上谷郡（今河北省张家口市宣化区）始建于战国燕昭王二十九年（公元前283年），因建在大山谷上边而得名，为燕国北长城的起点。上谷郡北以燕山屏障沙漠，南拥军都山俯视中原，东扼蠮螉塞（军都关、居庸关）锁钥之险，西有武彩山（小五台山，海拔2882米）与赵国代郡毗邻，汇治水（桑干）、修水（洋河）、无定（永定）、妫水四河之水，踞治修（桑洋）盆地之川。
上谷郡所辖范围大致包括今张家口市怀来县、宣化、涿鹿县、赤城县、沽源县以及北京延庆县等地。怀来古称造阳，是上谷郡治，也就是上谷郡行政官署所在地。召公姬爽建立燕国时，宣化属燕国领地，随后成为燕、东胡争夺的边城要地。
战国早期，宣化由东胡占据。燕昭王派秦开破袭东胡后，宣化重归燕国，纳入上谷郡版图。
蠮螉塞在距燕都五十余公里外的上谷郡（北京昌平区）境内，历史上又称军都关、居庸关。蠮螉，即土蜂又称细腰蜂，关上筑土室以候望﹐如蠮螉之掇土为房﹐故名蠮螉塞。居庸关得名始自秦代，相传秦始皇修筑长城时，将囚犯、士卒和强征来的民夫徙居于此，取“徙居庸徒”之意。汉代沿称居庸关，三国时代名西关，北齐时改纳款关，唐代有居庸关、蓟门关、军都关等名称。
关城所在的峡谷叫作军都陉，是太行八陉中的第八陉，属太行余脉且有太行山之首称谓的小清凉山（北京西山）与燕山山脉军都山的接合部位。小清凉山宛如腾蛟起蟒，从西方遥遥拱卫着蓟邑。因此，古人称之为“神京右臂”，古称浴水（无定河）的永定河贯穿其中，将小清凉山截为南北两段。军都山东以古北口与燕山相邻，西界蠮螉塞同太行山相对峙。
蠮螉塞地形极为险要，自古为兵家必争之地。蠮螉塞有南北两个关口，南名“南口”，守将是郭槐的孙子郭谷；北称“军都关”（今居庸关），守备是荣蚠的儿子荣蚃。关城是燕昭王派遣大将军秦开督建的，为燕都西北的门户。
蠮螉塞两旁山势雄奇，中间有长达十八公里的溪谷，俗称“关沟”。这里清流萦绕，翠峰重叠，花木郁茂，山鸟争鸣，绮丽的风景有“居庸叠翠”之称，被列为“燕京八景”之一。
秦曼、姬淼陪伴义萝一行人走出蠮螉塞关卡后，一直将他们送过浴水（无定河、永定河），才恋恋不舍地分手。随后，她们赶往上谷郡治造阳，去接洽西路攻赵燕军，同时了解郭狐、易枭的情况。
义萝一行人告别秦曼、姬淼后赶赴恒山，渐渐走进了武彩山（小五台山）北麓的一条峡谷。武彩山（小五台山）是燕山山脉的最高峰，它的北麓有一奇异壮丽的峡谷，名字叫金河口峪。“金河”因河底金黄色岩石在清澈碧水的映衬下金光灿烂而著称。登上两岸山峰，可观赏到完整的穿越金河口峪的赵国长城。
其中，金河关雄伟挺拔，隐于山林间的“台山晓日”、“金河晴月”蔚为壮观。这一带是一处原始森林，生长着千余种植物和百余种动物，崇山峻岭中珍禽异兽、名花奇草应有尽有。
义萝他们虽然平安通过蠮螉塞天险和浴水（无定河），还是在金河口峪的石门中了埋伏。肃婷、胥喜占据中央位置，钟东成、钟童、姜九溪、姜慧、义萝环绕在侧，临时组成一个箭、剑远近搭配的阵势，暂时还能够自保。然而，敌人太多，久战下去就不好说了。
义萝与姜慧协同作战，她见姜慧的崆峒剑法使得像模像样，就首先做出改变，放心地杀了出去。搏斗中，义萝的雪莲头钗被打飞，发丝顿时散乱。危机时刻，一个少女带领一队商人出现，并接住了落下的雪莲头钗。
这个少女的发丝自左眼上方分开后在头顶盘成花瓣状，饰以五颜六色的花瓣状发卡，并特意留出两缕发丝垂散在胸前，用人参花果头饰。她是长方形脸蛋，额上涂有一朵六瓣红花。她的眉毛弯曲稍浓，长睫毛大眼睛，鼻梁挺拔，嘴巴稍大，下嘴唇略厚，戴金坠蓝宝石链的耳坠以及金链蓝宝石坠项链。她身穿紫色绣花内衣，外披蓝色大氅。
少女展示了辜神刀法，本功由专横跋扈、专精覃思、专权擅势、专欲难成、颛顼巡游、辜神天听等六招组成。他们最终赶走了伏兵，解救了义萝等人。
紫衣少女走到义萝面前，端详了她一会儿，突然说道“先辜迟神，宫楼何主？”
义萝一愣，心想她怎么与“北兴客栈”掌柜的一个口吻，见面就问自己吃甚？就困惑地说道：“现在，小女还饿着肚子哪，没有吃什么？”
“女婢是辜神门的秋桦，你到底叫什么名字？为什么自称是本门‘畅月宫宫主’？”自称秋桦的紫衣少女问道。
“我叫义萝，并没有冒充畅月宫宫主啊！”义萝迷茫地说道。
秋桦意识到可能是误会了，就直接问道：“那么，这枚雪莲钗是哪里来的？”
义萝望着她手中的那枚雪莲钗，认真地说道：“这是小女的结拜姐姐送的啊！”
“奇怪，师姐怎么敢把信物轻易送人！”秋桦嘀咕道。
义萝联想到“北兴客栈”那个奇怪的掌柜，以及陌生的紫衣少女前来搭救自己，十有八九是冲这枚雪莲钗来的。于是，说道：“难道这枚头钗是小姐的？”
“不满义萝小姐，这是本门的重要信物，曾经由师姐戴着南下，可能是她遗失后，被别人捡走了！”秋桦说道。
义萝确实听蓝兰如此说过，也就没有向秋桦索要雪莲钗，做个顺水人情说道：“听姐姐说过，这是她捡来的，既然是你们的重要信物，小女子就代表姐姐归还你们吧。另外，谢谢秋桦小姐出手相助之德！”
他们正在交谈之际，突然听到马嘶声。不久，钟童发现燕兵“吴”字旗先锋人马赶来。于是，他们分别跑进了武彩山（小五台山）。
燕军号称十万，从上谷郡治造阳（怀来）附近渡过浴水（无定河、永定河），气势汹汹地进攻赵国代郡，这路燕军的统帅就是原上谷郡守备庆秦。其实，这是燕国西线的总兵力数目，除去戍边、守城、治安和押送粮草等的守备兵力外，投入战场的野战部队也就在六、七万左右。另外，燕王派老将荣蚠接替庆秦，一来镇守造阳，二来负责监运粮草。
赵国可作战的部队可分为以下几个部分：代郡守军防备匈奴及燕国，常备军约五万人，战时可扩编为十万人。晋阳（赵国旧都）守军是赵之右翼，是进攻秦侧翼的跳板也是赵北方的门户，常备军约七万人，这是当年林、薛的旧部扩编而成。中牟守军（包括屯留）赵之左翼抵御秦军的前哨和防备魏国的要塞，常备军三万人。邯郸守军是赵国防御重心，因邯郸常临战事，故又分武安守军、武城守军，总体上看邯郸地区常备军在十万人左右。邯郸由于其战略地位的重要，因此成为战事最频繁的城市之一，也是军事防御最完备的城市之一。
庆秦在金河关外、武彩山北台脚下构筑堡垒，扎好营寨，名曰“大堡寨”。庆秦让女儿庆琼携副将、姬冰家君姬盆和姬冰家奴、头饰黄芪花、腰悬黄芪剑的女将寒璐留守“大堡寨”，派姬冰攻打赵长城金河关（金河口），自己亲率大军随后跟进。随同姬冰出征的战将有寒璐的哥哥寒穀，还有浑庾公子浑虬，以及子乎、鹿芝的女儿子娀。
浑虬出现在这里并不奇怪，因为浑庾王的妹妹林己嫁给了姬冰的同父异母哥哥姬水，还生下了女儿姬淼。浑虬出访燕国，既可以名正言顺地看望姑姑林己，又能联络燕国对抗东胡，真是一举两得。
子娀原本出来寻找父母，机缘巧合与浑虬走到了一起。子娀是一个俊美的姑娘，她的发丝自右眼上方分开后拢在两侧各打成一个花结，再分别饰以五瓣金花朵头钗和红宝石坠钗子，用黄芩花饰。她还留出两缕发丝垂挂在鬓角上，挡住了大部分耳朵，隐约看到戴有金耳坠。
她的下巴略尖，脸型看似一个陀螺，淡眉长睫毛，一双杏仁眼中含有一丝忧虑之色，鼻子挺拔，嘴巴中等，下嘴唇略厚。她身穿绣花紫色长袍，外披一件深蓝色大氅。
金河关总兵尹赫出战，被浑虬和子娀携手杀死，姬冰乘胜夺取金河关，尹赫之女“杜若花”尹勤带领金河关残兵败将退向代邑。庆秦让姬冰、寒穀、浑虬、子娀留守金河关，其余人马沿金河口峪长驱直入，攻进赵国代郡。
庆秦率领这支骄纵之师，来到九宫口扎下营寨。九宫口北依武彩山（小五台山）西台，西望代邑，南扼可能来自涞源的赵军增援，战略位置十分重要。燕军站稳脚跟后，庆秦随即率领主力部队包围了代邑。古时候，在今河北省西北部、山西省东北部活跃着一个以少数民族为主体建立的国家，这就是代国，故地在今河北蔚县，始封之君不详。
唐尧最初把中国分为九州，蔚县属冀州地。虞舜时又将中国分为十二州，蔚县属并州。夏禹重新分中国为九州，蔚县又回属冀州。在殷商时期，蔚县称代国，都城代邑（今代王城），依属冀州。周朝时代，蔚县依然称代国，属冀州。
公元前475年，赵襄子将代国国王骗到勾注山杀害后，遂兴兵讨伐。赵军走飞狐口，消灭了代国，这里从此成为赵国代郡属地。周赦王十八年（公元前303年），赵武灵王封太子章于安阳，号安阳君。安阳是代国的下属，安阳故城在今河北省涿鹿县西北（汉置安定县）。
代郡地处恒山、太行山、燕山三山交汇之山间盆地，恒山余脉由晋入蔚，分南北两支环峙四周，祁夷水（壶流河）横贯西东、汇入治水（桑干河），还有定安和清水两条常年河流。
在燕国大兵压境的情况下，缺兵少将的代邑最终失守，被燕军占领。赵国代郡郡守赵睢战死，一部分官兵在赵睢儿子赵淮、尹赫之女尹勤带领下退守平舒邑（今广灵），这里是祁夷水（今壶流河）的发源地。
在如何攻打平舒邑的问题上，主帅庆秦与副手乐闲意见相左，庆秦主张速战速决，而乐闲主张先扎稳营盘，占领周围要地，再图攻打平舒邑，最后自然是庆秦占了上风。庆秦亲率燕军主力攻打平舒邑，自己的弟弟庆卿帅三千兵马驻守代邑。乐闲继续驻扎九宫口，防止涞源方向的赵军截断后路。
兵力部署完成后，庆秦率队来到平舒邑附近，扎好营盘。
郭狐与易枭带领一帮武林人众，随庆秦主力行动。他们越挫越勇，动静也越闹越大，以擒拿杀害秦夫人的凶犯为借口，向庆秦借一部兵力，全部伪装成武林人物，追踪钟东成、钟童、义萝、姜九溪、姜慧、肃婷和胥喜，来到恒山脚下，开始攻打恒山派。
秦曼和姬淼也跟随庆秦大军来到恒山脚下，由于庆秦是秦开的部下，不好拒绝，就安排在中军代为照顾。郭狐与易枭率队离开军营后，姬淼不放心未婚夫，跟着郭狐同往恒山。秦曼推脱身体不适，说是等调整一会儿后，再去追他们。
等姬淼随郭狐、易枭走后，秦曼一边浏览风光一边调整身心，不知不觉间远离了燕军的防区。
再说秋桦的情形，她带领那队商人逃离武彩山（小五台山）后急速南行，到达藿人（繁峙）西南面的马鬃山时遇到了胡黑、胡葭、赵青及五女。秋桦迅速来到胡黑、胡葭面前，跪下磕头后言道：“女婢秋桦迎接公子、公主来迟，真是罪该万死。”
“你们辛苦了，快起来说话。”胡葭说道。
胡黑望着刚刚站起的秋桦，困惑地说道：“黄金台的人怎么会知道我们走这条线路哪？这到底是怎么一会儿事啊？”
“据可靠消息，子娀与我们的对头浑庾公子浑虬混在一起，而浑虬又在燕国做说客，子娀很有可能将公子、公主的行踪泄露给了浑虬和燕国。”秋桦汇报道。
随即，秋桦将失而复得的雪莲头钗交还给了胡葭。原来，这队商旅是东胡人，实际上是来迎接胡黑、胡葭的一队兵士。
秋桦与胡黑、胡葭谈完正事后，就与熟人秋枫攀谈起来。原来，她们是楼烦贵族后裔，父辈有姊妹四人，老大秋沙蜾和老二秋沙鸭留在祖籍谋生；老三秋簸嫁给了义渠现任大夫楼典；老四秋林成为东胡儋林部的首领。
楼烦被赵国打败后，生活在北部地区的楼烦人投奔东胡，与代国后裔联合建立了儋林部。秋林与代国王族唯一的女传人代黛结婚后，继承了这支部落的领导位置。其中，秋林、代黛生育了秋桦，秋沙蜾与秋枫的父亲秋木是结拜兄弟。
秋枫和秋桦聊家常的时候，胡黑、胡葭命令秋桦带来的人在一旁等候，二人来到赵青面前辞行。临行前，胡黑、胡葭与赵青商定，赵国和东胡联合行动，共同对付燕国大军和鹰门。另外，赵青请胡黑、胡葭回归时顺便持自己和李米的信物去藿人（繁峙）面见守备杜仁，代为传达紧急军情，并呈交许戈在前来路上提出的对敌方案。
为了胡黑、胡葭等人能够顺利进入藿人（繁峙）、继而北上，赵青让秋枫和江秋分别穿上胡黑、胡葭的外衣，假扮二人吸引黄金台和鹰门的注意力。然而，秋枫不愿穿别的男人的衣服。于是，赵青假扮胡黑，将自己的衣服让秋枫穿上，请她代替赵青行事。
赵青与五女同胡黑、胡葭、秋桦一行人分别后，迅速赶往粮草库。藿人（繁峙）北、东、南三面高山环绕，境内北部为恒山山脉，主要山峰有铁角岭和目泪索，铁角岭主峰是尺桦峰（海拔2250米）；东部泰戏山（五台山）把南北两山连成一体，形成藿人（繁峙）的东部屏障，平型关就在其中；西南有马鬃山（海拔2440米）；中部为呼（滹）沱河上游谷地，为忻定盆地的组成部分。
呼（滹）沱河干流横贯藿人中部，是子牙河系的最上游，发源于境东泰戏山，西入雁门郡（代县），境内全长八十公里。此外，境内还有涧头河、羊眼河、双井河、下寨河、峨河（峨水）等，均属呼（滹）沱河支流。
藿人东南的青羊河流经今河北阜平，汇入沙河。
