“驾～驾～”
卢安一事尽毕，又接丞相姚文进密奏，从京中而来所剩六十人悉数快马加鞭延原途赶回洛安。
……
而京都洛安，从北齐远道而来的曹森、王启二人被安置客馆、久见楚皇不得，越发急躁不安，更认为楚皇这是因心虚避而不见他二人，因而三番几次前往姚文进府邸，又是威逼又是软语，像只开屏孔雀，态度高傲、盛气凌人，最后，总迫得姚文进答应他二人——五日后朝会，召见。
今日，便是第五日，即朝会——答应召见之期。
离上次朝会已久，又兼外臣在邦，百官遂早早穿戴起朝服，上乾极大殿。但见他们分外注意姿态仪表，紧临自己席位站着，头抬起、眼平视，不多话、不结群，静默等候皇帝驾临。
只是良久皇帝还未来，楚廷官员仍挺直腰身相候，两个齐国官员却是不满、牢骚渐多，最终当众爆发出来，尤其是较高、较魁之人——曹森，脾气也更为火爆，故而他直接走进文官之首——姚文进，开口便是质问于他：
“姚丞相，敢问楚皇陛下为何还不来！我二人自齐国千里迢迢奔赴楚国，恭迎我大齐国师尹玥返齐，”他说到这，手上抱拳一拱、相对遥遥、以示敬意，口中则继续“噼里啪啦”一通不断，
“然相隔已多日，楚皇总不接见，置齐国何地，置我齐君陛下何地，又置两国秦晋之好何地！”
“你一齐臣，焉敢在我楚廷大放厥词！”
曹森一番话说得吹胡子瞪眼，姚文进尚未还击，旁有一文臣脾气也大，火气一上来，指着他鼻子严斥。
“我在与尔等楚国丞相说话，尔是何人？不够资格与我搭话！”
曹森被那人一斥，表现极为不悦，他斜眼瞟去，不屑讽道。
他二人自恃是齐国使臣，出使代表齐君，又因齐楚二国关系纠结非同一般，因而其实他两人打心底看不起楚国，这些时日在楚国所见所闻，更是让他们下意识觉得楚国远不如齐，所以到哪都品头论足、极尽高高在上的优越感。
唯一不同不过是他个性爆点，王启个性柔点罢了。然鄙夷之心，如出一辙。
“吾乃吏部尚书张启！在我楚廷，尔休得猖狂！况以尔之德行、素养，实难为一国使臣耳！”
张启见曹森极尽嚣张跋扈，更为怒火中烧，便见他毫不怯弱，立即回上，与他争锋相对，气势亦足，誓要压他在下。
“呵，你～”
一场争执就要开始，却忽“皇上驾到～”，久违之声从殿里侧而来，大楚群臣遂归位跪拜：
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“众卿平身。”
玄黑龙袍，十二串玉珠平天冠，大楚第四任君主终珊珊来迟。踏过三阶玉阶，钟麟端坐在早已命人打好的金玉龙椅，双腿自然叉开，两手搭于椅两边扶手，扫过座下群臣，不怒自威。
“谢皇上。”众臣听得“平身”后起身，跪坐垫上。整个过程，似乎南楚朝堂，自北齐远道而来的使臣并不存在。
“齐国使臣王启（曹森）拜见楚君。”
正主终来，王曹遂按四国通行出使礼仪重重弯腰一揖参拜，隐去适才倨傲之色，显得恭敬。
可这并不能免去钟麟计较他们之前言行之过，呵，说到底，自己家中岂容外人放肆？
于是他遂轻笑、冷哼一声：“二位齐国使臣可是好大的脾气、排场呐～。朕尚在里殿便听到二位质询朕亲封的丞相、质询朕。”
“回楚皇陛下，”王启听着，察觉钟麟话中意思不对，忙接答上，“曹森只是急于迎回国师，言语间表达不当，还请楚皇陛下念在我齐楚两国之好，宽容、谅他之过。”虽表达歉意，却并不真诚；或者与其说是歉意，更不如说是变相要挟。
“哦～？呵。”
钟麟听那人话后，更为恼怒，越听越不是滋味，恨不能大发雷霆，可若当众发怒似会显得他太没素养、没为君礼仪，他便更笑——不怒反笑，挑眉，指向说话那人旁侧一人，
“他叫曹森，你就是王启咯？”他指头又移动指向说话那人，言语间更是冷凄森寒，“你二人一个白脸、一个红脸，唱得可真好。然当这楚廷，你二人实在太过放肆！朕若不治治你们，朕就愧为楚皇，愧做大楚列民之表率！
来人，给朕将这曹森拖下去，先打他十五大板！”他又换指为掌，掌一挥，立即就有甲兵上前要拖曹森出殿打板。
“楚皇陛下！”王启大呼，同时双膝跪地，上身挺直，两手长揖，“齐臣王启向楚君赔罪，恳请楚君念在曹森初至大楚、失了礼数，也念在齐楚二国秦晋之好饶了他！”他怎么说也不能让同僚在异国被打，传出去世人只会笑话他齐人无礼、挨打不冤——这个脸可丢不起。
“皇上，他二人毕竟是齐国使臣、远道而来，虽有失礼数，但拖下杖责也似有不妥，还请皇上饶过。”姚文进亦觉拖出打板太伤齐国颜面，虽心里恼怒他二人做法，想了想，也还是出列劝阻钟麟道。
“呵，笑话，这是朕的地，叫朕看他人脸色？！”钟麟想也不想就拒绝了，皱眉二挥手，不耐烦破口大斥，“姚文进，没你的事，给朕退下。王启是吧，你以为你什么玩意，跟朕赔罪、请朕饶过，你有这个资格吗！来人，给朕把这两竖子拖下去，打十五大板！”
王启愕然，跪在地上忽没了话说，没想到这楚君丝毫不顾忌二国邦交，做法极端决绝。愣神间，甲兵上前，把他二人拖走，
“楚君，你、你，你竟敢如此对待我大齐！”
曹森叫嚣，双腿踢踹挣扎，也无奈被人拖走。“嗒！嗒！”殿外很快响起起落不一的棍责声，是外邦之臣在被杖责……“哈哈哈哈”乾极殿中突然爆发出雷鸣般的大笑，是楚廷众臣得意、雪耻的愉悦。
……
“好，责也责过了，朕便不再计较你二人之过。你二人所来何事。”
人被打后果就服帖老实多了，且见座下王启、曹森，哪还有半点张狂模样，气焰全消，温顺得堪比绵羊。
“回楚皇陛下，我二人此来是迎回我大齐国师，恳请楚皇陛下配合。”王启揖道，纵再不甘，此行目的他不能忘。适才他也已与曹森约定，进殿起所有对谈由他负责，以免性燥误事。
“配合？呵，”心里明白，面上揣糊涂，钟麟听得反笑一声，“你齐国国师与朕何干？朕哪知道她在哪，叫朕如何配合？”
“楚皇陛下，”王启恼他睁眼说瞎话，可又偏偏无奈，只能玩弄言语，又兼当楚臣面被打十多棍，心中积火难发，亦觉面上无光，不知不觉间说话都不再那么底气十足，
“我大齐国师性贪顽，前不久离齐出走，派往盯顾之人回报说国师在楚国，齐君陛下便派我二人出使楚国、迎回国师。”
盯顾？钟麟听了差点没笑，凭尹玥那武功，世间几人是她对手？更别谈不被她发现、盯着她了。由此看来，齐国能发现她来了楚国是另有蹊跷，莫非……楚国之内有齐国密探？
钟麟凛然，转瞬又释怀，有密探并不蹊跷，四国境内怕是皆有他国密探，关键是这密探在楚国什么身份、身居何位，接触是否机密……按道理说尹玥不会把她是齐国国师的身份告诉多人，那这泄密之人就值得玩味了，到底是无意看到泄密还是有人特意泄密？
他陡然有了个不好猜想。
“你这是逼朕交人？”可殿里两人还得打发走，钟麟遂又挑眉、眼里露着凶光，貌似不悦道，“朕说了，齐国国师与朕无关，朕不知她是谁、也不知她在哪。”
“那恳请楚皇陛下派人协助我等查找，让我等好回去交差。”王启当即又退而求其次。
然他话落，钟麟立刻表现怒了：“你算什么玩意，让朕派人协助你？好，真派人也行。”他又笑而轻蔑，“不过尔等，不配！与朕洽商、想朕派人，让你们齐君亲自跟朕来谈！”
这话就说得重了，钟麟自己也意识不妥，然话出如覆水难收，索性说了就说了，反正人已得罪，不怕得罪更彻底。
其实静下思量，这王启言辞间并无什么不妥之处，可他今日目的，就是找茬——鸡蛋里挑骨头，既已答应了尹玥，这帮人他就得处理掉，再者什么秦晋之好，这TM就屁话！国与国之间只有利益！
齐国大国，楚国稍弱之，四国中两国争个霸主地位是必然，暗中较劲也一直都有，不过是没放在明面上罢了，不如借此次正好挑一挑。钟麟也知这次把齐国得罪大发可能会挑起战争，但目前来看，使臣无礼在先、他发怒在后，理字层面上他们占了先机，也就更占了人心。
他不畏惧打仗，毕竟若开疆拓土，打仗必不可少，又因查抄奸臣后国库尚充盈，支持场战争尚无问题。因而某人底气十足。
而再观王、曹这边，三番几次拒绝，王启算是看出楚君态度不善，不论楚君是否知晓，他是肯定没打算把人给他，又或是协助。想着今日也在楚廷上受了不少屈辱，王启遂起身，不再苦言相求相劝，便见他直起腰杆，最后一揖道：
“想是我方有误，既人不在楚国，楚皇陛下，恳请让我二人离去返齐，向我齐君复命。”
“好，你们去吧。”
钟麟听他话后，胡乱挥挥手，他从头到尾都是戏耍，没把他二人当回事，临到尾时，更是如此。
“多谢楚皇陛下。”
王启躬腰，携曹森，转身决绝离开了乾极殿。
