。
不辨忠和奸 失策杀晁错
西汉最初几个皇帝都比较有作为，象汉高祖刘邦，任用萧何、张良、曹参、陈平等名臣，奠定了大汉帝国的基础。文帝比较节约，增强了政府的经济实力。景帝也不是昏庸之辈，景帝之子武帝更是雄才大略。但汉高祖当年打天下，功臣名将甚多，汉高祖将他们封在全国各地，后来又怕他们功高震主，一一翦除，代之以自己刘姓子弟。但刘姓子弟在自己的封地称王之后，单独发展，渐渐积累起实力，到景帝时又形成威胁中央的局面。而景帝在处理“削弱藩王”的大事上未能分清忠奸，以致失策。
景帝手下的重要谋臣晁错，很早就提出削藩的政治主张，即由西汉中央政权收回赋予藩王的政治、经济和军事实权，只将他们养尊处优，不问政事，减除对中央的压力。汉景帝在这件事上很犹豫，对同姓子弟下不了手，况且反状不明显，很难用一个名义着手此事。晁错就恳请景帝以大汉江山为重，并告以前代的教训，景帝才想有一番作为。但晁错的父亲听说晁错建议削藩的事，老泪纵横，认为晁错离间皇室骨肉，会遭人忌恨，下场会很凄惨。晁错却说：“为了陛下的威严、大汉江山的稳固，虽然晁错可能遭人忌恨，也是值得的。”
削藩的消息传播出去，那些拥兵自重早就蠢蠢欲动的藩王们马上勾结起来，由吴王刘濞领头，以“清君侧、诛晁错”为名发动了叛乱，打着清除皇帝身边的坏人的旗号，向长安进攻。汉景帝接到战报，大惊失色，向群臣问计。晁错主张征召兵将，准备粮草，向叛乱的吴楚等七国发动反攻，彻底征服他们，维护中央政权的权威。但晁错的仇人一个名叫爰盎的大臣却对景帝说根本无须担忧，因为“吴楚七国虽然财力丰富，也积蓄了很多年，但手下并没有精兵强将，天下有抱负的正直之士不会投靠他们。七国不过是招揽了一些市井无赖之徒，战斗力很差，不会成功。”汉景帝就说：“虽然这样，但时间一长，也会造成很大损失，你有什么妙计平息七国叛乱么？”爰盎故作沉吟，摇头晃脑地请求给他时间考虑。过了几天，爰盎偷偷进宫，求见景帝，他向景帝分析形势，说：“吴楚七国互相勾搭，他们说当初高祖分封刘姓子弟们为王，在自己的封地上自立王国，本来生活得很好，年年向中央进贡。现在晁错违背高祖的遗志，擅自诬蔑藩王，削夺他们的权力和土地，当然要造反，诛杀晁错。所以，依臣下看，只要斩杀晁错，派使臣去安抚七国，七国一看到晁错的人头，一定会停息叛乱。”景帝有些犹豫，但转念一想，不能因晁错一人得罪七国，只要能尽快结束战争，牺牲一名臣子不算什么。
晁错正在准备讨伐叛军，没料到景帝会听信谗言，已传下诛杀的旨意。他穿戴整齐，接听圣旨，却是景帝下令处斩他全家的命令。晁错便在长安东市被杀了头，还连累了全家。忠臣晁错不幸身死，爰盎得到升迁，而七国之乱却没有平息，汉景帝反而得了忠奸不分的骂名。
轻信奸谗言 险失栋梁材
唐高祖武德年间，天下大势尽入唐朝之手。但武德初，仍有王世充、窦建德等力量居于中原一带。唐高祖李渊派次子李世民率军扫平这些割据势力，每每捷报传来，李渊十分高兴，对李世民也越来越信任，封赏越来越高，但也有不分是非，斥责李世民的时候。
李世民攻打王世充，围困洛阳很久，终于使王世充被迫投降，以保全性命。李世民进入洛阳城，下令封闭府库，等待高祖派人来清点接收。高祖便派了贵妃等若干人马来洛阳接收宫储殿藏，以及宫女，但李世民负责全城的大小事务，贵妃便向李世民索取珍奇珠宝，并且为自己的军中家属请功求官。李世民却对她说：“洛阳行宫中宝物奇珍都属大唐，要一一登记在册之后往朝中报告，并交由朝廷处理，我不能私自授人。官职功劳更加应该给那些有功负伤的将士，没有军功的不能授予。”对李世民的婉言谢绝，贵妃等人十分生气。李世民又因为皇室淮安王李神通攻打洛阳立下赫赫战功，赏赐给他几十顷田地，以示对他的功劳十分肯定。这些田地十分肥沃，张婕妤的父亲相中了，也要得到这些地，他向张婕妤诉说了要求，请女儿去向李渊要。高祖不明缘由，便下诏赏给他。而李神通因为受李世民赏在先，不肯答应。张婕妤对高祖说：“您已经下诏赏田给我父亲，秦王李世民违抗诏旨，将它给了李神通，您可要为我父亲作主。”高祖大怒，斥责李世民说：“你秦王的命令现在比我的诏书还强吗？你竟敢私自作主乱赏田地！”李世民十分恐惧，又无可奈何。
高祖又对裴寂说：“李世民长期统兵征战，下命令自作主张习以为常了，不听我的话了。”尹德妃的父亲倚势骄横，唆使家奴将秦王府的杜如晦扯下马来，暴打一顿，并加以凌辱！还告到高祖那说秦王纵容部下对他家的人施暴。高祖越发对李世民生气，几次要降他的职，只是考虑到李世民的指挥才能才没有这样做，但他的不辨忠佞已很明显。
赵构听谗言 罢相讨金欢
南宋高宗赵构，在即皇帝位的初期，做了一些好事，其中之一就是拜李纲为相。
李纲原来是北宋力主抗金的名臣。宋钦宗要是能坚持重用李纲，也不至于父子一起当俘虏。现在，南宋高宗终于要起用李纲了，这就引起那些主和派大臣的恐慌。中丞颜岐居然连上五道奏章说：“张邦昌是金人所喜欢的，还应再拜他为相；李纲为金人所恶，虽已下诏拜相，还是应该乘他还没到京城时把他罢免了。”这是要皇帝喜敌国金人之所喜，恶金人之所恶，一切看金人的眼色行事。这时的宋高宗还算明白，他对颜岐说：“我做皇帝，恐怕也是金人所不喜欢的吧。”言下之意是，你是否打算也罢免我呢！这一下，颜岐张口结舌，一句话也答不上来。不过他还不死心，又把自己的奏章给李纲看，企图让李纲自己主动引退。宋高宗听说李纲到达京城，派人迎接慰劳，又是赐宴，又是召见。李纲见了高宗，涕泪交流，高宗十分感动。李纲谈起颜岐的奏章，斩钉截铁地说：“我但知有赵氏，不知有金人，自然为金人所恶。说我的才能不足以任宰相可以，说我为金所恶所以不当宰相则不可。”高宗说：“我久已了解你的忠义智略，要使敌国畏服，四方安宁，非拜你为相不可，望你不要推辞。”
当时还有一个大臣叫范宗尹的，官拜右谏议大夫，也附和颜岐，说李纲名过其实，却有“震主之威”，以此阻挡李纲的拜相，但高宗不听他的，还罢了他的官。
李纲拜相后立即向高宗建议办十件大事。这十件大事是：一，议国是；二，议巡幸，三，议赦令；四，议谮逆；五，议伪命；六，议战；七，议守；八，议本政；九，议久任；十，议修德。这十件大事中，议谮逆，即要查办被金人立之为楚帝的张邦昌；议伪命，即追查“受伪官”，也就是在傀儡皇帝张邦昌当政时期任命了官职的人。宋高宗对其他的八件都同意照办，惟独对上述两件“留中不发”，也就是搁置起来，没有实行。李纲又上书力争，并对高宗说：“张邦昌留在朝廷，路上都会指着他说：‘这也是一位天子啊！’”说到这里，李纲声泪俱下，对高宗说：“我决不和张邦昌同列，我要是见到他，一定用笏痛击他。陛下如果一定还要用张邦昌，请罢免我。”宋高宗于是把张邦昌贬至潭州。后来，张邦昌也终于在潭州被杀。
李纲拜相初期，尽管言论刚直，高宋还能容忍和采纳。但是，没有多久，高宗的态度就有了重大变化，对李纲的种种建议，都“留中不报”了。高宗任命黄潜善为右仆射兼中书侍郎，李纲则改任左仆射兼门下侍郎，位居黄潜善之下，黄潜善是高宗的心腹，是大臣中主和派的首领。黄潜善善于揣摩高宗的心意，一方面竭力主张与金人和议，一方面又怂恿高宗“巡幸”南方，到扬州去。这两条如果付诸实施，就必然形成偏安江南、把中原大片国士包括北宋旧都拱手送给金人的局面。当时，所有的爱国的文臣武将，无不切望宋高宗能回到汴京（开封），把一切抗金力量都团结起来，驱逐金人，迎还徽、钦二帝。李纲当然更是如此。他一接相位，就立即推荐抗金名将张所和傅亮为河北招抚司和河东经制司，这样就守住了两河之地，使中原有了可靠的屏障，朝廷无北顾之忧了。李纲又推荐名将宗泽为开封留守。开封经宗泽的一番整顿，形势顿时改观，为高宗北归创造了有利的条件。李纲竭力劝说高宗不要南巡，而应回归故都，即使暂时不能还都，至少也要选择关中或南阳等地，以示不忘故都，维系人心。可是，宋高宗根本听不进去。他一会儿表示同意去南阳，一会儿又改变了主意。其实，他压根儿就不想北上，而一意南下。正是在这件事件上，由于李纲一再据理力争，高宗觉得这个人成了他南下的障碍，自然就非要赶走不可了。高宗采取的第一步措施是，先罢免李纲所推荐的张所和傅亮。李纲听说要罢免傅亮，到高宗面前力争，并说如果你一定要罢免傅亮，就交付黄潜善施行，放我回归故乡。高宗并没有因此收回成命。李纲不得不再次上疏请求辞职。高宗责问他说：“你所争的都是一些小事，为什么要这样啊！”李纲说：“方今用人才，将帅是最紧要的，怎么能说是小事呢？”这时，黄潜善等一班主和派大臣纷纷乘机攻击李纲，要求高宗罢免他。高宗也就顺水推舟，把李纲从相位上撤了下来。李纲从拜相到罢相，前后只有77天。从此，河北、河东的招抚司、经制司都被废除，两河郡县相继沦陷。凡是李纲所规划的军政民政，全被废置，金人的气焰也就更加嚣张了。
李纲罢相后，宋高宗又诛杀太学生陈东和布衣欧阳澈，因为这两人都一再要求让李纲复职、罢免黄潜善等奸佞。两人慷慨赴死，大义凛然。不论认识的和不认识的，都为之流泪。陈东死后，尚书右丞许翰说：“我和陈东都是为李纲而谏争的，现在陈东被杀，我却留在庙堂（朝廷），这可以吗？”他连上八道奏章请求罢官，终于也和李纲一样被撤职了。
