栖凤宫的寝殿外，两个女子恭敬地侯在那里，盛装打扮的“阮酥”，神色微有些不安，她身边的玄澜扯了扯她的衣摆，低声道。
“干什么这幅惶恐姿态？姐姐不是说了，太后这里无须勉强，反正她总是站在玄……洛这边的，即便被识破，把他祭出来就得了。”
“阮酥”点了点头，觉得她说得有理，扬头清了清嗓子，尽量模仿着本尊平日那幅从容自若的姿态。
很快，纯安自殿内走了出来，笑盈盈地道。
“太后宣小姐入内。”
“阮酥”连忙跟着纯安，穿过林立的宫婢，进了颐德太后的寝室。
时候尚早，颐德太后显然是才起床不久，还穿着织锦团花绸睡袍，染了灰的长发披散在肩上，纯贵正在给她梳头，见状，纯安轻声禀报道。
“娘娘，阮小姐来了。”
颐德太后没有回头，只是抬眼透过梳妆镜瞟了一眼跪在身后的“阮酥”，她的目光从她的脸庞慢慢下移，落在她纤细的腰身上，目光一紧，抬手制止了纯贵替她盘髻的动作。
“你梳得不好，让阿酥来替哀家盘那个百鸟朝凤髻。“
那是阮酥曾经为讨颐德太后欢心自创的发髻，因为非常繁复费事，所以只在颐德太后生日时梳过一次
跪在地上的“阮酥”愣了愣，额上渐渐腻起一层冷汗，她应了声是，硬着头皮走上来接过纯贵手中的发钗，一时不知如何下手。
颐德太后不动声色地观察着她的局促，突然摆手让纯安、纯贵带着宫婢们出去，等寝室里只剩“阮酥”一人时，她方冷笑一声。
“阮酥那丫头胆子真是越来越大了，连哀家也敢糊弄！说吧，你是谁？”
宝弦知瞒不过去，也十分机灵，连忙伏地磕了个头。
“奴婢名叫宝弦，只因小姐她如今实在不能露面，才出此下策，小姐也说了，太后不是外人，在您面前不必掩饰，只是方才人多眼杂，奴婢才……望太后恕罪。“
一句不是外人，倒让颐德太后听得颇为舒心。
“你就是玄洛送给阿酥的那个婢女？哀家让玄洛离开京城避一避风头，想必那小子一定寻你们去了。”
宝弦忙道。
“太后圣明！我家大人也随小姐回京了，目前正扮作夫妻藏在民间。”
颐德太后听了，若有所思地感叹。
“如果可能，哀家倒情愿他们两个真是一对平凡的小夫妻，过些舒心日子，可气都是不省油的灯，偏要回来！”
听出话中的垂怜之意，宝弦机灵地道。
“我家大人说了，他也想远离这纷扰之地，但又舍不得太后娘娘，毕竟他奉娘娘为再生父母，俗话说，父母在，不远游，他怎能离开呢？”
玄洛教的几句话，听得颐德太后心头一热，高高在上的神情顿时变得无比慈爱，她从妆台的抽屉中取出一个雕花锦匣递给宝弦，笑道。
“哀家知道，那孩子和哀家是最亲的，这里头是上供的安胎养神丸，你替我带给玄洛，让他好好给阿酥养胎，既有了血脉，无论如何艰难，都要尽力将他保下。“
宝弦接过，磕头谢恩，颐德太后正要问她些什么，只听纯安在外间有些犹豫的声音传来。
“娘娘，七公主带了许多人守在栖凤宫外，虽然不敢进来，但看样子来势汹汹……”
颐德太后冷哼一声，看向宝弦。
“这是要来拿你呢！金玉这样子，原本在宫里就骄纵，如今做了北魏皇后，越发放肆得不像话！走！哀家亲自送你出去，就看她敢如何！”
颐德太后对这些孙女，最疼爱者莫过于祁金珠，余下的祁金璃心术不正，祁金晶上不得台面，祁金玉又跋扈凶横，她没一个看得上眼，但至少祁金璃和祁金晶都很安分守己，不像祁金玉那样嚣张，此次她回京，可谓架势十足，带了三百人的一支队伍进城不说，来向她请安时，那顶皇后制式的凤舆竟然直接抬进栖凤宫门，更别提她一直不依不饶地逼着嘉靖帝要为陈妃报仇，把个皇族闹得人仰马翻，搞得颐德太后原本对她的那点愧疚瞬间荡然无存。
宝弦跟在颐德太后身后走出栖凤宫，果然看见一群北魏服饰的宫女侍卫守在外面，祁金玉坐在凤舆之上，昔日的公主装扮已变作北魏皇后服饰，彩衣描凤，满头珠翠，艳光四射，加上盛气凌人的神情，简直像极了当年那个美丽妖娆的陈妃。
“金玉给皇祖母请安。”
见颐德太后带着“阮酥”走了出来，祁金玉有些惊讶，她不得不从凤舆上走下来行礼，但目光却死死盯住“阮酥”，目眦欲裂，她刚听说阮酥进宫后，就从床上跳了起来，将身边所有能调动的力量全都动用起来，是不准备让“阮酥”活着离开皇宫了。
颐德太后冷冷扫过她的身后，面上没有半点笑容。
“你这阵势，不像是来给哀家请安的吧？”
祁金玉也不准备多费唇舌，这一年来，她每一天都活在要给陈妃和陈家报仇的疯狂念头里，回到中原的嚣张气焰，便是要动用北魏的压力，让嘉靖帝不能草草处理此事。
她原本一直认定阮酥和饶妃才是幕后真凶，但没想到查来查去，种种证据最后竟会指向皇后和太子，皇后虽然和陈妃不合，但也不像饶妃那样是直接撕破脸的，而祁念和她的关系虽然不如祁澈，但一直扮演着宠爱妹妹的大哥哥角色，这样的反转让祁金玉不能接受，可是当时诬陷自己并非亲生的陈太医遗孀，又一口咬定是皇后抓了他们一家老小，逼着陈太医做伪证，而负责调查陈家的那几名官吏，也供认一切都是奉祁念之命行事，铁证面前，祁金玉虽然说不出哪里不对，但依旧不得不接受事实。
想到皇后的狠毒，和祁念与自己装出来的兄妹情深，她越发怨恨，誓要他们血债血偿，但她最恨的还是阮酥，不管有没有证据，她的直觉都告诉她，陈家的覆灭和陈妃的惨死，幕后出谋划策的一定是阮酥，她最不能放过的，就是这条毒蛇。
本来祁金玉此时还算冷静，偏偏颐德太后身后的“阮酥”，竟然笑吟吟地与她大胆对视，一副有恃无恐的贱样，让她气血上涌，劈头盖脸便道。
“皇族母多心了，但金玉此来的目的确实是除恶，皇祖母身后的那个女人，虽然看似柔弱无害，其实比蛇蝎还要恶毒，她手上沾着我母妃和陈家上下百余人的鲜血，我今天一定要手刃她，为我母妃报仇雪恨！”
好狂妄的口气，宝弦忍不住又笑了一下，阮酥要她做出这幅姿态激怒祁金玉不是没有道理，对方越失态，颐德太后便越愤怒，她们也才越安全。
颐德太后眯起眸子，冷漠地看着祁金玉。
“陈妃一案，不是已经有了结果吗？还是你有什么证据，能证明阮酥是此事幕后主使？”
祁金玉咬着牙齿。
“谁都知道，阮酥和太子走得近，这个贱人比泥鳅还滑，专门躲在人后指点，皇后和太子必然是受了她的怂恿，才会害我母妃！反是造成我母妃惨死的人，都是凶手，不管有没有证据，我都绝不放过她！”
祁金玉的话，让颐德太后心里很不舒服，当时为了玄洛，这件事她亦有参与，说起来，整个皇宫内，促成陈妃之死的几乎人人有份，连嘉靖帝自己也脱不了干系，穆皇后和祁念只不过比较倒霉，被亲信反口供出了而已。
“你的意思，不管有没有证据，只要是你怀疑的对象，你都要连坐？北魏皇后殿下，真是好狂妄的口气啊！那么阮酥与哀家也走得颇近，你今日是不是要连同哀家一起拿下！”
祁金玉说的话，都是针对阮酥，她并不知道自己已经戳中了颐德太后的痛处，对她的激动十分不解，但她再怎么嚣张，嘉靖帝和颐德太后她始终是忌惮的，连忙解释道。
“金玉不敢，但皇祖母千万不要被这个贱人花言巧语蒙蔽了，金玉绝对没有诬赖她，只要将她交给我，严刑拷打之下，她必然会老实交代，难说还能供出背后的漏网之鱼！”
“简直一派胡言！”
颐德太后脸色已经变得很难看，虽然祁金玉指的漏网之鱼乃是饶妃，但在她听来便是意有所指，这更加坚定了她保护阮酥的立场。
“这里是中原，阮酥是有堂堂官阶在身的人，别说没有任何证据证明她有罪过，即便有，也该由皇上下旨处理，还轮不到你这个北魏皇后过问，我告诉你，今天哀家不仅要阮酥平安离开皇宫，即便在哀家看不到的地方，你也别妄想动她一根汗毛，她若有事，便不再是单纯的内庭纷争，而关系着中原与北魏今后能否和睦相处，你身为北魏皇后，其中的厉害，自行判断！”
祁金玉懵了，她浑身的气焰仿佛被当头一盆冷水浇灭，颐德太后的话再清楚不过，她若是敢私自动了阮酥，便要直接和北魏算账。来此之前，她也料到颐德太后可能会向着阮酥，但她以为只要自己一再坚持，总是能带走阮酥的，处理皇后和祁念时，颐德太后也劝了嘉靖帝几句，但无果后便只是摇头叹息，难道阮酥还能比得过她的亲孙子不成？
她简直不能理解，颐德太后为什么回护阮酥到这种地步，气怒惊诧的同时，还有一股郁结难舒，她虽然仗着美貌和儿子，得到完颜承烈的万般宠爱，但北魏后宫，也有多少虎视眈眈的女子与她斗智斗勇，她们个个是权臣的女儿，她无根无基一人在北魏，若是把娘家人也得罪了，今后怎么在北魏立足。
再怎么恨，她也不敢真为了一个阮酥，上升到两国外交的高度。
颐德太后见她咬唇不语，当即下令。
“传哀家懿旨，调一队御林军，护送阮酥出宫，哀家不允许她有任何不测！”
