从各种资料上看，在先秦时期，鬼魅们的进攻是猖獗的，仅虎地秦简《日书·诘》就有丘鬼、刺鬼、阳鬼、哀鬼、游鬼等71种鬼。但无论哪种鬼只要桃枝在手，便可打遍鬼界无敌手，所以那时候的人们走到哪里都要带一根桃枝。人们有冬季藏冰夏季用以消暑的习惯，藏冰出冰的时候，在冰窖门口就要用桃弓射箭，然后才敢进入。诸侯们在一起结盟割掉牛耳歃血为盟，那血也要用桃枝扫几下才敢喝。厨房里宰杀了牲口，同样也要用桃枝打扫几下才能做菜。至于死了人，桃枝更是片刻不能离身，人死之前呼出的最后一口气叫做殃，谁碰上谁遭殃，要用桃枝扫去才安全，君王前来为臣子吊销，首先要先派巫婆用桃枝在灵柩上进行一番扫除。当年鲁襄公访问楚国，恰好楚康王去世，楚国人就要鲁襄公为楚康王穿寿衣，鲁襄公在人屋檐下，不得不低头，只好答应，但他接受公孙穆叔的建议，先派巫婆用桃枝扫过一遍这才过来，由于这是君王对臣子的礼仪，鲁襄公玩了一把精神胜利法。
那个时候桃成了人们生活中的必需品，朝廷上君王甚至把桃弓当做一种福利发给臣子。老百姓自然不敢奢望这种福利，但他们发挥自己的聪明才智，创造了许多新型的武器，来对付不同种类的恶鬼，有时候还要配合其他东西一起使用，才能达到完美效果。这些武器有的现在还在用。
桃弓，这是远距离攻击性武器，除了在出冰藏冰的时候用，如果一个鬼无故攻击你，就用桃木为弓，酸枣木为箭，以鸡毛为箭羽，一箭就能制敌。现在有的地方结婚，花轿进门时，新人面冲里，取出桃弓柳箭，冲门虚射三下，高声念道：“桃木弓，柳木箭，射了左扇射右扇。‘丧门’、‘吊客’影无踪，一切凶神不见面。”丧门和吊客都属于四煞中的恶鬼，桃木弓把他们赶跑。
桃棒，也叫桃椎，桃棒当年杀死过后羿，自然灵异非常，尤其是对付哀鬼，被哀鬼缠上的人不思饮食，癖好清洁，面色苍白，丧失生气。这个时候如果能用桃棒打击病人的心脏部位，这个人就能好；如果家畜突然见人说话，这是被一种叫“票风之气”的鬼缠上了，应该用桃杖击打，同时脱了鞋砸它，就会赶跑。如果家里的公鸡早上不鸣叫了，应该截取桃树上南面一根树枝，截成三尺长的桃棒，抹上三岁的雄鸡血，晚上让公鸡在这上面休息，早起就会打鸣。现代东北地区居民家有丧事，办完丧事后，就会在门口放跟桃木棍，这叫拦门棍，目的就是防止那些鬼魂再回家里。
桃汤，这是用桃树枝熬成的汤，这种液体武器攻击面广，可以达到无孔不入的地步。《汉书》记载，当年王莽篡汉后，恐怕汉高祖刘邦前来报复，就派人到汉高祖庙里撒桃汤，从而镇压汉高祖的灵魂起义。桃汤有时候也让人喝，《惊听录》上说唐朝有个叫李仲通的人，先在河南鄢陵做县令，他的一个奴婢死掉了，就埋在当地。后来他又到四川郫县做官，有一次扫地，看见地上有人头发，伸手一拉，那个鄢陵的奴婢竟然钻了出来。家人吓了一跳，就赶忙喂她喝桃汤，结果这个奴婢毫发无损，确定是凡人，虽然这事解释不通，但既然经过桃汤考验，李仲通就敢收留她，把她嫁给了一个家丁，后来一切正常。这也算是在桃汤考验下的见怪不怪其怪自败了。
桃梗，就是用桃树雕成人形，如果一个人突然抑郁起来了，就用桃木雕刻成人形，让抑郁的人用手抚摸桃梗，然后选一天把桃梗扔到马路上，这个人的忧虑症就好了；如果有鬼经常闯到屋里去，就用桃梗打他，就再也不来了。
桃印，取材于桃木，刻成6寸长，3寸方，上涂五色，写上咒语，端午节的时候，挂在大门口就能保卫家人平安。还有一种桃印叫刚卯，要在正月卯日里用桃木或玉做成，秦汉的时候，卯日是忌日，肯定是鬼魅活动强盛的时候，所以在正月的第一个卯日制作刚卯，上面写着：“正月刚卯，灵殳四方，赤青白黄，四色是当，帝令祝融，以教夔龙，庶疫刚瘴，莫我敢当。”三十二个字，翻译成白话就是：“正月卯日制成刚卯，这个神圣的“灵殳”四方正，分别代表赤青白黄四种顔色，用以抵御四方疫鬼。上帝命令祝融教训夔龙，众多疫鬼以及刚强难制之鬼，谁敢与我相抗衡！”词语写的掷地有声，彰显了人们在桃木护卫下的那份自信。
桃花粥，具体做法已经不详，想必是像董双成用桃花炼仙丹一样，把桃花放到粥里熬制。既然用桃花，这种粥也只能在桃花盛开的时节来做，在唐朝是寒食这一天的必备佳品。这除了是一道寒食特色外，估计跟第二天清明，群鬼外出有关，喝了桃花汤，自然浑身都是驱鬼的法宝，鬼魅不敢近，自己也就平安了。
桃剑，桃剑最初不是砍鬼的，而是砍人的，在冶炼技术不发达的时候，桃木剑就是一种很好的武器，这种武器在当时非常著名，《周礼·冬官考工记》都留下了“桃氏为剑。”的美名。不过随着金属武器的普及，桃木剑慢慢变成了专门刺鬼的宝物了。
桃果，蟠桃虽然是凡人梦寐以求的东西，对于鬼来说却未必是好事，因为桃果同样也能杀鬼，尤其是在树上经冬不落的桃，称为桃枭，《本草经》说桃枭能杀百鬼。
桃木灰，桃木灰也是防鬼的一种工具，《汉书》中记载，广川王刘去宠信的姬妾是个心狠手辣的女子，他诬告另一个姬妾陶望卿，将陶望卿杀死后肢解，把陶望卿的尸体放到锅里煮，上面盖一层桃木灰，就是要“使不能神。”防止陶望卿的鬼魂报仇。不过这种凶残的手段，桃神肯定不会保护他的。
桃蠹，就是寄生在桃树上蛀蚀桃树的虫子。虽然这是害虫，但生活在桃树上，人们一点都不嫌弃他们，陈藏器在《本草拾遗》说：“桑蠢去气，桃蠢辟鬼，皆随所出而各有功也”。也就是说，桃蠹的本领是因为他们是从桃子里面钻出来的，吃了桃就有了桃的本领。这大概也是近朱者赤近墨者黑的意思了。
这些桃木武器都是广大人民和魑魅魍魉做斗争历史上智慧的结晶，有了这些人们并不满足，他们遇着一个机会都急着去创造新的武器，《南齐书》上记载，齐武帝的时候，京城一户人家发生火灾，可能这家的房屋用料缘故，导致火苗非常红。于是人们都认为此火不同寻常，火势稍弱就纷纷来拾取此火，回家后在桃板上烧熏七处。后来齐武帝下令禁止，一种新的防鬼工具没有流行起来，否则真不知道会变成什么。
这些桃类武器虽然多，但最厉害的武器还要属桃符，也就是唐玄宗在尹喜故宅挖出来的那种写有咒语的桃木片，从唐玄宗惊喜的程度上看，就可以看出桃符的威力了。
许多有道行的都使用这种桃符，隋朝时，有一户人家刚建一所住宅，准备搬进去住。忽然有无数条蛇，从屋里爬出门外，多得象竹席上的蚕，把地上全都铺得满满的。这时有过路的客人说：“我懂得符镇。”他找了四根桃枝写上符咒，绕着住宅四面钉上，蛇渐渐地退回去，桃符也移动着随着蛇走，包围圈慢慢缩小，最终把蛇逼近进堂屋中心一个大洞里去。烧了一百斛开水灌进去。第二天用铁锹挖洞，竟然挖出古代的铜钱二十万贯。才明白那些蛇就是古铜的精灵。有道是有钱能使鬼推磨，可是桃符面对这些钱精丝毫不手软，直到他们显出原形，威力令人敬佩。
不光对这些妖魔鬼怪，即便对于凡人，桃符也可发挥威力，唐高宗有一次想试试大名鼎鼎的明崇俨到底有没有本事，他就让一群歌伎在地下奏乐，对明崇俨说：“这里常闻乐声，你能制止吗？”明崇俨就画了两个桃符钉在地上，立刻乐声停止了。唐高宗大吃一惊，问歌伎，歌伎说：“突然就看见了两条龙张嘴下来了，吓得不敢再演奏了。”
一个桃符竟然是一条龙，这威力真不可小觑。不过明崇俨用的是唐朝的桃符，但田同秀挖出来老子的桃符就不对了，因为春秋那时候的桃符可不是这样的，那时候的桃符可没有这么简单，需要桃梗加上老虎再加上神荼郁垒兄弟。
这事还得从《山海经》里说起来，山海经上说沧海之中有大桃树，上面有神荼郁垒哥俩和一只老虎，神荼郁垒专门抓恶鬼喂老虎，后来我们的祖先黄帝驱鬼的时候就把他们请出来，先是用桃木刻成人偶，然后在门上画神荼郁垒和老虎。这个风俗就一直流传下来，慢慢地驱鬼的时候就变成了过年的时候；后来到了汉朝的时候，人偶和神荼郁垒就合二为一了，人偶就刻成神荼郁垒的模样，直接在墙上画虎（见应劭《风俗通义》）。再后来到了南北朝的时候，估计老虎不常见，画起来不容易，不如画成鸡，于是有的人家开始画成了鸡，不过这也有说法，《玄中记》上就说桃树上是一只公鸡，每天就是它把太阳喊出来的。再后来人们觉得刻桃人太麻烦，就直接挂两块桃木板，上面写上神荼郁垒。当然后来过春节人们就更懒了，连神荼郁垒都不愿写了，直接挂一块桃木板，就说这是仙木。所谓物极必反，这时候光秃秃的桃板难免不好看，而且对鬼的震慑也不够，这时候桃木又整合了另一种具有魔力的资源：文字。
我们老祖先素来有敬惜字纸的习惯，就因为相信文字有一种魔力，人们甚至相信名人诗句可以治病。《西清诗话》上有人得了疟疾，杜甫说：“读我的诗，可以治你的病，你就读‘夜阑更秉烛，相对如梦寐’两句吧。”那人反复朗读这两句诗不已，但疟疾未见好转。杜甫又说：“朗读时再增加两句：‘子璋髑髅血模糊，手持掷还崔大夫’”。那人照办了，久治无效的症疾病果然被治愈。一代诗圣，成了神棍，其实杜甫还有一首诗：“三年犹疟疾，一鬼不销亡。隔日搜脂髓，增寒抱雪霜。”他自己都有疟疾，三年都没看好，早有这功效，为啥不读读呢。显然这是后人出于文字崇拜编出来的故事。
但受尽苦难的中国人有一点亮光就要抓住，他们迅速把文字整合到了桃板上，普通的诗句就能有此功效，道家所画的符自然威力更大，道家很快就将自己所擅画的符咒和桃木结合在一起，桃符就出现了。
写符咒的都是道家的人，普通人还依然往上写诗句，自从后蜀国君孟昶第一次在桃板上写下了“新年纳庆余，佳节号长春。”对联就慢慢走入了人们的生活，不过后来桃木换成了纸，但那辟邪的功效在人们心目中丝毫未减。
说得直白一些，桃符的产生就是一部人们在糊弄鬼的过程中偷懒的历史，说得高雅一些，桃符产生的历史就是不断整合各种降鬼资源于一体的过程。桃符的威力也正源于他吸收了神荼郁垒老虎、公鸡和文字等种种超能力于一体。
由于桃在和僵尸做斗争的过程中立下了汗树功劳，他的地位不断上升，先是在《典术》被称为“五行之精”，能够厌压各种邪气。《春秋运斗枢》中更是说“玉衡星散为桃。”把桃和北斗七星连在了一起。《抱朴子》说的更邪门：“金虽克木，而锥钻不可以伐邓林。”桃已经跳出五行之外，金已经克不了木了。
桃树的地位如此之高，桃已经不再满足于只是作为一个工具出现，他需要自己人格化的形象出现在民间，很快桃树在民间就有了人格化的神仙，而且还是一男一女两个。
先说这个男神仙，此男是从桃椎变化而来地，后世在发展中，桃椎的要求不断细化，规格也成定式，桃椎的形象颇类似于一种菌类植物终葵，因此在唐朝神仙手中的常拿的桃椎就被称为终葵。唐明皇李隆基有一次梦见一个小鬼偷了杨贵妃的一个香囊，正着急的时候，忽然跳出一个大鬼，将小鬼撕吧撕吧吃了。唐明皇问你是谁，大鬼并没有做好事不留名的高尚美德，反而大声报出自己的名字：“我叫钟馗，是今年的落第举子。”第二天唐玄宗找吴道子画出大鬼的画像，于是又造出了一个神仙：捉鬼的钟馗。
但这钟馗和打鬼那终葵音相近，估计他睡梦中潜意思里想到的就是这两个字，所以就搞混了。不过人间多了如此一个面凶心善的大鬼，也不失为一件好事。不过这钟馗越走越远，形象越来越高大，渐渐没有人知道他的真面目了。
相反那女子形象倒是时刻没有忘本，她的名字上就一直带着桃花两个字，但她的形象却没有流传下来，不过在元明时期，她的名头非常深入人心。《西游记》中孙悟空将银角大王装到葫芦里，有意唬住众妖，一口气念了了四个人名“周易文王、孔子圣人、桃花女先生、鬼谷子先生。”这桃花女先生便是桃在人间的女性形象，她能在孙悟空嘴里和周文王、孔夫子、鬼谷子平起平坐，可见地位之高。
实际上在元杂剧的故事里，桃花女的本领大得很，她和周公都是真武大帝的弟子，他们原本是真武大帝修炼时用过的一把刀，真武大帝用这把刀剖腹洗肠，刀和刀鞘都上沾染了真武大帝的血，于是感天地灵气，分别修炼成人形，刀成了一个男子，刀鞘成了一个女子。后来王母娘娘召刀鞘上天看守蟠桃园，成了桃花女；而刀则托生商朝诸侯家，成了周公，这时桃花女也下凡投生在民间。周公神算，说彭祖某日该死，桃花女教彭祖禳解之法，为他赢取了寿命。周公知道后决定娶桃花女为妻子，实则要暗中要会会桃花女，两人经过一番斗法，桃花女大获全胜，最终真武大帝出来，将二人收回天上。
故事中这桃花女的本命就是一棵桃树，有神树护体，自然周公也不是对手，桃的威力可见一斑。
当然桃的这些威力都是人们想象的缘故，都发挥在人们看不见的地方，难免让一些有思想的人怀疑，比如庄子就不信，他在《庄子》里这本书上说，将桃枝插在门上就吓阻鬼了，可是吓阻不了小孩子，难道鬼的威力还不如一个小孩子吗？实际上庄子的这个疑问有逻辑上的错误，非常好反驳，因为桃树是我们阳世的杀鬼工具，专斗阴间鬼，孩童是阳世人自然不怕。
话虽这么说，但即便在两千多年前的战国时期，人们尽管弄桃人，画老虎，但内心也十分清楚这不过就是应景的东西，从心底也未必十分尊重。当年孟尝君要辞去齐国的职务跳槽到秦国去上班，大家都劝他不住，苏秦来了，用一个故事劝说：“今天早上我从外面来这里，路上见到一个木偶人与一个土偶人正在交谈。木偶人说：‘天一下雨，你就要坍毁了。’土偶人说：‘我是由泥土制成的，坍毁等于回归本形。若天真的下起雨来，水流冲走你，可不知把你冲到哪里去了。’”孟尝君恍然大悟他就是那个桃梗，随即死掉了辞职的心。
苏秦这番话虽然是个比喻，但言语中对桃梗充满了不屑，可见人们对这些桃梗的态度。实际上桃和逃谐音，逃之夭夭就是从桃之夭夭演化而来的，这里面也有一番含义。齐桓公有一次外出，碰见一个老人佩戴一根桃杖，他就问：“这是干什么用的？”老人说：“这是戒桃，桃就是逃的意思，我就是告诫自己警戒逃亡。”这个老人非常厉害，说出了一套生于忧患死于安乐的大道理，让齐桓公受益匪浅。
不过这是政治上大人物的对于桃的态度，对于我们这些普通百姓来说，居安思危固然必要，但在这个危机四伏的时代里，遇见魑魅魍魉，桃能够帮助自己逃之夭夭安全无忧这才是最主要的。
