雅比之战后,扫罗留下精锐部队三千人,其中两千人归自己指挥,驻扎在密抹和伯特利山,一千人归儿子约拿单指挥,驻扎在老家基比亚,其余人全都打发回家去了。
约拿单率兵攻打迦巴的非利士人,这时,扫罗吹号使各处的以色列人听见,跟随他聚集在吉甲,做好攻打非利士人的准备。
非利士人调集了三万辆战车,六千骑兵和无数步兵,在伯亚文东边的密抹扎下营。
以色列人见非利士人如此强大,许多人都逃到山洞、丛林中躲藏起来,还有一些人逃到了迦得和基列,而在吉甲的以色列人都战战兢兢地跟随着扫罗。
扫罗按照撒母耳所定的日期等了七日,但还不见撒母耳来到吉甲,这时军心更加动摇,百姓们都离开扫罗散去了。在此情况下,扫罗只好冒着触犯大祭司的危险,自行给耶和华奉献燔祭。
谁知,刚献完燔祭撒母耳就到了。扫罗出去迎接他,向他问好。撒母耳见扫罗擅自作燔祭,十分恼怒。扫罗解释道:“因为我见百姓离开我散去,您也没按所定的日期来到,加上非利士人聚集在密抹,马上就要向吉甲进军,我担心在没有祷告耶和华之前就遭到非利士人的袭击,于是就勉强献上了燔祭。”
擞母耳说:“你做了糊涂事了。不遵守上帝的命令,你的王位必定不能长久。因为你的过失,上帝已找到另一位合他心意的人,立他做百姓的王。”说完,撒母耳就转身去基比亚了。
这时,扫罗与儿予约拿单率领仅有的六百多人驻扎在便雅悯的迦巴,准备迎战非利士人。
非利士人兵分三路入侵以色列:一队往俄弗拉向书亚地去;一队往伯和仑去;另一队往洗波音谷对面的山谷向旷野去。
扫罗的儿子约拿单力能拔山,胆识过人。
一天,他背着父亲扫罗,对年轻的侍卫说:“我们去非利士人营中偷袭。我们有耶和华保佑,不在乎人多人少,定能取胜。”于是他们对谁都没说,悄悄离开了迦巴。
为了接近非利人,他们故意暴露在山洞外,非利士人看到他们后就向他们高喊,要他们过去。约拿单爬上隘口,他的执刀侍卫跟随其后,当他击倒一个非利士人后,他的侍卫立即拔刀将此人杀了。就这样,他们在非利士人的营中一连杀了二十余人,一时地动山摇,非利士人军营大乱。这时原先在非利士人营中服役的希伯来人趁机反戈,相互残杀起来。
扫罗见非利士军营大乱,非常奇怪,查点人数后,才发现是约拿单和他的侍卫在偷袭敌营,于是他立即带兵增援。这时那些藏在以法莲山地的以色列人,看见非利士人逃跑,也纷纷出来助战,紧紧追杀非利士人。
这天,上帝使以色列人大胜,他们追杀非利士人直到伯亚文。
在追杀非利士人过程中,扫罗要以色列士兵起誓说,凡不等到晚上向敌人报完了仇再吃东西的,必受诅咒。以色列士兵个个又累又饿,在经过一片树林时,见树上的蜂窝中有蜜流下来,但谁也不敢蘸一滴吸入口中。约拿单没有听到父亲叫士兵起的这个誓,所以他用手中的杖伸入蜂房中蘸蜜吃,饥渴得到了缓解,眼睛变得明亮起来。
这时,一个士兵告诉他扫罗要士兵起誓的事,约拿单说:“我父亲的禁令不合情理。你看,我尝了这一点蜜,眼睛就明亮了。如果士兵们都像我一样吃了蜜,岂不杀敌更多吗?”
这天,以色列人从密抹追杀非利士人,一直到亚雅仑。晚上收兵后,个个疲乏,急忙将所夺的牛羊宰杀于地上,连血带肉一起吃了。
接着,便有人向扫罗报告了这件事,扫罗大惊道:“这下你们得罪了耶和华了,今日将要有大石头滚到我这里来了。”他立即命令不许再吃带血的肉,重新宰杀一批洁净的吃。
扫罗为上帝筑了一座坛,这是他第一次为上帝筑的坛。
扫罗对众人说:“我们不如趁夜色追杀非利士人,天亮之前将他们斩尽杀绝。”祭司说:“我们应当先求问上帝。”于是扫罗求问上帝,但这次上帝没有回答他。
扫罗感到很奇怪,断定今日有人犯了重罪,就说:“众长老查明今日是谁犯了罪,然后报到这里来。我指着耶和华起过誓,就是我儿子约拿单犯了罪,他也必死!”但是没有一个人敢做声。
于是,最后决定抽签,由上帝来指示实情。抽签结果,约拿单中签。
扫罗就问约拿单:“告诉我,你到底做了些什么?”约拿单说:“我只是用手里的杖蘸了一点蜜尝了尝,难道这样我就该死了吗?”
扫罗说:“约拿单哪,你一定要死!若不然,上帝必会重重地惩罚我。”但是众人齐声为约拿单求情,说:“约拿单今日立了大功,拯救了以色列人,断不可让他死!”最终,约拿单才免了一死。
扫罗放弃了继续追杀非利士人,非利士人这才得以返回本国。