嫣嫔还未进入明瑟居，便听到恩嫔的大呼小叫和摔破瓷器的声音。忍住皱眉的冲动，然若面无表情地走进正殿。
“姐姐这是怎么了，发这么大的火儿？”然若淡淡地扫了周围一眼，不过一夜工夫，明瑟居的内殿就又已经装饰一新，这内务府还真是有眼力见儿。原本燕如就喜好华丽，如今更是把宫殿装饰得金碧辉煌，甚至有些刺眼，一旁的柳青心中偷笑这恩嫔也不过是个怀孕的暴发户。
只见缀了双边流苏的燕如凤眼一挑，目光犀利地瞪着一旁跪在地上的宫女，精致的下巴微微起伏，“还不是这些个笨手笨脚的奴才！真是气死人了……”
然若唇畔漾起一丝浅笑，扶恩嫔坐下后，莞湘给两人都倒了茶，只听然若不紧不慢地说：“恩嫔姐姐何必为了这些个贱蹄子生气，看不顺眼的打发到辛者库便了了，皇上派内务府带来的新奴才们不就要到了么？以姐姐的身份，还不是随便挑么？到时候选几个顺眼的，不是什么难事儿。”
燕如清楚自己与佟家的渊源，也不隐瞒道：“哼，姐姐我心里可不也是这么想的吗？只是这个奴婢是我从家里带来的，当年跟我进宫的统共就三个，如今也就剩下了这么一个不争气的。唉，哪像妹妹你，有康……”
“姐姐，”然若见话头不对连忙打断了她，真不是燕如是无知还是有意，“妹妹是特地来恭喜姐姐喜得龙子的。”说着然若便示意玉珠儿捧来几匹绸缎。
燕如细看后方知这不是普通的布料，这绫罗上面图案丰富多彩，花形硕大，造型优美，设色浓艳大胆，尤以用金为其特色，配色自由，色彩变化多样，懂的人便知道这是上好的一品云锦。而然若送来的这些正是其中以“妆金，妆彩，妆孔雀羽”的“三妆”为特色的皇家用品，更为精美，似乎只有贵妃以上的娘娘才配得上。喜好奢华的燕如自是欣喜，对然若是谢了又谢。然若摇了摇头又和她闲聊了一会儿，见也说不出什么便走了。
紧接着然若便按照原计划去看望康贵妃，谁知却在景阳宫大门口刚好碰到容嫔和娴贵人二人结伴而出。然若不禁有了几分期待，难道今天还有什么意外收获？
“清烛，给嫣嫔娘娘请安。”娴贵人一如以往娴静而守礼，虽然她二人私下姐妹相称，人前她却从未叫过然若一声妹妹。嫣嫔点了点头，浅笑着扶起她道：“娴贵人多礼了。”说着然若又对容嫔微微一福，“然儿见过容嫔姐姐。”
“嫣嫔妹妹才是客气呢。康主子刚脏了裙角，正在更衣呢，颖容就不打扰了。”说着容嫔便转过身对清烛点点头道：“娴妹妹也请回吧，多谢妹妹相送。”
娴贵人浅浅一笑，对容嫔福了个身，目送她离去。今日的容嫔带了一串玉珠管项链，整个人都显得分外明亮，不似她以往文雅的风格。就在容嫔要转过景阳宫宫门时，然若忽然狡黠地笑道：“容嫔姐姐，这可不像你的作风。”
容嫔一滞，停下脚步，似乎在深呼吸，顿了顿才道：“妹妹新贵得宠，怎么会明白三年的等待是多么漫长。”
然若不无讽刺地一笑，“姐姐，如果你经历一次失去孩子的痛楚，你就会明白然儿了。”
容嫔已转身，但轻柔的声音还是隔着血红色的宫门传了过来：“妹妹，这后宫中的女人，又有几个是容易的呢？”
康贵妃果然刚刚换过一套衣服，由宫女扶着走出里屋。似乎被这一拨拨的宫妃折腾得有些乏，芯雅懒懒地倚在贵妃椅上，淡淡地看着然若和清烛。
“今日劳烦娴贵人了，先回去歇着吧，用晚膳的时候本宫再宣妹妹来宜宁殿。”芯雅轻轻摆弄着玳瑁嵌珠宝翠玉葵花的指甲套，语气慵懒却毋庸置疑。清烛自是行礼告退，临走前还不忘向然若轻轻点了点头。
然若知道这是芯雅姐姐还没有完全信任清烛的表现，毕竟她不是自己家带来的人。
“姐姐，那日晚宴，你是不是有什么要和我说？”然若推了推明叶端上的茶盏，先开口问道。
芯雅点了点头，语气里有毫不掩饰的赞赏和疲倦：“妹妹不也是有话和我说？”
然若心中对姐妹间的默契不由得感到了暖意，“然儿想说的，是恩嫔的事，难道姐姐不觉得她……？”
“其实这点我早有疑问。琪妃身份卑微，靠着阿玛她才得以入宫，而且她也钟情于皇上，如此才对我们佟家多年没有背叛之心，而她本身就是个安分的人。可是恩嫔不同，她身世颇佳，又是正室所出的女儿，一向心比天高。她叔父与阿玛交情不错，当年阿玛便把她托付给我。可是她的性子……因此我也一直没有刻意提拔她，而是先助星琪。我想因此她心中对我必然有所怨恨。三年多来她一直居于常在之位，如今突然得宠，除了自身美貌，必定……”
“姐姐是说，她已投诚于他人？那她会选择谁呢？”然若在柳青搬来的软椅上坐下，离芯雅很近。若是不知谈话的内容，可能旁人见了此情此景都是觉得感情好的两姐妹在说悄悄话吧？
“皇后静妃一派，除怀有身孕的琳嫔外并没有得宠的妃子，只靠太后和身家背景撑腰。刚才容嫔和慧嫔都来过了，对恩嫔怀孕的态度不冷不热，而且慧嫔还提到太后有意让皇上再迎娶两位草原上的格格，因此我认为她投靠的不是这一党。所以最大的可能就是皇贵妃和贞妃了。她们两个向来得皇上宠爱，近来二阿哥的额娘宁贵嫔也和她们走得很近。加上云贵人、凝贵人和你宫里出来的那个兰沁，新宠也不算少。如果燕如是投向了她们，那对我们的威胁就太大了。”
“而咱们姐妹二人，琪侧妃与楚嫔皆已失宠，恩嫔和娴贵人又不知究竟是否可以信赖，真是……”
康贵妃想起什么一般似的突然来了精神，坐直了怒道：“哼，我们佟佳氏统领后宫这么多年，还怕这些个贱人不成！”
然若点头正色道：“姐姐说的是。还有一件事，妹妹要与姐姐商量一下。”
芯雅抬手正了正喜鹊登梅簪，点头道：“妹妹讲吧。”
“前日去给太后问安，太后说到皇后的病愈发重了，近日恐是无法治理后宫了。太后想选一两个宫妃暂时行统领后宫之权，但不想让这等美差落入皇贵妃之手。这就需要姐姐来想办法了，妹妹我能想到的就是给皇贵妃下药，让她身体也不适起来，这样她便插不了手了。”
芯雅沉吟了一会儿，摇摇头说：“妹妹不可。皇贵妃心机深沉，可千万不要对她使小孩子脾气。下药这种事，说不好就要被人家抓到把柄，轻易还是不要做为好。这个协理后宫之权，姐姐自会想办法。”
然若一向比较听从长姐的，便表示同意，喝了口茶后，又不禁道：“姐姐，慧嫔说的似乎是真的，太后确实有意让两位博尔济吉特氏的格格进宫。”
芯雅不可置否地笑了笑：“太后还真是良苦用心，可是博尔济吉特氏的格格入了宫，有几个得皇上喜欢的？这个姓氏，真不知道是幸还是不幸啊！”
几日后，一道圣旨传下，惊动了后宫。
“温瑾皇贵妃董鄂氏，门著勋庸，地华缨黻，往以才行，誉重椒闱，德光兰掖。承戚里之华胄，贵而不恃，谦而益光。贵妃佟佳氏，宫壶之内，恒自饬躬；嫔嫱之间，未尝迕目。今皇后病重，后宫不可一日无主，令二人代掌凤印，授协理后宫之权。淑妃、贞妃辅助二人。”
然若知道，这是已经太后努力争取来的结果了，而最后一句，也是皇上反击太后不让皇贵妃掌凤印的对策：让淑妃和贞妃辅助。淑妃目光短浅，只能做个摆设。这样一来形势就对皇贵妃一党十分有利了。
就在新的一年降临这一天，后宫中发生了一件不大不小的事。这夜皇上宣凝贵人侍寝，晴萱已经被抬进了乾清宫，谁知一个太监慌慌张张地前来禀告：琳嫔胎动，险些流产。因为这是琳嫔第一次深夜派人来报，福临十分担心，撇下凝贵人就赶往怡兰轩，凝贵人自是恨得直跺脚。
听到这个消息的时候，然若正在镜前梳理一头墨色的长发。对着镜中年轻娇美的容颜，她甜甜地笑了。新的一年，她要得到的，比现在更多，更多。
