看着他们父子三人背景，总觉得哪里不对，三伯辛成传倒还好，辛追却是目光闪烁，似乎三伯说慌，难道幕后主使之人并非高翔，辛正一想间只觉天错地暗，这便说得通了，三伯承袭公爵无望，但三伯母生前曾已与黄国公达成默契，看来真正的指使之人便是黄国公，黄齐二公近日因为齐泰来伤重之事不睦，这一石二鸟之计真正得便宜之人，正是黄国公。
今天要不是辛月来报，说是三伯父子神色有异，自己暗暗跟踪才救了他们三人性命，然而刚刚在巷中，齐国公本可直接拿下他们三人，却仍是逼着他们弃刀使出家传武功，看来齐国公还是有疑心于辛府。
然而说到底，更令辛正心酸的是，三伯亲口承认的，高氏生前已私见了黄国公，并达成了某种约定。
十日之后，浔阳军总帅方迟派人送上紧急军情，原来大蜀紧急调动军马，由刀家族长刀百贺为帅，木家族长木峰为副帅，统领十万军马，意欲兵犯浔阳，皇帝亲召文武百宫商议为果，两日后，大蜀又派了使节前来，已到了浔阳，浔阳军不敢怠慢，一路护送直往建康城来。
晚膳间皇帝命人召来了辛正、辛月，辛府本无用晚膳的习惯，然而皇上亲自赐宴，辛正兄妹也不得不吃。
“辛正，大蜀此次对我大吴用兵，你如何看？”
辛正正在端详着眼前一盘百趾馐，不知是什么做成的，听到晚上问起，便站起来回话，皇帝又道，“随便谈谈，不必居礼，这道百趾馐乃是用野鸡足中间的一块软骨做成，先用清油煎了，再放到蒸笼上蒸一个时辰，使其软化，再做成这道菜。”
辛正心想这野鸡足中间只有拇指尖大小的软骨，要做成这道菜，还不知要杀死多少野鸡，“回陛下，陛下说这次大蜀用兵，乃是命刀家为帅、木家为副，兵马为动，使节已到，这并非真心实意想用兵。”
“这如何说？”
“大蜀若真要用兵，必用对大吴主战的木家为帅，也不会派使节前来，明日朝堂之上，使节递上国书，必然说明原由，据臣看，这是要问起质子之事。”辛正说道。
“冯唤，给辛公子布菜。”皇上对冯唤说道。
冯唤上前用一双银匙舀起几块百趾馐放到了辛正面前，辛正自然谦让了一番，见皇上开始进食，这才动筷。
“那使节若问起质子之事，该如何回复？”
“如实回复，但臣以为，陛下并不须亲见来使，可命一位皇子接见即可。”辛正说道。
“这是为何？”
“因为真正该动怒的是大吴，蜀国来使若出言不逊，眼下西北军情还不明朗，两处用兵，对大吴极为不利，况且蜀夏若是联兵，更是对大吴极为凶险，如此只好软硬皆施，即不损大吴国威，又能不战退蜀之兵。”
“待朕思虑一番。”
辛正见皇帝开始进食，这边也就拿起筷子夹起一块百趾馐往口中送去，刚到嘴边，皇上突然说道，“你以为哪位皇子更为合适。”
“五位皇子中，九皇子在大蜀为质，肃康端平四位王爷尽是人中龙凤，皆能胜此任。”
皇帝嗯了一声，自顾自的用起餐来，辛月却起身道，“陛下，圣人有云，食不言、初始不语……”
辛正轻轻嗑了一声，辛月话已出口怎么好收回，虽然她实际上是皇上亲生的公主，皇上也不会惩处她，到底有些唐突。
“颖川好胆识。”
辛月道，“为臣者有直谏之责。”
“好了，朕不言不语了，你们用膳吧。”
一道晚膳一共三十六道菜，辛正吃到一半业已饱了，但是出了宫门却只记得那一道百趾馐，俗话说百足之虫死而不僵，可皇上却要去煎、去蒸、去炒，难道还会不僵，辛府即使是这百足之虫，也撑不过这种种煎熬。
次日蜀国使节来到，却是蜀帝之侄房梁，御赐的郡王，人称病晏子，只是因为人长得枯瘦矮小却又多智，人言有古人晏子之风，故而得名。大吴皇帝薛存孝命皇三子康王薛劲斐全权代理君职，命辛正协理，一时朝野又议论纷纷，因为辛正原是御赐的太子府少詹事，命有人议论康王可能入主东宫。
这日辛正陪着康王到了礼宾主宾司，因尚书齐泰来尚在病中，便由侍郎刘侍龄、员外郎、主宾司主事等人陪同，那边传道蜀使到，康王命传。
“大蜀御使房梁见过大吴康王”，御使说完作了个揖道，“我主蜀王特有国书一封，谨承大吴皇帝陛下御缆。”
蜀使说是如此说，然而却并无交上国书这意，礼部主事按制要接过，却尴尬得待在当地，辛正等人见这蜀使，果然名不虚传，面容憔悴如大病初愈，黑黢黢的脸上凹凸不平，站在主事面前，只到了主事腋窝，那主事在大吴也只是个中等身材之人。
刘侍郎道，“康王是吾皇陛下御赐全职代理皇命，梁郡王可以递上国书了。”
“二国通使，当以平等真诚相待，贵国如此，实由不合两国邦交礼仪之处，甚是不妥。”
“那你要如何？”
“见到贵国陛下时，本使自会递上国书。”蜀使说道，说完两眼一闭，作养神状。
若说他说的没道理，又不对，蜀国皇帝的国书自当交由大吴皇帝亲受，然而康王又是受了御命，本在两可之间。
康王看了一眼辛正，辛正明白，“贵使既然不愿交上国书，那我等在此无事，也就不奉陪了，待陛下巡视边关回京时，再接贵使国书吧。”
康王等人听辛正如此说，皆起身离座，那蜀使听闻心中一惊，“贵国陛下巡视何处边关，何时方回？”
“我皇陛下之行踪本不便泄露，但因涉及贵使行程，告诉你也无妨，陛下自是去巡视浔阳、封城、颖川等地，约摸一个月方回。”
蜀使听了也不知真假，但即使是假，也就是说大吴皇帝不愿见自己，且加紧与大蜀交界的浔阳、与大夏交界的颖川等的的防备，至少一个月方回，一个月若起战事，已够打一场打仗，看来吴国作好了一战之备，若论国力，不管是大蜀还是大夏都不是对手，但若蜀夏联兵，大吴却未必是对手，然而蜀夏至今联盟未能达成，若仓促起兵，或想联兵必是受制于大夏，若不联兵又有兵败之可能。
