我们已经达到“总体小康”水平是有具体的衡量指标的。那么，这个小康水平，与我们要达到的“全面小康”有何区别？一是范围不一样。上个世纪根据我国的国情，我们建设小康社会侧重点在解决温饱、提高物质文明的水平上。而邓小平同志提出的小康社会决不单纯指物质文明，还应该包括精神文明和政治文明的建设。因此，江泽民同志在十六大报告中提出的“使经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实”，这六个“更加”是对小康社会更全面的描述，是对小康水平提出了更高的要求。二是标准不一样。我们在小康水平上全面建设小康社会，应该有新的标准。比如，我们的国内生产总值到2020年要力争比2000年翻两番，那么，按此目标，人均GDP就应该超过3000美元，符合世界银行2000年关于世界各国收入水平四类划分标准的中上收入国家的水平。十六大以后将进一步研究用哪些指标来描述全面小康社会。可以肯定的是，在对全面建设小康社会的进程实行监测或量化时，不仅要提高反映人民生活水平的统计指标的临界值，而且要全面。全面的小康社会决不单纯指物质文明，还应该包括政治文明和精神文明。十六大确定的全面建设小康社会的目标，充分体现了以人为本：在经济上，人民过上更加富足的生活；在政治上，人民安居乐业；在文化上，促进人的全面发展；在社会上，促进人与自然和谐。这四个目标体系充分体现了全面建设小康社会，着眼于经济、政治、文化的全面发展，着眼于人的全面发展，着眼于缩小贫富差距、实现共同富裕，体现了中国共产党人一切为了人民、一切从人民根本利益出发的公仆本色，体现了中国特色社会主义制度的优越性。
报告指出21世纪头20年，对我国来说，是一个必须紧紧抓住并且可以大有作为的重要战略机遇期。这是十六大报告科学分析党和国家面临的国内外形势作出的一个判断。这个判断是有依据的。改革开放进入80年代以后，我们抓住了机遇，经济社会发展取得了举世瞩目的成就。如果机遇来临而不见，面对机遇而无为，就会延缓发展。所以，我们一定要抓住这个重要的战略机遇期奋发图强，埋头苦干，乘势而上，加快发展。
围绕实现全面小康社会的奋斗目标，报告提出了总要求，这个总要求就是四句话：发展要有新思路，改革要有新突破，开放要有新局面，各项工作要有新举措。这是实现新世纪新阶段奋斗目标的重要保证。要通过学习和宣传十六大精神，使广大党员和群众加深对全面建设小康社会目标及其重大意义的理解，把思想和行动统一到这个宏伟目标上来。
贡献之四：精髓——与时俱进
坚持解放思想、实事求是、与时俱进，是我们党始终保持先进性和增强创造力的决定性因素，也是十六大报告的精髓。十六大报告通篇贯穿着一条红线，就是解放思想、实事求是、与时俱进；通篇体现着一种精神，就是继往开来、与时俱进的创新精神。十六大报告应该说是一个集合，是一个创新的集成，是对创新思想的一个系统化阐述。
报告把与时俱进写进报告主题。报告一开始就强调形势逼人，不进则退，这是一种判断。报告里有一个词叫“方位”，是我们共产党人所处的方位。形势逼人，不进则退，我们党必须站在时代潮流的前头。十六大的主题是：“高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻‘三个代表’重要思想，继往开来，与时俱进，全面建设小康社会，努力开创中国特色社会主义建设新局面。”现在写上了继往开来、与时俱进，就是提示全党：形势逼人，不进则退，必须创新。
报告中有三个“第一条”，凸显出解放思想、实事求是、与时俱进在其中的位置和分量：
报告第一部分在总结党领导人民建设中国特色社会主义的基本经验时，把坚持以邓小平理论为指导、不断推进理论创新作为十条经验的第一条加以论述，强调不断解放思想、实事求是、与时俱进、开拓创新，足见创新的重要。
报告的第二部分，在阐述全面贯彻“三个代表”重要思想时，把必须使全党始终保持与时俱进的精神状态、不断开拓马克思主义理论发展的新境界放在首位，深刻阐明了坚持解放思想、实事求是、与时俱进对于党的理论和事业发展的极端重要性。报告指出贯彻“三个代表”重要思想，必须坚持“四个必须、四个新”，这“四个必须、四个新”是创新精神的最根本的体现。
报告的第十部分，在阐述加强和改进党的建设的六项基本任务时，把深入学习贯彻“三个代表”重要思想、提高全党的马克思主义理论水平作为第一条，要求党员干部带头学习、实践“三个代表”重要思想，成为勤奋学习、善于思考的模范，解放思想、与时俱进的模范，勇于实践、锐意创新的模范。
这三个“第一条”，充分表明解放思想、实事求是、与时俱进是十六大报告的精髓所在。另外，报告的第三到第十部分，在全面论述各个方面的改革措施，特别是经济体制、政治体制、文化体制和党的建设当中，提出了很多创新的内容，为我们设计与时俱进、开拓创新的实践环节。这样，理论上我们有“三个代表”重要思想作为指导思想，有“四个必须、四个新”这一贯彻“三个代表”重要思想的根本要求。对创新的操作环节也作出明确规定，就是对经济建设和经济体制改革、政治建设和政治体制改革、文化建设和文化体制改革以及党的建设等具体实践上怎么创新，报告给予了清楚的回答。这些足以说明报告是我们党不断把握时代变化，坚持与时俱进，不断创新的最全面、最系统、最深刻的论述，是我们党创新精神的最充分的体现。
报告还提出：“实践没有止境，创新也没有止境。我们要突破前人，后人也必然会突破我们。这是社会前进的必然规律。”我们共产党人就要这样，一代一代不断开拓创新。报告不仅写了过去的创新、现在的创新，而且还指导将来的创新。江泽民同志讲到“我们要突破前人，后人也必然会突破我们。这是社会前进的必然规律”，充分体现了马克思主义辩证唯物主义和历史唯物主义的精神。
解放思想、实事求是、与时俱进何以成为十六大报告的精髓？因为它是我们党历史经验的凝结，也是时代发展的要求。我们党在领导中国革命、建设和改革的伟大实践中，始终坚持把马克思主义基本原理和我国具体实际相结合，形成和发展了党的思想路线，毛泽东同志把它表述为“实事求是”；邓小平同志把它发展为“解放思想、实事求是”；江泽民同志结合新的历史条件，进一步把它概括为“解放思想、实事求是、与时俱进”。与时俱进，就是党的全部理论和工作要体现时代性，把握规律性，富于创造性。强调与时俱进，是因为世界在变化，我国改革开放和现代化建设在前进，人民群众的伟大实践在发展，迫切需要我们以马克思主义的理论勇气，总结实践的新经验，借鉴当代人类文明的新成果，在理论上不断扩展新视野，作出新概括。十六大报告既是我们党坚持解放思想、实事求是、与时俱进的光辉成果，又对我们进一步坚持解放思想、实事求是、与时俱进提出了新的更高的要求。我们只有坚持解放思想、实事求是、与时俱进，才能真正把十六大精神学习好、领会好、贯彻好。“坚持解放思想、实事求是的思想路线，弘扬与时俱进的精神，是党在长期执政条件下保持先进性和创造力的决定性因素。我们党能否始终做到这一点，决定着中国的发展前途和命运。”江泽民同志的告诫，语重心长，发人深思，催人奋进。
贡献之五：道路——“中国特色社会主义”
报告向世人昭示，中国共产党要走的道路，是邓小平同志开辟的、以江泽民同志为核心的第三代领导集体坚持并发展了的中国特色社会主义道路。
我们党对什么是中国特色社会主义的理解不断深化。从1982年到2002年，十二大、十三大、十四大、十五大和十六大，中国共产党在改革开放以来召开的5次党代会，犹如5个遥相呼应的里程碑，引领着中国人民取得一个又一个胜利，奔向民族复兴的光明未来。中国特色社会主义这一凝结着中国共产党人经过曲折探索日益清晰的主题，反复出现在党代会报告的主标题中。从十二大到十六大，我们对中国特色社会主义的认识在不断加深。20年来的5次党代会，贯穿着“解放思想、实事求是、与时俱进”的一根红线，渐次勾勒出一条越来越宽广的中国特色社会主义道路。从十二大到十六大，在建设中国特色社会主义的实践中，中国共产党对“什么是社会主义，怎样建设社会主义”作出了科学回答：
——贫穷不是社会主义，发展太慢不是社会主义，社会主义的根本任务是发展生产力。
——平均主义不是社会主义，两极分化不是社会主义，社会主义的最终目标是共同富裕。
——计划经济不等于社会主义，市场经济不等于资本主义，社会主义也可以搞市场经济。
——社会主义是具有高度民主和健全法制的社会。社会主义必须建设高度的物质文明、政治文明和精神文明。
1992年党的十四大，江泽民同志向大会作了题为《加快改革开放和现代化建设步伐，夺取有中国特色社会主义事业的更大胜利》的报告；1997年召开的党的十五大，江泽民同志向大会作了题为《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪》的报告。在党的十六大开幕式上，江泽民同志代表十五届中央委员会向大会作了题为《全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面》的报告。“中国特色社会主义”，醒目地写在报告标题上。从邓小平同志1982年提出“建设有中国特色社会主义”理论到现在已经20年，经过这20年的实践和发展，我们党对这一理论的理解更加深刻，对什么是中国特色社会主义的回答更加清楚，从“有中国特色社会主义”到“中国特色社会主义”虽然只有一字之差，但表明“中国特色社会主义”已经自成体系。
社会主义从理论到实践的发展是一个不断探索、不断创新、不断完善的历史过程。80多年来，党的三代领导集体坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，毛泽东创建了新民主主义革命理论，取得了革命的成功，并对社会主义建设规律进行了初步探索；邓小平系统、科学地回答了什么是社会主义，怎样建设社会主义的问题，形成了邓小平建设中国特色社会主义理论；江泽民同志的《江泽民论有中国特色社会主义》（专题摘编）全面、系统地反映了江泽民同志在建设中国特色社会主义新的探索，丰富和发展了邓小平理论，构成了中国特色社会主义理论的基本框架。
十六大报告在此基础上把十三年基本经验概括为“十个坚持”，表明中国特色社会主义的基本模式已经形成，十条经验就是中国特色社会主义的集中概括和最本质的内容。这些基本经验已经同我们党的基本理论、基本路线、基本纲领一道成为指导我们的治党治国之道，对我们党和国家的事业发展具有长远的指导意义，是我们党理论创新的重要成果，是对“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这个基本问题的进一步回答，是对中国特色社会主义建设规律认识的进一步深化。现在可以说是四个基本：基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验，丰富了我们党的理论宝库。
报告提出了政治文明的新概念，对政治文明作了明确阐发，这是对建设社会主义政治文明的重要界定，也是中国特色社会主义理论的一个重要创新。十六大党章也作出了建设社会主义政治文明的规定。这是我们党在全国代表大会文件中，第一次明确地对建设社会主义政治文明作出部署。人类文明是由物质文明、精神文明、政治文明构成的有机统一体，政治文明是人类在政治实践活动中形成的成果，表现为人类社会政治生活的进步状态，政治文明的核心内容是民主发展的积极成果。报告把政治文明和物质文明、精神文明并列在一起，作为我们全面建设小康社会，实现社会主义现代化的基本目标，同时提出政治文明也同我们政治、经济、文化纲领相对应，也同我们现代化建设的富裕文明的目标相对应，丰富了社会主义政治建设的内容，反映了社会主义现代化建设的进程，也表明了党对社会主义现代化建设的内涵和规律的深化，从而使中国特色社会主义的理论和实践更加走向成熟和完善。
报告在政治、经济、文化等各个方面提出了一系列关系到全面建设小康社会全局的、富有时代性的新观点、新思路和新论断，是对中国特色社会主义理论的丰富和发展。如加强对权力的制约，加强和改善党的领导方式和执政方式，提出了全面建设小康社会的目标，提出依法改革国有资产管理体制，提出走新型工业化道路，确立劳动、资本、技术和管理等生产要素按贡献参与分配的原则，回答了什么是先进文化、怎样建设先进文化，完整、规范地表述了民族精神，完善文化产业政策，支持文化产业，等等，都是我们党对中国特色社会主义建设的新探索，标志着我们党对社会主义及其规律的时代内涵的全新认识，是对“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这个时代问题在新世纪新阶段的进一步回答。
贡献之六：改革——“三个文明”
在经济方面，报告以经济建设和经济体制改革为题，明确提出经济建设和改革的主要任务及必须集中力量解决好的关系全局的八个方面的重大问题，鲜明地提出两个“毫不动摇”，即毫不动摇地巩固和发展公有制经济，毫不动摇地鼓励、支持和引导非公有制经济的发展。提出本世纪头20年经济建设和改革的各项重大任务，就是完善社会主义市场经济体制，推动经济结构战略性调整，基本实现工业化，大力推进信息化，加快建设现代化，保持国民经济持续、快速、健康发展，不断提高人民生活水平。这七句话，最重要的还是两个问题：一是如何保持国民经济持续、快速、健康发展，二是如何进一步完善社会主义市场经济体制，这是理解今后20年经济建设改革任务的最重要的两个问题。
在政治方面，报告以政治建设和政治体制改革为题，用较大的篇幅从九个方面论述了政治建设和政治体制改革的自我完善和发展，发挥我国社会主义民主政治的特点和优势，其中新的提法和重要内容包括：
第一，报告提出了政治文明的新概念，丰富了社会主义政治建设的内容，反映了社会主义现代化建设的进程，也表明了对社会主义现代化建设的内涵和规律认识的深化。
