阿追微惊，立时破功，疾呼：“殿下！”
见他脚下不停，转眼间已走到紧阖的门前要推门，只得冲过去挡：“殿下别！”
她“咣”地撞在门上挡住门阻他，加上先前喊得那两句，静了会儿后，外面传来苏鸾存着惊意的探询：“阿追？”
“我没事。”阿追赶忙应话，平平气，又说，“你带人退远些吧，我有些事要同戚王殿下说。”
苏鸾的声音却压抑更甚：“阿追？！”
她自知苏鸾想到了哪里去，目光狠狠一剜戚王，转身开门。
清楚地看见苏鸾定睛之后看清她之后，神色顿时缓和。
阿追定着气淡眼站着，身后一步远就是负手而立的戚王。她有意这样“晾”了一会儿，任由外面一众偷眼打量的弦国随从与戚国宫人，看清楚他们俱是衣冠齐整的。
而后才眼帘一抬再度吩咐：“都退远些吧，我没事。”
众人这才各自释疑，施礼告退。待得最前头的苏鸾和云琅也退出也院门，阿追又将房门一关。
她看向戚王，不禁愠色难掩！
嬴焕睃了她片刻，颔首淡笑：“女郎反应倒很快。”
“性命攸关的事，我敢慢么？”阿追看也不看他地从他身侧走过，施施然去案边落座，又自顾自沏茶。
“性命攸关？”嬴焕听出她话里有话，到她对面落了座：“何来性命攸关？”
“啪”地一声，阿追手里的陶杯狠落在案：“殿下何必明知故问！”
嬴焕微微一凛，目光定在那陶杯上，耳闻她的呼吸在愤怒中变得有些急促。
“殿下答应过我不会说出去，如今若是拿此事威胁，太小人！若只是玩笑，殿下玩笑开得过了！”
罪名扣得实在，他选哪个都绕不开？
嬴焕抬眼，再度睇向她。阿追下颌微扬，毫无惧色：“我原当殿下您不知隐情，但怀哥哥说得对——殿下您统领一国，见惯了阴谋阳谋，便是当日未多想，事后也多半能猜到我为何那样惊惧！殿下仍要拿此事来将我么？那您将住了！您就是要我拿命换此事保密，我也只能把命给您！”
她说得怒意难掩。国巫与国君情愫暗生、继而成婚的事，在弦国本有先例。那“先例”的结果却不怎么好，是以自此之后，此事便成了个忌讳。而后又有两桩类似的事，当任国巫都落入了被活活烧死的下场。到了她与姜怀，便一直小心翼翼地加以掩盖心绪，直至姜怀慢慢探知了巫者的能力可以封住，才敢同她提及下一步。
可即便这样小心，事情戳破之后会引来怎样的结果，阿追也是不知道的。如今添了个人拿这个当威胁或是玩笑来讲，她自然无端多了一层重压，心里恼怒难免。
嬴焕沉默静听着她发火，见她确无下文了，才抬抬眼：“这事你也跟弦公说了？”
阿追一声冷哼未答，他睇着她，轻笑：“弦公没少让你防备我？”她犹不语，他沉吟道，“那若照这样说，弦公也‘统领一国，见惯了阴谋阳谋’，女郎对他可有防备？”
阿追霎时又显出愠色，张嘴刚要驳他，他抬手示意她噤声。
他说：“你不喜欢我拿此事说笑，我以后再不提就是。只不过，我未必有弦公说的那么坏。”
他目光沉定地凝视着她，俄而轻轻一哂，眼眸低垂下去，微作摇头，自掩下另一句话。
——弦公也未必就那么好。
冬寒渐浓，再一抹冷风拂过后，徊江上结了层薄冰。而后细小的雪花徐徐落下，覆在那层薄冰上，星星点点地连成一片，又渐渐厚了一些，看起来平缓又柔软，如同一张未沾滴墨的白绢。
如此过了几天，白绢下的薄冰就静悄悄地结厚了。一骑快马踏过，上面轻飘的雪花四溅，冰面纹丝不动。
驰马而来的一行人直入朝麓，在王宫门前下了马，直奔玄明殿而去。
殿中四只大铜炉都烧得正旺，足以驱散寒凉。炉上又皆有一盛着水的铜钵，在火焰烘烤的热意下咕噜咕噜地冒着泡，散出些许水汽，让屋内在烘烤中也不至太干太燥。
嬴焕一袭简单的褐色常服直裾，双手伸在炉上两尺处烘着，边烘边静听来者的禀话，直至身后的臣子说完了，他才转过身，抬眸看向另一侧正坐的人：“上将军以为如何？”
“南束人就是一匹觊觎中原的饿狼。”雁逸眉心浅皱。
嬴焕无甚表情：“单说缔结之事呢？”
雁逸啜了口茶：“臣觉得在兵力上互助尚可，至于他们需要金银布匹一类……”他一声冷笑，“我们是与南束结盟，又不是臣服于南束要向他们纳贡。”
“但我们需要南束人的骑兵和兵器，也需给他们些好处。”嬴焕剑眉微挑，“答应给他们金银布匹，总好过借他们兵马。这匹饿狼什么时候会反咬，我们不知，但不能帮它长牙。”
雁逸点了点头，沉吟不言。
戚王也静思起来，殿里陷入安寂。他凝视着铜炉中忽高忽低的火舌，颀长的身形被映出来的光火在地上投出了一个更长的影子。
良久，他又看向来禀话的官员，薄唇轻启：“先退下吧，本王先想一想如何抉择后患最小。”
同来的几人应了声“诺”，施过大礼后躬身告退。嬴焕又思量片刻，向雁逸道：“孟哲君也先回吧，迟些再议。”
他说罢便径自向外走去，正饮茶的雁逸一怔：“主上？”
嬴焕停住脚步。
雁逸定定神，离座起身：“主上是想让弦国国巫占卜如何为好？”
嬴焕稍侧过头，没有否认：“是。”
“主上！”雁逸有些心焦，想了想，狠然道，“我们不需依赖于巫术。从前数年，我们也没有用过巫师，凭主上励精图治，我们已是七国中最强一方，戚国不需要她！”
“雁逸。”嬴焕转过身，打量他须臾，声色淡泊，“我知道从前有些事，令你看她不顺眼。但戚国用人之际，莫以个人恩怨决断是非。”
他便又提步继续离去，雁逸一急：“主上！”
“个人恩怨本王不予置评。除此，别让本王觉得你还有什么别的原因。”
语声平缓如旧，正欲再辩的雁逸陡然惊住！
蓝凫阁里，阿追刚服了药，歪在榻上懒懒地看着苏鸾和云琅玩骰子。
这二位，苏鸾是弦国的大贵族，云琅则是戚国小官宦家的女儿，这些日子相处下来，却颇是融洽，连许多喜好都一样。
这样一来，刚开始难免有宫人私底下嘲笑弦国实在太小太寒酸，才令大家闺秀与戚国的小家碧玉一样眼界。苏鸾和云琅都懒得搭理这样的评说，倒是阿追听得不高兴，手头石子一翻，召来那宫人就说：“你家会有大劫，具体是什么劫……呵，找你们戚国的有识之士占卜去吧！”
打这之后蓝凫阁里终于一片肃穆，再没有人敢嘲讽弦国上不了台面了。
她帮苏鸾撑了回腰，苏鸾倒偏爱恩将仇报。最近总拉着云琅玩骰子还不带她，理直气壮地说：“你不想出老千都照出不误！跟你赌，君上给我的盘缠和月钱铁定全归你啊！”
——此时，阿追便盯着她俩的骰盅，心里不服不忿地埋怨：这么两方胜率皆一半、赢来赢去手边都差不多这么多钱，究竟有什么意思！
半点都不刺激！
又忍了会儿，她忍不住捣起了乱。
苏鸾：“我押……”
“这轮是四五六。”阿追懒懒截了她的话。
二人狠狠瞪她，不得不重新摇骰子。
竹盅一停，云琅立刻道：“我押小！”
阿追打着哈欠翻了个身：“好好好，云琅赢了。这轮一个一、两个三。”
苏鸾与云琅相视一望，气得起身一并冲到榻边就要挠她！阿追反应也快，拽过被子就躲了，三个姑娘闹成一团，笑声叫声不绝于耳。只消片刻，阿追已抵挡不住，大呼“饶命——”。
不远处一声轻咳。
笑闹骤停，苏鸾与云琅扭头一看，赶紧下榻退到一边。阿追掀开被子喘了两口气，定睛望向门口：“……”
她理理衣领，下榻冷静施礼：“殿下安好。”
一看见她发髻散乱、衣衫更乱便别过头去的嬴焕，面色正泛着红，听见话音不由一愣。他静静气，后颈僵硬地一点点再度把目光转过去。
便见她下颌浅颔、羽睫微垂，虽然头发毛躁，衣上褶皱也不少，平淡的神色倒是一点都没受影响。
他竟还不敌她从容？
嬴焕突然觉得窘迫，连心跳也乱得忽快忽慢。他不自在地一声轻咳，竭力不咸不淡：“有些事需你相助。你先重新梳妆，我们再说。”
这句话说完，直至她坐到妆台前，他脸上都还热着。
