“你醒了。”
一个声音从他的身旁传来，扭过头去，他就立刻看到了一脸和颜袁擘的虚影。
“师父！”段云赶忙起身，拜服于地：“多谢师父，又救了我一命。”
“哈哈哈！快起来吧，我可没有那么大的本是。”袁擘朗笑几声说道：“你先不用谢我，这次可不是我救了你的性命。”
“不是您？”
“我说的是真的，这次救你的确实另有其人。”看着段云那副不可置信的样子，袁擘收起了笑容，意味深长的感叹道：“真是没想啊，你小子竟然能有这番造化。生命力几乎耗尽，犬毒腐入极深，兼以岌岌可危的伤势，我本以为无论怎么着，你都是十死无生了。可我万万没想你竟然能有这样的朋友。”
说着，袁擘用目光示意了一下段云的身侧。段云这才发现，就在自己刚刚睡卧的杂草旁边，一个通体雪白的小狐狸，正侧卧在哪里，沉沉地酣睡着。
“小雪！”
段云一眼就认出来，眼前的小狐狸正是每逢来后山都出现蹭吃蹭喝，那个多年来一直聆听着自己的内心，已经被他认定为自己最好的朋友的“小雪”。
“别动！”
袁擘的警告声立刻让段云将快要触摸到小雪的手缩了回去，袁擘立刻阻止道：“让它休息吧，它实在是太累了。”
“您是说…”段云一脸的不可思议：“是小雪救了我？”
袁擘点点头：“是的，你能够挺到现在，全靠这只‘雪域通灵狐’”
“雪域通灵狐！”段云再一次惊异道：“您的意思是小雪并不是普通的狐狸，而是一只灵兽！”
“何止是灵兽啊！”袁擘对段云这显得有些无知的表情报以了一个无奈地苦笑：“雪域通灵狐可是货真价实的九品顶尖灵兽！”
“九品顶尖灵兽！”段云惊叫一声后，又傻笑着挠了挠头，显得有些不好意思的问道：“九品顶尖灵兽听起来确实挺厉害的，不过这个级别具体强到了什么级别，有多珍贵，请老师给我稍微解释一下。”
袁擘顿时被段云弄得哭笑不得，他心说话：“不懂你瞎惊讶什么！”但是表面上他还是保持着长者的庄严姿态。
袁擘告诉段云，灵兽有两种分类的方法，一种是按照其内丹内所蕴涵的兽灵能量的多少可将灵兽分为：九等级，其中一级最弱，九级最强，通常情况下灵兽内丹内兽灵能量的多少就直接决定了灵兽的实力高低。人们也经常会笼统地将一至三称为低级灵兽；四至六级称为中级灵兽；七至九级称为高级灵兽。
而另一种分类则是按照灵兽内丹成长的快慢又可以分为九品，其中一品成长最慢，而九品成长最快。
但是这两种都是一个笼统的分类，灵兽的实力并不完全取决于异丹中的兽灵能量，它还取决于该灵兽的天赋能力，战斗技巧，内丹内兽灵能量的精纯程度等多方面因素。现实中也不乏以弱胜强的存在。
而灵兽品阶的划分，也仅仅是一个宏观的结果，理论上高品阶的灵兽的成长速度，必然快于低品阶的，而如果从个体上看那就未必了。
同品阶的灵兽也有天赋好坏之分，高品阶的灵兽之中也有天资驽钝、成长缓慢的，而低品阶的灵兽中也有天赋异禀，成长极快的。而且成长速度除了跟先天天赋有关之外，后天努力和机缘也是很重要的。
但是个例毕竟只是个例，在绝大多数的情况下，高等级的灵兽绝对是完虐低等级的灵兽，而高品阶灵兽的成长速度也是要比低品阶的成长速度快得多。
通过袁擘的耐心解释，段云这才知道，小雪不仅是一只灵兽，还是一只最顶阶的九品灵兽，按照袁擘所说，这九品灵兽不仅极为稀少，而且还是相当的珍贵。
同等实力的灵兽，品阶每提升一品，其交易价值至少要提升十倍，市场上一只一品幼兽的价值大概是几十个烙银，如此推算一只九品幼兽的价值应该在几千万烙金以上，若是成年的九品灵兽，至少还要比这个价格翻上好几倍，甚至更多。
但这种推算方法也仅仅限于理论，而实际上，以目前五方四海的驯兽水平，能够驯服九品灵兽的驯兽师简直就是凤毛麟角。
这就使得被驯服的九品灵兽变得更加紧俏，所以九品灵兽这样的交易物在市场是极少能够见得到的，即使出现，也多半是以物易物的形式，毕竟能拿出如此层次交易物品的都不是什么简单的人物，在他们眼中，赚烙金很容易，但是九品灵兽可是不多见，用九品灵兽去换烙金简直是暴殄天物。
听到这里，段云瞬间有一种云里雾里的感觉，他甚至在怀疑自己是不是在做梦。刚刚还是一个身无分文的穷小子，而一转眼就变成了可以拥有无价珍宝九品灵兽的人。
烙金作为五方四海之内通用的货币，是由一个拇指大小的纯金小球，再烙印上出产的国家文字而制成的。像段云这样的穷苦人家，平日里用的多半是烙银或烙铜，烙金对他们来说还是一个比较大的交易单位。
对于一般的家庭，一年也就能收入几十个烙金，而像王林那样，县城里有名富户，其家底也不过是几千烙金而已。而这九品灵兽的价值竟然至少要在几千万个烙金以上，这对于没见过什么世面的段云来说，简直就是个天文数字。
在段云兴奋之际，袁擘继续陈述道，“这雪域通灵狐是一种非常特别的九品灵兽，和大部分的灵兽都不同，随着它等级的提高，它的战斗能力并不会得到显著的提升，除非进入九级，否则雪域通灵狐的实力最多也就和中级的灵兽差不多。”
“实力不强？”段云揣测道：“那就是说虽然雪域通灵狐是九品灵兽，但是它的价值却不高喽？”
“你错了，事实恰恰相反！雪域通灵狐的价值不仅不低，而且更是一般九品灵兽价值的十倍以上。”袁擘斩钉截铁的道：“战斗能力只是灵兽价值的一个方面，而雪域通灵狐实用的天赋能力和一身宝贝，已经足以弥补它战斗力上的缺憾。”
袁擘看了看段云那好奇的眼神，继续讲道：“作为最顶级九品灵兽，雪域通灵狐拥有三大天赋，第一就是超强的灵智，在同等级的灵兽之中没有任何一种灵兽的智商能够跟雪域通灵狐相比。”
说着他指了指躺在地上的小雪：“即使只是这样的幼兽，它的智商也不会低于普通的人类。”
此时段云微微点点头，从他和小雪的相处中可是不难体会到小雪的聪灵。
“第二个天赋则是它具有很强的读心能力。”袁擘继续道：“雪域通灵狐可以在一定程度上看透人内心的想法，当然，这种读心的能力主要还是取决于通灵狐自身的等级的高低，和对手实力的强弱，估计这只小狐狸顶多也就能读出普通人的大概心思。”
“哦……”听到这里有些事情段云也便释然。他这才明白为什么小狐狸一直不害怕自己，原来是因为它有着读心的能力，它必然是读出了自己并没有恶意，才会敢于接近自己的。
“它的第三个天赋则是被世人所看中的了。”袁擘声音略微加重了一些：“雪域通灵狐具有很强的治疗天赋，不论是疾病还是外伤，它都有办法运用自己的天赋加以治疗或者缓解，不过这点也跟它的等级有着很大关系。传说九级的雪域通灵狐除了让人起死回生之外，几乎没有治不了的病。”
“好强啊！”段云心中暗暗赞叹，可以想象，只要拥有了一只雪域通灵狐宠物，就等于随时带着一位医术超强的医师，无论是受伤还是得病都可以轻松的搞定。”
就在段云惊叹之时，袁擘又抛出了一记重量级的话：“其实雪域通灵狐最大的价值并不是它这三个天赋。人类最看重的则是它那一身的稀世珍宝。”
在段云又一次惊讶追问之后，袁擘便一一列举道：“这雪域通灵狐可谓一身是宝，它的内丹对于魂术修炼者来说是绝好的修炼宝物，即蕴含着丰富的兽灵能量，又没有其他灵兽那般暴戾的气息让人难以炼化。”
“它的血肉是顶级的滋养佳品，只要吃上一口，普通人可以延年益寿，修炼者则可以增长灵魂力；它的皮毛不仅具有很好的保温御寒的能力，更因为它的稀少和雍容华贵的气质，成为了权势贵妇小姐们疯狂追求的奢饰品。还比如狐脑可以让傻子变得聪慧、狐鞭可以壮阳、狐眼可以明目……”
“其实这些，还不是雪域通灵狐最有价值的所在。”一番列举下来，袁擘轻叹了一声，然后意味深长的说了句：“它最有价值的地方也是这种灵兽命运悲惨的源头。”
“最有价值的所在，造成了雪域通灵狐的悲惨命运！”段云先惊后疑道：“师父，请问这又是从何说起？”
袁擘没有直接回答，而是男人寻味的笑了笑道：“雪域通灵狐可以说是九品灵兽中命运最为悲惨的一种了，它并不像别的灵兽那样，拥有着足以自保的实力，虽然它天生聪慧又能读心，可是这也仅限于对付一定层次的对手，于是，它也便成为了最容易捕获的九品灵兽。”
“可正是由于它身上那最具价值的东西，更使得它并不像别的灵兽那样优先驯服，它被抓住之后几乎都是第一时间杀死，让后直接取走一身的珍宝。”
