阳光明媚的小院内，吉温慢斯条理的正和柳绩老友般的促膝而谈。
吉温面无表情的自顾说着话，他完全没有注意柳绩的状态，或者说他根本就无视柳绩此刻的状态，他压根没放在心上。
“人生的契机很重要，关键时候便看你是否能下决心抓住机会了。我可以明确告诉你，我只为京城的几件案子而来，这北海郡中发生的事情，谁送谁田产房舍婢女股份，本不在我的职权范围内。我大可将屋子里的那几人统统放走，这件事也就烂在了肚子里，也没人知道你柳别驾做的那些事。”
柳绩咽着吐沫，神情紧张而又渴望，很想说一句：“那便请吉士曹高抬贵手。”但他知道，吉温这么说话定有下文，此刻还是静听他说话为好。
“至于京城中的案子，周猛业已落网，对几件案子也供认不讳。而且他也指认了你是幕后的指使者，于差事上我也算是大功告成了。就算你矢口否认，有确凿的人证指认，你否认也是无用，我只需押你回京，你的命运便无可挽回了。”
吉温脸上带着不易察觉的笑容看着柳绩颓废的脸，柳绩面色灰白，表情痛苦。
吉温续道：“但其实我还有另外一个选择，我也可以将周猛就地格杀，回去后便说周猛拒捕被杀，他的口供我也可以烧成飞灰，其实于差事上而言我也算是能交了差，而你所受的指控也会从此无人追究，柳别驾的死局瞬间便成了活局，这也是一种选择。”
柳绩抬头眼睛发亮看着吉温道：“吉士曹，你知道我是冤枉的，但是……你怎会这样做？”
吉温微微一笑道：“万事皆有可能，其实此事的决定权不在我，而是在你身上。”
“我？”柳绩指着自己鼻子惊讶道。
吉温点头道：“是，就是你柳别驾。”
柳绩像是恍然大悟一般，连声道：“吉士曹，你若能救我这一次，我愿意将全部身家都给你，家宅田产小妾什么的，所有的一切，你只要看得上，我全部给你。”
吉温面露愠色，不悦道：“这是什么话？你当我吉温是趁人之危谋夺你的财产妾婢不成？”
柳绩摆手道：“不是不是，是我心甘情愿。您若能救我一命，这些我都是心甘情愿的奉上，何来谋夺之说。”
吉温斥道：“莫要再说了，你未免看轻了我吉温了。”
柳绩愣了愣像泄了气的皮球一般瘫坐下来，喃喃道：“对不住，是我失态了，并无不敬吉士曹之意。”
吉温喝了口茶水，见柳绩又面如死灰一般样子，眼中满是鄙夷，微微一笑道：“我说过这一切取决于你，这不是虚言。前提是你能帮我做两件事，只要你肯做这两件事，我保证你安然无恙。北海郡中的事情我会只字不提，立刻放了抓了那几名商人。抓获的周猛我会立即正法，甚至可以让你柳别驾亲自动手宰了他，亲手烧了口供。柳别驾会继续过你的逍遥日子，绝对没人来旧事重提。而且柳别驾的未来会一片光明，因为你若办好了这两件事，自有人大力提携你。柳别驾想不想听一听要做的这两件事呢？”
柳绩终于听到了今天最想听到的一段话，他猛然抬头，连连点头道：“当然，当然，吉士曹快说说，我必竭力去办，一定办的妥妥当当的。”
吉温笑道：“话别说的太满，这两件事可不易办，倒不是要上刀山下火海般的难，事实上你只需动动手跑跑腿便可办成，难得是抉择，难得的是你的心。”
柳绩完全不懂吉温在说什么，只胡乱点头道：“说的是，吉士曹快说来听听。”
吉温叹了口气道：“我可以说，但说了之后便没有回头路了。要么你此时选择不听，我也不说，咱们公事公办押你去京城，该什么罪还是什么罪。要么我现在告诉你这个抉择，你听了之后若不愿去办的话，你立刻便要死，因为我不能让你泄露我们之间的谈话。你还愿意听么？”
柳绩想了想咬牙道：“左右是个死，为何不听？”
吉温微笑道：“好，那我便满足你的心愿，附耳过来。”
柳绩探出身子凑到吉温身旁，吉温在柳绩耳边轻声细语口.唇翕动说出一番话来，柳绩的表情先是惊愕，紧接着便是惊骇和恐惧，吉温每说一个字，他每听一个字进去，身上便多一层鸡皮疙瘩，心便朝寒冷的深渊坠落一分。他的身子不自觉的佝偻起来，发着抖，流着汗，若非坐在椅子上，恐怕早已昏厥了过去。
小院内阳光明媚，暮春的太阳照在人身上暖烘烘的，而柳绩此刻却遍体生寒，如坠冰窖之中。
“你可听清楚了？”吉温靠在椅子上，笑眯眯的看着形如僵尸般的柳绩。
柳绩呆愣半晌，缓缓吐出一口浊气，哑声道：“这是要逼着我柳绩去死啊，这件事我恐怕做不到。”
吉温呵呵一笑道：“你若确实不愿做，我也不逼你，我会给你个痛快的，让你一了百了。你也知道，我告诉的你的事情是决不能泄露出去的。”
吉温轻轻从怀中摸出一只小瓷瓶来，从中倒出一颗血红色鲜艳夺目的药丸来，咚的一声丢在柳绩的茶盅里。那药丸快速融化，像是一团血雾一般瞬间扩散，将整盅茶染成了血红之色。
“这是鸠首红，天下至毒之药，喝下此茶，十息之内便会气孔流血而死，并无多大痛苦。柳别驾，莫怪我心狠，事前我们早已说好的，你不愿去做，便只能立刻死。事后我只能给你冠上个畏罪自杀之名，给你留个全尸也算是尽了我的心意了，若是回京的话，你的罪名怕是要斩首了。”
柳绩目不转睛看着面前这盏血红的茶水，闻着冒出的热气中夹杂的腥辣刺鼻之味，心中开始作呕。他很想冲动的端起茶水一饮而尽，但想象着自己一口喝下后气孔流血死在这里的情形，心中既是胆寒又是不甘。
“柳别驾，我尊重你的选择，但我还是要说两句话。其实人有时候太容易被自己的想法所桎梏，这世间的是非之分其实并没有那么明显。你柳别驾无非是认为做了这样的事情便是背叛便是不忠不义，但其实你有没有想过，你这样做了，其实是另一种忠义。对某些人的不忠不义，便是对另外一些人的忠义。譬如突厥人侵犯我大唐边境，我们自然会痛恨突厥人称之为贼寇，但在突厥王廷看来，这些贼寇却恰恰是忠勇之士。突厥的百姓们也会为这些人欢呼歌颂。那你说，这些突厥人到底是贼寇呢，还是勇士呢？”
柳绩默然以对，一言不发。
“所谓的忠义只是相对而言，所谓的背叛也是相对而言，何必去纠结于这些东西。人生短短数十年，活着便要享受便要快活，过于纠结此事又有何益？你重情重义，可别人当你是傻瓜，譬如那周猛，还不是一口咬定你，让你无法脱身？你倒是还护着他，他可曾想着你？”
“再说了，你就算此刻死了，又有谁会认为你死的其所？你是畏罪自杀，没准你不想背叛之人还会在你死后责骂你死有余辜。你以为你岳丈杜有邻会为你大哭三日？他恨不得没有你这个女婿呢。你以为李邕会为你痛哭流涕？李邕和你称兄道弟是因为你身后的关系罢了。你以为你的妻妾会为你守节终老？我敢担保，不出一年，你的妻便是别人的妻，你的妾便是别人的妾，你的儿便是别人的儿。人情淡薄之世，唯有自己活着逍遥才是最重要的，你可明白？”
吉温口才甚好，句句往柳绩心坎里说，柳绩本就是个贪图享乐的人，虽有些底线，但绝非坚守底线之人，否则又怎会做出那么多被人抓住把柄之事。眼前的情形，红茶在前，喝下去便是伸胳膊蹬腿的完蛋，本就心中惊恐不安，如何经得住吉温的这些话的刺激。心中最后的一点底线开始土崩瓦解，求生自私的人的本能和最卑劣的一面开始占据上风，逐渐控制住他所有的思绪。
吉温微笑看着柳绩，看柳绩鼻息扩张呼吸急促，眼中流露出不甘的神色，心中知道柳绩已经动心了。但忽然间他看到柳绩竟然伸手朝茶盅伸过去，心中惊讶柳绩居然还是选择喝毒酒，一时间张口结舌不知用什么话来制止。
“哗啦”一声响，柳绩颤抖的手指碰触到了毒茶，用力一挥，毒茶倾覆于地，茶盅碎裂，血红的茶水渗入青砖地面上，片刻后只剩一滩淡淡的水渍。
