铉恒等人大概了解了这里的情况，可他们不是天地的主宰者，也没办法改变社会变革的秩序啊！九人每一次到马贼山寨，那些马贼都会好酒好肉招待他们，不得不说，如果有选择，相信很多人都想当马贼，过那将命悬在线上的生活，大不了一死而已。
九人忍着恶吐，没了饥饿之感。随便吃了几口饭，发现碗中上面铺着一层白饭，你猜下面是什么？麦糠，没错，就是粗糙的糠，九人真不知道这些人是怎么活下去的，这糟糠都能消化？
“寇大人，有什么事尽管直说，我等能做到的自会帮忙。”铉恒看寇锦欲言又止，似乎想说什么事情。
“寇老头，这南城附近可有大虫，我要去宰了它，剔其骨，剐其皮，食其肉。”党进虽没了饿感，但他想吃肉，先前吃树皮，实在太苦了。
“各位公子，下官正要说大虫之事。”
“哦”众人看着寇锦，示意他继续说下去。
“这南城往北三十里处的大山上，有数只大虫，常年盘踞，害人性命，本县已带人几次去抓，都未曾抓到它，甚至几次，差点伤了自家性命。你瞧，这便是那大虫留下的伤痕。今日得知几位路过本地，特请几位帮忙宰了它们。”寇锦说完，撩起手臂的袖口，九人一看，果见其手上有数条爪子硬。
“寇大人，你等在府上烧煮好开水，等我去宰了那几条大虫，正好拿它们下锅。找几个壮的，带路，顺便去抬大虫。”党进说完，首当其冲。
不长时间，在寇锦及几个老壮士的带领下，铉恒、苍渠、益智阳、赵元朗、闻名、闻世、党进七人来到南城往北三十里外猛兽经常出没的地方，铉鸢、尹闵茹二女并没跟随几人来。
“吼…吼…吼吼吼”虎啸之音震天，这大晚上的，普通人听到这骇人的虎啸之音，定会毛骨悚然，难以入睡。
“几位义士，我们不敢进入林中，劳烦各位去宰杀大虫，届时招呼我们一声变行。”寇锦与几个老壮士到了大虫经常出没的地方，便没再深入。
“也好，那就有劳寇大人在这等着。进入之前，麻烦寇大人我们讲讲这山林里大虫的情况。”铉恒看着寇锦及他身后的看壮士问道。
几人你一言我一语给铉恒七人讲了猛虎经常出没的三个地方及平时大虫的特性后，便退后十里，爬上一棵大树，远远的看着七人深入林中。
“我们七人分为三队而行，分别向寇大人所说的三个地方而行。闻名闻世二位师傅与党兄一组，智阳、元朗与苍兄一组。而我独自一组，各位对我这样分队可有异议？”铉恒看向六人问道。
“但凭楚大哥吩咐，我无异议。”赵元朗第一个说道。紧接着，其他几人也表态，无任何异议。
闻名与闻世是吃斋念佛之人，定然不会对猛虎下杀人。其他人若是跟着这两人，以后得关系定然破裂，而党进就不一样了。他生性粗暴，为人直爽，好行侠仗义，特别看不惯那些仗势欺人之辈，如已遇之，绝对抡拳便打，一听说有大虫伤人，第一个站出，这就是他的性格，无可非议，就是他跟着两个出家人了。
分组完毕，三队人分三个方向寻着虎啸之音而去。铉恒双腿一蹬，跃起数丈，脚踏树颠飞身向着虎啸之音最弱地方冲去。虎音越远，说明虎离几人越远，铉恒选了最远的地方。
使出独步天下后，约莫半个时辰，铉恒便寻到那一处虎穴。夜已深，但此时仍有两只猛虎盘踞在山洞外，想来那儿就是它的老窝。铉恒心想“既然这几个畜牲伤人了，我定斩不饶。一剑或者一掌下去，老虎定然溅血在这儿，到时候自己要扛回去，多麻烦，还有可能把猛虎拍成肉泥，怎么想都划不来。不如，把虎引至寇大人他们那儿，再杀之，那就少了许多麻烦。”
这样思考着，铉恒便开始行动。他飞下树颠，故意现身，两只斑斓猛虎见了铉恒，狂啸一声，果然追着他不放。铉恒使出奔鸿步，故意放慢速度，总是与猛虎保持着不近不远的距离。追着追着，铉恒发现自己身后不止一只猛虎，一米高两米长的大虎有三只，稍小的有两只，总共五只，硬是追着铉恒不放。
五追一逃间，整整一个时辰过去，铉恒离寇锦等人近了。他抬头一看，早有人在那儿等待，是党进和闻名闻世二人，寇锦和几个看壮士正搬着他们身前两只早已死去的大虎。
看得出来，党进三人才遇到两只老虎，而且两只都被宰了。寇锦等人看着铉恒飞身而来，身上并没带着猛虎，都以为他没找到虎的藏身之穴，刚要说话，却发现人家后面有两只猛虎出现。
几人以为看错了，定睛一看，吓了一跳，哪里是两只，明明是五只嘛！
“逃…逃…快逃……”寇锦口不择言，惊慌失措，慌不择路的逃。
党进看了看铉恒身后的猛虎，愣住了，若是对付两三只，还行，若同时对上五只，也只有跑路的份了。
“两位大师，我们一起出手，帮楚光扬先制服他们再说”。党进快速对着闻名闻世说道，先前两个秃驴根本没动手，那两只大虫都是党进一个人斩杀的，现在的他已力不从心，对付一只猛虎还行。
三人快速向着铉恒飞去，准备帮忙。
“既然都来了，那就全部留下吧！”铉恒一声大吼，震得山林树叶纷飞。党进三人疑惑，不明白铉恒为何说这样的话。等三人飞至铉恒身旁，准备出手时，发现五只猛虎脖颈喷涌着鲜红的血，还未倒下，却是无法发出呼啸之音。铉恒曾放虎归山，是因为自己侵入人家领地，再说那黄虎并未伤人，这里的虎少说伤了数条人命，铉恒便饶它不得。
先前还威猛的五只大虎，一瞬间被铉恒格杀，不得不说，铉恒的功力恐怖到了极点。就在刚才，那一声大吼，震落下许多树叶，他运起雄厚的内力，捏住五片树叶，激射而出，五只猛虎就此完蛋。
“这么生猛！”党进一叹，终于知道自己和人家的差距。他知道铉恒厉害，但没想到这么厉害。
“阿弥陀佛，楚施主功力当真让人钦佩。”上一次在擂台劈辽国第一高手时，两人也看到了铉恒的盖世功力，当时两人只以为楚光扬投机取巧，实际功力并没辽国第一高手内力强，如今看来，怕是与那人差不多。到现在，两人终于知道为何自己的师祖玄慈非要自己两人跟着楚光扬了。
看到五只猛虎瞬间被宰，党进连忙招呼一声还未跑远的寇锦等人，让他们赶紧先带着两只猛虎回去，再多叫些人来搬已死的老虎。
“嗯！元朗他们还没回来吗？”铉恒此时才发现，赵元朗几人还没回来，按理说，一个时辰过去，他们也应当回来了，除非遇上大麻烦。
“哎呀！是啊，赵元朗他们怎么还没回来，会不会出事儿了。”党进一拍头脑，有些摸不着头脑的说道。
“党兄，二位师傅，你三人在此等着，我去去就来。”铉恒说完，欲纵身而起。
“楚大哥，党兄，二位大师，你们可真快啊！”就在铉恒要去找赵元朗三人时，却听到赵元朗的声音。三人询声而望，赵元朗、益智阳、苍渠三人每人拖着一只猛虎，其中两只虎脑上插着大小不一的数枝箭，显然是被箭射死的。
在赵元朗的身后，还有三人，有两人穿的乃是下人的服装，另外一人穿得颇为富贵，其貌英奇，显然是领头者。
等六人来到跟前，铉恒看着穿得颇为富贵的男子道“在下楚光扬，不知阁下如何称呼？怎的会在这深山野岭。”
“你就是楚光扬？”那富贵男子显得颇为激动，双手竟有些颤抖，他后面两个下人也一脸惊讶的看着铉恒。
“楚兄与元朗兄之名，最近几月可谓如雷贯耳，天下皆知。久仰，久仰，早就想与楚兄一见，如今得见楚兄，真是闻名不如见面，没想到，楚兄比传说中更为惊人，更为有侠义。”那富贵男子说完，突然似乎想起了什么，连忙道歉:
“楚兄，真是对不起，先前有些态了。我还没介绍自己名字呢？在下柴荣，邢州尧山柴家庄人士，常年随商人颉跌氏在江陵贩茶，对社会方面的积弊还算是有所体验吧！今贩茶路经此地，遭遇猛虎攻击，在下就将两只害人大虫射杀。”柴荣指着那两只头颅带箭的老虎。
柴荣介绍完自己，除了与赵元郎早就认识外，其他众人纷纷自我介绍了一遍，算是认识了吧！
赵元朗与柴荣，那是什么关系？想当初赵元朗被自己父亲强行送到外公杜三翁那里读书，进辛先生的私塾，那私塾只二十几个学生，柴荣便是二十多人中的一个。
当时与赵元朗气味相投的还有石守信、杜彦咸两人，他们的家室一个个都是非官即贵，只要不是太过分，辛先生自然不会得罪他们。当时这几人都是孩童，个个聪明，有胆有略，也就个个花样百出，顽皮捣蛋，最后将老师的便壶钻穿，涂上泥巴，弄得老师当夜把尿水全部淋在床上，得罪了老师。
赵元朗只好与打道回府，回到洛阳，又与韩令坤、慕容延昭、张光远、杨廷龙、周霸、史圭、李汉升、李重进等搅和在一起，这一天元宵佳节，相约出来看灯，来到天庆楼。在天庆楼，因为“二雪”，也就是当时勾栏内让后汉皇帝都宠幸的大雪和让太师苏逢吉都禁脔的小雪。
“二雪”是当时南唐进献给后汉的一双美人，曾有无数豪华子弟，因看上大雪、小雪的美，貌，而弄得倾家荡。大雪和小雪，能歌舞献技，赵元朗这几个少年，看得心花怒放，高声喝彩，便要在御勾栏内饮酒取乐。当时有人劝解，他们在御勾栏内与小雪饮酒取乐会遭到太师苏逢吉报复的。
赵元朗听了后勃然大怒，说道：“勾栏乃是公共场所，人人可以取乐，怎么苏逢吉竟敢霸占住了，不许旁人玩耍！况且他身为宰相，乃朝廷大臣，百官的表率，狎妓饮酒，已经有罪，如何还要禁止他人?到勾栏中去寻欢取乐呢！别人怕他的势力，我赵匡胤不怕。大家尽管放心前去，如果姓苏的有甚话说，我只一拳就将他打倒，看他有什么本事处治我。”于是，韩令坤、慕容延钊、张光远、杨廷龙、周霸、史圭、李汉升、李重进、赵元朗
这一班少年就把这一场天大的祸事闹出来了。
赵元朗后来躲在山西太原，他叔叔赵景清当主持的清油观中才躲过性命之忧。赵景清一再告诫侄儿安心住在观内研习诗文，万万不可外出。
此时再次遇到柴荣，赵元朗把自己之后的经历讲述给了他听，柴荣听了唏嘘不已，没想到自己的这位同窗还真会惹事。两个家丁拖着一只猛虎，柴荣背上背着茶叶，铉恒、党进、赵元朗、益智阳四人，手中至少拖着一只大虎。其实，除了二位和尚什么也没拿外，其他人身上都扛着猛虎的。益智阳、铉恒、赵元朗三人各扛着一只，党进、苍渠二人每人扛两只，众人向着南城走去，很快便到了南城，知县大人已带人出城门迎接。
数百老少站在南城城门前，见铉恒等九人，全部下跪，齐声道“诸位大侠，来我南城，除害虫，护民生，乃南城福泽……”九人震撼不已，连忙上前，扶起跪在地上的众人，一同前往寇府。
是夜，众人在寇府内剐了虎皮，剔了虎骨，熬了一锅好肉，买来好酒，痛饮今宵。众百姓，无不欢也。
两日后的清晨，朝霞铺千里，铉恒等十二人动身，南城众人尾随相送，场面甚是感人。
柴荣三人也是去江陵，正好同路。
众人约莫行了五六天，来到一座与南城窘迫截然相反的繁华城市。这里临近汉水，在此住一晚上，第二日起床，众人去市集倒卖了马匹，准备走水路。
此地名为邓州，随汉水而行，再转几次船只便可到江陵，若是走陆路，大概需要半月左右。改乘船，走水路，顺汉水而行，尚不足十天便可到达江陵，众人自然选择了水路。
众人来到邓州汉水码头，得知今天并无船只出江，只好停留在汉水旁边的客栈，再住几日，等商船出行。
第二日傍晚，月光清洒，其他人出客栈，去市集游玩，铉恒凌空飞起，坐在客栈之顶，看大江浩荡流淌。不禁想起一些古人，如三国时的赵云曾率军在汉江与敌人拼战。又想起那借助汉江之水淹了七军的关云长，铉恒对这些人可谓是佩服不已。
想起自己这些年的经历，不禁吟起衬应内心的诗句“行人杳杳看西月，归马萧萧向北风。汉水楚云千万里，天涯此别恨无穷。一道入溟渤，别流为沧浪。水滨不可问，日暮空汤汤。”铉恒内心空虚，他恨乱世，恨这不公平的世道。他也有自己的志向，此次去楚国，只为接人，顺便给马希范一个刻骨铭心的教训。
看着汉江惊涛骇浪，飞涌而起又快速落下，铉恒高声吟道:
“鸿飞从万里，飞飞河岱起。
辛勤越霜雾，联翩溯江汜。
去旧国，违旧乡，旧山旧海悠且长。
回首瞻东路，延翮向秋方。
登楚都，入楚关，楚地萧瑟楚山寒。
岁去冰未已，春来雁不还。
风肃幌兮露濡庭，汉水初绿柳叶青。
朱光蔼蔼云英英，离禽喈喈又晨鸣。
菊有秀兮松有蕤，忧来年去容发衰。
流阴逝景不可追，临堂危坐怅欲悲。
轩鸟池鹤恋阶墀，岂忘河渚捐江湄。
试托意兮向芳荪，心绵绵兮属荒樊。
想绿苹兮既冒沼，念幽兰兮已盈园。
夭桃晨暮发，春莺旦夕喧。
青苔芜石路，宿草尘蓬门。
邅吾游夫鄢郢，路修远以萦纡。
羌故园之在目，江与汉之不可逾。
目还流而附音，候归烟而托书。
还流兮潺湲，归烟容裔去不旋。
念卫风于河广，怀邶诗于毖泉。
汉女悲而歌飞鹄，楚客伤而奏南弦。”
铉恒吟完此诗，欲回客栈休息，却看到一人在房梁上站着，手中拿着鱼钩，轻轻拍手道:“楚兄，好诗，诗是好诗，就是引用的不适当啊！”那人直接给出点评。
铉恒看向那人，只见其身穿水墨色衣、乌黑的头发在头顶梳着整齐的发髻，套在一个精致的白玉发冠之中，看其面孔，应当有二十三四上下，清秀的面孔在月光下显出略微苍白的脸，一身的书生气质。
铉恒道:“愿闻其详”。
那男子并未回答，而是看向汉江，吟起李白作品【金陵望汉江?】:
“?汉江回万里，派作九龙盘。横溃豁中国，崔嵬飞迅湍。
六帝沦亡后，三吴不足观。我君混区宇，垂拱众流安。
今日楚公子，沧浪罢钓竿。”那男子将任公子，改成了楚公子。
吟完此诗，他做了一“嘘”的动作，然后坐下，将鱼钩抛入奔腾的大江，自言自语“姜太公钓鱼，愿者上钩喽！”铉恒在旁边看着，并未出声，那人见铉恒未曾说话，便不顾先前“嘘”的动作，他先开口自我介绍道“在下董源，字叔达，江西钟陵人士，好画山水，昨日到达此地，等几位朋友，一同去往江陵。没想到，能够在此结识楚兄第，真乃我董源之幸。”
“不瞒董兄，在下在这里已有两日，得知要去江陵，近几日并无船只。”铉恒看着董源说道。
“楚兄还未找到船只？不瞒楚兄，在下有一位王姓朋友，他后日午时乘商船经过邓州，既然大家同路，不如后日待他经过时，我去与他说情，一起走吧！”董源看着铉恒说道。
“董兄盛情，却之不恭。只是我还有几位朋友一起，不知董兄那位朋友是否可以一同收留在下等人？”铉恒担心人家到时候闲人多不收留。
“人数的问题，楚兄不必担心，我那朋友爱好结交天下侠义之士，以楚兄之声名，他是不会拒绝的。”
“那就好，那就好。”铉恒松了一口气。两人在房顶，相谈甚欢，直至深夜才各自回汉江客栈睡觉。次日晌午，董源等的人陆续到了，有十多位，分别是徐熙、罗隐、韦庄、欧阳炯、冯延巳、关仝、巨然、黄筌、顾闳中、高太冲、周文矩、朱澄、徐崇嗣、徐崇矩、徐崇勋。
共十五人人，他们年龄相差非常大，每一个皆不是平凡之人，他们都有一个共同的爱好，那就是画画，画山、画水，画鸟兽虫鱼虾……。众人中当以徐熙最为年长，除了徐崇矩、徐崇嗣、徐崇勋三人是徐熙的后代外，其他人皆来自不同的国家，不同的地方，有着不同的身份，因为爱好而聚在一起。
这一次他们聚集，要去的共同地方乃是江南各大名山，十六位画师商量，决定先去江陵。
傍晚，董源、铉恒两边的所有人聚在一起吃饭，共有二十多人，彼此间一一介绍各自的名字:
铉恒道:“在下姓马名竔，字铉恒，国姓楚，又名楚光扬，潭州人士。”
赵元朗道“在下赵名匡胤，字元朗，洛阳人士。”铉恒这边的人，纷纷做了自我介绍。
董源那边的人，徐熙作为众人中最年长之人，尊老爱幼自然先让徐熙自我介绍:
“在下徐熙，江宁人士，另外，我也算是钟陵人。在下善画花竹林木，蝉蝶草虫。今日与大家相聚一堂，实属憾事，可惜我那好友荆浩十几年前就销声匿迹了，他的徒弟李成也未曾来，实乃憾事！”
铉恒等人见徐熙提起荆浩时，有些伤感，为了缓解压抑，众人拱手尊称道:“原来是江南处士，早有耳闻，如今得见，不甚欢喜。”对于众人的称呼，徐熙只是摆了摆手。
紧接着是按众人的座位顺序自我介绍，先是罗隐，他先做自我介绍，然后念了两首自己的人生苦楚:
”十试邀名不第悲，一生激愤苦相随。
谗书警世期来日，敢问当时劝谕谁？
【二】
莫叹浮生乱世辛，终身不第未当真。
今朝有酒今朝醉，笃志谗书亦动人。”
“好，好好……，罗兄不愧是诗画双绝之人。”众人鼓掌，有些甚至开口称赞。
“在下已自我介绍完毕，有请韦兄……”罗隐做了一个请的动作。
“各位，听了罗兄的诗后，在下韦庄也不甘落后。”韦庄站起来，笑眯眯的沉吟道:
“力学成名性澹狂，韦词骨秀韵清香。
弦流莺语花间啭，秦妇吟时几断肠。
【二】
一曲秦吟动世人，蕴含丰满赋情真。
清风俪句花间秀，咏罢庄诗感慨频。”
冯延巳是自我介绍的第四人，他同样不甘落后，念了一首比较伤感的诗:
“委婉情深太息浓，因循未必尽平庸。
纵横舌辩多才智，险诈原为政敌封。
【二】
别泪思情空断肠，清词婉句韵哀伤。
睿聪博学多才艺，颖发华章蕴意长。”
等冯延巳自我介绍完毕，这个时候到徐崇嗣了，“来来，大家尽快简短自我介绍，再这样下去，黄花菜都凉了。”徐熙最先开口，这里的人也只有他有资格开口。
后面自我介绍的人，果然简短了许多，只介绍自己的名字及出生地点。然而到最后一人，欧阳炯自我介绍时，他打破先前的规矩，看着席间唯一的两个女子，铉鸢和尹闵茹，于是念了两句颇为悠雅的诗:
“浓艳词章有质横，宛如西子骨倾城。
花间一序真名世，笛舞清风韵自生。
【二】
词赋精工笛韵长，花间一序美名扬。
石榴裙带纤纤语，暖日春风满径香。”
对于最后一人这样介绍，众人表示理解，毕竟最后一人了，确实该有所表示，缓解一下先前忧伤的情怀。欧阳炯介绍完毕，众人开始动碗筷，一场大宴就此开始。
约莫两三个时辰后，宴毕，众人回了客栈，早早的睡下，等待明日的商船。
次日，曦阳东升，众人已在江边等待。半个时辰后，一艘百米大商船向着汉水客栈这里靠近。船舱打开，里面走出两位年龄约莫四十上下面貌有些相像的人，一个留着胡须，另一个未曾留有胡须，应当是船舵主和副手。两男子亲自从船上放下云梯，董源连忙登上商船，看样子是在与那两人商量众人搭船的问题。
片刻时间，三人已商量完毕，董源向下招手，示意众人登船，铉恒几人并没使用轻功上船，全部人都脚踏云梯，一步一步登上商船。
二十多人全部登船后，随着两男子中留有胡须的男子发号施令道:“众水手准备，起航，出发。”男子说完后，便向着铉恒等二十多人走过来，自我介绍道“在下王延望，闽国人士。以后请各位莫要称呼本人大名，各位可以称呼我为王滔。这位是在下的堂弟王延武，我二人是已死过的人，请各位称呼他为王涵。”
王涵拱手道“各位之名，久仰久仰。”众人还礼。
经过交流，铉恒知道，原来王延望、王延武二人是“开闽三王”之一王审知的后人，开闽三王是王审潮、王审邽、王审知三人，他们统一福建，鼎建闽国，史称“开闽三王”。“三王”在世治闽四十一载，广施德政，保境安民，治发闽疆。这些年乱世，其他地方尚在战乱之中，泉州、福州乃是一派繁荣景象。“开闽三王”还致力于拓展海上交通贸易，成为海上丝绸之路最早的开拓者之一。
王延望、王延武二人，在九三九年时，被奸人巫师林兴陷害，他以鬼神之言诬称王延武、王延望兄弟有异心，于是王延望、王延武两人连同府邸及后代，一起被康宗王继鹏杀死。
得知这件事的隐密信息后，铉恒希望，自己的叔叔马希范也能像王继鹏一样对待自己的族人，明面上斩杀同族，实际上下了一手暗棋。另外，船上还聚有王禹偁、印崇粲、徐铉、徐锴、李昉、冯道、吕端、扈蒙、崔颂、刘衮、窦俨、赵逢、周惟、句中正、葛湍、王惟、潘佑、李平、韩熙等人，他们是早就在船上的，等董源众人。
“韵儿，你在何方？我真傻，当初为何不答应你。”铉恒自责不已，当初真该答应周韵儿，带她游江南。周韵儿没一起来江南，铉恒遗憾不已。
转眼，八天过去。第九天晌午，铉恒等人终于到了荆南都城江陵，这里人潮涌动，大大小小的船只漂泊，乘船之人更是不计其数。“江南水乡江南情，江南女子多才艺。”说的是江南，江陵也属江南。万里汉江，千里江陵一日还，他们所过之地，何止千里。
众人下船，来到一家生意红火的饭店，五十多人包了四张桌子。王涛、王涵二人请客，对于闽国名门望族且掌控海上贸易的人来说，这点请客费用不值一提。
唐朝曾有一位无名诗人写到“琵琶多于饭甑，措大多于鲫鱼。”甲鱼、七星黑鱼、大口鲶和中华鲟，以及”郢城凤”酱品、”白鹭春”香莲、菱角等，这顿饭自然是少不了鱼的。
众人边聊天边吃饭，不知不觉间便到了下午。饭毕，众人起身，纷纷提出告辞。
董源、徐熙、罗隐、韦庄、欧阳炯、冯延巳、关仝、巨然、黄筌、顾闳中、高太冲、周文矩、朱澄、徐崇嗣、徐崇矩、徐崇勋、王禹偁、印崇粲、徐铉、徐锴、李昉……等人，笃志去各大名山，他们这群画家离开时，给了铉恒、铉鸢、赵元朗、尹闵茹、苍渠、闻名、闻世、益智阳、党进、柴进等人各一副画。画中人物栩栩如生，是他们的原型。
王涛、王涵二人也有画，他们现在船头，指挥水手，后面是涌起的波涛，那形象颇为壮观。
一群画家告别完毕后，铉恒等人这边的益智阳、党进、柴进等人也提出告辞。益智阳的家本就在江陵，他邀请铉恒等人时，铉恒当然拒绝。党进来江陵寻人，如今到了江陵，自然也就分别。柴进贩卖茶叶，在江陵有商铺。
从九人团变成十二人团，又从十二人变成三十几人五十几人的团队，就这样各奔东西而走，众人还是有些难舍。现在只剩下铉恒、铉鸢、赵元朗、尹闵茹、苍渠、闻名、闻世七人。
“分手频曾变寒暑，迢迢远意各何如。波涛一阻两乡梦，
岁月无过双鲤鱼。吟处落花藏笔砚，睡时斜雨湿图书”这是唐朝诗人方干的诗，正好可以衬应此时众人的心。
“王兄，有何打算？”铉恒问道。
“楚兄所问是现在的打算还是未来志向？”王涵回答。
“皆有”
“现今阶段，去往流求、崖州二地。未来纵横四海，畅游大洋。”王涛回答。
“二位王兄之志，光扬备受感触。将来若有合适时机，二位王兄可允光扬随行？”
“楚兄愿意随行，我等不甚欢喜。”王涛心中高兴，拱手回答。
谈了几句，铉恒七人向王涛、王涵兄弟告辞，住进市集的一家客栈。第二日，七人相约游览江陵，时至中午，众人来到一处天然公园，这里有一个圆湖，湖旁亭台楼阁人内声鼎沸。
铉恒七人走上一座楼阁包间坐下，一小生连忙过来招呼客人，众人是来喝茶的，小生快速离开，去准备茶水，铉恒他们所在的这间包厢，可以看到整个湖的地貌。
“吱呀”一声，房门被打开，七人打量着来人，身穿白衣，头顶梳着整齐的发髻，套在一个精致的金色发冠之中，腮下就着一撮胡须，四十来岁。
那人不等铉恒等人同意，就来到桌子前坐着，自言自语道“古往今来，乱世出枭雄，帝王统天下。武王伐纣，得贤能军师鼻祖姜子牙。傅说、胶鬲、管仲、孙叔敖、百里奚、商鞅、孙膑蔺相如等人辅助国家，范蠡、庞涓、伍子婿、吕尚周、乐?毅将谋双全。”来人说道这里，看了一眼铉恒，接着往下道:
“春秋战国乱悠悠，李斯、尉缭为谋士，协助千古一帝秦始皇统一天下，当然也少不了善于离间的姚贾、顿弱、苏秦、张仪。秦末，楚汉之争，邦有张良、萧何，羽之谋士乃亚父范增，羽邦之争，终邦得天下，非范增不及张良，而是羽太狂……”那人说道这里，却被赵元朗打断了，他道:
“战神白起、廉颇、蒙恬、蒙武、王翦、韩信、彭越、李牧、项羽，……”赵元朗一口气把春秋到三国的名将全部说了出来。
两人一个谈文臣助皇帝得天下，另一个谈武将助皇帝打仗，两人一言一语，尽显知识渊博。铉恒在旁边，就只是看着赵元朗与那人谈论皇帝、文臣、武将。两人谈得正兴起，这个时候房门被打开，先前出去的小生端来茶水，只有七个杯子。
那人见没给自己准备喝茶的工具，就伸手拿起铉恒的杯子道“古来圣贤，尊老爱幼。”说完喝了一口。那小生看了一眼铉恒，赶紧到楼下，又拿了一个杯子上来。
那人喝完水后，问道“我刚才说到哪儿了？哦！想起来了，说到了张良。要说这谋士啊！董仲舒、主父偃、公孙弘，这三人也不错，还有两个弄臣东方朔、司马相如，这两人天生是逗皇帝开心的。东汉的冯异、邓禹、陈俊、耿弇、耿纯、马援、寇恂、来歙这几人，可以说是文武双全。东汉末年的董昭只能算是文，当然郭嘉、荀攸也不错。三国比较厉害的谋士，当属诸葛亮、司马懿、庞统、周瑜、姜维这几人。”那人说到这里，泯了泯嘴皮子，似乎有些口干，拿起水来喝。
赵元朗接着道“将之大用，领兵打仗，至隋唐期间，有窦建德、杨素、元寿、麦铁杖、苏孝慈、韩擒虎、贺若弼、长孙晟、薛世雄、张须陀、杨义臣、朱宽、王世充、来护儿、刘武周，唐朝期间呢！就更多了，有秦琼，程咬金，李靖，李绩，薛仁贵，尉迟敬德，郭子仪，李光弼，苏定方，李晟、裴元庆、宇文成等等。”赵元朗说完后，看向那人。
尹闵茹、铉鸢、闻名、闻世、苍渠五人，就像是在听故事一样，眼睛一眨不眨的盯着赵元朗和那人。
“说完了？”那人问赵元朗。
“说完了。”赵元朗回答。
“说完了，到我了吧？”那人不紧不慢，继续接着道:杜如晦、魏征、房玄龄、?长孙无忌这四人是唐朝的主要谋士。古往今来，
百家宗师?千古谋士，军师鼻祖姜子牙?。智士能臣，千古奇人范蠡。谋天下如烹小鲜兴汉三杰之首张良。羽扇纶巾智多星诸葛亮，功盖孔明第一人王猛。历史说完了，那么当今的谋士有哪些呢？你们知道吗？“
“不知道”赵元朗几人摇头。
“你呢？”那人看铉恒并未摇头，于是转头问道。
“九州大地，奇人异士不计其数。有一道士，上知天文，下知地理，天下之事，尽在其掌握中，你能猜出他是谁吗？”
“还有这样的人？”赵元朗几人看铉恒的脸色，不像是说谎。
“你说的这位道士姓王，对吗？”那人沉吟一会儿后，回答了铉恒。
“没错，他的确姓王。还有一位，他博古通今，善谋略之术，你道他是谁？”
“无可奉告”那人立马反应过来，知道铉恒在套他的名字。
“前辈，晚辈有一事请教，不知是否方便回答？”
“讲”
“?忠儒降生，至尊降世，九龙缠身，众星捧月，天佑随之。”
那人听到铉恒的这句话，脸色一变，突然想起了什么似的，惊讶道“难道……”他话没说完，就看到铉恒做了一个“嘘”的动作，示意他切勿多言。
“诸位，在下先行告辞。”说完后便转身走了。
“前辈，您还没留下尊姓大名。”赵元朗起身，想要追出去，却被铉恒拉住了。
“楚大哥，你认识他吗？”
铉恒摇头，不置可否，不敢确定此人真正的身份。时至傍晚，铉恒几人都还在楼阁中，这里观光，真的别有一番雅致。夜至，七人去了一家客栈，待租了房屋后，几人出去逛市集。看到各家张灯结彩，灯火阑珊，红布挂在门前，一派囍结迎亲的样子。
铉恒走在大街上，随便拉了一个人打听:“请问，江陵城谁家办喜事，场面如此宏大，怎的这么热闹？”
那人道“小伙子，新来的吧！你不知道今年年初我们南平办喜事吗？皇上要求整个江陵城张灯结彩，热闹半年，一切必须保持年初原样。”
“皇上这么奢侈，南平很富有吗？”铉恒不瞒，这样的皇帝简直荒淫无道。
“小伙子，你小声点说，被人告发，你会吃官司，坐牢，甚至会被砍头的。”
“哦！多谢大婶好心提醒，我会注意的。”
走在热闹的大街上，铉恒似乎感觉自己回到了洛阳城，与周韵儿一起走在大街上的那个晚上。他就这样一个人悠悠荡荡，也不知过了多久，铉恒回了客栈，一觉睡到天明。
辰时，铉恒起床，今天要出发。七人在客栈旁边的饭店吃早点，铉恒感觉气氛有些不对，吃完早餐后，赵元朗起身道“楚大哥，铉鸢妹妹，敏茹小姐，二位大师，苍师兄。小弟这是第一次出远门，想到父亲有病在身，有几味药在江陵才能买到。小弟这次是亲力亲为来为父亲买药的。在下买了药，得赶紧赶回去，为人子嗣，谁愿意看到自己的父亲受苦。不能陪大家一同前往潭州乃是我赵元朗一大憾事，请各位保重。我相信，有缘自会相见的。”
“我们一定会再见的。”铉恒掷地有声的回答。
就这样，赵元朗走了，七人只剩下六人。铉恒等人也该出发去潭州了，一路上，闻名闻世二人与苍渠商量，是否可以同他先去点苍山，然后再拜访大理寺。对于二僧的提议，苍渠表示同意，他一个人回点苍，有些孤独，有两个秃驴陪着，总比自己一个人好。
铉恒六人马不停蹄，用了一个月的时间，终于达到目的地潭州。二僧与苍渠继续赶路，他们要去南诏，铉恒留不住三人。六人团队，三三而分。踏入潭州土地，铉恒内心无比复杂。此时的潭州已经不是当年的潭州，一切天翻地覆。那个富庶的潭州变得荒凉落后，人烟稀少。
当初马殷建立楚国时，割据湖南，升潭州为长沙府为王都。楚国创始人马殷，许州鄢陵人。楚全盛时，辖域包括潭、衡、永、道、郴、邵、岳、朗、澧、辰、溆、连、昭、宜、全、桂、梧、贺、蒙、富、严、柳、象、容共二十四州，下设武安、武平、静江等五个节镇。
楚国通过战争，消灭了湖南境内割据势力，实现了湖南的统一。马殷政权时期，政治上采取“上奉天子、下抚士民”、内靖乱军、外御强藩等政策，使百姓获得了一个相对安定的环境。经济上，采取兴修水利、奖励农桑、发展茶业、提倡纺织、通商中原等措施，使社会经济得到了较快的发展。
马殷在位时，“土宇既广，乃养士息民”，由于政治上采取上奉天子、下抚士民的保境息民政策，同时奉行奖励农桑、发展茶叶、倡导纺织、重视商业贸易。马楚利用湖南地处南方各政权中心的地理优势，大力发展与中原和周边的商业贸易，采取免收关税，鼓励进出口贸易，招徕各国商人，人称曰：“是时王关市无征，四方商旅闻风辐。”
茶税为是楚国主要税收来源，因此政府每年税收“凡百万计”。为促进茶叶的生产与贸易，马楚政权采取“令民自造茶”、“听民售茶北客”的宽松政策，让百姓自己制造茶叶“以通商旅”。同时，马楚政权全国各地设置商业货栈，组织商人收购茶叶，销往中原地区的商人，换回战马和丝织品。
由于楚国政权重商政策，此时的潭州已成为南方最大的茶市，城市化水平有了较大的发展。再加上手工业和矿冶业也比较发达，其时采取“命民输税者皆以帛代钱”后“民间机抒大盛”，长沙棉纺业也始于这个时期，其时楚地已种棉，故有胡三省之“木棉，今南方多有焉。
于春中作畦种之，至夏秋之交结实，至秋丰其实之外皮四裂，中踊出自如绵。土人取而纺之，织之以布，细密厚暖，宜以御冬。”矿冶业方面，楚国潭州境内丹砂矿的开采风行一时，曾有一次，东境山崩，“涌出丹砂，委积如丘陵”，主要用于作为涂料之用，楚王马希范丹砂涂壁，“凡用数十万斤”。
以前，为了发展商业，马殷采纳大臣高郁的建议，铸造铅、铁钱币在境内流通。由于铅铁钱币笨重，携带不便，商旅出境外贸易，大都“无所用钱”，往往在楚就地购买大量产品销往各地，这样楚地境内生产的产品通过“易天下百货”，楚而变得富饶。
看着自己祖宗打下的天下，铉恒心中晦涩难明。总有一天，潭州也会成为别人的土地，乱世诸国互相残杀，弱肉强食，顺者昌，逆着亡。即便早已预料到未来的铉恒，也无能为力。将来，潭州会一寸寸沦陷在别国手中，会被别国割据。
