叩叩叩。十七用手指关节在门上敲了三下，“弟子十七、十八，求见师父。”
半响，房内一道威严又低沉的嗓音响起，“门没锁，进来吧。”两人依言而进。
只见一个年约四五十岁的中年男子依窗而立，面向窗外月色。此人身姿潇洒，英姿飒爽，头上戴着一字巾，身穿一袭深紫色长袍，看来像是个十分老练的长者。
“现在都什么时候了，你俩才回来？”三师傅话语之中似乎微含责怪之意。
“弟子知罪，”十七谦卑恭顺地低着头，一板一眼的说道，“我俩出任务时遇到意外，以致眈误了时间，晚了回来，弟子自知该死。”
“发生什么事了？”三师父转过头来，瞧向十七和十八，乍见十八的脑袋被白色纱布包扎成一层一层，像颗龙须糖似的，“丹儿，你头上的伤怎么回事？”他亲切地直呼十八的本名。
“回师父，弟子……”言语之间忽然一顿，“……弟子走路的时候不小心摔了一跤。”十八诺诺的道，说罢偷瞟师父一眼。“师父要是知道我被个丫头砸成这样，肯定得骂死我，说我没出息。”十八心忖。
“……”三师父扶额，“丹儿，原来你天生异禀，走路摔到后脑杓，这特技正常人都做不到啊！”
“……是啊是啊！”十八假笑一声。
“你过来。”三师父向十八招了招手，示意要十八过来，他没头没脑的伸出右手，在十八后脑杓弹了一个超响的爆栗。
“啊！”十八吃痛，忍不住呻吟一声，整个人弹了起来，“师父！干嘛这样！很疼哒！”
“你小子，把为师当羊牯？还是当为师瞎了？”三师父闷哼一声，火辣辣的眼光直视十八，“咱们习武之人不可打诳语！”
果然姜还是老的辣，三师父一眼便已看穿十八的把戏。
“弟子不敢……”十八唯唯诺诺的应了一声。
“既然你不直说，那好，贤儿，你来说清楚这是怎么回事！”说罢把目光转向十七。
原来侠义盟第十七号弟子，本名叫绿贤；至于在他身旁这位小胖子十八号，本名叫邓丹。
侠义盟弟子之间大多互相称呼对方代号，但师父称呼徒弟，直呼其名亦属正常。
“师父，您就别为难十七师兄了，”邓丹往前跨一大步，把绿贤护在身后，“这都怪我执行任务时，不小心被……被那府中侍卫偷袭了，以致眈误了回来的时间，宝贝也没拿成，不干十七师兄的事，还望师父赐罚。”
绿贤圆瞪双眼，一脸不可置否的表情望向邓丹。
“没拿到宝贝？”三师父挑了挑眉，“总不会一件都没拿到吧？先给为师瞧瞧你俩的包袱，再作定夺。”
绿贤面无表情的缓缓交出背上包袱递给三师父，邓丹则低头，咬着下唇，不甚情愿地交出背上包袱。
三师父左手拎着绿贤的包袱，但觉包袱甚是沉重，往内里一瞧，不瞧还好，瞧了差点闪瞎他老人家一双钛合金狗眼。
原来包袱内金光闪闪，装满了值钱的珠宝首饰，当中尤其一支以纯金打造的钗子最为抢夺视线，钗子雕刻精细，巧夺天工，形状像一尾粗壮又威武的巨蛇，上方镶嵌了两颗晶莹剔透的红色玛瑙，便像是蛇的眼睛一般，闪闪发亮。这钗子一看便知是价值连城的珍品。
三师父嘴角微微扬起，似乎对绿贤的成果颇为满意。
但当他拎起邓丹的包袱，脸上笑容却忽然僵住。
但觉包袱轻飘飘地，这胖小子的包袱里尽是装空气了吧？他不敢置信，伸手往邓丹的包袱里摸来摸去，触感像是摸到了几条柔滑的丝线，拿在手上一看，原来是几根头发。
这胖小子，是名副其实的偷了条毛。
三师父额上青筋暴起，“丹儿，这次为师对你甚是失望，本以为安排你和贤儿一同出任务，你便能有点长进，唉……”
这两人分明是同门师兄弟，怎么却可以相差这么远！
“弟子惶恐，本次任务失败，都归咎于弟子的错，求师父赐罚……”邓丹嘟起嘴巴说道。
“……”三师父板起一张长脸，“这个月守茹素令（注一），好好反省反省吧。”
“啊？师父，您…那里带这样的！您罚我当打扫杂役不行么？茹素令真的不……”
“惩罚还有的你选择的么？”
“呃，弟子不敢。”
三师父实在很懂得如何令他变得痛苦：世间上凡是有七情六欲的人，只要不能见自己心头最爱之物，便会因时时刻刻的挂念，而堕入痛苦不堪的深渊。而邓丹的心头最爱，莫过于一大块一大块的肉食。
他想，呼噜噜的把大块猪肉牛肉吃下肚，那滋味才叫爽啊……
邓丹在心中发誓，要是再碰见那砸破他头的丫头，他肯定要叫她好受的！都怪她，害他宝贝没拿成，被罚一个月内不能吃荤，此仇不报，实在枉为大丈夫！
“好了，时候不早了，是时候该歇着了。记得明儿卯时，准时到碧玉亭前练武。”三师父道。
两人同应一声是。
“丹儿，你先回房歇息吧。”三师父目光瞥向绿贤，“贤儿你留下，为师有话要跟你说。”
邓丹眼尾偷瞄了绿贤一下，虽微感疑惑，仍拱拳道：“是，弟子退下。”房中便只剩下绿贤和三师父两人。
三师父对绿贤道：“跟我过来。”绿贤依言走在三师父身后，来到了房中一张木书桌前。
三师父打开了木桌往下数第二格抽屉，从中分别拿了两本书出来，其中一本是靛蓝色封面的书，另一本则是灰色封面的，他把两本书交到绿贤手上。
“师父，这是……”
“给你的。”三师父对绿贤微微一点头，示意他打开，绿贤小心翼翼地翻阅靛蓝色书本，只见书页上列着几行字：（注二）
立身期正直，环拱手当胸。气定神皆敛，心澄貌亦恭。
…………
只手擎天掌复头，更从掌内注双眸，鼻吸口呼频调息，两手轮回左右侔。
字旁绘着几个小人，或盘腿而坐，作吐纳之姿，或两脚看齐站立，双手环胸，又或双掌向前推进。
“师父，这是内功心法么？”
“没错。”
“我入门时您已经教过我内功心法了，您为何要把此书给我？”
“你入门时，为师只教了你一些基本的内功心法，如今你手上拿的这本书稍有不同，是更进一阶，且更高深的内功心法。”
三师父话语一顿，又道：“未来三个月，为师不能在你身边教授你武功，因此你定当勤奋自律，自行看这书本修练内功。”
“师父，您这几个月要走么？要去哪里么？”
“不，贤儿，是你要走。”三师父严肃真摰的道：“为师要安排你出一项非常重要的任务，你可能要暂时离开大本营。”
“……”绿贤一时反应不过来，“真的么？您要安排我出大任务么？”脸上出现一抺欣喜之色。
须知道，侠义盟弟子平日必须守森严的戒律，尤其是三师父门下的侠盗弟子，白天时更是不能肆意在城中走动，所以绿贤只能每日窝在大本营里，过的生活除了是练武、练武，还是练武，他只有在出任务时才能走出大本营，见识外面的花花世界。
况且，虽然任务失败要接受惩罚，但相对地要是成功的话，除了可以光耀师门，给其他两位师父点颜色看之外，个人能获得的好处也是不容小觑。
因为侠义盟规定，侠盗弟子所偷得的宝物之中，有四分之一可以据为己有，以作奖励。
因此，每次出任务孰成孰败，都可算是一场相当刺激的赌博。
“为师的六个徒弟之中，便属你最有聪慧天赋，为师亦感觉，你办事都是很靠谱的，因此这个大任务便想着交给你了。”三师父瞥向绿贤，“怎么？你没有信心么？”
“不，师父，只要是您下的命令，即使要我摘天上的月亮，弟子也会给您摘来。”绿贤道。
“呵呵，为师就喜欢你这脾性，真懂讨人欢喜，”三师父瞧向绿贤手上那灰色封面的书，续道：“另外那本书也是为师给你的礼物。”
绿贤翻开灰色封面的书本，只见书中内容写道：
气沉下盘，剑掩身形，剑之所指，身势随之，身与剑合，剑与神合。
…………
“这部剑法基本功，你日后定当勤奋自练，练成后于你益处不会少的。为师瞧你这身板儿健壮，反应亦够迅速，习剑天资实在颇高，虽然你剑法如今只习得皮毛，但以后勤练剑了，有一技傍身，出任务时也没那么危险。”三师父道。
“是，弟子谨遵师父教诲。”绿贤向三师父一拱拳，却有点迟疑的问道：“可是师父，您到底要弟子出什么重大的任务，至于让您老人家交付这么多给我……”
三师父嘴角缓缓泛起一抹新月般的微笑，道：“你听好了，本次任务目标便是——把传说的宝箱拿到手。”
注一：茹素令是指在一段限定时段内，三餐禁止吃荤、只能吃素的惩罚，旨在令人清净心境，在清心寡欲的状态下反省自己的过错。
注二：参考少林经典《易筋经》。
