红色的丝绒帷幕在史丹佛大神祭的单人祷告室中隔开了一块二十平方米的空间。大神祭念祷着咒文，手指临空划了个风神标记。银色的神光在他指下凝聚成神符，旋转着飞到空间正中，直降而下。空无一物的地面霎时亮出一幅银色的神阵，只见千万线神光朝上升起，过了一会儿，有个人影渐渐在光影中成形。
“奥德斯在上，赞美吾主巴尔亚。日安，史丹佛大神祭。”阵中的人影手划光明标记，率先行礼致意。
“奥德斯在上，赞美吾主弗尔塞西。日安，菲利普主教。”史丹佛略略回了一礼。
光明神教不为人知的年轻主教菲利普·纳什，神态谦恭地问：“尊敬的大神祭阁下，您召见我有何吩咐？”
“菲利普主教，上次交谈，你的虔诚令人印象深刻。虽然我信仰吾主弗尔塞西，但也敬佩你为传播光明所做的努力。”
“这是吾主巴尔亚的指引，我深信信仰无分国界、种族，就像微风吹拂四方，大地的每个角落也都有权享受太阳的温暖，光明的力量无可阻挡。”菲利普欠了欠身，期许地问：“那么，您是否为我带来了好消息？风神殿是否愿意接纳光明神殿的请求？”
史丹佛看着人影温和的笑容，他们彼此心理都清楚，风神殿愿意与否并不重要。光明神教有戈里摩使神的谕示，风神教也接到了风神弗尔塞西的神旨。葛列夫和锡德狡猾地躲在一旁保持沉默，他们干脆充当起旁观者，眼看着事态的发展。魔族兴风作浪至今得不到显著遏制，风神教应对无能的名声早已传开，这种时候史丹佛却已经不可能全身而退。如果那个计划顺利，将来他也许能够得到神的嘉许而一步登天，但倘若有任何差池，那么等待他的只能是受人唾弃的结局。
赞美吾主弗尔塞西，史丹佛在心中默念。他没有正面回答菲利普的问题，开口说道：“今天有一位高贵的女士找我，她满面忧愁，心灵陷落迷雾之中，寻找不到出口。她需要有人为她，以及她的儿子，指引一条光明的路途。我相信你一定能帮助她解脱黑暗的困境。”
菲利普眼中划过疑惑的光芒，面上却是不动声色，问道：“赞美吾主巴尔亚，每一个向往光明的灵魂都值得拯救。敢问是哪一位高贵的女士，能劳动大神祭亲自引荐？”
“我国的女王珂琳安妮陛下，以及第二王子班尼伯德殿下。”史丹佛淡淡地吐露出这两个名字。
菲利普的脸上首次呈现出鲜明的表情，他震惊地抬头，盯着史丹佛的脸，半晌长长地吐了口气。“能请您先说明一下事情的原委么？”他省略了赞美与修饰的言辞，收起笑容正色地问。
史丹佛简略叙述了今日发生在霜宫的大事。
菲利普虽然自有渠道关注卡斯廷国内动向，但显然还没来得及收到最新消息。他听完风神教大神祭的讲述，立即说：“请您稍等片刻，这件事干系重大，我需要请示教宗陛下。”
神阵的影像消失，史丹佛就在原地静候。他确信自己不会等太久，光明的教徒们应该明白珂琳安妮女王和她幼子的价值。
果然不到一刻钟的时间，神阵再度亮起。这一次多了一个坐在椅子上的身影，菲利普毕恭毕敬地站在旁边。座椅上的人有一张青年男子的面孔，相貌是一种细腻的俊美，浅青色的眼珠反射着冰冷又灿烂的光芒，脸上露出轻纱一样朦胧而神秘的微笑。史丹佛知道他不是教宗，但他怎么也想不起光明神教的高层人员还有谁比菲利普主教更年轻。
这位光明主教的神态看起来比方才拘谨得多，他不等史丹佛询问，轻声开口：“史丹佛大神祭阁下，向您介绍一下，这位是我光明神教的圣子，安西尔大人。”
“光明神教……圣子？”
自从欧尼斯特建国后，光明神教册封的圣女或者圣子，大都是神殿重点培养的王室成员。因此这一代的亚历克苏娜公主原先被认为光明神教圣女的最佳人选，只不过随着她远嫁阿诺维亚帝国已经失去了这种可能性。史丹佛此前也没听说光明神教选定圣子的消息，而“安西尔”这个名字在他脑袋里转了一个弯，才突然找到了记忆的来源——因政变失败流亡欧尼斯特的那个阿诺维亚第二皇子——这回轮到他惊讶地盯着菲利普的脸。
光明主教点点头，证实了他的猜测：“是的，圣子大人在世俗的姓氏是高登伯格。”
不管心里有多少疑问，史丹佛迅速恢复常态。他将视线投向安西尔，点头致意：“赞美吾主弗尔塞西。请恕我失礼，安西尔阁下，初次见面。”
认真来说，失礼的应该是这位新出炉的光明圣子，他仍然坐在椅子上，丝毫没有起身的意思——面对另一位亚斯主神地上教派的大神祭，即使光明教宗都不会如此怠慢。
“史丹佛大神祭么……你好。”安西尔的声线渗着一丝漫不经心，却又有种奇异的穿透感，像是直接刺入了灵魂中。“我对你说的人很感兴趣，卡斯廷的女王和王子，把他们带过来给我看看。”
“他们就在外面，我去请他们进来。”史丹佛温和地答道，似乎对光明圣子毫不客气的态度并无异样，缓步向外走去。
不一会儿史丹佛返回祷告室，他的身后跟着珂琳安妮女王和小王子班尼伯德。
女王呼吸有些轻微的急促，她一靠近帷幕就感受到了压力倍增的异样气氛。她并不明白为何会在风神殿见到光明神教的人，也不想明白——走到这一步，她自知已经没有反悔的余地。
影像里的安西尔一动不动地坐着，眼珠微转，似乎在打量这对王国最尊贵的母子。“卡斯廷女王，你同意让这个孩子信仰光明么？”
即使只是一个投影，安西尔的目光还是让珂琳安妮从心底里冒出丝丝恐惧。她不敢直视他的眼睛，但坚持索取交换的条件：“只要你们能帮助我达成所愿！”
安西尔勾了一下嘴角，说不清是讥讽还是觉得有趣，然后他开口应允：“那么，我赐予他超越凡人的力量。”
话音刚落，一片轻薄如蝉翼的光之神符从投影中飞出，瞬间印上了班尼伯德的额头。
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奈斯卡伦的霜宫有为王储预备的房间，阿耶罗区也有专属王储的官邸，但这些都需要重新布置，在立储仪式完毕前，伊塞尔暂时仍打算以苍角官邸为行宫。
不过他刚刚与朝臣们结束初步交流返回住处，埃弗雷德公爵的一名心腹就带来了一个紧急口信：
“公爵殿下说他遇到点麻烦，约定不得不提前了。他请求您能立刻到他的府邸去一趟。”
“哦？”伊塞尔挑了挑眉，没有多言，只对身边的布莉琪特吩咐了几句，返身重新登上了马车。
伊塞尔和他的一队侍卫马不停蹄地赶到埃弗雷德公爵府，在管家的接引下从侧门悄悄入内。伊塞尔独自跟着带信的那名心腹直奔卧室，只见埃弗雷德的凯文正面容苍白地靠在躺椅上，似乎正忍受着某种强烈的痛苦。
“伊塞尔殿下……”埃弗雷德公爵要起身行礼，被伊塞尔阻止。
“你不用起来，凯文先生。”伊塞尔走过去，皱眉审视着公爵四周，他能感应到两股不同的力量波动每隔一段时间就会相互碰撞。“发生了什么事？”
埃弗雷德先屏退了心腹，才轻声解释：“不久之前，我体内的光明之力突然失控，如果不是艾德雯娜夫人留下的法器‘暗影束缚’，只怕这种力量已经泄露。不过我能感觉要不了多久，光明之力就要突破法器的压制了。”他从衣襟里拉出一条坠着兽形银饰的挂件，“这就是‘暗影束缚’。”
伊塞尔一眼就看出饰物上的花纹是一组微型混成法阵，如自然纹理般细腻精妙的结构组合在法师眼里宛如艺术，核心则是三块极罕见的高纯度暗魔晶。魔晶里的暗元素顺着法阵的导引转化成一张无形的能量网膜，将从公爵体内涌出的光明之力一次次阻挡回去。受光与暗冲撞的余波影响，难怪在霜宫见面还好好的埃弗雷德公爵，转眼好像病人一样脸色苍白有气无力地躺在那里。
“事不宜迟，看来必须马上开启艾德雯娜法阵了。”伊塞尔果断地道。
“可是您……”
伊塞尔知道他顾念自己的伤势，微微一笑说：“我的法力完全恢复了。放心吧，凯文先生，根据你借给我的那本手札记载，只是启动艾德雯娜法阵，远比启动塞利恩广场的地下法阵容易得多。”
埃弗雷德点点头，有些艰难地从躺椅上起身，脚步不稳地走到床边，在雕花黄金床柱上做了一番手脚。
只听地板下传来隐约的滑轮声响，随即卧床对墙自动移开了一个可供两人并肩通过的密道入口。
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