拒绝嫁给玄洛，又不肯与东篱和亲，难道她想嫁给印墨寒不成？
见颐德太后已有了怒意，阮酥以额触地深深一揖，低柔的声音里却透着不肯妥协的执拗。
“无论是谁，阮酥都无成婚之意，东篱那边还请太后不必挂心，事在人为，澄王殿下一时还到不了中原，这段时间内，阮酥定会想出万全之策，绝不影响中原与东篱相交之谊。”
颐德太后眯着眼睛打量她片刻，曼声道。
“阮酥，你也明白，哀家本来一直属意王琼琚与玄洛相配的，如今陛下身子一日不如一日，哀家也已是垂暮之人，玄洛的婚事可拖不得了，你若现在放弃他，将来是绝无回头路可言了。”
阮酥身子一顿，目光聚焦在地毯的繁复花纹上，过了半晌，她才轻声道。
“谢太后好意，只是阮酥心意已决，绝不会与玄洛成亲。”
才从栖凤宫出来，饶嫔身边的红药已在花桥之下对她微笑“许久不见，娘娘十分想念小姐，还请到宫中一叙。”
阮酥点点头，随她往饶嫔寝宫行来，该来的迟早要来，虽然她们曾合作愉快，但道不同不相为谋，也是到摊牌的时候了。
自陈妃与姚绿水死后，刚刚晋升的饶妃已然成了后妃中除皇后外地位最尊贵的人，虽然宫室制式一切如故，但不难看出，饶妃的眉眼似乎比之从前舒展了许多，处处透着威仪清贵。立在她身边的祁宣，亦是神采飞扬，见阮酥进来正欲行礼，母子俩交换了神色，祁宣赶紧亲自上前扶住。
“这里都是自家人，妹妹不必如此拘礼。”
阮酥揣测着祁宣话里的意思，大概能猜到饶妃的用意，果然饶妃开门见山道。
“姚绿水给陛下用了禁药，导致龙体亏损，事发后畏罪自缢，但本宫明白，这是有人在暗中处决了她，至于是谁，本宫并不在乎，姚绿水的事让陛下甚是心寒，倒是淡了添美之心，反而眷顾起我这宫中老人来……”
姚绿水死于玄洛之手，最大的得益者却是饶妃，两个最宠的女子先后背叛，使得嘉靖帝身心俱疲，相比皇后的不苟言笑，默默奉汤侍药的饶妃显得温婉沉静，倒成了他的避风港。
阮酥不动声色地微笑。
“恭喜娘娘。”
饶妃目光温善。
“这后宫能如此干净，阿酥自是功不可没，俗话说知女莫若母，你我母女情谊深厚，本宫自认知你甚深，阿酥之志，不在宫闱亦不在庙堂，本宫正与宣儿商量，若有朝一日局势安定下来，便给阿酥一个逍遥郡主的封号，五湖四海，畅行无阻，不受皇权君威，三纲五常所缚……”
阮酥不由怔了怔，本以为饶妃所谓的知女莫若母，不过是肉麻的套话，不曾想她竟然还真是了解自己，知道自己最想要的是什么，比起无上尊崇的地位，一个自由的身份，确实更让人心动。
这种条件是皇后和祁念绝不会应允的，即便将来祁念能荣登大宝，也不会让她从此逍遥方外，直到榨干她所有的利用价值为止，他们都不会放她自由。
不得不说，逍遥郡主这个封号，她还是蛮喜欢的，真是可惜……
阮酥轻轻一叹。
“娘娘的体贴着实让阿酥感动，但要阮酥与印墨寒共事一主，除非山崩地裂，海水倒流……看来阿酥与娘娘的缘分也只能至此了。”
明知道她与印墨寒水火不容，还妄想鱼与熊掌二者皆得，怪只怪饶妃实在太贪心了。
一句话直接打翻了饶妃的如意算盘，饶妃面色阴晴不定，但她确实也是了解阮酥的，对方已经决定了的事，八匹马也拉不回来，她本来还试图再努力一把，看来果真是白费唇舌了。
她目中阴狠一闪而逝，又尽数化为笑意。
“既然如此，那本宫也不会勉强你，红药，好生送阮小姐回去。”
望着阮酥离去的背影，祁宣有些心猿意马，许久回过神来，又是浓浓的担忧。
“母妃，这丫头棘手得很，我目前尚且根基不稳，她若执意帮着太子，只怕咱们……”
饶妃冷笑一声。
“你怕什么？印墨寒能帮你我至此，难道还会不如区区一个后宅丫头？她从前能如此顺风顺水，难道就没依仗过玄洛和本宫？如今她孤军奋战，还能翻出什么波浪？”
似想起什么，她双眼微微眯起。
“何况与东篱的和亲若能成真，还怕送不走她么？”
阮酥回到玲珑阁时，整个人已是疲乏不已，人都道孕妇嗜睡，她也不例外，就着玄澜的手喝了一碗燕窝，这才倒头一觉睡到第二日正午，养足精神头，也是午膳的时候了，阮酥知道自己体质弱，为了腹中胎儿，她让玄澜给她准备了数种进补的药膳，强逼着自己多吃些，当然，这些事都是瞒着众人秘密进行的，因为玲珑阁中人有半数都是忠于玄洛的，她实在不想叫他知道自己有了身孕，待过段时间局势稳定些，她就找个隐蔽的地方，悄悄把孩子生下，过个一年半载，再对外宣称是自己收养的。
阮酥一面喝着鲫鱼汤，一面翻开祁念差人送来的秘信，看到后头，她不由放下汤匙。
祁念在信中告诉她，罗虎已经查得，符玉便是太子府中那个奸细，这枕畔叛徒让他辗转难眠，决定找个机会彻底除掉符玉。
阮酥皱起眉头，直觉告诉她祁念一定是被误导了，虽然没有抓到铁证，但清平入太子府后，行事实在太过低调了，野心勃勃如她，若非有了贰心，必然会不予余力地助祁念上位，怎会如现在这般，碌碌无为囫囵度日？
阮酥随手拿过狼毫，飞快地写了一封回信给祁念，见玄澜进来，便交给她去送，不料玄澜接过信放入怀中，却屏退了左右，附耳对她道。
“姐姐之前让我查印墨寒的底细，这回可算有了眉目。”
阮酥精神一震，作为印墨寒前世的妻子，她却对他的家世几乎一无所知，只知道他出身寒门，幼年丧父，每次她提议到柳州拜访亲友，印墨寒都以家族伶仃，没什么亲戚为由敷衍带过，那时她对印墨寒死心塌地，从来没有怀疑过他说的话，现在想来，却处处透着可疑。
印夫人上京时，同行的老家人纵然穿戴俭朴，言行却不乏大户人家的风仪，印母还曾送过阮酥一套老玉头面，刻着雅致的松鹤纹样，虽然有些年代，但那质地做工，也绝非出自普通的“寒门”。
“印夫人蒋雯，并不是地道的柳州人士，据闻是斛州寻常人家的女儿，十八年前跟着丈夫迁徙到柳州的，其夫印子珅是个私塾先生，学问极好，文锦辗转查到，他竟是一代名士萧远山门下的弟子。”
阮酥瞬间捕捉到了玄澜话中的重点。
“萧远山当年在才气方面，可谓是齐名辩机公子的，能被他收做弟子的人非龙即凤，怎么会才是个私塾先生？”
既然父亲是萧远山的弟子，怎么印墨寒从来没和她提起过？就算他谦虚低调，也不会避讳自己妻子才对，除非他不想让任何人知道这件事。
“这就不清楚了，不过十八年前，震惊天下的萧家大火，活活烧死了九十六口人，除了萧家主仆外，还有在萧家进学的数十名门生，印子珅不愿提师门，可能是怕提及伤心吧？”
阮酥摇头。
不对！这当中一定漏掉了什么。
“萧远山的家里都些什么人死于那场火灾，你查过没有？”
玄澜一愣，有些不明白了，不是让查印墨寒底细么？难道连那些旁枝末节的人也要一并查么？
“萧远山好像有一妻一女，未曾纳过妾室……具体的嘛，姐姐稍等，我把文锦叫来问问。”
文锦很快便进来了，他的目光扫过堆得满桌都是的菜肴，露出些许惊讶，阮酥饮食一向节制简单，这种吃法，着实有些反常。
“对于萧远山的事，你知道多少？”
文锦本想打趣阮酥两句女子应当保持身材之类的俏皮话，但见阮酥面色肃然，便生生打住，正正经经地回话。
“萧远山这人品性清雅，妻子也是斛州闺秀，他的独生女萧亭月，据说乃是斛州第一的才女，萧远山眼界甚高，狂言斛州无人能配萧亭月，于是拒绝了所有前来提亲的人，不过就是这样一个被萧远山奉若珍宝的小姐，居然未婚先孕，十月怀胎后生下了一个男孩，可怜那孩子不过五六岁，便和萧家人一同葬身火海，尽管尸体烧得焦黑，母子俩尚且紧紧抱在一起……”
阮酥的思路很快便串联到了一起，她至今还记得，印夫人身边跟着的老嬷嬷，一直唤她作小姐，倘若蒋氏和印墨寒便是死里逃生的萧亭月母子，那么烧焦的尸体必然是替身，或许便是印子坤真正的妻儿。
他们母子俩逃出生天，却改名换姓，离开故土，只怕那场大火并非意外，而这背后究竟有何内情呢？
阮酥猛然想起一件事，寒意顺着背脊蜿蜒而上。
十八年前，她的父亲阮风亭，不也正在斛州任刺史之职吗？
