这座巨大的沙盘做工精细比例匀称，虽说还有一大半没完成，但是马昂一眼就能看出，这沙盘显示的是从辽东到甘宁的九边地形，万里长城从渤海湾一直到嘉峪关，沿线重要关隘一览无余。
马昂没别的爱好，就是喜欢研究军事，他自己也制作过沙盘，不过那手艺就和小孩和的尿泥差不多。眼前这座沙盘，要多精细有多精细，简直就和艺术品一样。马昂进步住手痒起来，打开搬进来的箱子拿出一块草皮看了看立刻就找准了相应的位置。他也没问问任何人，直接就把草皮放在正确的位置上。马昂在边关多年，收藏的地形图布防图也是不少，这些地形早就印在他脑子里了，他一块接一块的摆放着又快又准，浑然进入了忘我的境地。
当整座沙盘还剩最后一块的时候，马昂转身要去箱子里寻找，不想那个年青人却把一块草皮递到他手中，那个年青人的双眼中赞赏的眼神让马昂心头一热。他冲那个年轻人点点头接过草皮放进沙盘上，一座完整的沙盘出现在众人眼前。
虽说是一座沙盘，但是那地形地貌活灵活现，山峦起伏江河万里，竟有一股雄浑之气充斥在众人心头。
那年青人手扶沙盘边框，低头看着沙盘，目光中是那样的热切。
“你们看看，我大明江山龙腾虎跃气象万千，这是我们的祖先留给我们的财富，岂能容鞑虏践踏。要知道在汉唐时期，我汉家疆东至朝鲜半岛，西达中亚咸海。南到越南顺化一带，北包贝加尔湖。大唐时期周围的异族很多，为了有效管理突厥、回纥、靺鞨、铁勒、室韦、契丹等，分别设立了安西、安北、安东、安南、单于、北庭六大都护府。那时候，一个节度使率领两千铁骑就敢对阵十万异族大军，这是何等的威风。时至今日，我大明的疆域整整比大唐少了一半还多，我们对不起先辈，对不起那些血战沙场的汉家儿郎。”
“陛下，我等愿随陛下重现汉唐雄风！”
所有的官员跪倒在地齐刷刷的说出这句话，马昂心中激动万分，他猛地跪倒在地，热切的看着眼前的年青人。
“他果然是陛下，果然是陛下，陛下心中的报复很远大，他的血和将士们的血一样都是滚烫的。”
马昂心中不断重复着这句话，这时候他真的很想留在朱厚照身边，做一个冲锋陷阵的将军。
“众卿免礼，以后不要动不动的就跪。记住，我大明军人的腰杆是直的，膝盖是硬的，今后军中只行军礼，废除跪拜。”
说完之后，厚照扶起马昂，上下打量着他。
“人才啊，你是谁？”
马昂还没说话，江彬却替他说了。
“陛下，此人名叫马昂，宣府世袭游击之后，曾经担任过延绥总兵。只因，这个……”
马昂接过话头：“草民马昂拜见陛下，草民是因骄横奸贪被革职回家。”
“骄横奸贪？你这等才华也算骄横奸贪的话，这世上岂不是没有正直之人了吗？”
马昂看着朱厚照心中又是感激又是委屈，马昂知道自己被撤职完全是刘瑾一手操办的，现在看来陛下根本就不知道这件事。马昂心中不禁暗自疑惑，陛下不像是昏庸之主，为何却对刘瑾偏听偏信呢？
江彬一见俩人都不说话，不由得心中着急。话说江彬知道马昂被撤职之后，已经多次向朱厚照上书起用马昂，也多次要求把马昂调入宣府军中，只是朱厚照不知因何原因，一直没有给出答复。现在有这么好的机会，江彬岂能放过。他使劲的冲马昂眨眼睛，那意思是提醒马昂，陛下就在眼前你倒是抓住机会啊。
朱厚照呵呵一笑说：“老江别挤眼了，你那眼睛再挤也小不到哪里去。”
哈哈哈，众人笑了出来。江彬红着脸说：“陛下，这就是臣一力向您举荐的马昂，只此一家别无分号，如假包换。”
“哈哈哈，你这生意做得不错。知恩图报是美德，但是朕用人首重人品其后才是能力。马昂，治军严谨，爱兵如子，且深通军略，的确是不可多得的将才。只是过于顺利了，如今赋闲在家想些什么又做些什么？”
马昂心中一惊，暗道陛下不是不知道自己，他对自己的评价虽说只是寥寥数语，但无一不是切中要害。就连自己的缺点陛下也是深知的，马昂父辈在军中的渊源很深，马昂如此年轻就做到延绥总兵的位置，这在大明军中绝对是独一无二的。
要知道大明九边总兵中能称为将军的只有六个。分别是：大同总兵称征西前将军，辽东总兵称征虏前将军，宣府总兵称镇朔将军，甘肃总兵称平羌将军，宁夏总兵称征西将军，延绥总兵称镇西将军。六大军镇将军中以“镇”字为将军号的只有两个，规格上高于“征”、“平”字打头的将军。
马昂被撤职之前就是延绥总兵镇西将军，那绝对是大明军中的少壮派，堪称明日之星的存在。所以，马昂难免有些傲气，平日对延绥巡抚都不大搭理，军政不和的事情也是有的。刘瑾抓他的小辫子，说他骄横奸贪，贪奸是绝对没有的，骄横却也不完全是冤枉他。
见朱厚照问自己，马昂低头思索片刻回答说：“陛下所言极是，草民年轻气盛，在任之时搞的军政不和主要原因在草民。赋闲家中的时候，草民在想汉唐之时异族也是弯刀烈马肆意驰骋，那时虽有长城但是汉唐君主从没有把长城当作国界，而是尽发雄师和异族争雄于草原大漠。真正做到了御敌于国门之外，汉唐与异族的征战中的每次战役，皆是围绕进攻而制定的战略，但是自宋以后汉家王朝就再也没能力恢复汉唐疆界。草民思前想后，觉得这并不是因为将士不勇敢，装备不精良，草民以为主要原因在于君主的胸襟。”
马昂说完这句话之后，屋内一片寂静。自古都是臣子为帝王隐瞒不足之处，像是魏征那样直言进谏的直臣少之又少，像李世民那样能听进去的君主也是不多。李世民号称千古一帝，算是历代帝王中的楷模了，但是在后期也把魏征折腾得够呛，砸了魏征的墓碑，取消了衡山公主（后来被封为新城公主）与魏徵长子魏叔玉的婚约。后来李世民征高丽失败印证魏征所言是正确的，李世民这才恢复了魏征的荣誉。
由此可见在君主面前说实话，说不好听的话得冒多大的风险。马昂也是够愣的，把宋朝以来汉家朝廷无法恢复汉唐疆界的原因，直接归咎于帝王缺乏雄心壮志，虽然他没有说大明也是如此，但是这话里的意思谁都听得出来。
江彬急的满头是汗，只拿眼睛白瞪马昂。这马昂也是够倔，说完之后低头站在那里一言不发。那意思，陛下让那个我说，我就直说，爱咋咋地。马昂现在对朱厚照还是没彻底放心，他之所以这么说就是想试探一下，陛下到底是不是他感觉中的那个胸怀壮志的热血青年。当然这种试探是很危险的，但是马昂还是决定赌一把。
厚照语气平淡地说：“嗯，看来你没闲着，话说的有理。但是朕不想听大道理，朕只想听你能怎么办。想好了再说啊，否则朕会不高兴的。”
朱厚照这么一说，吴承恩嘴角上翘，他太了解朱厚照了，厚照现在这么问代表的意思就是，马昂已经得到了厚照的欣赏，而且是很欣赏的那种，厚照现在是在考量马昂。
江彬自然也是知道厚照的脾气的，现在他不替马昂耽心了，只是频频向马昂使眼色，那意思是你有啥高招赶紧说，不怕不现实只要新鲜就好。可是马昂低着头就是不看江彬，江彬气得直跺脚。
就在这时刘瑾忽然插嘴说到：“陛下，这个马昂的话中有讽刺陛下之嫌，似这等桀骜不驯之徒留他何用呢。陛下，不如把他轰出去算啦。呃……”
马昂闻言迅速抬头，霎那间一股凛然正气喷薄而出，刘瑾的话立刻被堵在喉咙里。
刘瑾慌忙躲到厚照身后说：“陛下你看他，陛下你看他呀。”
“瑾啊，朕让你感到事情都干完了没？咱们中午到哪里吃饭呀？这一大家子人一个也不许饿着哇，饿着一个你就一天别吃饭。”
“哦哦哦，奴这就去准备。可是陛下，王府里啥玩意也没有，奴这就去采买。要不然让这个马昂领着奴去吧，他是本地人路熟。”
“别人朕不放心，你亲自去。”
刘瑾脸上笑开了花，连连说是，走之前还瞪了马昂一眼。
厚照看着抬头挺胸的马昂，心中更是喜欢。
“怎么？你还没想好吗？莫不是只会纸上谈兵不成。”
“陛下想要知道办法，那就请陛下到草民家中，草民仔细向陛下说明。”
