雍州刺史府深处的一个小庭院里，树影渐渐稀松拉长，树叶都是金黄色的，晚风送来晚秋的凉意。南练萧在榻上睡着了，他的胸膛有节奏地起伏着，鼻息均匀，但是眉头上还有一点点紧蹙。姜令光静静地坐在南练萧的身旁，为他轻轻披上薄被，免受风寒。
内宅正室中，谢流徽神情呆滞地坐着，脸上的脂粉印着两道泪痕，看上去十分不雅。谢流徽知道自己刻意提前一天赶到襄阳的意图是瞒不过南练萧的，她也知道自己的做法会惹南练萧不高兴，但她就是忍不住想要先自看看那个姜令光。可正等这么做了，谢流徽才发现，果然只会让南练萧更向着姜令光了。
南璞玉走了进来，冷笑一声，言中不乏讽刺嘲笑：“母亲还在哭呢？从接到父亲的信开始就哭，路上也是哭。好容易到了襄阳不哭了，结果这会儿又哭。母亲，哭也没用了，事情都已经定了。父亲做的没有错。以父亲的身份地位，如今才娶一个妾，已经难得了。我觉得啊，母亲现在不应该跟这个小女人计较，而是要往以后想想。想想一旦她替父亲生了儿子，母亲……”南璞玉不再说下去，只挑着一双凤眼看谢流徽。谢流徽的眼中渐渐有了精神，扭头看看旁边床榻上熟睡着的六岁的南正德，不由打了个激灵。南璞玉用不屑的神情盯着南正德道：“这个小子虽说名义上是母亲的儿子，父亲的长子，可他，到底不是父亲的骨血。将来父亲一旦有了自己的亲生儿子，还顾得上他吗？”
谢流徽想要端杯茶，手却不自主地颤抖起来，南璞玉依旧冷冷地看着她，嘴角上带着一丝阴气。乳母忙上前按住了谢流徽的手，为她奉上茶，恳切地安慰道：“三郎君要是有了自己的亲生儿子岂不是天大的好事？只要是三郎君的儿子，就都是夫人的儿子，何必在乎谁的肚子里出来的呢？”南璞玉听了哈哈笑道：“老乳母真是过来人了，看得透彻。是啊，反正都是父亲的儿子，管他谁生的呢。”说着起身就往外走，又在门口站住了，回头道，“大不了，等那边生了儿子之后，母亲再抢过来吗！反正，我是等不到那个时候了。母亲，早知道是这样，我可就不到襄阳来了，还不如在辟邪的时候就跟那个小冬瓜殷季和成亲了呢。”说完又轻狂地笑着而去。乳母见南璞玉言行这样不堪，却敢怒不敢言，只向谢流徽怨道：“哎，大女郎如今可是……哎！”
这时，小丫鬟来报，说南练萧少时就要来过夜。谢流徽一愣，忙胡乱用袖子擦了泪痕，命人打水洗脸，重新梳洗打扮起来。乳母的嘱咐一如往常：“夫人记住，要谦和些，不要和三郎君争执。这事情三郎君是没有错的，夫人可不能因为自己不高兴就小性子。夫人要为三郎君着想，要恭敬，你越恭敬他，他才会感念你的恩情，才会对你好。”谢流徽已经顾不上听这些唠叨了，流了半日泪水的她原以为南练萧今夜是不会过来的，可南练萧还是来了。
让南练萧去谢流徽的院里，自然不是姜令光最真心的想法，可她实在是找不出什么理由让南练萧留下。纵然南练萧心里已经对谢流徽淡薄了情意，但她依然是他的原配妻子。她为他养育儿女，她为他照料家务，千里赶来只为一家团聚，南练萧不该在这个时候冷落她。
南练萧被姜令光连推带攘地送出了房门，徐徐来至谢流徽院中，谢流徽已经恭候着。“郎君。”谢流徽起身道施礼，南练萧点头坐下，丫鬟奉茶。南练萧呷了一口，谢流徽款款问道：“郎君可要沐浴歇息？”南练萧瞥了一眼谢流徽，只见她也在看着他，面容沉静，只是眼睑处微微肿着，显然哭过。
南练萧抬眼看了看窗外，犹豫着问道：“辟邪城的诸位兄弟可有家书带来？”谢流徽低声道：“诸位兄弟都问你好，并无家书，几位姨妈都托付五弟照料了。”“孩子们呢？都睡了吗？”南练萧继续问着，谢流徽咬了下嘴唇，道：“他们都睡下了，很安妥。璞玉……她本来还说要等着给你请安呢，但她身子娇弱，实在撑不住了。”南练萧无话可问，就这么静坐着，好像在等什么似的。谢流徽看了乳母一眼，乳母焦虑地暗示她要忍耐，谢流徽低下头，盯着灰暗的地面，两排银牙很不咬碎。忽然，谢流徽抬起头来，正要开口，一个仆人奔进院中，在门外禀道：“使君，裴将军在前厅求见，说是有朝廷军务。”南练萧仿佛得了佛旨纶音，心中畅快，忙道：“请进书房，我即刻就到。”
裴庆之忧心忡忡地在书房里来回踱着，见南练萧快步走来，忙迎上前去，也顾不得拜见，只是道：“三郎君，陈达显督帅四万兵马北攻檀石，要收复雍州江北五郡。这是朝廷发给刺史府的军命。”裴庆之说着递上了黄封的函件。南练萧神色一紧，忙拆开了看，又稍显安心：“还好，只是要我们做好防守军务，并未要求与陈将军一同上阵。”裴庆之眨了下眼睛，十分不解，问道：“怎么？三郎君看着好像也不愿意出战？”
南练萧明白了裴庆之的意思，一叹一笑，道：“你知道主将是谁吗？”裴庆之哼了一声，瞪着眼睛道：“我怎么不知道？崔君山那个老混蛋啊！就是因为他在，我才着急呢。”南练萧立起眼睛，缓缓向裴庆之分析道：“这是崔君山担心新君要杀他，想要立功。主上已经派了陈将军去督帅，我们就不必多事了。再者，这四万大军自然是从东边直接过江再西进，我们的任务就是守好雍州南岸，守好襄阳。”裴庆之终于听懂了南练萧的城府，最后问道：“那三郎君打算如何安排？”南练萧仰头叹道：“军务之事，虽不紧急，却也不能轻视。你先去通知襄阳太守等相关官员府衙相候，等我安排好了就去，咱们连夜前往军营，商定军防之策。”
裴庆之领命，正要出门却看见谢流徽走了过来。“郎君，是有什么要紧军务吗？这就要走？”每次谢流徽自认在南练萧前受了委屈便会做出这种不请自到，擅自做主的毛病，她不过是害怕南练萧因为生气而事事瞒着她，却不知道越是这样南练萧就越不愿意和她说实话。南练萧不说话，裴庆之只得按惯例帮着圆和：“朝中要北攻檀石，命三郎君做好襄阳防务。”谢流徽听了忙道：“这是大事，郎君不该迁延，理当前去。郎君放心，我虽刚到，但这家务之事还是打点得了的。”
南练萧听了这话总觉得不自在，也不想多纠缠，便道：“这个自然。”说着就要更换官服，谢流徽亲自服侍了，目送着他们离去。待南练萧走出府门时，忽然发现自己因谢流徽的出现一时着急，竟还未向姜令光辞行，又看时间已晚，料想姜令光也该睡下了，于是狠狠心，驾马离去。
送走南练萧，姜令光和夭儿灯下做了会儿针黹，便胡乱睡下了。夜里，将来几次醒来，天刚刚放亮的时候，就再也睡不着了，索性起床梳洗，等着去正室向南练萧、谢流徽问早安。一时夭儿来报，说南练萧因公务连夜走了，姜令光知道自己又得单独面对谢流徽了。
南练萧走得早，谢流徽自然也起得早，她盛装打扮着，坐在正屋里悠闲地品茶。姜令光的到来并没有打乱谢流徽的节奏，她一直保持着优雅的状态，只是等姜令光叩拜完毕后好一会儿才说了声免礼，随后吩咐婢女传早饭。
桌上摆放着几盘精致的点心，另有几样食物是姜令光从未见过的。谢流徽对姜令光好奇惊讶的神情自然不奇怪，竟微笑着向姜令光介绍道：“这是髓饼，是用上等的骨髓油和蜂蜜和面做成的。这是鲙鱼莼羹，这莼菜是江南的西湖和太湖才有的。这是……”谢流徽滔滔不绝，但并没有劝姜令光品尝的意思。姜令光先是恭敬地听着，可久了便觉察到谢流徽这是在向她彰显着什么，忍不住有些厌烦，可细一想，又觉得谢流徽挺可怜的。
“令光，你尝尝这个。”谢流徽夹了一片肉脯在姜令光碗里，“有些硬，你仔细咬。”姜令光不知为何，夹起肉脯时手有些微微颤抖。轻轻地咬下一点肉丝，鲜香的味道在口中漫开，这是她从没尝过的美味。“夫人，这是什么？”姜令光问道。谢流徽笑着：“这是五味脯。皇宫里秋冬之际都要做这肉脯的，专是为了夏天吃的，一般人家想做也做不成呢。这是用牛、羊、獐、鹿、猪五种肉做成的，要把这些肉顺着肉纹切成片，再用这五种肉的骨头捶碎煮成汤，放入豆豉煮至色足味浓。然后切细葱白捣成浆汁，加上花椒末、桔皮和生姜末等调成酱汁，将肉脯浸泡三日三夜，等入了味便拿出来阴干，还要随时压制，方能紧实。”
姜令光用心地吃完了肉脯，品到的不仅仅是鲜美，还有谢流徽难以抑制的嫉妒，却也是另一种对南练萧深刻的爱。这顿早饭是谢流徽精心安排的，是她向姜令光展示她对南练萧情感的表演。这桌上的食物是独属于她的，其中所包含的感情也是独属于她的，她其实是在告诉姜令光，她的这种感情也是独属于南练萧的。
这顿早饭，姜令光最终只吃了那一块肉铺，不是因为她畏惧谢流徽，也不是因为谢流徽让她厌烦，而是姜令光实在不想在谢流徽的这一番炫耀中插上一脚，她的存在只会太尴尬。
回到西院，夭儿吩咐人另备早饭，姜令光喝了两口荷叶粥就搁下了。空荡荡的屋子寂静清冷，姜令光呆呆地坐着，脑子里是空的，一拿起针线便觉得心乱如麻，更不用提抚琴读书了。对南练萧的牵挂，对未来生活的茫然，让姜令光觉得身心俱疲。成亲以来，姜令光觉得自己多多少少还是以前的那个姜令光，可谢流徽到来的第一天就将一切推翻，姜令光发现自己再也无法做个无忧无虑，心思单纯的女孩了。她想起去年深秋与垂钓老人在檀溪边的一阵大笑，如今，将成为永远的梦了。
