自从那次比赛之后，杜痕就鲜有机会见到陈天昂了，即使路上偶尔碰见，也是擦肩而过，天昂会故意加快脚步，避过与他的正面相遇。斗画社的日常活动上，天昂也不再参加，就好像突然人间蒸发了一样。
接下来的日子里，杜痕也只是在嘈杂的食堂、早操时的操场、课间休息的走廊里远远眺望天昂的背影，目视着他一步一步地走远，渐渐地远离人群，接下来连斗画社的成员都不再谈论他，就好像他从来没参加过斗画社的比赛一样。可是杜痕心里总有一道坎，就好像当初斗画半决赛亏欠天昂似的。
虽说陈天昂远离了斗画社，远离了杜痕，但他依旧活跃在启墨浓郁的美术文化下。在吴大西老师的美术培训班、班级的美术课、高一年级的美术比赛上，都能经常见到他的身影，不断地充实着自身的画技。然后过了很久很久，人们也就淡忘了当初半决赛的点点滴滴。
可是杜痕始终记得，自己的那幅关于史铁生的作品以及天昂那幅关于糜夫人的作品。每次当他面对不同的斗画比赛时，那场半决赛的场面就会清晰地出现在他的脑海中，无法忘怀，时刻提醒他。直到很久，当初的记忆也淡退了许多，杜痕也开始麻木，忘记了比赛中许多的细枝末叶。可是今天和陈天昂的再次较量，仿佛让他又回到了一年前的时光。
“那次比赛之后，你都干了些什么？”此刻站在画室一边的杜痕对天昂问道。
“也没有什么，上课、睡觉、画画……还有目视着你怎么一步步管理斗画社。”天昂还是平淡的表情，全神贯注于眼前的画纸之中。
“就只有这么多吗，其他的事情？”
“我奉劝你全身心投入到和我的斗画上去，不然你可没有任何获胜的几率！”天昂一副不容忍让、言之凿凿的语气让杜痕无可奈何，只能安心地作画。
时间过去了半个小时，两人的作品接近了尾声。这半个小时里，小良无时不刻不是感受着两位斗画社顶级的前辈在斗画领域表现出的天赋以及实力，对主题的个人理解，对时间的严格掌握，对即时创作的深厚经验，这一切都让他目瞪口呆。
陈天昂的作品完成了，主题跃然于纸上，小良赶紧走到他身后，欣赏着一幅新鲜出炉的亮彩。
「夜幕当空，只有最中央的火光闪现出耀眼的光芒，一只飞蛾从黑幕中悄然而入，如一片无声的雪花，如一只快乐的精灵，尽情挥洒着生命的舞姿。明亮的火光散发着一股无形的魔力召唤着飞蛾，令它神往着、兴奋着、追随者，掠过熊熊火焰，为它心中热爱的火光演绎着最后的悲壮。就要飞向烈火焚烧殆尽的那一刻，熊熊火光闪现出它的影子——火红色的凤凰展翅于半空之中，炫丽的火红色尾羽，完美的体态，炫丽的舞姿划破夜空，照亮了大地，晶莹中带着一股红色的血丝缓慢升腾、冲天而起，凤凰火焰眨眼间已经密布于天空之中，庞大的火焰冲天而起……」
这幅画里只有几种简单的颜色，黑色、红色、黄色、褐色，但是纷杂绚烂的笔划和强烈浓郁的对比色却让小良目不暇接，简单纯真的一幅画作展露出深不见底的功力。
天昂完成最后一笔，望了眼身后沉醉的小良，平淡一笑，“你没事吧，怎么眼睛都不眨。”
这一声问让小良如梦惊醒，回过神来，揉了揉紧盯着画纸早已疲惫的双眸，回声道：“学长，你真厉害，我可是佩服得五体投地。”
“夸我还太早了，等你看见杜痕的作品，再说也不迟。”天昂收拾着画笔与颜料，空暇间望了眼杜痕的画作，心里明白了大概。
小良继续仔细地欣赏着天昂的成品，主题想要表达的意思不言而喻。引用自“飞蛾扑火”的典故，虽然“飞蛾扑火”是一个贬义的成语，常形容不自量力、螳臂当车、以卵击石，但也有积极的一面，用来赞扬人们为了追求自己的理想时义无反顾、不畏牺牲的精神。天昂便运用后者的观点。这幅画和上一次他描绘的糜夫人奋勇投井有着异曲同工之妙，然而多了一层含义，虽然弱小的事物形单影只、势单力薄，有时候也能发挥出强大的一面，就像飞蛾扑火的那一瞬间，平庸的生命也绽放出夺目的光彩，在那一刻如同凤凰涅槃般崇高与悲壮。
这或许也是陈天昂的座右铭。
就在小良陶醉于这幅飞蛾扑火时，杜痕的作品也完成了最后的一笔。天昂望了一眼，会心一笑，再也没有任何表情。
小良刚刚欣赏完一幅形意俱全、赏心悦目的完美作品，就得马上跑到杜痕旁边，沉醉于另一片心驰神往之地。
乍一看去，这幅画的整体色泽也是偏昏暗，和天昂的飞蛾扑火很像，不同的是这幅画大半边都是黑白色，唯独右边的一小块是一片五彩缤纷的地带。
「左边的黑白灰色区域，一副病态龙钟的脸庞安详地靠在医用轮椅上，瘦骨如柴的躯干穿着医院的格子衣服略显苍白，疲倦惺忪的双眼难以弹开。绑在高处的点滴顺着透明的胶管，一点点冰冷的液体汇入流淌的血液中，原本清晰的静脉渐渐泛红，好似低声呻吟，又似身体蜷缩，如此的懦弱、软瘫、无力……可是他的双手使劲全力伸向前方，纤细的手指拼命指向那块五颜六色的区域，在那里是他对生命的渴望与对死亡的敬畏。此时他的嘴角闪现出一丝笑意，色彩斑斓里的图画是他过去的缩影」
“对于某些人来说，活着本身就很艰难，延续生命就得艰难的活着，正因为异常艰难，活着才具有深刻的含义。生如夏花、死如秋叶，可是对于他们，能够坚强的活下去就是最好的使命，没有比活着更美好的事，也没有比活着更艰难的事。”杜痕向着自己的作品轻声低语，这幅作品在之前的史铁生基础上加上了新的因素，对“活着”这件似乎简单的，每个人都能轻松完成的，却又是一辈子都在学习的哲理进行深刻的阐述。
“太棒了——两位学长都太棒了！”小良不自禁地发出惊人的喟叹，即使一年过去了，两位学长依旧怀着当初的心愿，却又突破过去的极限，向着更深层次的涵义迸发出创造性的思维。
岁月如梭，宁静的丹青画室，又变得火光四溅，硝烟四起。
一年之后，那一场命运注定的殊死较量重新上演，这才是真正意义上的胜负比拼。
