话说肖古力与幽兰决定夜探死亡之谷，待夜幕降临，他们从窗口跃出，一身轻装，飞身上树，正欲翻出院子之时，蓦然间，听到墙外有轻微的脚步声，接着在墙头上出现了两道身影。
肖古力感到惊疑，暗道：“难道这朝阳川镇也有深藏不露的武林高手？他们来这里干什么？”于是轻轻地道：“幽兰，别作声，看看他们要干什么？”
幽兰会意地点点头。
肖古力暗忖：“我正愁没法去找他们，想不到他们竟送上门来，这真是难得的机会。”
两条黑影轻跃下来，在院内凝神聆听了一会儿，见没什么动静，便进一步向阁楼闪去。闪进去不久，又双双溜了出来。
其中的一个道：“老程，怎的里面没人？”
忽听一声厉喝道：“人在这里！”
话声中，人已从屋顶跃下，射落在二贼人面前，此人正是苗女侠苗若兰。
两人被这如从天降的女侠吓得一怔之后，也不搭话，欺身而进，双双来战苗若兰。
此二人正是在草窝棚里谈话欲谋害苗若兰等人的两个贼子。
那扫帚眉姓庞，武功远不及老程。没过三个回合，只感肩膀一痛，已被苗若兰刺中一剑，吓得低吼一声：“老程，别再缠了，快走！”
话声中，也不管同伙，自己翻墙而逃。
肖古力施展轻功，跟了上来。
那老程大怒，进招更凶狠了。苗若兰虽是无师自悟，但苗家剑法也练得十分纯熟，再加上她读书甚多，天资聪敏，一柄剑舞得宛若流云，恰似劲风。
老程心中暗道：“只一个年老的，我且战不下，若是那两个郎中也会武功……何况老庞已逃……”
一念至此，无心恋战，一纵而起，飞上墙头向山边窜去。
幽兰原本想出手援助苗若兰，见那两贼子武功平平，苗伯母战之是绰绰有余，便没暴露身影，见那姓程的逃跑，却不敢怠慢，紧紧跟上。
两个贼子逃回窝棚，却万没想到肖古力与幽兰已跟踪到这里。他们要捉住或杀掉这两个贼子是易如反掌，之所以没有这样做，是想查出他们背后的秘密。
那两个贼人四处打量一下，认定无人跟踪，便闪身进入茅草窝棚内。
此时，肖古力与幽兰也会合一处。
不久，茅棚内便闪出了灯光。
肖古力和幽兰轻轻贴近棚窗下，往内瞧去，只见那姓程的正在给扫帚眉老庞上药，口中道：“老庞，我看那婆子的剑法像是苗家剑，会不会是为那老不死的而来？”
扫帚眉老庞道：“老程，看来我得马上回放牛沟，将这个情况向上面报告。”
外面的两人互相望了一眼，心中会意：“果然，‘死亡之谷’里有这一伙妖魔鬼怪在作祟。”
但他们还不想向这两个贼子出手，以免打草惊蛇。便悄悄离开茅棚，在远处守候扫帚眉。
半响，在月光下，果见那扫帚眉背了个大行囊从茅棚里闪身而出，一直往放牛沟奔去。
那扫帚眉虽是武功平平，轻功却是不错，翻山越岭，十里之地，转眼便到。
他来到放牛沟山谷之时，环视一下周围，聆听了一阵，然后从怀中掏出一颗药丸放入口中，才闪身闯入‘死亡之谷’，一下子在月光下消失了。
肖古力和幽兰不敢怠慢，紧紧在后面跟上。
突然，肖古力拉了幽兰一把，低声道：“慢点，那贼子伏在谷口没动，好像在看有没有人跟踪。”
原来肖古力凭借浑厚无比的内力，已可以觉察到四周五里内有人走动的脚步声和呼吸声。
而此时那扫帚眉离他只不过半里而已，他怎的听不出来？
好一会儿，肖古力才道：“可以进去了。”
幽兰道：“这贼子真狡猾！”
一进入死亡之谷，但见乱石耸立，杂草丛生，林木遮天，瘴气弥漫。
别说是月夜，就是白天，恐怕十步开外，就难辨踪影了。
他们进入“死亡之谷”就仿佛闯进了一个黑沉沉的地狱世界，伸手不见五指，别说跟踪人了，行路都很困难。
幸好，肖古力与常人不同，他体内雄厚的真气，使他凭敏锐的听觉和感觉，便可知道贼人的行踪，知道朝哪个方向而去。再加上那一身绝顶的轻功，哪怕在黑漆漆的深夜里行走，碰上障碍物也能一晃而过，绝不致发出半点声响。
他拉住幽兰的手，在乱石林木间行走，几乎如履平地，与那扫帚眉始终保持十丈的距离。扫帚眉根本无法察觉有人跟踪自己，但肖古力却能清清楚楚地感觉出他在前面小心翼翼摸摸索索走动的情景。
一条弯弯曲曲，毒气弥漫，长长的谷口小道，终于过来了。
“死亡之谷”其实是群山峻岭中的一条深而狭窄的山谷。全长十余里，险峻异常，只有一条羊肠小道在乱石杂草与林木之中穿插，有时贴着山崖，有时跨越小溪，稍一不慎，便会失足跌落悬崖或滚入深涧中去。
除了大胆的猎人和樵夫外，其他人极少敢来这里。
“死亡之谷”的尽头，则是一条如上天梯般的悬崖小径翻上山巅。
肖古力和幽兰闯过那段谷口小径，来到一处高坡上。
这里林木稀少，山路也比较平稳，但两旁悬崖峭壁，怪石嶙峋，甚是吓人，仿佛它们随时都有掉下来砸碎人脑袋的可能。
到了这里，他们已无必要再紧跟那扫帚眉了。
因为这一带既没有瘴雾，也没有毒气，一钩弯月，从峡谷上的一线天照射下来，更显出了“死亡之谷”的阴森、恐怖。
而在那不远处，有一线灯光，从悬崖下的一丛树木中闪出来。显然，那里便是贼人栖身的地方。此时，肖古力已经明白了几成，点点头道：“幽兰，看来贼人的秘密据点该是这山神庙，他们故意制造恐怖，吓唬朝阳川的人，使其不敢擅入，以免泄露机密。”
幽兰道：“这谷里有山神庙吗？”
肖古力将幽兰往自己这边拉了一下，幽兰在月光下果见崖边有一座庙宇，方才不过被一块巨石挡住了幽兰的视线。
肖古力道：“咱们过去看看。”
这一次，他们不再在山道上行走，而是展开轻功，宛如惊鸿飞燕。转眼之间，飘然落在山神庙的瓦面上。
此刻，扫帚眉才刚摸到山神庙门口，他做梦也没想到自己会把那肖古力和幽兰带到这里。
两盏明亮的油灯下，坐着三个猎户、樵夫打扮之人，正在吆五喝六地呼喊着，看样子是在赌博，见扫帚眉进来，先是一惊，继而又喜。其中的一个道：“庞七哥！你赶回来太好了，推牌九三缺一，空了个天门，我们只好掷股子解闷了。”
另一个道：“庞七哥，你来做庄推几把！”
扫帚眉老庞道：“你们不要命了，如此大声吆喝？”
贼人们一鄂：“这十多里死亡之谷，前后沟口都有毒气，还能有人进来？”
庞七道：“你们知不知道，那朝阳川来了几个可疑之人？”
一贼人道：“你别吓唬人了，他们谁敢闯这瘴雾？”
扫帚眉道：“此事不可大意，我们须得向上峰报告。”他忽然好像嗅到了什么，话锋一转，骂道：“他妈的，谁又抽烟了？若是不小心失火，引爆了那炸药，都得玩完儿。上边要知道了不宰了你？”
那抽烟的贼人不敢吱声，只悄悄地嗑灭了手中烟袋的烤烟。
肖古力与幽兰一惊，谜团顿生：“怎的这里有炸药？这炸药是干什么用的？”
蓦地，月光下，三条人影闪过，从死亡之谷的另一端出现。他们的身形极快，轻功好俊，显然是武林中的上乘高手。
悠然间，便到了山神庙前。肖古力暗暗惊讶：“这是那一路高手？怎会闯入这死亡之谷？”
三条人影在庙前停下，轻咳一声。
庙中四人一听，一齐跑出来迎接。原来那轻咳是联络暗号。
黑暗中，三条人影中一个苍老的声音略带责备地道：“你们这么大意，连个暗哨都没有？”
肖古力听后觉得声音有点耳熟，便低声问幽兰：“怎么声音耳熟？”
幽兰也低声答道：“是龙王庙里的那‘假飞狐’。”
再说那四个贼人，听到这严厉的口气，吓得大气已不敢出了。
另一来人问道：“那苗老家伙怎样了，有没有说话？”
“没有！”
“你们没有动刑？”
“动了，宫廷中的九套刑具全用了，他死也不说。”
肖古力道：“我们最好下去，找个隐蔽处，看看他们究竟是何人？”
幽兰点点头。二人纵身落下，一个如一缕青烟，另一个似大鸟飞落，降在一块巨石之上。
这块半空中伸出的怪石，上面布满乱草和低矮的灌木，别说月夜，就是白天也很难被人发现。而从里边俯视山神庙，却可将庙内外情景看得清清楚楚。
肖古力和幽兰借着庙内灯光，如在楼上看戏一般。
那三人一个便是那在龙王庙里被幽兰刺伤的“假飞狐”；一个便是那“银杏山庄”的金衫令主常宏图；另一个使肖古力像触电一般，惊疑万分，怀疑自己的眼睛是不是出了毛病，此人竟是无极门派的霍士杰。
待他冷静地想过之后，也就不奇怪了。
