幽兰的一把剑竟然从贼人的兵器网之中穿过刺伤柳贼，足见剑法之高超，贼人们肝胆俱裂，手忙脚乱。
刹那间，柳贼已身中六剑，浑身是血。
幽兰停手按剑不动，冷冷地道：“你们不妨再试一试，看你们能不能保护得了你们的寨主。”
柳榆林自知自己今日是必死无疑，却仍不死心，对那四位“勇士”喝道：“你们不要管我了，快将船烧了，你们跳水逃命去吧，让我和这小妖精同归于尽！”
那四“勇士”听后，有两个连忙跳水逃命去了，哪里还顾得上烧船。
柳贼见大势已去，身中七剑，手脚都不能动了，闭目道：“你杀了我吧！”
这时，肖古力也赶来了，在船头上喊道：“幽兰，你怎样了？”
原来，肖古力正在船上救火，忽然发现幽兰不见了，阿安说她蹬筏追敌人去了。肖古力怕她有闪失，便将一木板抛入江中，施展轻身术，踏板追上了贼船，那船上却是火光冲天。
船上的两勇士已经受了伤，正在扑火。肖古力帮助他们扑灭了火。
火扑灭后，两人一见是肖古力，便想跳水逃命。肖古力道：“休跳！”一出手，凌空点了他们的穴道，道：“你们快说，那‘王小姐’哪里去了？”
两人自知不敌，胆颤心惊地道：“她，她已追到另一条船上去了。”
肖古力向那贼船望去，已听到金铁交鸣之声，便不问，对两贼子道：“只要你们洗心革面，重新做人，我可以饶你们不死。”
那二“勇士”见大势已去，柳寨主恐怕也是九死一生，便道：“大侠肯饶我兄弟一命，我们感激不尽，从此定当退出江湖，远走高飞，安分守己，重新做人。”
“好！那我就放了你们！”言毕，解开了两人受制的穴道，才又踏木板来到幽兰所在船上。
幽兰见肖古力来了，心中高兴，但嘴上却嗔道：“你怎么才来？”
“小心！”肖古力惊叫一声。
幽兰回身将柳贼掷来的飞剑拨落在地上，同时出手，一剑刺进柳贼的心窝，一声闷哼，那柳贼已一命呜呼。
原来，那柳贼见肖古力上船，便乘幽兰转身与肖古力说话之机，从身边一个死了的骁勇手里，抽出长剑，向幽兰掷来，企图做垂死挣扎，结果闹了个一剑穿心的下场。
肖古力见船上尸体狼藉，便对幽兰道：“我们把船沉了吧，免得漂到下游去，让那里的百姓吃官司。”
幽兰道：“好！”
话说幽兰与肖古力正想动手破船时，忽见上游有只大船破浪而来。
来船近了，月下只见一人，轻跳过船，肖古力一见，不由一惊，此人不是那“逍遥城”的张总管，更是何人？
张总管道：“肖公子，你和幽兰都没受伤吧！”
肖古力惊疑地道：“张总管，你怎的会来这里？又怎会识得幽兰？”
那张总管哈哈大笑，道：“肖公子，你认错人了。你们两位快到船上休息一下，这里的事情，让别人处理吧！”
肖古力满腹狐疑，与幽兰一起上了那条大船，只见几位劲装汉子已跃向贼船去了。
大船船舱内，苗若兰、龙振海、胡冷月正围在桌边与两位他不相识的老人边谈话边饮茶。
龙振海见肖古力和幽兰走了进来，便起身道：“我们的功臣回来了，快坐下休息一下，喝点‘铁观音’润润喉。”
苗若兰指着她身边的一位老人道：“古力、幽兰，还不拜见陈伯伯！”
肖古力见这位老人面容枯槁，脸色蜡黄，却精神矍铄，双目似有一股精光，一缕银色的山羊胡须与那黑白相间的头发形成了鲜明的对照。他好像在他的记忆中曾见过这个人，但无论怎样追寻却想不出在哪里见过，或许是在梦中。
他哪里知道，他便是在关东第一个给他输以内力的老人。
肖古力深躬一礼，双拳一拱道：“晚辈肖古力拜见陈伯伯！”
肖古力拜过以后，幽兰才礼拜道：“小女幽兰恭拜陈伯伯！”
那陈姓老人便是陈家洛，哈哈一笑道：“免礼，免礼！真是后生可畏啊！”
苗若兰又道：“这位是平东叔叔。”
肖古力见那人五十上下，面色红润，身披一件厚厚蓑衣。
两人齐拜道：“拜过平叔叔！”
幽兰笑问道：“平叔叔可是那威震关东的蓑笠翁？”
平东道：“贤侄女繆奖了，在下正是蓑笠翁。”
龙振海在一旁开玩笑地道：“怎么不拜见我？”
苗若兰道：“我的这位‘表弟’就是爱开玩笑。”龙振海道：“不说不笑不热闹嘛！”
说得在场的人都笑了。
肖古力一直想着方才见到张总管的事，便问龙振海道：“方才，我好像是见到了‘逍遥城’的张总管，他怎的会在船上？”
龙振海想了片刻，望了陈家洛一眼，见陈家洛点了点头，方道：“你是说的他呀！”话锋一转喊道：“兴彦小弟，请进来说话！”
只见那张总管器宇轩昂地走了进来，向那陈家洛双手一拱道：“陈师伯，苗师母，召晚生何事？”
陈家洛笑道：“是这位肖公子想见力！”
肖古力不解地道：“张总管，你不是在‘逍遥城’吗？”
张总管笑道：“在下可没那个福分！那‘逍遥城’的张总管是张文彦，乃在下胞兄。在下是张兴彦。”
肖古力此时方茅塞顿开。
苗若兰含笑道：“古力，这文彦、兴彦两兄弟都是你父亲的徒弟，想当年在玉笔山的时候，这两个小童儿曾大显神威，令那些强盗们惊魂丧胆。不过当年他们才十二三岁。”
幽兰接道：“可现在他们走的却是两条道儿了。”
陈家洛捋须微笑，没有搭腔。
张兴彦道：“师伯师母，如无甚事，在下告退，外面还有很多事要办呢！”
苗若兰道：“没事了，你去吧！”
陈家洛正容道：“柳贼已除，他那仁义君子的假面已被剥得体无完肤，埋在关东的这颗钉子已除。另外，还有一个秘密处所需要查清，必要时，可以将其捣毁，这个地方就是‘死亡之谷’。”
苗若兰道：“这揭露‘死亡之谷’秘密的任务，让我、古力和幽兰三个去就行了。现在我很担心月儿的安危，后悔不该让她独闯江湖……”
陈家洛道：“弟妹不必担忧，我们即刻到中原去寻找那月儿的下落。你们去‘死亡谷’，且不可误了婚期，坏了我们的大事。”
肖古力急道：“怎的，我还要回‘逍遥城’？”
幽兰问道：“你不要回去和那个什么公主结婚了？”
陈家洛微笑道：“详细情况，我已与你母亲讲过，她会对你们说的。”
话声中，船已到达一个码头。
陈家洛正容道：“弟妹，时间紧迫，你三人速速下船，前往‘死亡之谷’，我们就此告辞，后会有期。”
苗若兰等三人匆匆与船上众人道别，然后，离船登上马头。
大船调转船头，向南开去。
闲话休述，三人不日来到朝阳川。
朝阳川，是个不算大的小镇，镇上人也不多，坐落在太平山脚下的一块小地方，北面是长白山脉系的群峰峡谷，距离乌兰山约百里之遥，却是属于同一脉系。
此处地处偏僻，又非交通要道，所以往来的人不多，比起其它市镇来，要冷落得多了。
一条石板小街，只有一间客栈，一间茶楼，货栈倒是有三五家。
镇上的居民，除了极少数做小生意的之外，大部分人以上山打猎、砍柴、采集山货和下河捕鱼为生。说它是个小镇，其实和乡村没什么两样。
朝阳川，由于冷落，人口不多，显得相当安宁。
在这太平山上，曾有一位年老的道人，教给人们一些拳脚功夫，以作自卫健身之用。这里的人，无论男女，多多少少都会一点武功。有那么一二个尚可跻身武林的二三流角色之列。
一般的小偷小摸，从不到这里作案。就是一些黑道上的人物，也很少到之里来作乱。
这里的治安相当好，生活也相当安宁。
太平山真是名符其实的太平。
可是，近三个月来，朝阳川和附近的几个村子，一连发生了几桩莫名其妙的怪事。
首先是离此十里之遥的放牛沟，突然瘴气大盛。原来，这条沟只是偶尔在黄昏之后才出现瘴气，到了第二天日出就消散了。
可是现在连白天也出现了浓厚的瘴气，笼罩整个山间。这种瘴气毒雾，人一碰上，若不及时医治，便会死亡，就算医得好，也要落得一身残废。所以，人们把这放牛沟称之为“死亡之谷”。
过去是黄昏之后，没人进谷，现在白天也没人去了。有一些在白天误闯的猎人与樵夫，大都死于非命。
第二件怪事，就是镇上和附近村子一些有姿色的少女，都莫名其妙地失踪了，不知去了哪里。一个两个不见或者还算是偶然，可能与情人私奔了，也可能掉入山崖，或叫野兽吃了，可是接连四五个不见，便引起了人们的忧虑。
