为什么这些怪物，会出现在这里？
核儿倒下了，刚才那声尖叫，一定是她发出的。在他深陷噩梦时，他的噩梦却变为现实，毫无预兆地来到身边，把他唯一的亲人给伤害了！
老者满心悲愤，当年一个贪念害得他家破人亡，如今已经过去了三十多年，难道他的人生要再一次毁在怪物手中吗？
看到涂巾晏与核儿被越来越多的怪物淹没，还有周围源源不断涌上来的人影，老者绝望地闭上了双眸，两行浊泪顺着他的眼角滑下……
重新睁开眼睛的时候，老者的眼里满是泪水，其中没有一点儿光彩。
——人还是那几个人，桌也还是那个桌。就连那几样简单的家常小菜，都还冒着腾腾的热气。
视线缓缓扫过，左边是拿着筷子满脸疑惑的涂巾晏，对面是笔直端坐面色平静的青年。右边两个女子，一个是梳着双平髻、发上还插着一根木簪的少女。还有一个，就是少妇装扮、看起来很担忧的核儿。
喻千凌有些愧疚，在这短短的几分钟内，她跟着老者一起经历了很多。曾经的噩梦以及老者恐惧的事情，他是亲身体会，那感觉就跟真的一样。而她，作为一个旁观者，却也能对老者的恐惧绝望感同身受。
“对不起。”她说，语气里含着深深的悲伤和歉意。
“你们想知道什么，可以直接问老朽的。”老者泪痕犹在，那么一个慈祥活力的老人，这时只剩下了沧桑。
事到如今，他还有什么是不明白的。他以为他们只是武功高强，可事实证明，是他小瞧了对方。
涂巾晏与核儿根本不清楚发生了什么。他们前一刻还在欢欢喜喜地吃饭，下一秒老者就突然流泪了！喻千凌和老者的对话，更是让人摸不着头脑。
“那个袋子里有什么？”
喻千凌咬住下唇，一副不愿再开口的模样，竹陌轩便开门见山地问道。
核儿正用帕子给老者擦脸，听到问话，老者安慰地拍了拍核儿的手：“没事了，坐下吧。”
这才转过头，平和地望着竹陌轩，道：“老朽没有看过里面的东西，不是不想看，是看不了。那个布袋，老朽打不开。”
竹陌轩又问：“你为何会在那里？”
老者叹了口气，目露挣扎之色，艰涩道：“为钱。”
不等竹陌轩追问，他继续道：“那时老朽也才二十七八，这个年龄的人都已娶妻生子，可老朽自小便无父无母，家境贫寒，一直没有女子肯委身相嫁。”
“后来，老朽无意间救回一个人。那人为老朽在城主府找了一个差事，不到一年老朽就赚够了银两，迎娶了一个女子。不久，那人说城主觉得老朽办事得力，将老朽带到了一个陌生的地方。那里，似是在一座深山。那人交代老朽，每日只需给两地传送东西便可，但不能随意离开。发现这差事既轻松又多银两，每月还能蒙着脸随队下山一趟，老朽应下了。”
“三年后，老朽终于有了一个孩儿。虽然每月只能与家人相聚短短数日，但老朽还是十分满足。”
“老朽在山里做了近十年的工，终于，出事了……”
老者抬头，面上深切的悲痛令几人心酸。他直直盯着竹陌轩，沉声道：“那件事过后半个月，老朽的妻子六岁的稚儿，无故横尸街头。”
核儿姑娘捂住了嘴，哀鸣一声。
涂巾晏早已听得入神，他也是从小失去家人，对这种痛苦最能体会。老者刚说完，他的手掌用力一捏，筷子就断成了两截。
在场的众人，大概只有竹陌轩还能保持冷静。他面不改色地道：“你如何逃出来的？”
且不说在山洞里有一群怪物，光凭老者妻儿的下场，任谁都看得出来有人要灭口，然而他不仅没有死，反而安然活到了现在。看这样子，似乎也并没有谁刻意针对他们。
这些信息串起来，就能拼凑出一个大致的轮廓，只不过如此的话，竹陌轩还是有很多地方不理解。
喻千凌抽抽鼻子，瓮声瓮气地问了一句：“如果照你所说，那么城主不可能放你离开的，更何况你们还在这个离汤城最近的县里住，不怕被那些人找上门吗？”
“我和爷爷不是这边的人。”
突然，默默抽泣的核儿姑娘开口了。几人的视线瞬间转移到了她身上。
“我是爷爷捡来的，”核儿姑娘说，竹陌轩与喻千凌都不意外，而涂巾晏有一秒钟的迟疑，也立即想通了其中的缘由，就听她继续说，“我家在南方一个小镇，镇里发生了瘟疫死了很多人，是爷爷经过那里，把我从尸体堆里救出出来的。那个时候我五岁，还清楚地记得爷爷带我一直往北走，到了这里才定居下来。”
老者接道：“老朽是胡乱逃出来的。当时有很多人进来对付怪物，他们还把洞口堵住了，老朽趁着混乱，侥幸找到了一条生路。至于核儿，是老朽逃亡多年，在北上途中捡到的。”
这些事，老者本来不想告诉任何人。他受够了逃命的苦，又害怕被人追杀而至，因此隐姓埋名。为了不引起别人的注意和核儿的安全，他找到了这样一个偏僻的地方，还让核儿扮成一个寡妇。即使知道这样委屈了核儿，他也不敢让她与人来往。
“那个城叫什么，在哪里，还有城主与你救的那人的名字。”
听了整个故事，竹陌轩却是不为所动。他素来能够在所有人都沉浸在悲伤痛苦，抑或狂欢欣喜之际，把握到最核心的事物。
“南岳城，位于南郡的东南方向。那时的城主是岳月，一个三十岁左右的女人，另一人叫斐济。”
凡界一共有三个国家，它们分别是卜桉国、魂卡国、米灵国。每个国家都有四个郡，一个郡有五座城，分别位于整个郡的东南西北中处。因此，一个郡的范围是很大的，而且，每个郡都是由一个大家族把持。
汤族就是整个北郡的主人，汤城坐落在北郡的中央，是汤族的大本营。
南郡的大族姓古诺，他们的大本营位于南郡西方的古诺城。南岳城背靠南山，看名字就可以知道，岳氏大概很得古诺族的信任，否则不会让他们把姓氏加在城名里。
这些事情，在场的人都是知道的。随着调查的进展，众人仿佛透过层层迷雾，看到了一张遮天大网。
