耶路撒冷的祭司以西结，在迦勒底人第三次进攻耶路撒冷时被掳往巴比伦迦巴鲁河畔，在那里，他受感上帝的灵，开始为被俘的犹太人作预言。
在约雅斤被俘的第五年四月初五，在迦巴鲁河畔，以西结看到了第一个异象：只见狂风从北方吹来，有闪电从一堆四周非常亮的云层里闪出，其中现出四个形状像人的奇异活物，他们各有四张脸、四只人手、四只翅膀，他们腿笔直，脚像牛蹄……四个活物的正面是人脸，右面是狮子脸，左面是牛脸，背面是鹰脸。各活物的脸向着四方，能随意一起移动，不必转身。
四个活物的形状犹如燃着的火炭，不断地移动，冒着火焰，发出闪电，活物像电光一样前后飞奔着……每个活物的脸旁边有一个轮，四个轮中各有套轮，轮圈周围是无数的眼……活物头上的苍穹之上有一个宝座，仿佛蓝宝石一般灿烂。宝座上仿佛坐着一个人，他的上身像发光的铜，下身像燃烧着的火，四周包围着彩虹般的光辉，这便是耶和华上帝的光辉形象。
以西结看到这个景象后，立即俯伏在地。上帝对他说：“必朽的人哪，站起来！我要和你说话。”于是上帝的灵便进入了他的体内，把他扶了起来。
上帝派以西结往悖逆的以色列人那里去，告诉他们，以色列人和他们的祖宗背叛了上帝。上帝告诉以西结，他会像处在蝎子中间一样，但不要怕这些人，不管他们听不听，都要把上帝的话转告给这群叛逆的人。
接着，上帝赐给以西结一卷书，让他吃下去，去向以色列人传达其中的悲哀、叹息和痛苦。
上帝对以西结说：“必朽的人哪！你拿一块砖，摆在你面前，将耶路撒冷城画在上面。在城周围挖壕沟，筑堡垒，扎营地，架起攻城的撞槌，象征城被围困。然后用一块铁片放在你和城的中间，你要面对这座城，象征着你攻击这座城，使城被困，预示着以色列人要发生的事。接着，你向左侧卧，我要把以色列国的罪压在你身上。你要在那里躺三百九十天，为他们的罪受苦。你躺着的天数是我判定以色列人应受的刑期，一天相当于一年。
这刑期满了以后，你还要向右侧卧四十天，为犹大的罪受苦，一天也相当于一年。你要面向耶路撒冷，向被围困的城挥拳，预言攻击这城。我要把你捆起来，使你不能翻身，直到围城的日期满了。接着，你用小麦、大麦、豆子等磨成的粉做成饼……用人粪做燃料在众人面前烤这些饼吃。这表示，当我把以色列人赶到外国去的时候，他们将要吃法律所禁止的不洁净的食物。”
以西结向上帝说，自己从小未受过玷污，没有吃过不洁净的食物，上帝这才允许他以牛粪代替人粪烤饼。
上帝表示，他要使耶路撒冷人缺水断粮，使他们绝望，使他们因自己的罪孽而消亡。
如同所有先知书中所说的那样，上帝让以西结警告以色列人，因为他们背弃了耶和华，崇拜偶像和邪神，不行公义，多行淫乱，所以必然遭受刀剑、瘟疫、饥荒和亡国的惩罚，虽然残遗的子民可以蒙恩免灾。
在犹大人流亡第六年的六月初五，从犹大流亡来的长老们到以西结家来看他。突然上帝的能力降临到他身上，他看见了第二个异象：
他向上一看，看见一个上身像发光的铜，下身像火的人形，他伸手抓住以西结的头发，把他提到空中，然后带到耶路撒冷朝北的内院进口处，那里有一尊触怒上帝的偶像。
接着，上帝又领以西结到外院的进口，让他看墙壁上的一个洞，上帝要他挖墙。于是看见有一个门，他走进去，谁知，墙壁上画满了蛇、其他不洁净的动物以及以色列人所拜的偶像。
有七十个以色列的长老在里面，包括沙番的儿子雅撒尼亚，每人都捧着一个香炉，香烟袅袅上升。上帝对以西结说：“必朽的人哪，你看见以色列的长老偷偷地做了些什么吗？他们在充满了偶像的房间里膜拜，他们常说：‘上主看不见我们；他丢弃了这个地方。’”
随后，上帝又领以西结到了圣殿外院朝北的门口，让他看一群正在为搭模斯神死而哭泣的妇女。上帝又领以西结到圣殿的内院，看见约有二十五个人，背向内院，面朝东方，在拜初升的太阳。
上帝对以西结说：“必朽的人哪，你看见这些事了吗？这些犹太人做了可恶的事，在全国到处行暴，还不满足，还要跑到圣殿里做这些可恶的事来激怒我，以最无礼的举动侮辱我。所以，我要向他们发泄我的忿怒。我不饶恕他们，也不怜恤他们，即使他们大声喊叫，向我祈求，我也不听！”
接着，上帝大声喊道：“你们前来惩罚这城市的人哪，带着你们的武器来吧！”立刻有六个带着武器的人从朝北的上门走过来，其中一个穿麻纱衣的还带着笔墨，他们都站在铜祭坛旁。
上帝对那穿麻纱衣裳的人说：“你去走遍全耶路撒冷，在那些对城里恶事不满的人的额上做上记号。”又对其他人说：
“你们跟在他后面，下手屠杀全城，不要怜悯，不要放过任何人，无论男女老少，甚至婴儿，都要杀光；但是不可杀那些额上有记号的人。”于是他们开始下手杀那些站在圣殿里的长老。
上帝又命令他们：“把尸体堆满圣殿的院子，弄脏圣殿，从现在开始！”他们便开始在城里杀人。
在城里进行大屠杀的时候，以西结伏在地上喊叫道：“至高的上主啊，你真的要向耶路撒冷倒尽忿怒，把以色列仅存的人都灭尽吗？”但上帝认为以色列人和犹太人罪恶滔天，不肯饶恕他们、怜恤他们。
随后，以西结又见到上帝的异象。他借上帝之口对以色列人道德沦丧、崇拜偶像进行指责，预言假先知谎言和背约纵淫会招到的报应，也就是耶路撒冷必然陷落，犹太人必将像无家可归的羔羊。
在历数埃及的沦亡和非利士等犹大邻国的失败之后，上帝立以西结为守望者，使他随时警策以色列人。上帝还表示“我必亲自寻找我的羊，将他们寻见……这些羊在密云黑暗的日子失散到各处，我必从那里救他们回来，我必从万民中领出他们，从各国中聚集他们，引导他们归回故土”。上帝许诺要惩罚一切仇害以色列的人，因为以色列人必然重新蒙神的福佑。
犹大人流亡第十二年的十月初五，有人从耶路撒冷逃到迦巴鲁河边，报告耶路撒冷被攻破，犹大已经亡国的消息。
在这之后，上帝的灵带以西结进入一个平原。
平原中到处是枯干的骸骨。
上帝对以西结说：“必朽的人哪，这些枯骨能复活吗？”以西结答道：“至高的上帝啊，只有您才知道！”上帝说：“要告诉这些枯骨，只要听我的话。
我吹一口气，就能使他们复活。”
于是，以西结遵照上帝的命令说了预言。这时，只听见瑟瑟地一阵骚动，枯骨彼此连结起来，生筋长肉，接着又长出一层皮，只是躯体还没有呼吸。
上帝对以西结说：“必朽的人哪，你要向风说预言，要它从四面八方吹来，吹进这些躯体，使它们活过来。”于是，以西结遵照上帝的吩咐说了预言，气进入躯体后，这些躯体就活了过来，并站立起来。
他们的数目多得足以成为一支军队。
上帝对以西结说：“必朽的人哪，以色列人正像这些枯骨，他们认为自己非常枯干，没有希望，没有前途。所以，你要向我的子民以色列说明，告诉他们，我——至高的上帝这样说：我要打开你们的坟墓，把你们带出来，领你们回到以色列本土，你们就知道我是上帝了。”
后来，以西结看见上帝又以两根木杖在手中合而为一的异象，告诉了以西结犹大与以色列最终会合为一个国家。
在以西结流亡的第二十五年，也就是耶路撒冷被攻破后第十四年的正月初十，上帝的灵将以西结带到以色列最高的山上，让他看见为重建圣城而度量城基、规划城墙以及圣殿内院的异象，暗示了犹太人必在上帝的眷顾之下复国，昔日以色列的强大即将再次成为现实。
《以西结书》中的预言，流露了犹太人在流亡中的忏悔、自责和期待，特别是枯骨复生的异象，象征着以色列民族绝望之余仍得复兴的愿望。
