“蛇藤草？那是什么？”
中原人自然是不清楚北凉的特产了，陈太医不疾不徐地解释着蛇藤草的来历，说到五感俱失，变成一个傻子时，阮风亭不由倒吸一口冷气，胆寒之余，他胸中燃起熊熊怒火。
近几年他寄于厚望的阮琦频频让他失望，他的爱意不觉转移到了阮渝这个老来得子身上，这种偏爱自然会惹得某些人妒忌，但他没想到，在他的庇护下，竟然还有人敢对他的儿子下此毒手！
比起阮渝这个儿子，阮酥的事便显得不那么重要了，阮风亭一把搀起哭得不成人样的曹姨娘，怒道。
“你刚才是不是说，是奶娘给渝儿服的毒药？我看你平日喂养渝儿谨慎得很，怎么会让她有机会下毒！”
曹姨娘抽抽搭搭地点着头，她看了阮酥一眼，见她轻轻点了点头，方才鼓起勇气指着跪在地上颤抖不已的奶娘哭诉道。
“近来渝儿乖得不成样子，妾身便有些疑心，但渝儿平日里吃的菜粥、肉粥都是我命亲信蓓儿守着厨子熬的，喂之前我还亲自尝过……不会有什么问题。那么问题只能出在渝儿喝的奶水上了！所以我便假意给奶娘放几日探亲假让她回去看孩子，渝儿断了几日奶，偶尔磕了碰了开始会哭上两声了，这时我便明白，定然是奶娘下的手，待她昨日回来时，我就让蓓儿偷偷盯着她，果然发现她沐浴之后，悄悄从枕头下摸出一个瓷瓶，将里头的药膏在胸上……才要穿衣过来给渝儿喂奶，就被我们拿住了！”
说着，她从蓓儿手中取过那个小瓷瓶，奉至陈太医面前。
“就是这个！还请陈太医看看可是您方才说的蛇藤草！”
陈太医接过瓶子，拔掉瓶塞，闻了闻，又用手指蘸了一点在放在舌尖，然后他马上皱起眉头。
“甘而稠，确实是蛇藤草，说起来，这草榨成汁，味道和母乳还有几分类似，若是混在一起，婴孩辨别不出来，自然会甘之如饴地喝下去。”
人赃俱获，别说阮风亭火冒三丈，平日最疼爱孙子的梁太君先忍不住一拐杖打在奶娘肩膀上，厉声呵斥。
“你这个歹毒的贱人！自己也是有孩子的人，你怎么能下得去这个手！说，是谁指使你的？今天你若是不交待出来，便别想活着走出我阮家的门！”
梁太君话里的意思，已经咬定奶娘背后有人，她活了这么大把岁数，怎么会猜不到是谁下的手，只是这人身份不低，奶娘不亲口交代，她也不能名正言顺的处置。
万氏见事情不对，不由变了颜色，她好不容易打听到这种不易被人揭穿的下毒法子，眼见阮渝一天天按照她的期望傻下去，心中正得意，却不料看上十分愚蠢的曹姨娘突然就灵光起来，出其不意地给她来了这么一出。
她害怕奶娘扛不住招供，连忙大声道。
“没错！你毒害小少爷，已经是死罪！别妄想脱罪！不如老实交代，或许能得个痛快！”
这么一说，奶娘便明白了，夫人这是告诫她，无论是谁指使，她都是下毒的人，这死罪是逃不掉了！她被交待这个任务之前，万氏就承诺过，如果东窗事发她抗下所有罪过，她的家人会得到一大笔钱，足够一生衣食无忧。
这奶娘是个寡妇，丈夫刚死，家中只有婆婆带着两岁的儿子，自己反正都是要死，一文不值的死去，和得到一笔抚恤的区别她还是清楚的。
看清利弊，她含着眼泪认罪。
“没有人指使我，是我看小少爷被那么多人宠爱，而我的孩子可怜巴巴地待在破屋里，没有母亲照料，心里很不平衡……这才心生恨意，做出这种事来。”
曹姨娘大惊失色，不能置信地看着奶娘。
“你和渝儿无冤无仇，怎么可能这么做！明明是夫人派你来的，不是夫人指使你的又会是谁？”
万氏厉声道。
“曹姨娘！这贱婢都自己承认了，你还要攀咬！我看你没有养孩子的经验，以前那个奶娘又是个懒惰人，这才好心给你找了人来，这奶娘进府后，我从未私下传召过她，哪里知道她会做出这种事！何况渝儿长大，要叫母亲的人可是我！我巴望他健康安乐还来不及，怎么可能害她！”
众姨娘皆不敢说话，万氏是个什么样的人，明眼人都看得出来，只是这奶娘既然已经决定顶罪，那么万氏当然有恃无恐了，一番话说得理直气壮，倒叫曹姨娘没了应对的办法，她求助地看向阮酥，只见她面上表情淡然如水，走到阮风亭面前，似笑非笑地道。
“方才陈太医已经说了，这蛇藤草乃北魏特产，在咱们中原想要弄到，可不容易啊！就算有门路，这药的价格恐怕也是堪比黄金，区区一个奶娘，没什么见识，能有如此神通广大？”
阮风亭当然也知道事情没那么简单，内宅斗争，牵扯的是女儿他尚且可以睁只眼闭只眼，但是谋害他的儿子，那性质就不一样了。
“说得没错！酥儿！让宝笙把这贱人送到皇城司去！我就不信，以九卿大人的手段，还问不出罪魁祸首来！”
奶娘一听要把她送给皇城司处置，顿时吓得面无血色，她根本没有勇气想象那些酷刑，当下铁了心，牙关一闭，众人尚未反应过来，阮酥先声夺人。
“宝笙！别让她自尽！”
阮酥话音方落，宝笙已经闪至奶娘面前，捏住她的下巴，可惜仍旧是迟了一步，奶娘吐出一截断掉的舌头，口中鲜血涌出，抽搐了几下，歪了过去。
宝笙摸了摸她脖颈上的动脉，皱眉抬头对阮酥道。
“来不及了……”
死无对证，万氏一颗高悬的心这才放下。阮风亭和梁太君没有料到这奶娘竟然有勇气自尽，但死人不会开口说话，纵然幕后黑手昭然若揭，也没有办法拿她如何。
梁太君气得捶胸。
“这真是日防夜防，家贼难防，简直狼心狗肺！将来渝儿也是要叫她娘的，竟做得出来！为了自己儿子，是要断咱们阮家血脉么？”
她说的话意有所指，万氏怎么会听不出来，她脸上火辣辣的，垂着眼不敢多言，万灵素见状，连忙上前搀住梁太君，她看了曹姨娘一眼，劝道。
“刚才曹姨娘说近几日渝儿没有吃奶便好多了，可见这毒不算太深，还是可以解的，陈太医医术高明，连这样异国草药都通晓，必然也有法子，终归人已经死了，老夫人且莫生气，治好渝儿是要紧。”
阮酥对上万灵素的眼睛，笑吟吟补了一句。
“老夫人，这府中魑魅魍魉太多，保不住什么时候风头过去了，依然要出来兴风作浪的，纵然救得了这次，下次可就不好说了，曹姨娘只是个做妾的，连自己都护不住，何况儿子呢？少不得要老夫人多多关照。”
梁太君被她一句话点醒，恶狠狠地看了万氏一眼，用所有人都听得清的声音道。
“今后曹姨娘母子搬到碧绮轩来挨着我住！我看谁敢动她们母子分毫！媳妇，你引狼入室却一点察觉没有，我看让你继续当家也是力不从心，不如今日起好好歇息去，一切交给你儿媳料理！”
万氏万万没想到会是这种结果，可谓偷鸡不成蚀把米，但所谓做贼心虚，她也知道阮氏母子心里明白得很，因此不敢争辩什么，只得默默忍泪应下。
一场风波便这样平息了，阮风亭也没了进宫的心情，阮渝的事才是他最挂心的，当下带着陈太医一同去了曹姨娘的屋子，他要亲自监督给儿子用药的过程，以免再被人下了黑手。
一时众人都散了，阮酥正要离去，见下人们七手八脚地将奶娘的尸体拖走，抬水在那里洗地，不由顿了顿脚步。
这奶娘不过是个万氏替死鬼、马前卒，所谓为母则强，为了襁褓中的幼儿，她有勇气去死，也算可怜可敬，她不由想起自己出生后没多久就过世的母亲，心中有些恻然。
宝笙以为没能把夫人拉下马，小姐心里不痛快，不由有些自责。
“是奴婢方才出手慢了，否则若能留下活口，必能重挫夫人。”
阮酥笑道。
“不怪你，谁又能料到这奶娘有自尽的勇气？何况，纵使奶娘没有招供，老夫人和父亲便对真相一无所知吗？父亲有三个姨娘，却这么多年没有诞下子嗣，父亲心里就不怀疑？其实真要追究下去，也不是查不出来，但大哥还要依仗万家，父亲也明白不宜和万堇如撕破脸，但也只是仅此而已了，万堇如今后在阮家，也只剩下这个夫人的名头了……”
知秋喜道。
“小姐说得没错，老夫人方才的处置，明眼人都看得出来，小姐这次可算是旗开得胜。”
阮酥摇摇头，笑容十分莫测。
“旗开得胜？那可未必，这件事最大的得益者，不如说是万灵素，她可真是个狡猾的女人，方才曹姨娘逼奶娘指正万堇如，也不见她站出来说话，老夫人和父亲对万堇如深恶痛绝，她心里清楚，所以不想惹一身腥，等奶娘一死，她又马后炮地出来打圆场，坐收了万堇如的治家权不说，更取代了万堇如在阮家和万家之间的桥梁位置，万堇如也不会嫉恨她，真是一举两得啊！”
知秋一听，不由有些担心。
“这少夫人的心机不亚于清平郡主，不知今后会不会成为小姐的敌人。”
阮酥失笑。
“知秋，你这问题可就太傻了，这是迟早的事，万灵素是个人物，可惜对我那上不得台面的大哥一往情深，为了取悦大哥，她自然是不会放过我的，只是二虎相搏，先出手的人不一定能占得先机，也许会先露出破绽，咱们不如就静观其变吧！”
