“连着几天，我没有再去弥香楼。等我再去，楼里不让我见你娘。他们说，万喜年要赎出你娘，给他做妾。银子已经送过来，三天后来接人。我急了，要冲上楼去，他们拦我，我拔出刀来，一刀把楼下一张楠木桌子劈成两半，我说，谁要拦我，就和这张桌子一样。我冲到你娘房里，你娘看见我泪如雨下。我说，你要去给姓万的做妾？你娘只是哭着摇头。我扭头出去，到了帅府。”
“我见到万喜年，没说话，先磕了个头。万喜年问我，你这是为何。我说，大帅，我从不敢说我有什么功劳，也从没跟大帅求过一事。今天，只求大帅念我在沙场上打过无数把刀，给我一个人。万喜年说，你那时打刀，打一把刀，我就给你杀一个人。现在，我让你给我打一把刀，你跟我要一个人，可以。我说，我要的是弥香楼的楚影。万喜年想了想，说，这个人可以给你，不但给你，我还给你银子，把她赎出来跟你。我跪在地上，千恩万谢。”
“万喜年说，别着急谢。你来要人，我给你。可凡事要有个规矩，从今天开始，我给你一年。一年之后，你给我一把刀。一年之后，我看不见刀，你和楚影两个人的脑袋都得给我。我就答应了。”
“第二天，我把你娘接出了弥香楼。我用万喜年给的银子，娶了你娘。等你娘怀上了你，肚子越来越大，我觉得越来越像一个家。那年秋天，生下了你。我和你娘给你取名字叫周小铁。看着你，我和你娘高兴的什么事情都忘了。”
“日子越高兴，过的就越快。快过年了，万喜年让人给我送来了一个锦盒，我打开一看，里面放着一本皇历。我知道他的意思。那把刀又开始没日没夜缠着我，我白天夜里坐在炉子前，盯着那块铁，琢磨怎么样把它变成天下最快的一把刀。我想起了老办法，我想用人来喂刀，可是用了人血，就一定能够天下无双吗？我心里也没底。如果杀了人也没有用，我的罪孽就更深了。我的脾气越来越坏，开始我气自己，后来开始生你娘的气。万喜年的刀像一个诅咒，而我觉得是你娘给我带来了这个诅咒。我觉得如果没有你娘，我就能打出这把刀，你娘浪费了我太多的时间。我彻底疯了，动不动就大发脾气。”
我爹的眼泪流了满脸。他端起杯子喝酒，眼泪流在杯子里，连酒带泪一起灌进嘴里。
他接着说：“那时，你娘又怀上了孩子。她得照看你，还得照看自己，而我什么都不管不顾。整日坐在炉前，别的事只能让我发火。但我和你娘生再大的气，说再狠的话。她也不生气。她只是一直问，我到底是怎么了。”
“直到那天晚上，我一个人坐在炉前，那块铁在炉里炼着，通红通红。我喝了很多酒。你娘过来说，阿铁，刀能打出来就打，打不出来就不打，日子还是要过下去。我看着她，说，你什么都不知道，不要在这里聒噪，你给我滚。你娘看着我，愣愣的不说话，炉子里的火光映着她的眼泪一闪一闪。她说，我嫁给你，给你生儿子，是我做错什么了？你脑袋里除了那把刀，还有我们吗？”
“我说，这是我打的最后一把刀了。打完这把刀，咱们一家就回乡下，好好过日子。”
“你娘笑了笑说，你别再说这样的话了，你不会的。打完这把刀，你会想着再去打一把更快的。”
“我站起来，盯着你娘说，是的，我的脑袋里只有这把刀，因为没有这把刀，你我的脑袋就没了。你一个女人，除了过日子，生孩子，还知道什么？在战场上，我周阿铁每打一把刀，就要砍掉一个人的脑袋。现在，这把刀就要来砍我的脑袋了。我就知道，我总会有报应。”
“我对你娘说，认识你，娶了你，就是我的报应。”我爹说。
“你娘看着我，冷冷的一笑。她说，死我不怕，但你让我觉得可怕。”
我爹说到这里，站起身来，对我说：“小铁，你跟我来。”
他举着火把，领我出门上了山。那天晚上的风好冷，像刀子刮在脸上，铁蛋跟在后面汪汪叫，夜更静了。我跟着我爹来到山后，站在了一个土堆的前面。我爹让我举着火把，弯下身子，用手挖那个土堆。
我爹的手挖出了血，土堆挖开，地里有一口棺材。
我爹噗通一声坐在地上。
过了好久，他对我说：“那天夜里，我回房就昏昏沉沉睡了。迷迷糊糊，不知道是不是在做梦，我看见你娘抱着我，摸着我的脸说，阿铁，没想到好日子这么快就过完了。等我第二天醒来，只见你在床上哭，到处找不到你娘。我觉得不好，跑到铁炉房，看见炉子前整整齐齐放着你娘的一双鞋。炉子里面，火熊熊的烧，那块铁烧的通体透明，好像比原先大了一倍。我知道，是你娘怀着孩子，融了进去。”
“我脑袋里什么都没有了。我疯了一样打着那块铁，眼泪止不住流，泪还没流到铁上，就变成了汽。我用那块铁打了两把短刀。我知道，世上没有比这两把刀更锋利的东西了。”
“我骑着快马，带着你跑了六天六夜，回到了北门镇，把你给了你爷爷。回到边城，我取了其中一把刀，直奔大帅府。我对万喜年说，刀打成了。他看了看刀，问我说，我给你的那块铁闪着五彩光芒，这把刀却一点光泽都没有，你敢说这把刀天下无双？我说，这把刀，有我妻儿的血肉，不会再有刀比它更快。万喜年说，那我试一试。他问我，你用哪只手打刀？我举起右手说，这只。万喜年举起刀来轻轻一挥，我的右臂啪嗒掉在了地上。万喜年点点头说，现在，不会再有更快的了。”
“万喜年对我说，你一个手艺人，敢和我要走我喜欢的女人，按说，我应该要了你的脑袋。不过，你和我抢女人，是不忠，你让你的女人死在你的刀里，是不义。你不忠不义，苟活在这个世上，比死了更难受。所以，我现在只要你一条胳膊。滚出这个门，你不能再打一把刀，不能再说一句话。你就像条狗一样活着吧。”
“从那以后，你爹就像一条不会叫的疯狗一样活到现在。所有的人都知道我疯了。没人把我当人看。我没有脸见你爷爷，没有脸见你，也没有脸去死，我不知道怎么去见地下的你娘。我把这把刀埋在这儿，如同你娘埋在这里。我像条狗一样守在这里，像条狗一样在酒馆妓院和赌馆里窜来窜去。直到你来找我。”
爹手拿菜刀，撬开了地上那具棺材。我举着火把，看见棺材里空空荡荡，只在棺材中间，放着半尺长一把短刀，爹把手里的菜刀给了我，伸手取出棺材里那把刀，拔刀出鞘，刀在火把下面乌黑无光，却又好像闪着五彩光芒。爹举刀，轻轻一挥，我手里的菜刀就变成了两截。
爹伸腿踩进了棺材里面，躺下去。天已经亮了，爹对着天空大声说：“小铁，我的话说完了。现在，我把这把刀给你，你爹要去找你娘了。我死了，你不要流泪，爹不值得你流一滴泪。爹只想让你办你两件事，一是把你爹送回北门镇，埋在你爷爷的身边。二是等你长大，拿着这把刀，杀了万喜年，给你娘报仇。”
说完，我爹举起刀来，插进胸膛。
爹把刀轻轻地从他的胸膛拔出来，放在我的手上，刀上没有一滴血。
