二十世纪二十年代，在“穷不怕”创立相声后近30年后，京津两地迎来了相声的第一次辉煌，创造这一辉煌的是八位艺名带“德”字的艺人，这一时代因此被称为相声“八德”时代。
像评书那样，相声艺人的名字也讲究排字。这一习惯，应始于“穷不怕”。他的徒弟有贫有本、富有根、徐有禄、范有缘等，除了贫有本已无从考证其原名外，其余三人皆有真名。按照这一思路，“穷不怕”的其他弟子如沈竹善、春长隆等亦应有一个中间为“有”字的艺名，但事实上并非如此。况且与之同辈的阿彦涛、沈春和的徒弟也未有按字排名的。这不得不说是一件奇怪的事。
与拜师时师傅赐名不同，据说“八德”的名字是他们本人自己改的——也许也受到了师傅的影响。皆因此辈大师兄为裕德隆（应为原名），后来进门的师弟们便纷纷改名，逐渐形成了一个德字辈的群体。此后百年，无论是德寿宝文明，还是德寿立仁义，“八德”时代都成了给相声界无限遐想和追思的时代。
我们有必要记住这八位艺人的名字（排名不分先后）：裕德隆、李德钖、焦德海、张德泉、马德禄、周德山、刘德智和李德祥。从现存的资料看来，李德祥和大师兄裕德隆的生平事迹及艺术特点无从知晓外，其余几人都各有特长、各怀佳艺。
我们先来介绍最为知名且成就最高的李德钖。
李德钖从小就跟随祖父成了一个逗人开心的艺人。他的祖父是前文提到的万人迷李广义。幼时的他向祖父学习说唱，祖父亡故后，先后向恩绪、徐有禄和富有根请教学艺，集各家之长，渐渐成名。万人迷的名号也由他继承下来。
北京天桥市场，21岁的李德钖正忙于撂地卖艺。他的基本功很扎实，对于一些文字游戏类的节目情有独钟，每次撂地，他的场子总是站满了人。但他的心中，总有一个想要达到的目标——由于露天演出限于天气无常，他希望能走进背后的爽心园茶社，能到剧场里面一展身手。
李德钖的愿望不久就实现了，不同的是，他走进的园子是比爽心园更专业的四海升平。在未来的几年里，他在此处精耕细作，渐渐红遍京城。京剧名家杨小楼、龚云甫等经常慕名而来，为他捧场。自信渐渐填充了他的胸膛，在每次上场后，他都会说出这样的定场诗：“滑稽昔说东方朔，后世遗传贾凫西，由清末迨及民国，称王唯我万人迷。”
当时的京城，万人迷的名字几乎家喻户晓，上至王公贵族，下到平民百姓，能听万人迷的相声，简直成了一种时尚与享受。于是，李德钖成了很多名人的座上宾。但是，这种追捧有时候显得非常脆弱不堪。一次，他在袁世凯公馆演出，特意安排了一段拿手节目《吃元宵》。正在李德钖卖力表演的时候，袁世凯却早已是气急败坏，原来，这时正值袁世凯图谋称帝之际，做贼心虚的他将“元宵”错会成了“袁消”。
李德钖遭到痛打，被赶出了袁府的大门，接着又被赶出了新华门，且被警告不准再在京城演出。无奈的他只好到天津去讨生活。
天津人向来是最捧角的。悲伤不已的李德钖在天津如鱼得水，他在杂耍园里可以领到几百元的包银，他的节目也受到观众的普遍认可。于是，自信重新回归，得意爬上心头。
显然，这个底层艺人的心里承受力和调节力都不够娴熟，从大悲一下子跳进大喜，李德钖的自信与得意很快变成了自负与自满。再加上一直以来合作默契的搭档张德泉的故去，他开始有了今朝有酒今朝醉的想法，不思进取，但求安逸。于是，李德钖开始与吃喝、抽烟、赌博的恶习相逢结伴，一个月的包银只能供他挥霍几天。包银不够，他开始举债度日，可借来的债款又被他大把挥霍。就这样，他陷入了艺术与人生的低谷。
当众多债主堵着门前来讨债的时候，李德钖开始些许清醒，他挣扎着身体，开始在天津街头撂地挣钱，以求弥补亏空。所幸的是，他依然响亮的招牌为他获得了多次演出堂会的机会，他的生活才渐渐有了起色。
后来，李德钖离开了天津，辗转南下，济南、开封、上海都留下了他的足迹。据说，他在上海演出时，遇到了与他祖父相似的尴尬（前文提及），当观众们期待着一位可将万人迷倒的佳丽出现时，面目丑陋、直眉瞪眼的李德钖将他们的希望彻底破灭。但很快，他用独特的表演征服了江南观众。他是第一位将相声带到江南的人。
1926年冬，正值沈阳最寒冷的季节。辗转至此的李德钖在园子里继续着他的表演，这也是他最后的演出。被不良恶习和病痛折磨的李德钖，一日夜里，竟倒毙在一个郊外的壕沟里，这一年，他仅45岁——正值一个艺人的黄金年龄。
在沈的同行和观众为他下葬，是日，大雪纷飞，北风怒吼，一片肃杀之状。相声艺人朱凤岐主祭，祭文诗云：“风神爷吹起喇叭，七仙女天上散花，众亲友前来送行，罕王爷派人接他。”送葬之人无不潸然泪下，一代大师就此离去。
下面介绍一下李德钖的艺术特点及成就。其演出最大的特点是冷峻，用马三立先生的话说：“万人迷上台不鞠躬，总是没有笑脸。”每一上台，总是紧绷着脸，毫无笑容，这样能很快将观众的注意力吸引住，在抖包袱的时候也显得脆而响。其节目最大的特点是俗不伤雅，在近三十年的演出生涯中，由于大部分时间是在园子里或者演堂会，在演出的内容方面，与长期撂地的艺人就大为不同。再加上他个人也喜好文雅类的节目，所以最常上演的节目大多为“文哏”内容：《对对子》、《三字经》、《八扇屏》、《打灯谜》……
李德钖的艺术成就是开创性的，他将相声带到济南、开封、沈阳、上海、保定等多个地方，深受当地观众的喜爱，还开创性地灌制了相声史上的第一张唱片，成为第一位具有全国影响力的相声艺人。此外，他凭借着洞察社会的眼睛和充满智慧的大脑，编创、整理了一批流传久远的节目：《大审案》、《老老年》、《交租子》、《洪洋洞》、《耍猴儿》等。还有，李德钖还培养了马桂元等几位高徒，相声泰斗马三立曾深受乃兄马桂元的悉心指导；李德钖与张寿臣合作时，曾对张的单口相声影响很大，而单口大王刘宝瑞正是张寿臣的高徒。
张德泉和李德钖是一对黄金搭档，二人一庄一谐，一冷峻一温和，相得益彰，配合默契。尤其值得一提的是，二人各有特长，互为捧逗，十分难得。例如表演《粥挑子》时，李德钖逗，张德泉捧；而表演《豆腐堂会》时，张德泉逗，李德钖捧。于是当时的观众赞扬道；“相声行里谁最棒？当属‘粥’李‘豆腐’张。”
