“文有安国公，武有九皇叔”。对于大昌的百姓来说，无论后党还是帝党，只要有了安国公白家、九皇叔靖王，这大昌就能国泰民安。不管这两家合不合，只要能够内稳朝堂，外驱胡虏，这天下就是太平的。
“白悠，走了，有什么好看的。”说话的正是开国郡公杨家的长孙杨勃。他正唤着安国公白家的公子白悠，跟着他们的还有一干贵戚官家的少年郎。
今日靖王奉旨在曲水湖上大宴百官，以贺大昌大败胡族之喜。皇室贵族、达官显贵无不出席，笙歌画船、轻歌曼舞好不高调。
他们一众人的家族多趋附后党一派，故而特意避开这曲水宴，索性出城狩猎去。孰料满城都在议论，偏偏还看得到那般热闹非凡的湖上景象。
“走！”白悠一御马，率先跑到了前头。众人追着而出。
不怪今日这几人心情不好，他们家族作为靖王朝堂的对立派，实在是看不得靖王及那干上了战场得了封的人如此太猖狂。一介武夫，就知道打打杀杀，得了陛下的旨意，堂而皇之地占了整片曲水湖大摆庆贺宴，这分明是在炫耀，让他们脸上难堪。
“有什么好显摆的，那乐伽不过是靖王府的家奴，自小就像跟屁虫一样跟着人家父子后面，任人胡来呵去的，净捡着人家吃剩的，如今靠着靖王，捞了个校尉就以为扬眉吐气了。”有一公子酸道。
“这乐家的孤儿寡母也算是不容易，靠着靖王这棵大树，想攀高枝呢。这乐伽可是想当靖王府的乘龙快婿呢！”又一公子挤眉弄眼道。
“真的？快说说！”几人凑近了，窃窃私语起来，间或发出几声嬉笑。
杨勃策马靠近了白悠，两人并肩而行，耳听着身后几人的话，杨勃说道：“如今靖王风头大盛，令尊大人可有什么打算？”
白悠浑不在意地说：“不过是风水轮流转，没什么大惊小怪的。若论治国，陛下还当倚仗文臣，靖王手握兵权就是把柄，走着瞧就是了！”
“也是，谁笑到最后还不一定呢！”杨勃胸有成竹的笑了。以安国公为首的文官一派，自有太后撑腰，且人脉遍布朝堂地方，牵连的无不是根深蒂固的世家，靖王虽是皇族出身，但久掌兵权、长居京都就是陛下的心病。
安国公府外，一个衣衫褴褛、浑身脏兮兮的小乞丐靠近了府门。张口就问：“这里是白府吗？”
门房驱赶着：“走走走，哪里来的乞丐不长眼。”
小乞丐揉了揉鼻子，看了看满身脏污的自己，嘟起了嘴：“你才是乞丐，我找死胖子。”
“什么死胖子活胖子，哪来的滚哪去，别弄脏了我们国公府。”门房不耐烦。
“我找死胖子，死胖子，我来找你了，快出来。”小乞丐对着门内叫喊起来。
这门房一听就急了，国公马上就要回府了，要是看到这么个乞丐堵门，一定会重罚他。赶紧叫来几个门丁排排堵在门口，那门丁大汉一把拎起小乞丐丢出了巷子口。
小乞丐被扔出了好远，就地滚了几圈，擦伤了几处外皮。爬起来，看着门丁凶恶的安国公府，不敢再靠近，想着难道是自己找错了。
这小乞丐正是从灵泉山一路寻找而来的夭夭。涉世不深的她一心想着来看小胖子，不知道准备盘缠、食粮，莽莽撞撞地下了山。
没有吃的，就抓只野味跟人换饭吃；没有野味可抓，就眼巴巴站在包子铺前不走；连卖吃的铺子都没有，就只好学人蹲在路边，一身衣服脏到看不出颜色，身材瘦小可怜巴巴的，偶尔也会有人给口吃的。
就这样，夭夭一路有惊无险地到了京都城。原以为很快就能见到小胖子了，谁知道京都城这么大，到哪里去找小胖子。她见了人就问，哪知别人见了她都嫌弃的避之不迭，根本不愿搭理她。
幸好她记得，小时候小胖子告诉过她，他家是京都最有名的白家。昨天终于有位大娘说最有名的白家就是安国公府呢。
可是为什么那些人不让她进去呢？夭夭疑惑不解，远远地看着白府的门。
旁边一位乞丐瞅着这个刚被人扔出来的小乞丐，凑近了问：“喂，小兄弟，白家你也敢惹？想骗吃骗喝的还不去曲水湖，今日贵人多得很，吃的也多。走，跟我一起去吧。”
“不去，我要等小胖子。”小乞丐眼巴巴地望着安国公府，肚子却咕咕的响个不停。
乞丐摇摇头，一个人走了，还没走远就听身后的小乞丐喊道：“大哥，等一等我！”
两个乞丐一路走到曲水湖边，鼓乐喧闹，人声鼎沸，各家画舫楼船浮于水上，酒香肉香蔓延四散，围观百姓熙攘不绝。小乞丐吸了一口气，道：“好香啊！”
乞丐颇有经验地指点道：“今日是靖王庆贺宴，用的可都是御赐的酒肉，自然是香的。小兄弟，你是新来的吧。”
小乞丐不好意思地笑了笑，她是刚来京都。
“看，这个最大最气派的楼船就是靖王的，看到没？上面都是贵人。”乞丐指着划过来的一条楼船。
小乞丐踮起脚张望，远远的楼船慢慢驶过来，船上人影憧憧。阳光刺着眼，小乞丐眯起眼睛想看的更清楚。
彼时，靖王正在楼船的第二层，与客居京都的西胡王子阿力卓凭栏而望。
亭台楼阁，店铺林立，一眼望不尽繁华，曲水湖畔络绎不绝的人群带着帝京盛世的喧嚣。
阿力卓说：“我幼时曾听草原上的商人说，京都繁盛，天下无匹，今日可算是见了。”
靖王听了受用，骄傲地看着风华景色，说：“此处不过是京都繁华一隅，大昌繁盛远超于此。若西胡归附大昌，王子可以自由来去京都。”
阿力卓笑了笑，靖王的话是试探。今岁胡族经过与昌国长达数月的交战，人畜死伤无数，必须要有一个喘息之机了。他的父亲——西胡王为了部族的未来，毅然与东胡决裂，暂时与昌国修好，但这不代表西胡愿意归附。
阿力卓虽由西胡王的大可贺敦所生，名义上是嫡子，但大可贺敦去世多年，西胡王能念着夫妻之情多久？这些年，多亏母舅日逐王的扶持，阿力卓才能在一众庶兄庶弟的环伺中得到父亲的重视。
此次，他了解父亲的心思，也为了给未来做打算，才主动随靖王入京都城，说是客居，其实不过是为质而已。若昌国、西胡相安无事，他就是稳定两国的功臣。一旦再次交战，他就身陷险地。
阿力卓记得临行前，父亲拉着他的手语重心长地叮嘱着：“我的孩子，愿长生天保佑你。你要记住，你的家永远都在草原，阿爸会留着这王位，等你回来。”
有了阿爸的承诺，那就够了。
阿力卓收回目光，对靖王说道：“他日若本王子登位，一定不步东胡后尘。”
“王子此言，本王甚慰。”靖王满意阿力卓的态度，爽朗地笑了。
岸上，夭夭执著地望着楼船不眨眼。她看到谁了……
“别看了，来吃的了！”
楼船靠岸，换上新食材，一桶桶残羹剩饭被丢在了岸边。候着已久的乞丐们一拥而上争抢了起来，一直跟小乞丐说话的乞丐也跑了过去。
九叔，九叔。楼船靠近又离远了，一眼而已，但对于小乞丐来说已经足够了，那楼船上的人分明就是灵泉山上的九叔。
