小暑初过，被称为“莱芜楚地”的云影城的景色只能用当朝闻名诗人薛凌清的一首诗——《小暑》中的“碧水秀绿孰可比？唯有云影映此诗。”一句形容了。被众多溪水、小丘环绕的云影城一碧万顷，带给人“仍处在春季”的错觉。云影城的城名来源于云影城一道著名的景观“云影映桢池”。“云影映桢池”是指每年的小暑时节，天空万里无云，但云影城中最大的湖泊——桢池上却会清晰地映出云彩的影子。有百姓传闻是当初顾顺帝年间，桢池周围原是一个部落。部落里有个叫盈桢的女人会通过天空中云彩的变化感知灾难的发生。有一天，盈桢突然拜访部落首领，说雨神将会降下一场大雨，积水会蔓延上部落所在的山丘，希望首领早做打算。部落首领非但没有听取盈桢的话，反而痛斥了盈桢诋毁神灵，让人打伤了她。但三天后，大雨果然来了，淹没了整个部落，部落里的人和牲畜死的死，逃的逃。盈桢也从此消失了。五天后，这里形成了一个大湖，于是幸存的人将盈桢尊为神女，并用她的名字为这个湖命名。
七月初六至初十，是云影城的贡品节。莱芜各地的商人、文人汇聚此地。今日，云影城最大的茶楼——玉茗楼请来了著名的说书先生，这说书的内容自然是云影城最具代表性的民间故事——桢池的来历了。于飞刚从锦绣阁里买了一大摞丝线和图纸，深深地喘了口气。锦绣阁是云影城里唯一一家专卖上好丝线和绣图的商铺，平日里就很受闺阁小姐钟爱，由于绣娘绣贡品是贡品节最后一个项目，所以千金小姐为了买丝线和图纸挤满了锦绣阁。满屋子胭脂香气熏得于飞喘不过气来，好不容易买到了丝线和图纸，就逃也似的出了锦绣阁。对面巷道的抚尺声吸引了于飞的注意力，于飞记得刚在锦绣阁里，听到一个小姐说今日玉茗楼有一场讲神女盈桢的说书，便抱着丝线和图纸朝玉茗楼走去。
玉茗楼下人头攒动，熙熙攘攘，时不时传来抚尺声和唏嘘声。于飞踮着脚尖，朝里头张望，无奈什么也看不到，只好嘟了嘟嘴，正准备转身离去。突然，于飞的手臂被人拽住，整个人一下被拉出了人群，差点摔在地上。一只大手及时扶住了于飞，于飞一双如深不可测的深渊但又水盈含情的杏眼中蕴了怒色，抬起俏脸正准备发作，却发现是哥哥于晟。“哥，为何如此，惊诧妹妹了！“于飞语气中略有责怪，一脸嗔怪的看着于晟。”为兄数次劝戒，为何阿飞从未铭记于心？阿飞尚未出阁，为何又来人杂之地？“对于哥哥的质问，于飞哑口无言。”阿飞知错了，即刻回府，哥哥安心便是。“于飞气势弱了下来，微微叹了口气。于飞一家原是昌州人士，父亲于成是昌州知府，家中只有于飞母亲徐氏一个正妻，一家人倒是和和美美。于晟于飞均为徐氏所出，便是嫡子嫡女。徐氏天生体弱，诞下一双儿女后，患了风疾。不过五载便撒手人寰了，于成疼爱儿女，思念妻子，便没有再娶，独自抚养一双儿女。于晟倒也是争气，去年的科举中了州探花，被任命为云影城知府。做了知府的于晟并没有纵容宠溺妹妹，反而为妹妹请了城中最好的老师，更为严格地教导妹妹琴棋书画、三从四德。于飞本身就生的不赖，虽不算惊艳，但也不失端庄，在云影城口碑也算不错。“慢着，”于晟拉住于飞，“让于蔚送你回去。”于蔚是于成表兄儿子，人长得温文尔雅，和于晟一样是云影城众多小姐寤寐思服的夫婿，因小时常来于家，跟于晟关系极好。一想到于蔚表兄，于飞秀眉微蹙。于蔚喜欢于飞，但因性格内敛，不会表露太多，所以借着登门拜访于晟，经常在于府中“巧遇”于飞。偶尔几次倒也罢了，时间长了，于飞也觉得奇怪了，街里坊间也开始传一些闲话。后来于晟借机告诉于飞于蔚的心意，并意欲将于飞嫁给于蔚，于飞甚为吃惊，从此以后对于蔚是能躲就躲、能避就避。于蔚知道后，深感愧疚，便少往于府跑了。但于飞今年除夕一过，便十七了，在城里也算个大姑娘了，婚事儿是不能再耽搁了。于晟物色的于飞又不喜欢，于晟只好继续考虑于蔚和于飞的事儿，有意无意地增加于飞和于蔚的见面次数，让于飞很头疼。“不必麻烦于蔚表哥！哥，阿飞自己识得路。”说罢便头也不回地跑了。于晟对身旁的小厮点点头，示意将于飞拦住。于是，没跑几步的于飞像小鸟一样被无力地请了回来。于晟对远处打了手势，不一会儿，一辆马车缓缓驶了过来。“上车！”于晟道。“不上！哥，阿飞所需之物并未买齐！”“下人代办即可。”不由分说，于晟半推半扶地将于飞扔进马车，吩咐车夫驾车回府后才离开。
马车驶了起来，于飞自知逃脱无望，才坐了下来。马车上的小香炉焚着淡淡檀香，对面坐着白面书生于蔚。于飞素不喜香，闻着似有似无的檀香憋着一肚子火没地儿发，素眸一瞥于蔚，于蔚眼神立刻瞟向别处。“真无趣！”于飞腹诽。两人一直无话了片刻，于蔚才娓娓道：”听闻表妹今日上街采买丝线，不知所需之物是否置备妥当？“于飞坐在窗边，头靠着车厢，美眸望向窗外。闻言才转头望着于蔚道：“自然是没有。”“若表妹所需之物表哥可以代办，表哥愿为表妹效劳......”“不必了。”于飞打断了于蔚还未说出口的话。于蔚早已习惯于飞的态度，于是没再开口，静静地坐着，望着面前的小香炉。“阿飞对表哥并无他念，望表哥于家兄面前道明实情。”于飞不想再拖延掩饰，便向于蔚道明。于蔚没想到准备的话还没说出口，于飞就已经亮起了红灯，一时间马车里的气氛有些尴尬，两人又静默起来。大概过了一刻钟，车夫的一句“小姐，到了。”打破了沉静。于飞对于蔚道：“多谢表哥一路相陪，阿飞告辞。”起身下车。于蔚一时无话，撩开帘子，最后且点点头说：“表妹慢走。”随着车轮的滚动，帘子渐渐放下。
