来到黑梨山的第二天早上，叶小清昏沉沉地从床上爬起来，昨晚吹灭蜡烛后，她几乎没有合上眼睛。村外有这么多鬼，是个正常人都会害怕，谁能像袁奇风那样睡得踏实。姜嫂年纪大了，睡的时间少，也起得比较早。当看见叶小清在洗脸时，姜嫂不好意思地凑过去，寒暄了几句后，她就想请叶小清帮个忙。
叶小清很爽快地点头，一边问有什么需要她做的，一边把毛巾晾屋后的木架子上。姜嫂原本要开口了，可袁奇风在这时候推门走出来，准备洗脸刷牙。姜嫂咬了咬嘴唇，到了口边的话，硬生生地又吞了回去。叶小清虽然笨，但瞧出姜嫂面皮薄，可能不好意思在袁奇风面前提出来，所以才来找同是女人的她。
“姜嫂，我们到屋子前边去吧，让他一个人在这里洗。”叶小清说着说着，就把姜嫂往屋里推。
“好吧，好吧。”姜嫂尴尬道。
袁奇风一言不发地洗脸，在心里嘀咕这女人又想干嘛，别再惹出乱子才好，他可没闲功夫去处理了。叶小清把姜嫂带到屋子前门后，便问姜嫂是不是有什么难言之隐，如果是柴米油盐不够用了，他们这些外人肯定要给姜嫂补齐，不会吃住完了就走人的。姜嫂摆了摆手，直言不是这个问题，她要说的是另外一件事。
“什么事？你放心地说吧，我一定给你办！”叶小清胡乱打包票。
姜嫂再次开口，这时雷鸣和李英杰却回来了，雷鸣在远处就向叶小清大声打招呼了。姜嫂琢磨了一会儿，决定先不说了，接着借口要去准备早饭，一个人溜回屋里躲着。叶小清有些沮丧，可看到雷鸣和李英杰这么早就回来了，心想他们肯定查到重要的事情了，否则不会那么早就进山了。要知道，从县城走进黑梨山的茶村，需要几个小时，这说明雷鸣和李英杰在凌晨就已经动身了。
叶小清等他们走上来了，便责怪道：“你们怎么夜里就进山了，万一遇到状况，那可怎么办？”
李英杰无所谓道：“没事，我不会让雷鸣出事的。”
雷鸣哼哼道：“我能出什么事，你这句话应该是我说的吧！小李，你可别欺负我不懂那些功夫，把我当成三岁小孩子。”
李英杰不爱开玩笑，因此没有接话，而是问道：“小清，袁奇风人呢？”
“他啊？在屋后面洗脸刷牙。对了，昨晚你的风铃响了……”
叶小清还没说完话，李英杰就走进屋里，根本没心思去听那些话，连雷鸣也着急地跟进去了。叶小清一头雾水，心说这些人怎么了，难道风铃响了，他们都不好奇地想知道经过吗？该不会在县城里查到了重要的线索，所以急着找袁奇风商量吧？这些人也真是的，她是他们中的一分子，虽然不会法术，但好歹能提供点线索。
愣了一会儿，叶小清想进去问怎么了，可姜嫂却抱了两个棕色的坛子出来，向她说：“小清妹子，帮我拿一个吧，这坛子好沉啊。”
叶小清立刻接下其中一个坛子，然后问：“姜嫂，这坛子里是什么，你要拿到哪去？”
“这是我腌的干萝卜，今天要给牛老太送去。”姜嫂解释道，“以前我老公死了，牛老太也给我送过东西，我不能不记着人家嘛。牛三金不在了，他老婆就更苦了，这些干萝卜不算好菜，可也能凑合着吃。”
叶小清抱着沉沉的坛子，赞道：“姜嫂，你人真好！”
“我要是好的话，儿子怎么几年没回来看我？一定是我这个做娘的惹儿子生气了。”姜嫂唠叨起儿子的事，眼睛又要飙泪了。
叶小清一时间不知该说点什么，骂姜嫂儿子不孝顺，似乎不合适，毕竟茶村晚上闹鬼，正常人哪敢待在这里。姜嫂忍住眼泪，哈哈地笑了笑，然后就叫叶小清跟她去一趟牛家。这时候，牛老太正好开门，姜嫂抱着坛子就上前拉家常。牛老太看了一眼叶小清，眼神有些怪异，不过什么也没说，只是招呼她们先进屋坐下。
牛家和姜家一样，都是穷得叮当响，牛三金当了村长也不见得多富裕，只不过房子的墙上有很多照片。山里人没有相机，照片和干萝卜在他们眼里是奢侈的东西。叶小清打量了一圈，感叹山里人活着真不容易，这年头做人比做牛还难。姜嫂抱着坛子，叫叶小清一起把坛子放在一个角落，然后就说她要和牛老太坐一会儿，叶小清可以先回去了。
“姜嫂，那我先走了。”叶小清心里惦记着李英杰和雷鸣，看他们刚才的神情，肯定有重要的发现。可她刚要迈出牛家，木门旁边挂的一张照片，却让她无比惊讶地转头问牛老太：“这张照片打哪来的？”
就在叶小清被姜嫂带走后，李英杰和雷鸣把袁奇风叫到房间里，准备把昨晚在档案室里查到的重大发现告诉他。袁奇风今天原本计划去查探黑河被截流的原因，想顺着干涸的河道走到尽头，看是否和山里头的清香古泉有关。然而，在听到李英杰的讲述后，袁奇风就暂时把他的计划搁置了。
原来，昨晚李英杰浏览老田村的资料时，竟发现叶小清与那个村子有很大的关系。在23年前，老田村在一场奇怪的大火里被烧得一干二净，没有逃出来的人都被烧死了。那些人的死法和这些年在全国各地出现的溺毙火尸一样。当年逃出来的人，一起有八个。田虎仔是第一个死者，接着在银川、西安、哈尔滨、天津以及桂林都相继出现了被吊起来的溺毙火尸。
“这么说来，已经死了六个人，还有两人没死？”袁奇风站着问。
雷鸣摇头说：“不对不对，只有一个人还没死。”
“起初我也以为还有两个人没死。”李英杰解释道，“直到看见了那八个人的全部资料，我才知道其实第一个死亡的幸存者不是田虎仔，而是叶亏天。”
“叶亏天就是叶小清的爸爸。”雷鸣会意地跟袁奇风解释。
李英杰顿了顿，接着说：“叶亏天并不在这系列案子的记录里，我想你也知道，叶小清3岁时父母双亡，她和她哥哥被送到孤儿院里，她在那里才认识田虎仔的。叶小清父母死于一场火灾，基于房子起火的原因，那时候她父母就被归为事故死亡的行列，刑侦人员因此也没认真做尸检。”
“其他六个死者都是被吊起来的，而且现场没有火烧的痕迹，也没有水迹。正因为如此，叶亏天的案件没被归类，应该是那场大火破坏了现场，所以没人觉得有古怪。”雷鸣说完了，心中有些不安，很怕叶小清会接受不了，她花了很长时间才忘记过去。
李英杰继续说：“叶亏天是老田村的人，出事前一天他到县城办事，这样才逃过一劫。那次火灾后，叶亏天就离开了黑梨山，认识了一个女人，接着就有了叶小清。不过……这还不算大问题，最大的问题是……”
李英杰把话音拖得很长，没有一次说完，袁奇风没听到屋外有动静，于是问：“最大的问题是叶小清也算老田村的一员，她也会遇害？”
“我不是这个意思。”李英杰想了想，说道，“其他六个死者，除了田虎仔外，他们都结婚生子了，那些人的家属都没出事。叶小清的妈妈出事了，估计是因为那场火灾，与叶亏天的事情无关。我要说的是，我找到叶小清父亲的档案后，还查了叶小清一家人的档案，但是……所有资料里都没有叶小明的数据，也就是说叶小清根本没有哥哥！”
“这不会有错，我复查过一遍了，还查了那家孤儿院留下来的的档案，他们也从没接收过一个叫作叶小明的孩子。”雷鸣补充道。
袁奇风皱着眉头，良久没说话，尽管他早料到叶小明有问题，但没想到会这么复杂。叶小清老说自己有个哥哥，可除了她之外，似乎没有任何人见过叶小明。而且每次叶小明一出现，叶小清周遭都会有不寻常的事情发生。这里面究竟有什么秘密？叶小明是叶小清想像出来的人吗？听说孤儿经常有这种幻想症，用来安抚自己从小受伤的心灵。除了这个原因，好像没有其他合理的解释了，可是……
“小清肯定没疯，会不会她身边一直跟了个鬼？”雷鸣紧张地问袁奇风。
“这不可能，如果有鬼的话，她住在小雨茶楼时就已经露出马脚了。何况人和鬼长期相处，人会变得虚弱，不用几年就死了。”袁奇风嘴上这么说，心里却在想，那次在海南岛时，叶小清吹出牧蛇曲的样子，当时只有他和雷小雨看见。
“这样一来，案子就比我们想得要复杂了。”李英杰也犹豫了，“要不，袁奇风你先把叶小清送回天津，她爸是老田村的人，我怕幕后黑手会迁怒她，毕竟这里离老田村不算远了。”
雷鸣却道：“小李，你忘说了。叶小清的母亲也几乎没有资料记录在案，因为关于她母亲的资料，不是自己消失了，就是被人弄丢了。她母亲留在这世界上的，除了叶小清和没人见过的叶小明外她，剩下的就只有一个名字。阿风，你猜她母亲叫什么名字？”
