饶嫔这才注意到地下跪着的阮酥，稍微敛了笑容，向祁宣介绍道。
“这是母妃新收的义女，阮相的大女儿阮酥，你该听说过罢！”
漂亮的女人总是天生便能吸引男子的注意，何况是阮酥这样上等的美人，所以自她进殿以来，祁宣的注意力就没有从她身上离开过，只是因为饶嫔常常干涉他的私生活，所以不得不收敛，此刻听见饶嫔介绍，祁宣才大大方方地打量起她来，笑道。
“便是盲作《乌月山水图》的那位姑娘吧？听母妃说还是位辨瓷高手？真是奇女子啊！”
阮酥没有抬头，规规矩矩地朝着祁宣的方向叩首。
“六殿下谬赞，不过侥幸而已。”
寥寥两句话，似乎没有顺着祁宣的话开始攀谈的意思，祁宣却不死心，十分亲切地招呼。
“既然拜了母妃作义母，那你我亦该兄妹相称了，女孩家体弱，岂能久跪，妹妹快起身吧！”
阮酥并不承他的情，她余光扫过饶嫔微不可觉皱起的眉头，正色道。
“殿下身份尊贵，臣女虽有幸得娘娘垂青，亦不敢逾越与殿下称兄道妹，何况娘娘没有发话，阮酥不敢起身。”
见她如此刻板，祁宣觉得无趣，美人虽好，但少了风致，却和一颗不会发光的珍珠无二。
饶嫔的神情却略略松开来，她命红药扶起阮酥，在自己身边赐了座，拉了她的手温声道。
“你也不用过于谨慎了，这里没有外人，打今个儿起，你便唤本宫义母吧！外头若有人敢欺负你，只管来告诉本宫，有本宫替你做主。”
阮酥点头谢过，饶嫔又从手臂上褪了只翠玉镯子套在她腕上作为礼物，阮酥只是恰到好处地微笑着，并不多言，祁宣似想起什么，又将话题转到她身上来。
“听说妹妹师从辩机公子，难怪才识过人，唉，当年辩机还在京城时，本殿下同几位兄弟也都曾想拜他为师，偏偏此人性情古怪，整个京城的少年中，唯独收了玄洛一人为徒，要不是后来玄家出了事……”
说到此处，他想起阮酥与玄洛走得极近，及时掐住话头，改向饶嫔笑道。
“对了，母妃，近日平城闹涝灾，父皇正为救灾之事烦心，所以五皇兄建议我动员朝中众臣带头捐款，筹集赈灾银子，好替父皇分忧呢！”
祁澈？恐怕不是建议，是煽动吧？
一直沉默的阮酥破天荒开口。
“殿下，请恕阮酥冒昧，但依阮酥愚见，殿下若想替陛下分忧，与其筹集灾款，不如亲自前往平城一趟。”
祁宣挑眉，微微不悦，这个阮酥，之前他一直找话题向她示好，她都爱理不理，现下说起正事，倒开口便对自己指指点点，当真是仗着辩机的名头拿乔起来了。
对于阮酥的话，饶嫔却表现得很感兴趣。
“说下去。”
阮酥于是接着道。
“动员朝臣捐款，自然是出尽风头，但太子乃是储君，殿下若越过太子行事，只怕不妥，即便做了，也只能以太子的名义，我想此事如果是五皇子自己做，在陛下面前，他也会先替太子邀功，何况……说句不敬的话，朝中大臣口袋里虽不缺钱，若要拿出来赈灾，多半也会肉疼，如此一来，殿下不仅辛苦白费，还要遭朝臣怨恨，得不偿失。而灾区环境恶劣，太子的身份摆在那里，自然不能去，此时如果殿下主动请缨，代表皇族亲自前往，必会在百姓中声望高涨，陛下亦会欣慰的。我猜，五皇子的谋士，一定会建议他去那里。”
祁宣沉思良久，有些不不可思议地望着她。
“没想到你区区一个闺中女子，却能想得这么周全，看来，辩机教了你很多。”
阮酥的眼中闪过一道冷笑。
不，这可和辩机一点关系都没有，她的老师，是印墨寒，前世平城涝灾，印墨寒便替祁澈出谋划策，让他把祁宣忽悠去筹集灾款，自己跑去灾区与灾民同吃同住，最后祁澈赚得个贤王名头，而祁宣，却因和太子争功，碰了一鼻子灰。
饶嫔终于笑了，她手持团扇在祁澈头上拍了一下。
“阿酥给了你这样好的建议，你还不快些去向你父皇请命，若是晚了，只怕会被别人抢先一步。”
祁宣总算反应不慢，他郑重地点点头，又深深看了阮酥一眼，这才别过饶嫔匆匆离开了。
他走之后，饶嫔方屏退左右，软下眉眼对阮酥叹道。
“宣儿他，从小让本宫宠坏了，总想有一番作为，却不知人心险恶，本宫平日让他与太子多多亲近，他却不肯依附太子，偏偏要与五皇子走得近，阿酥，我今日再次证实了，你耳清目明，是个极有见地的女子，今后，还要靠你多多提点宣儿，让他少走些弯路……”
没想到，机会来得这样快！
如果这番话算是肯定了她的能力，那么接下来，便是要进一步取得饶嫔的信任，阮酥真诚地抬起头，目光坚定。
“义母放心，阿酥今后，一定会竭尽所能为殿下出谋划策。”
走出荷风馆，红药一路陪着阮酥上了拱桥，桥下是一条颇宽的人造河，嘉靖帝爱水，所以宫中挖了不少湖、池、河、渠，阮酥踏在汉白玉桥面上，不知怎的，突然有种不好的预感，她定住脚步，往远处看去，依稀可见的楼阁，雕梁画栋，比起荷风馆的清幽，另是一种华美张扬，楼阁之上，围了许多人，中间一道瑰丽的身影，凭栏而立，与阮酥遥遥相望。
“小姐，怎么不走了？”
阮酥沉下眉眼。
“红药姐姐，那楼台上的……是七公主吗？”
红药顺着她的目光看过去，点头道。
“正是呢！那是七公主宫中的栖霞楼，说来也怪，七公主平日不喜高处，这栖霞楼基本已是作仓库之用，今日不知怎的兴致好，却在那楼上摆起宴来……”
阮酥眉头突地一跳，毅然转身。
“红药姐姐，我突然想起有个香囊落在娘娘那里……”
话未说完，只见远处的天边，逆着光密密麻麻的黑点朝这边扑了过来……
栖霞楼上，祁金玉望着天空，握紧了栏杆，她偏头小声对乔姑姑道。
“万无一失了吧？”
“公主放心，阮酥坐的轿子我早已命人动过手脚，她衣衫上现在浸透了金线草的味道，人虽闻不出来，鸟类可是最喜欢的。”
祁金玉控制不住唇角上扬起来。
“呵，百只乌鸦绕着她盘旋，这是何等壮观的景象，引来这么多报丧鸟的不吉之人，不知太后是会将她逐出宫去呢？还是直接赶出京城？”
待到那些黑点逐渐清晰起来，祁金玉的笑容却是瞬间僵在了脸上，她的手指死死抠着栏杆，声音都变得尖刻起来。
“怎么可能！这怎么可能！”
“看啊！是金翅鸟！那么多金翅鸟一同飞进宫中！这是祥瑞之兆啊！”
栖霞楼边，陆续前来赴宴的女眷们望着空中羽毛金黄的大鸟，忍不住兴奋地叫嚷起来。而站在桥上的阮酥，此刻也难得第一次露出了无措的表情。
金翅鸟因为有一身光泽极佳的金色羽毛，因此被认作是国运昌隆的象征，像这样百余只金翅鸟同时飞来，围着人打转的场景，却是闻所未闻的。
金翅鸟围着阮酥飞了片刻，又散开来各自飞走，虽然仅仅是短暂的一炷香时间，却已经引来了看客无数，甚至连刚下早朝的皇帝和皇子们也闻讯赶来，目睹了这一奇观。
“玄洛，快去看看那女子是什么人！能引来这样多的金翅鸟！”
玄洛应下，同身边的皓芳吩咐了几句，皓芳便瞬间不见了身影，片刻功夫，他又神不知鬼不觉的出现在玄洛身后，附耳同玄洛说了几句，玄洛方向嘉靖帝道。
“回禀陛下，那女子是阮相的长女，阮酥。”
“噢？便是你那白子师妹阮酥？”
嘉靖帝深深皱起眉头。
“没想到竟然是她，听说她出身的时候，浑身毛发都是雪白的，只是后来慢慢长好了，怎么竟然是她引来了这些金翅鸟，这实在让人费解。”
玄洛没有回答，而是与嘉靖帝身边的太子交换了一个眼神，只听太子含笑道。
“父皇，儿臣听说在西域，毛发雪白的人或动物都被尊为神的转世，是要格外尊敬的，这阮酥活到这么大年纪，阮家也一直欣欣向荣，或许，所谓白子，不过是我们中原人的曲解罢了……”
嘉靖帝未答，只是拈须沉吟。
阮酥带着满腔怒火回到阮府，金翅鸟的事传得倒快，她先后被阮风亭母子传去问话，耐着性子一一答过之后，她飞快地回到自己的院中，一把扯住转身欲走的宝筝。
“我要见玄洛，你去替我传话，他若不来，我必叫他后悔。”
入夜，小院里的海棠被夏风吹得窸窣作响，阮酥独自坐在石凳上，身姿笔直，双目中怒意久久未曾熄灭。
一道身影飘摇落定，玄洛穿着紫衫，双眉入鬓，唇若流丹，带着魅惑人的迷人笑容，悠悠在阮酥身边落座。
“我倒十分好奇，你要叫我如何后悔？”
阮酥绷着一张脸，她强压下填胸怒气，冷冷望着他。
“今天的事，果真是大人所为？”
玄洛执起酒壶给自己斟了一杯，轻呷一口，方笑道。
“什么事？”
阮酥觉得自己有多大的气量在玄洛面前也是不够用的，她的声音已有几分咬牙切齿。
“大人何必每次都与阮酥打哑谜？你昨夜前来，本是要提醒我七公主的诡计，却因我言语罪了你，故而改变了主意，我只是不明白，大人既不想帮阮酥，便作壁上观即可，为何要多此一举！”
“嗯？我何曾不帮你了？你言语罪我，我又怎会同你计较？我是看你成日里算计这个，算计那个，实在太累，我又闲得慌，便出手替你解决了。你知道，太子一直很中意你，苦于你这白子身份，求而不得，我得知了七公主的计划，便将计就计，命皓芳射下那一百只乌鸦，换做金翅鸟，既解决了你的麻烦，又给太子卖个人情，何乐而不为呢？”
若不是实力悬殊，阮酥真的很想使用暴力，撕开对面这张狐仙一般促狭自得的面容。
然而玄洛后面一句话，却让阮酥浑身发冷，她第一次感到自己，陷入了深深的麻烦。
“陛下已经允准，不出几日，你的名字，便会出现在太子妃的候选名单中，阮家阿酥，我倒想看看，这次，你会怎么办？”
