入住小宫的第二日，皇后身边的房嬷嬷突然带着人，捧了许多鲜亮布料过来，对诸位秀女笑道。
“明日便是女儿节，皇后娘娘感念各位小姐离家在外，不能好好过节，特命人用暹罗国进贡的上等彩锦，请各位选自己喜欢的裁成新衣，待新衣制好上身，还要让画师给各位每人画一副小像作为女儿节的礼物。”
年轻女孩哪个不爱美，但见托盘中的彩锦绚烂如云霞，比平日所见的更为美妙，掩不住内心欢喜，再者听说要由宫廷画师画像，人人都猜想这绣像是要呈到圣上与皇后面前的，自然不能有闪失，便都争先恐后上前采选。
民间秀女比不得官家小姐，被她们一瞪，只能自觉地退让两旁，那三大托盘的布匹，便被白蕊、陈家姐妹、祁清悦、常行芝等人占了鳌头，但陈家姐妹见阮酥和祁清平却也站着不动，便互相交换了一个眼色，悄声咬耳朵。
“先别下手，这两人都不是善类，她们不动手，只怕看出这其中有什么名堂，先探探她们口风再说。”
语毕，两人先行停手，微笑着向阮酥清平道。
“两位姐姐怎的还不过来，姐姐不选，妹妹如何敢选？”
见陈家双生子如此，常行芝也放了手，倒是白蕊没想那么多，径自将三个托盘中质地最佳，色泽最美的一匹凤穿牡丹抱在怀中，祁清悦手慢了一步，磨着牙选了一匹次之的孔雀绸。
陈家姐妹见状，面露不屑，虽然没有硬性规定，但凤穿牡丹和孔雀开屏是最尊贵的花样，官家女子日常虽然也做，但这里可是皇宫，这样选，传到皇后耳朵里，便是没有眼色不知礼数了。
陈家姐妹依旧客套着让两人先选，清平还在礼让，阮酥已不再推辞，上前左翻右捡，凭借前世记忆，又揣测嘉靖帝与皇后的喜好，选了一匹浅紫色落樱纹的绸缎，递给站在一旁的白秋婉。
“这个配姐姐极好。”
白秋婉受宠若惊，连忙推让给阮酥，却被她轻轻挡下，她随意从盘中拿了另一匹不甚出彩的蓝色流云锦，笑道。
“我喜欢这个，姐姐便自己拿着吧。”
阮酥既然已经向祁念把话说明，自然不会再做无用功，只等待一个绝佳时机功成身退，此番为自己所选的布料，也不过只求个中规中矩不至于获罪罢了，根本没花什么心思。但看在陈家姐妹眼中，便另是一番景象，阮酥是太子钦定人选这一消息，她们早已通过陈妃得知，所以对阮酥时时在意，处处留心，现下看她选了蓝色，便觉其中定有蹊跷，两人也分别选了一匹蓝底的百鸟展翅锦缎和一匹蓝色梅花锦缎。
轮到清平挑选，她却出乎意料地选了一匹月白栀子花素绢。众人都有几分诧异，不是说这布料不好看，但若要入画，这月白色却是最清寡的，连房嬷嬷都不由开口。
“老奴以为，这个年纪的女孩儿都爱红爱紫，没想到郡主的喜好倒是格外素净啊！”
清平微微一福，眉眼间透出淡淡愁绪。
“并非清平喜素，只是清平记得，明日除了是女儿节，还是段太妃的忌日，穿得过于鲜艳，始终不妥。”
阮酥勾唇，若论惺惺作态，真是无人及得上清平啊！段太妃是皇后的姨母，皇后进宫时多得她关照，才有了今天的位置，对皇后有大恩，虽说早已过了三年的国丧，但每年逢段太妃忌日，皇后仍会在宫中吃斋穿素祭奠，因行事低调，倒也无人注意过，清平不愧是深宫中长大的，对每个贵人的事都摸得清清楚楚，不出意外的话，皇后中午就能知道这件事。
闻言，众女纷纷低头看向手上五光十色的布料，犹豫着要不要去换一匹，但房嬷嬷已命人将剩下的锦缎收好，她别有深意地看了清平一眼，方才离去。
宫中御用的裁缝有百人之多，效率也高得惊人，所以才到第二日清晨，衣裳都已制好，房嬷嬷又带来几位画师，让各位穿戴完毕的秀女自择喜爱的一景一物入画，据说画好装裱之后，便送到各自家中作为纪念。
各秀女当然不会相信这画仅仅是作为纪念，为了给帝后留下好印象，便纷纷择了牡丹园，亭台楼榭等风景绝佳之地，或是抱琴，或是执扇，或是下棋，或是起舞，力图展现美貌与才华。
阮酥懒得动，又不能逆拂皇后，便挑了个凉阁软榻，懒洋洋地斜倚着让画师画了，期间，画师几次暗示她给些银钱能把人画得更美，阮酥都无动于衷，画师倒也知道阮酥身份特殊，并不需要靠一张画像来博取筹码，便草草几笔了事，画完收工，阮酥起身看了看，不由莞尔，没想到这画师画技高超，尽管下笔敷衍，但画中人神韵情态俱佳，她想了想，给他塞了一大锭银子。
画师拿着银子有些手足无措。
“这……”
阮酥一笑。
“请随我来。”
小宫内的好景已被官家女子占据，十几个来自民间的秀女只得挑些假山、月洞门做景，因为打点的银钱少，那画像也仅仅是看得过去，比起祁请悦等人的简直是天下地下，阮酥找到坐在石凳上的白秋婉，拉她起身。
“秋婉请随我来。”
“可是……画尚且作到一半而已。”
阮酥看了看那张画作，微微皱眉，塞了些钱给画师。
“有劳，这张画作不必继续了。”
阮酥拉着白秋婉，身后跟着为她作画的画师，她一面走一面问。
“昨天夜我见你从侧院过来，身上沾了些干草，不知是？”
白秋婉微微脸红，有些不好意思，但还是大方承认。
“啊！我见偏院养了梅花鹿，煞是可爱，便那些干草喂它们。”
“哦？偏院有梅花鹿？”
白秋婉轻轻一叹，语气里有几分怅然。
“据说是专门养来取鹿茸的，因为那地方腌臜，你们自然便不会过去，我家住在泽县，临山近水，家父乃是一名亭长，平日爱好渔猎，所以我常常跟父亲入山，莫说梅花鹿，便是云豹也见过，射箭骑马，我都略懂一二，只可惜到了这里，言不能高声，行不能自如……”
她没有说下去，阮酥却已明了，她唇边露出一丝不易察觉的微笑。
太子祁念在深宫长大，看习惯了女人之间的尔虞我诈，一旦出现个心无城府的真性情女子，被吸引也是自然，她若能与白秋婉交心，将她推至太子面前，将来也可多一条退路。
秀女们因不是正式主子，所以所住的小宫也是临时安排的，后院如白秋婉所说，乃是圈养梅花鹿的地方，阮酥不是太喜欢那些活蹦乱跳的四蹄畜生，因此将白秋婉推向草地，自己往边上一站。
“秋婉喜欢动物，便如同在家里一般随意玩乐便可，切莫故作姿态。”
说罢，她吩咐画师。
“可以开始了，若是画得妙，我定有重谢。”
皇后的凤仪宫中，嘉靖帝与太子都在，三人刚刚用毕晚膳，皇后亲自伺候嘉靖帝漱过口，呈上香茶，便笑道。
“对了，陛下，今日秀女的画像都已经画好，陛下可要过目？”
嘉靖帝闻言，往罗汉榻上一靠，沉吟道。
“既是如此，便呈上来吧，恰好念儿也在，让他自己也看看。”
皇后于是向房嬷嬷使了个眼色，不出片刻，便有宫女鱼贯而入，高举盛着一卷卷画像的大托盘，跪在嘉靖帝面前。
“陛下请过目。”
嘉靖帝随手拿了几张看了看，便放了回去，问道。
“阮风亭家那闺女的可在里头？”
