胡古月放眼望去，只见一张藤椅上坐着一位老太太：好一幅冷峻的面孔，鸡皮皱脸，颧骨高耸，一双眼睛老而不花，头发用一金圈箍着。瘦小的身躯，却偏偏持着一支碗口粗细的拐杖，端坐椅上，纹丝不动，仰首望着天空，一副不可一世的神态。
胡古月暗道：“果然是难应付的老人。”
他清了清喉咙，漫步踱去，躬身一礼道：“晚生月古，拜见前辈！”
那婆婆微微一动，满面皱纹显得更深，细细密密，如千沟万壑，使人由衷感到一种老迈的凄凉。但那双奕奕有神的眼睛，又让人觉得与她的年龄极不协调。
那身边沉重的拐杖，告诉人们她具有高深的武功，因为她握那足有百余斤的铁杖，手中却形同无物一般。
胡古月见她未理会，又扬声道：“晚生月古，拜见你老金身。”
婆婆忽然开口道：“你那么大声干嘛，我又不聋。报一报你的师门吧！”两道炯炯有神的目光，只逼胡古月。
胡古月微吃一惊，暗道：“我师父赵半仙乃红花会的三当家，红花会与官府曾有过节，如果报出他来，恐怕不利。”
遂道：“晚生资质愚笨，从师十年，仅有小成，承家师垂青，将‘金钟罩’、‘铁布衫’之类的硬功悉数传授，晚生愧不能登堂入室，仅学得皮毛，浪迹江湖，只求安身，混碗饭吃，尚请前辈收留！”
婆婆目**光，道：“小小年纪，竟用谎语欺人，老身不敢用你！”
胡古月忙道：“晚辈流落江湖，衣食无着，万请前辈开恩。”
胡古月之所以恳求留用，固然是想做王府的武师，可在母亲苗若兰面前有个交代，但重要的是为了咏梅姑娘。
婆婆道：“看你相貌神妙，骨质清奇，精华内蕴，分明出自名师，却衣衫褴褛，潦倒至此，恐是故意作态，企图瞒过老身，混迹此间，逞其阴谋诡计……”
胡古月闻言大惊失色，慌忙拱手道：“前辈切莫误会，晚生哪敢心生异端，只求三餐温饱足矣！”
婆婆猛地举起铁杖，作势欲击，喝道：“滚出去，否则休怪我铁面无情。”
胡古月呆住了。为了咏梅，自己已是委曲求全，苦脸相求，不断换来的却是怒目而视，恶语相加，不由触动了少年的倔强心性，再好的修养也难以按捺，立刻还以颜色，冷笑一声，道：“好！我走！区区一个武师之位，在下尚未把它放在眼里，如果你以为子在下真是为了三餐温饱才如此相求，可就错了，在下若不是为了……”
胡古月不愿连累咏梅，因此，话没说完，转身便走。
老婆婆目光如电，射出凶厉的光芒，喝叱道：“站住！你竟敢如此无礼，顶撞老身，哪有这么容易就走了！”
胡古月微生怒意，猛然回首道：“婆婆，你一再侮辱在下，若不看在你年长的份上，岂肯就这样离开。但现在你是尊长，要教训在下，放心下手，在下决不还手，否则在下要告辞了。”
在强烈的自尊心被刺痛以后，胡古月心中怒极，此时已顾不得咏梅了。
婆婆闻言勃然大怒，奋力一纵，人已拔起一丈来高，半空中举起粗重的铁杖，重重击下。
尖锐的杖风，呼啸而起，胡古月本能地举掌相迎。
然而，待掌至半空时，却忽地硬生生地撤了回来。此刻，他心中想道：“咏梅待我不薄，为了她，我应忍耐一次，算是对她的报答。”
“砰”的一声，胡古月只觉重物击身，痛楚难当，立足不稳，踉踉跄跄，跌出四五步远。他咬紧牙关，闷哼一声，头也不回地道：“婆婆，够了吧？”
婆婆凶性大发，铁青着脸，又是一杖下来。
背上又是一阵彻心震肺的剧痛，不由地张口喷出一口鲜血。
胡古月的真气虽已恢复，但身体尚未复原，难以抵挡这一重杖，不禁东倒西歪，跌跌撞撞冲出老远。
若不是咏梅牺牲自己救了他，使他真气恢复，恐怕这两杖，早就令他命染黄泉了。
四五个如狼似虎的护院武师，闻声赶来，暴喝道：“好小子！你竟敢顶撞铁心婆婆，是不是活得不耐烦了！”
言毕，气势汹汹，卷起衣袖，就要对胡古月报以拳脚。
铁心婆婆厉喝道：“住手！此人敢来此地，必有来头，让老身来教训他！”
那四五个汉子立时如鼠见猫般的，躬身称喏。
铁心婆婆是个性格刚强的人，见他竟以硬碰硬，硬是挨了自己两杖，而且不还手，气就更大了，怒道：
“好小子！你师承何人，来此何事，速速从实招来，老身明察秋毫，不得隐瞒！”话锋一转，对那几个武师道：“快叫咏梅来，问明此子究竟来自何处？”
武师受命而去。
胡古月剑眉一蹙，暗道：“我堂堂的男子汉，大丈夫，怎能让一个弱女子庇护？若张扬出去，何颜于世？”
一念至此，硬气心肠，大声道：“铁心婆婆，你责罚得已经够了！在下自问居心忠厚，平白受冤，本当如数奉还，但在下不愿这样做。
“其实，巨龙岂非小池所能容养？在下就此别过，婆婆勿因我连累清白之人。”
言毕，运气丹田真气，施展轻功，人如一缕青烟，一纵五丈有余，掠过后墙，飘然而逝。
铁心婆婆万没料到这个娃儿，连中两重杖竟能安然离去。呆了一呆，欲追已是不及，只气得暴跳如雷。
胡古月负气走了，没有怨言，更不追悔。
唯一遗憾的是，他已来不及向咏梅告别。
然而，他却努力地安慰自己：“母亲曾一再教诲自己，男儿志在四方。如果仅为咏梅，消磨自己志气，居在这亲王府内，终究不是办法。待我寻到母亲以后，再来接她吧！”
两天过去，一个晴朗的早晨。
胡古月已洗罢，忽然想起今天正是咏梅比武招亲的日子，不禁心头一震，暗暗地道：“自己曾答应咏梅，许下诺言，要在比武场上决一高低。母亲也常说，君子一言既出，驷马难追，决不容托辞推诿。堂堂的男子汉大丈夫，岂能失信一个女人？……”
忽而，他又想到：“咏梅是个美丽温柔的姑娘，她以千金之躯，在自己危难的时候，不辞辛劳，细心照顾，施以援手，我古月才能死里逃生。最可怕的是在自己神志昏迷之时，铸成的恨事。真不敢想象，此刻的自由行动，竟是用她的贞节换来的。她如若嫁人，一旦被人发现，那后果将不堪设想……”
胡古月在房间里就这样踱着、想着，想着、踱着……最后，终于毅然决定去比武场。
胡古月衣衫全新，腰悬宝刀，步伐沉稳，踏出客栈的大门，已全无两天前形同乞丐的污秽样子。
胡古月衣冠楚楚，举止不凡地在街头漫步着。
在一条街走尽欲转进另一条街时，他的目光忽被街头墙上贴的一张大红字条吸引了。
那字条上面写着几行苍劲有力的墨笔字：
胡古月少侠：
你技压群雄，前途似锦，何须逃避？逃避即是怯弱，盼你回心转意，来菖平再试身手。
若少侠飘游不定，见此告示，请告之肯定地址，以减少主持者四处奔波之苦。
阅毕，胡古月苦笑了一下，自语道：“堂而皇之的言辞，欲盖弥彰的圈套。“
正欲走开，肩膀被人拍了一下。他微微一惊，回身一瞧，只见一位年约五旬的蓝衫老者，含笑端详着他，轻声道：“小友相貌不凡，骨骼清奇，不知可是胡少侠？”
胡古月忙摇头道：“老伯可是认错人了！”
蓝衫老者抱拳道：“冒犯小友，老朽这里谢罪了。”
胡古月忙施一礼道：“老伯贵姓大名，怎会认为晚生姓胡？”
蓝衫老者道：“小友客气了，老朽乃一山野村民，就是道出姓名，小友也不会知道……”顿了一顿，微笑接道：“老朽见小友观此告示时，面色有异，故而问上一句，既然不是，想是老朽认错了。”
胡古月暗道：“看来我的行动已经引起武林各方的注意。”心中顿觉忐忑不安起来。
于是，他怀着紧张不安的心情，与那老者告辞而去。
待他走后，那蓝衫老者嘴角浮出难测的笑意，举掌一拍，立刻有两位目光炯炯，身手矫健的黄衫少年闪将出来。
蓝衫老者对那两位黄衫少年低语了几句，黄衫少年颔首应是，远远地跟上胡古月，保持不即不离的距离。
胡古月走了一程，忽见远方围了一大群人，熙熙攘攘，十分热闹。
在一块宽阔的空场上，搭了一个擂台，张灯结彩，红红绿绿，两旁的巨柱上，贴着一副楹联，上联是“拳打南山猛虎”，下联是“足踢北海蛟龙”。
胡古月心中一动，忙趋至前，翘首观望，可是，这近千数围观之众，拥挤叫嚷之声不绝，使他不胜忧烦，几乎打消了观望的念头。
幸好，他找到一块突出的巨石，站在石上，环顾四周，台上的一切便一目了然。
