郭子豪见周小姐竟然记得他无心说过的一句话，特地为他准备了这道家乡风味的中餐，心头大为感动。
他急忙夹了些胡辣鱼放在餐盘，拿筷子夹起鱼片来细细品尝几口，只觉香辣软糯，鱼片入口即化，滋味独特喷香又熟悉。
他吃过两口，情不自禁地猛然点头，赞不绝口：“好，绝了，真想不到府上厨师竟然能做出这个味道，简直就和我老家的一模一样，鱼肉鲜嫩辣爽……而且，这个鱼片也很接近麒麟湖里的大青鱼，好，滋味真是上好。”
殊不知，这味道岂止接近，根本就是毫无差别……唯一不同的只是盛鱼的餐具没使用当地手工打造的大铜锅，换成个精致的银制餐盘，装点美化一番抬上来，以免那一口大家私“哐”放在西餐桌上，显得不伦不类让人侧目。
周芷怡也没解释，只是嫣然一笑，笑而不语，暗暗松了口气。能让郭子豪满意，这说明这事办成了，还行吧。
郭子豪吃到熟悉的家乡口味，味蕾瞬时间绽放，胃口大开食指大动，借着这胡辣鱼片下饭，很快扒拉了一碗米饭，只觉吃得痛快，浑身舒畅意犹未尽。
他一抬头，却见周芷怡关注自己，包括附近的周氏家人都在注目他饕餮大吃的样子，目光充满好奇，相互窃窃私语掩嘴轻笑的情景，他忍不住脸一热，不好意思地说：“味道真好，吃得有些急了，周小姐要不也尝尝？”
周芷怡说：“你喜欢就好。”
她招呼佣仆抬鱼过去，礼节性地夹了一点，吃了几片。她吃不来太辣味的，只能浅尝而止，不敢多吃。
附近有周氏亲戚见状，也跃跃欲试，夹了去尝试，吃得神色颇为古怪，不知感觉滋味如何，是好，还是古怪。不过平身头一次能吃到这种火辣的村野风味，也算是沾了郭子豪的光。
“什么好东西？老夫要一份尝尝。”
忽然间，荣天赐发声，从餐桌那头远远传话过来，目光似笑非笑地望着郭子豪。
抬菜的佣仆微微迟疑，随后抬餐盘过去，弯腰为荣天赐递上胡辣鱼。
荣天赐看清菜式后，诧异一怔，随后哈哈一笑，笑声不由得夹杂几分嘲讽之意，看似猜透周芷怡对郭子豪所做“体贴”之举，忍不住笑里透出对郭子豪粗俗的鄙夷。
郭子豪敏锐捕捉到荣天赐在不经意间流露出来看不起他的意味，眉头暗皱，心头十分不爽，刚才吃到美味的好心情瞬间被破坏少许。他平淡说：“世叔，这是小侄的家乡菜，周小姐特意为在下准备的，你老若吃不惯就别尝试了，很辣。”
荣天赐当然明白他的话里带刺，收住笑，颇有城府地说：“老夫只是瞧着新奇，失礼了。”
他见话已出口，大度地也要了一双筷，夹起鱼片硬着头皮吃进去。
猛然间，一股辛辣之极的味道从舌头上传递整个口腔，荣天赐满脸涨红，只觉嘴里火辣烧口，耐不住猛地咳嗽，连口水带鱼片吐出来，手忙脚乱地去拿水杯漱口，忙中出错打翻了杯子，搞得面前的餐桌上一片狼藉凌乱。
这道胡辣鱼味绝在于一个“辣”字，一片片鱼肉看似白嫩，但肉汁里却是浸润了满锅的胡辣椒和一些山地小米辣的辛辣味，辣度几乎达到顶级，比日本天然芥末的辣味强烈多了，一般人还真受不了这个程度，但也不至于辣到荣天赐这种当场喷口水的地步。
郭子豪见状哑然失笑，心想，没这么夸张吧，这老家伙难道平时不沾一点辣椒？
荣天赐身旁的几个管家佣仆急忙上前递水的递水，热毛巾的奉上，一阵忙乱伺候。过得片刻，荣天赐这才止住咳嗽，喝过几大口水漱嘴，涨红的脸色稍微缓和，呲牙咧嘴，吐出一句话：“什么鬼东西，呸。”
郭子豪勃然大怒，几乎按耐不住要脱口大骂，你祖宗什么玩意？吃到口辣椒而已，至于这么说话的吗？郭子豪忍了又忍，咬牙铁青着脸没开口，在餐桌上完全是看周公子的情面，这才没发出火气来，但心头将这老家伙记下了。
这种高高在上势利之人，绝不可与之为伍，就该逮准机会****几下，干到他知道什么叫做胡辣鱼的滋味。
荣天赐这句撒气的话一出，不仅惹怒郭子豪，也搞得餐桌上众人面面相觑，桌上几个孩童嘟嘴皱起眉心，只觉这老伯甚为无礼。
气氛有些尴尬。
“亲爱的，没呛到气喉吧？”
秋水寒柔情一笑，示意佣仆为荣天赐递过去一份冰镇圣女果，甜言软语说：“吃点水果可能好一点。你千万要注意身体，以后忌口别吃辣椒，多补充点维生素。”
她转头对郭子豪柔柔一笑，“郭先生，实在抱歉，我先生多年来肠胃不适，用餐口味清淡，很少吃辣味，以至入口这道菜受刺激失态，请见谅。”
荣天赐也反应过来，刚才的举动有些过激，顺势宽容一笑，挥挥手表示不介意。对这位年轻俏夫人出言解围，颇感心仪。
郭子豪悻悻闷哼一声，回应秋水寒：“没事，这道菜是辣了点，湖上人家经常出船打渔，湿气重，性喜吃辣去湿气。”
秋水寒笑说：“水上人家脾气耿直淳朴，这才造就这道菜式，真是一方水土养一方人……”说着吩咐佣仆，“请给我来一点尝个好滋味。”
她夹了一筷头吃下去，颦眉咂色，脸上浮起嫣红，俏皮一笑说：“果然老辣……又香又辣，好吃。”
秋水寒这么一品尝一称赞评说，无形中化解了场面上的尴尬，也缓和下郭子豪的怒气，心想，荣天赐这老家伙倚老卖老盛气凌人，不过这小夫人还挺识趣，三言两语微笑就让人如沐春风，感觉舒心多了，这女人看来还有点意思。
郭子豪笑说：“这胡辣鱼烹饪得几乎接近我家乡的味道，可惜还差一点，不然滋味更地道了。”
秋水寒感兴趣地问：“差什么呢？我觉得已经顶级好了。”
周芷怡也出神望过来，有些诧异好奇。
郭子豪说：“所谓地道，就是意指当地的味道，吃这道菜要在湖畔水岸，以大铜锅盛菜，以梅子泡酒佐餐，远眺粼粼湖水，清风拂面，水汽盎然，这样吃下这辣味的鱼片才够味，也才是最地道。”
秋水寒听他一席话，轻抚手掌，柔笑说：“郭先生讲的真好，形容得活灵活现，让人身临其境一般。”
她再夹食一片胡辣鱼，微微闭目品尝，然后展颜一笑：“呵，这样感觉果然更好了一些。”她转头对荣天赐说：“大老爷，我挺喜欢的，回头让我也去那湖畔品尝一番，行不行嘛。”
她这话带着三分娇嗔，七分恳求，笑靥如花让荣正昌难说出反对的话，微微点头：“随你了，小性子。”
周正和微笑说：“荣叔大量雅趣，我敬您。”举起干白葡萄酒敬酒抿一口。荣天赐随之举杯相对而饮。
事情到此基本缓和化解，家宴气氛恢复如常，大家各自用餐，轻松交谈起来。
周芷怡对郭子豪说：“郭先生是个有生活气息的人，难怪对艺术品味至深。有空啊，我也许该出门多走走，这样对艺术创作才有好处。”
郭子豪从秋水寒那边收回目光，回应说：“过奖了，说的我惭愧。如果周小姐有意外出散心，需要在下作陪，随后恭候召唤。”
周芷怡盈盈一笑：“好的啊，你以后有空多来骑马，我叫人为你专门留着杜克。”
两人聊过几句，周芷怡收回目光，转而跟身边的亲人闲谈起来，气氛轻松愉快。
郭子豪闲坐一旁与众人格格不入，不一会只觉气闷，便借口去洗手间溜达出宴会厅，漫步走到室外的一处大露台上观望山庄的黄昏美景。
远处的星云湖水色黯淡，隐约见水面上粼粼波光倒映几点灯火，倒也赏心悦目。
“郭先生，怎么出来了？”
忽然，只听身后传来一个柔美的女声跟他打招呼。
郭子豪转身回首一看，见秋水寒俏立在他身后不远处，眼波流转水生生望着他。
郭子豪心头泛起一点异样，耸耸肩掩饰说：“吃饱了，感觉有点闷，随意出来走走，这边风景真好。”
秋水寒走到郭子豪身旁，俯身手扶露台护栏，抬眼向远方眺望：“最美不过暮暮昏黄，水波黯然，容易勾起人心底的无限遐想。”
这色柔水香的女人俯身往前微微弯腰的动作极为妩媚，更加衬托她的身条美姿，极有韵味，整个人儿的风姿有种说不出来的魅惑。
