宁远城，总兵府。
说起宁远城，不得不提的一个人就是袁崇焕，虽然此人在历史上褒贬不一，但就宁远城那场惊天地泣鬼神的大战，就足以让袁崇焕名留青史。
这总兵府也是当年孙承宗与袁崇焕一起经略辽东时筑起的，见证了从袁崇焕、满桂到洪承畴、吴三桂，数十载风云动荡，大明在辽东的疆土从无到有，然后有有可能从有到无的烟云二十载。
虽然在洪承畴接任蓟辽总督之后这座府院被大规模翻新，但如今不过是金秋十月，院落中枯黄的爬山虎还是给这个看似恢弘的庭院带来了衰败的氛围。
“这么说，松山城已经失陷，督师洪大人战死殉国，而左都督曹变蛟独自率领两千残军突围而出？”院落内，一个身披锦袍面容清秀但身骨硕大体型健壮的男子一手端着茶碗，一手拿着几页纸，皱着眉头看着跪在地下的亲随。
“是的，将军，而且……锦州城应该撑不住了。”原本还没有太大心理波动的吴三桂听到这话后，颓然的放下了手里的纸张，锦州一失，宁远与锦州的掎角之势被破，宁远这座孤城要是被围，能坚守多久呢？
吴三桂这时反倒开始想着袁督师的事迹，虽然在关内袁崇焕评价不高，但在辽东，袁崇焕保护辽东百姓十年，对阵满金鲜有败绩，至今仍被辽东，尤其是宁远百姓所祭拜，不知道要是自己面临和袁督师一样的境地时，还能否有那份坚持到底的决心呢？
“尔等加派探马，既然密报上说曹都督是从海上突围，恐怕很有可能会从宁远一代登陆，你们要准备好郎中药材食物，好好接应曹都督。”
“喏！属下这就去办。”
“去吧。”吴三桂挥了挥手，一个人静静的坐在石椅上，望着手里的密报，眼睛紧紧的盯着三个字：“曹文诏！”
……
天色已经渐渐暗淡，看着慢慢变黑的海水和天空，曹文诏和曹变蛟率领着两千残军登上了陆地，此时身后的木筏已经开始散架，虽然很想一口气顺着海流飘到天津，但是显然赶制出来的木筏无法承受如此长距离的浸泡，已经罢工了。
“没办法，去宁远吧，大伙应该两三天没吃东西了，现在只能去宁远休整补给一番，不过，变蛟，记着，这两千兵是我们保留下来的种子，绝对不能让任何人抢走。”曹文诏看着这些百战老兵经受着伤痛和饥饿的折磨，眼眸中不禁流露出一丝担忧。
“我知道，将军，这里面跟随我好几年的老兵有五百多，其中还有一部分是您以前的亲兵，到时候您看着挑吧，剩下的应该也是其他几个副总兵或者参将的亲卫，没有那么容易被拉拢。”曹变蛟对此十分有自信，不过曹文诏可没他那么乐观。
“八大总兵中，杨国柱、王廷臣战死，王朴身陷大牢，马科现在为京畿一镇总兵，以上四人已经不足为虑，但唐通为密云总兵，白广恩回陕西为祸地方，吴三桂宁远总兵，实力犹存，我们这一千五百多老兵中，以上三人的下属有多少，你真的能抓的住？”曹文诏很清楚以上的问题，自袁崇焕被杀后，大明军将为了自保，多多少少都学习了祖大寿拥兵自重，笼络军士，军队之中只知总兵大人不知督师天子的大有人在，尤其是亲卫，吃穿兵饷，都是由总兵一手操办，边疆地区吃空额的恶习也是手握大权的总兵们为了多攒点银子花在自家亲卫身上，保持他们的忠心和战力，这样养出来的亲卫确实战力不俗，敢打敢冲，但是究其根本，还是中央权弱，已经难以制衡边疆这些手握重兵的总兵，如今要是能把这写兵将握在手中，曹文诏和曹变蛟说话的声音都能大很多，
“他们抛弃这些部下独自逃生，还想获得他们的忠心？要不是将军您力挽狂澜，恐怕我等都要死在松山城中了。”想起那一晚，夏承德竟然已经准备献城投降，曹变蛟就觉得一身冷汗，但是即便没有人献城投降，恐怕以明军当时的状态也是无法支撑多久了。
“但愿如此吧。”曹文诏望着互相扶助，踉踉跄跄前行的军队，心里可没侄子那么乐观。
“报，前方有探子称是宁远总兵吴三桂旗下，特来迎接将军。”按照惯例，应该称吴三桂为宁远总兵吴总兵，或者是吴将军，毕竟皇上还是给了吴三桂一个镇北将军的虚衔，但是作为和王朴率先逃走的两个总兵，吴三桂显然是造成明军死伤超过十万的罪魁祸首。，所以这支幸存的明军对于吴三桂怨气十足。
“仔细盘问一下。”曹变蛟很快做出了命令，现在曹文诏还没有军职，所以军中一切命令都由曹变蛟这个正牌总兵官发令。
虽然基本可以确认大伙已经安全了，但是小心无大错，从十五岁跟随曹文诏四处剿贼，曹变蛟现在已经能够独当一面，所欠缺的，无非是所谓的大局观，这种能力，除了后天慢慢积累，别无捷径。
“到了宁远之后，多问吴三桂要点战马，我们可以帮他免罪，甚至可以帮他叙功，现在大明江山摇摇欲坠，虽然吴三桂为人龌龊了点，但只要大明不倒，他还是一个不错的武将。”曹文诏自然之道吴三桂需要什么，按照他的想法，吴三桂从小在辽东从军，军旅生涯数十载，让他来守辽东确实是不错的抉择，历史上，吴三桂最起码保证了宁远不失，虽然这和松锦之战中满清被消耗严重有关，但也足见他的能力。
但能力高的同时，难以节制就是另一个弊病，按照朝廷的做法，蓟辽总督一定是一个文臣，而且一般会兼任兵部尚书，再不济也是兵部侍郎，所以绝对是朝中重臣，但现在辽东局势糜烂至此，敢来的，有能力来的，恐怕也只剩下那个“传庭死而明亡矣”的孙传庭孙伯雅了，也不知道他能不能驾驭着住吴三桂，反正自己已经尽力给他减少困难了。
走一步看十步，这是曹文诏在现代社会学习多年历练出来的本事，不过，那个隐藏如此之深的李奇，他能看几步呢？
