进入新世纪，江泽民同志着眼于党的事业兴旺发达和国家长治久安，要求全体党员增强党的意识。他指出，越是在发展社会主义市场经济的条件下，共产党员越要牢固树立党的意识。这一重要论述具有很强的现实针对性和指导性，反映了新时期一系列重大变化对党的建设的新要求。
自觉增强党的意识，反映了国际形势变化的新要求。
当今世界形势发展很快，变化很大。有两个方面需要我们深刻认识和积极应对：一是世界发展出现大转折。在和平与发展仍然是时代主题的大背景下，世界政治多极化趋势呈现复杂情况，这就是冷战结束后，美国在经济、科技、军事上处于超强地位，世界走向多极化的进程将会经历一个较长的发展过程。与此同时，出现经济全球化浪潮，西方发达国家力图凭借其经济实力和科技实力在经济全球化过程中起主导作用，发展中国家既面临实现技术跨越的机遇，也面临可能落入更加不利地位的严峻挑战。这种全球政治和经济发展的特点，在21世纪将持续很长一段时间。二是社会主义运动发生大曲折。二战结束后，西方敌对势力有预谋地对社会主义国家推行“和平演变”战略，施加压力，步步紧逼，终于使苏联解体、东欧剧变。同时，西方敌对势力亡我之心不死，乱我之心不变，把社会主义中国的强大看成是心头之患，腹中之痛，加紧对我国实施“西化”“分化”图谋，不断通过各种途径对我国进行思想和文化渗透，使意识形态领域中的渗透与反渗透、颠覆与反颠覆的斗争日益尖锐复杂。江泽民同志提出“增强党的意识”，正是适应国际形势的新变化和世界发展的大趋势对党的建设提出的新要求。
自觉增强党的意识，反映了国内环境变化新的要求。
历经20多年的改革开放，世纪之交的中国社会发生了前所未有的变化。经济成分和经济利益多样化、社会生活方式多样化、社会组织形式多样化、就业岗位和就业方式多样化的现象日趋明显。这就必然导致人们的思想观念、价值取向、文化生活的多样化。同时，随着市场经济的发展，商品交换的法则也容易进入社会政治生活和人们的精神领域。这些多样化的现象，也给我们治党治国的各项工作，包括党的自身建设带来了许多新问题。江泽民同志提出“增强党的意识”，正是着眼于解决这些新问题，从根本上为我们打开了新思路。
自觉增强党的意识，反映了党的任务变化的新要求。
当前，改革开放进入攻坚阶段，长期积累的一些深层次矛盾逐渐显露出来，改革、发展、稳定的难度有所加大，实施西部大开发战略，加强新时期党的建设，推进反腐倡廉，实现社会治安状况根本好转，整顿和规范市场经济秩序的任务还很繁重；祖国统一大业尚未完成，台湾岛内“台独”势力有所抬头；特别是随着我国加入世贸组织和对外开放全方位、多层次、宽领域格局的形成，我国经济发展对外依存度增加，面对科技、经济全球化趋势，我国经济安全的风险加大，加快高新技术发展，提高我国产品科技含量和国际市场竞争力的任务十分迫切。这些都说明，我们面临着新的考验，要继续前进就会有新的艰辛和曲折，对此我们要有忧患意识，要有充分的思想准备。江泽民同志提出“增强党的意识”，正是适应新形势新任务的需要，为我们党完成新时期的历史任务提供了坚实基础。
增强党的意识是执政党建设中带有根本性的问题。增强党的意识，要求党的各级组织和全体党员必须按照“三个代表”重要思想的基本要求，牢记党的性质、宗旨和目标，不断增强责任感和使命感。
新时期，新任务，党的意识应包括：
第一，执政意识。即在国家和社会生活各个领域坚持和巩固工人阶级领导权的自觉意识。江泽民同志早在1989年12月就指出：必须强化执政意识，提高执政水平。我国是工人阶级领导的以工农联盟为基础的人民民主专政的国家，工人阶级的领导作用是通过工人阶级的先锋队中国共产党来实现的。因此，只有坚持党的政治、思想和组织领导的统一，坚持党中央以及各级地方党委和基层党组织的领导地位的统一，把党的领导贯穿到各个方面，落实到各个层次，才能体现增强党的意识的要求，巩固党的执政地位。
第二，阶级意识。即在执政条件下继续保持工人阶级先锋队性质，全心全意依靠工人阶级的自觉意识。共产党是工人阶级的代表，共产党执政是代表工人阶级掌握政权，共产党员是中国工人阶级的先锋战士，共产党员身上集中体现着中国工人阶级的优良品质。党的地位的巩固取决于党能否保持工人阶级先锋队的性质，取决于共产党员身上是否保持中国工人阶级的优良品质。否认党的性质，丧失共产党员作为工人阶级先锋战士的先进性和纯洁性，就意味着党的毁灭。共产党人必须毫不动摇地坚持党的阶级基础是工人阶级的观点。
第三，使命意识。即为建设具有中国特色的社会主义和实现共产主义远大理想而不懈奋斗的自觉意识。中国共产党有着深厚、凝重的使命感。在新的历史条件下，我国的社会生活和社会意识都发生了广泛而深刻的变化，党的意识也必须与时俱进。其中最根本的，就是要树立代表中国先进社会生产力发展要求、代表中国先进文化前进方向、代表中国最广大人民根本利益的意识。共产党员要牢记自己所担负的伟大使命，明确自己的目标，坚定自己的理想信念。无论在什么时候，无论面对怎样严峻的考验，都不能动摇自己的信仰；无论在哪个岗位和地方，无论从事什么职业，都要坚定不移地为党的事业奋斗。
第四，大局意识。即在事关改革、发展顺利进行和国家、民族长治久安的重大问题上必须操守的自觉意识。维护大局，最重要的是必须坚定地与以江泽民同志为核心的党中央保持高度一致，始终保持头脑清醒，严格遵守党的纪律。服从党的领导，听从党的指挥。摆正地方与中央、局部与整体的关系，做到小局服从大局，地方服从中央，个人服从组织。要积极、全面地贯彻党的路线方针政策，确保政令畅通，令行禁止。党员领导干部维护大局，就是要把自己所负责的工作作为大局的一部分，扎扎实实地抓出成效，使大局不会因局部工作的滞后而受损。
第五，形象意识。即由党的组织、党的干部和全体共产党员为保持党的先进性奋发努力的自觉意识。邓小平同志提出“中国的形象”“中国今天的形象”问题，叮嘱我们要“树立一个好的形象”。作为领导我国改革开放和各项事业核心力量的中国共产党，其自身形象至关重要，影响到人民群众对党的态度，影响到党的凝聚力和向心力，也决定着党的前途和命运。党的形象与人心向背、党群关系、干群关系密切相关。党群、干群关系好，党的形象就必然好，共产党就得人心，党的事业就会无往不胜。如果每个党员领导干部都能从自己做起，注意一言一行，用实际行动，用先锋模范作用来塑造党的形象，那么，我们党的形象就会显得高大，就会赢得人民群众的广泛支持和衷心拥戴。
