（二合一）
堤坝建成之后，天近黄昏。从午后开始，追兵的消息便络绎不绝的传来，几乎每隔一柱香时间便有关于追兵的消息送达。几十队斥候骑兵如流水般来回侦查禀报，追兵每迫近一步，每一个举动王源等人都很快知晓。
在午后未时，追兵抵达了淇县东北三十里处。一个时辰后，他们已经抵达了淇县城北十里处。一个时辰行军二十里，对于一只三万人的步兵为主的大军而言，那已经是非常快的速度了。从这么快的行军速度可以断定，追兵一定是知道追击的目标就在不远处，所以加快了行军的速度。
申时过半，追兵抵达了淇县县城。可能是顾忌淇县县城之中有伏兵，故而叛军追兵在城北逡巡不进，侦查了好一会才确定城中无人，于是穿城而走直奔城南淇水河而来。一个时辰后，叛军追兵终于第一次近距离的看到了数日来追击的目标--从平原城撤离的唐军和数万百姓。就像长途奔袭捕捉猎物的恶狼终于抵近了猎物身后一样，三万大燕国的追兵心中的兴奋之情难以形容。这一路的追赶甚是艰辛，终于到了大开杀戒的时候了。
天黑之前，建造水坝的数万百姓开始撤离，除了留守的两千名士兵和青壮男子隐匿在黑暗的****山下之外，所有的百姓和兵马都抵达牛头山下。在一处平坦的山坡下，王源下达了命令。他让百姓们点起篝火火把，就地宿营。现在这个时候，不但不需要进行灯火管制，而且需要大量的点起篝火火把给叛军指引方向。因为天已经黑了，王源不想叛军追兵们丢失目标，所以反而要以篝火营地吸引他们前来。
营地一侧，王源已经全副武装披挂整齐仗剑站在一处土坡上朝着县城方向张望，虽然夜幕之下，朦胧的夜色之中他看不清楚淇水对岸的任何动静，但王源知道，就在那夜幕的隐藏之下，无数的叛军正瞪着恶狼般闪闪发光的眼睛盯着自己和身边的这数万百姓。
脚步声响，颜真卿带着几名手下快步走来，来到王源身边拱手行礼。王源还礼微笑道：“颜太守，一切可都安排就绪了？”
颜真卿点头道：“王相国放心，下官已准备就绪。一旦战事开始，下官便组织百姓们进入牛头山山坡上躲避，以免遭受追兵攻击。”
王源点头道：“很好，告诉百姓们不要慌张，只需有序离开便可。天色昏暗，不能慌张以免发生意外。”
“下官明白。王相国，下官的这几位属下有些小小的请求，不知可否明言。”颜真卿拱手道。
王源看了一眼颜真卿身后的三四名手下，微笑点头道：“有事直说便是。”
颜真卿道：“多谢相国，下官给王相国介绍一下，这是我手下的几名得力之人。这一位是平原郡录事参军李泽交，是我平原城得以固守数月的功臣。这几位是我平原守军的几名千夫长，虽都是我从市井招募而来，但都是果敢勇武之人，跟随我守城数月从未懈怠。”
王源其实都认识他们，在进入平原城后王源便都跟他们熟识了。“都是老熟人，何须颜太守在介绍一次？只说有何事便是。”王源笑道。
“是这样，我手下这些弟兄们都希望能在王相国的统一指挥下参与此战。他们不希望袖手旁观。”颜真卿道。
王源笑道：“何曾袖手旁观了？我不是安排了你们任务么？一千兵马在上游看护堤坝等待命令，两千人在山边作为防止敌军突进的阻击兵力。都是极为重要的任务，怎么是袖手旁观。”
“王元帅，卑职等斗胆希望能加入直接攻击敌军的作战，卑职等都明白，所谓阻止敌军突进，其实便是袖手旁观。我等知道我们战力不如您收下的两千骑兵兄弟，但我们也不是怂包。九个月守城，我们也是身经百战的。况且此战是生死之战，又是保护我平原城百姓的一战。身为平原郡兵马，我等希望能和叛军决一死战，决不能在此战之中反而在旁袖手，请王元帅成全。”录事参军李泽交高声道。
“请王元帅成全！”和琳、徐皓、马相如、高抗朗等平原城中的几名千夫长纷纷跪倒在地高声请求。
王源皱了眉头，他确实并没有想让平原城的步兵参与今夜的作战，因为他知道，今晚之战只能靠自己的骑兵来回冲锋践踏，以自己骑兵的机动作战能力击溃对手。手下骑兵可以冲锋穿插，在被围堵之前便可迅速远离，之后再进行交叉冲锋，让对手疲于应付，这是骑兵攻击步兵并且以少打多的上策。但一旦有步兵加入攻击，反倒会成为阻碍。而且这些步兵会成为对手优先攻击的对象，死伤一定很惨重。所以王源决定让平原郡的步兵担任协助作战的角色，并没有打算让他们去当炮灰。
但现在，他们却主动要求作战，这让王源有些为难。
“我跟你们说句实话，我不让你们参战是为了保护你们。我本来只希望你们在营地外阻击冲击营地之敌的。一旦你们参战，恐将难以全身而退。我领骑兵将遵循既定计划作战，不可能顾忌到你们。”王源道。
“王元帅，我等甘愿战死也不愿当缩头乌龟。我们知道一旦参战必成敌军首先攻击的对象，但这样一来恰恰能搅乱他们的注意力，给骑兵兄弟们更好的杀敌条件。我们愿意不计代价，只求此战能多些胜算。”李泽交沉声道。
王源明白李泽交的意思，他的意思是，这两千多平原郡士兵可为炮灰，拖住敌兵，给骑兵创造更佳的冲锋杀敌的机会。这对于战局是很有好处的，只是王源不想这么做而已。
“你们可想好了，我本不想这么做的。一旦如此，你们的两千兄弟可不知要死多少了。”王源沉吟道。
“请元帅下令吧，我等愿赴汤蹈火，万死不辞。”李泽交高声道。
“请元帅下令，请元帅成全。”几名千夫长又齐声叫道。
王源叹了口气道：“好吧，既然如此，我便如你们所愿。这样吧，为了减少你们的死伤，我让谭平将我骑兵铁盾两千只给你们装备，另给你们一千架弓弩。你们在追兵渡河之后便迎面顶上去，给我骑兵迂回包抄冲锋的时间。”
“多谢元帅，多谢成全。”李泽交等人大喜过望，齐声叫道。
王源微笑点头，摆手道：“去吧，快些准备，很快便要开始了。”
李泽交带着和琳等人喜滋滋的去了。王源看着颜真卿道：“颜太守，今夜怕是要死不少人了。颜太守不心疼么？”
颜真卿沉声道：“但能为此战增加胜利的可能，死些人又算得了什么？”
王源点头微笑道：“如果是这样的话，本来我只打算放个五六千敌军过河，但现在我可以让他们过来一万多人了。一旦歼敌一万，对方必然崩溃，那便可以一了百了，不必担心此战之后他们还会来纠缠了。”
颜真卿沉声道：“若能如此，便是死伤些士兵也是值得的。相国不是说过么？能以小部分人的生死换取大局有利，那是绝对值得的。”
……
淇水北岸，三万叛军追兵抵达了河边。这只兵马正是驻扎在太原和郑州两府的叛军兵马。十余日前，邺城等三座州府遇袭的消息传到了两座州府之中，两地守军立即出动，数日后合并一处杀奔平原城而来。经历数日追击，终于追上了南逃的对手。
领军将领太原城守常元图下令大军停止了前进，他亲自带着十几名将领策马来到淇水北岸，朝着夜幕下的对岸山野看去。在他的目光里，前方数里之外一片篝火火把通明，那里便是唐军的夜宿营地。显然唐军似乎并没有意识到自己的兵马已经摸近了他们的身边。
一名将领打马而来，飞驰到常元图马前拱手行礼。这是常元图手下的爱将，前锋将军袁斌。
“袁将军，情形如何？”常元图拱手还礼，口中淡淡问道。
“哈哈哈，说来好笑。唐军这群傻瓜，他们虽拆除了河上的一座桥梁，但他们却并不知淇水河已经枯竭了。河底的淤泥都露在外边了，卑职命人去探了探，只有到膝盖的淤泥而已，水深只有薄薄的一层，根本无需桥梁便可渡河。”袁斌呵呵笑道。
“好，真是天助我也。他们怕是做梦也没想到，这样的河流会很开断流，还以为能拆了桥梁便可高枕无忧呢。”常元图笑着捋着他引以为傲的长长的美髯道。
众将领闻言都哄笑起来，有人叫道：“常将军吉人天相，这一次正好一了百了，连平原城的颜真卿和闯入的唐军兵马一起剿灭了，那便是大功一件了。常将军立此大功，怕是要被陛下召进洛阳大肆嘉奖了，咱们提前恭贺常将军了。”
