公元前221年，经过几代人不懈的努力，秦国终于兼并六国，统一了天下，可是秦王嬴政却把所有的功劳全部收归到自己的名下，他自认为具备了三皇的德行，五帝的功业，便称为皇帝，自称为朕，还规定由皇帝出命称“制书”，下令称“诏书”。追尊父秦庄襄王为太上皇。并颁布制书说：“君王死后依据他生前的行为而追加谥号，说白了就是儿子议论老子，臣子议论君王，没有什么意思，从今以后废除为帝王追封谥号的制度，朕为始皇帝，后继者以序数计算，称为二皇帝，三皇帝，直到千代万世，传至无穷。”一般人为自己的子孙后代打算顶多到孙子辈，人家秦始皇这一打算，那可是上千年呀！
国家统一了，秦始皇琢磨着该给这个国家定个国色，选哪个颜色好呢？齐威王，齐宣王时的邹衍研究创立了金、木、水、火、土终而复始的"五德相运"学说。秦始皇也采纳了这套学说，推演出周朝是火德，秦取而代之，就是水德了。于是便下令更改岁历，凡新年朝见皇帝都从十月初一开始，以十月初一为元旦，衣服、旗帜、符节都崇尚用黑色，计数以六为一个单位。
丞相王绾提议：“燕齐楚三国的故地距离咸阳太远了，不如在那些地方设置候王，这样也好镇服百姓。所以请陛下分封诸位皇子为候王。”
秦始皇不置可否，把这个提议交给群臣商量，人多力量大嘛！廷尉李斯接到这个提议之后，说道：“周文王，周武王分封子弟族人很多，可他们的后代却彼此疏远，甚至像仇敌那样互相攻击，周天子也拿来没办法。现在四海之内已经统一，全国都划分为郡和县，对于那些有功的皇子，用国家征收的赋税给予奖赏，这样可以很容易的控制天下百姓，至于分封之说不足取。”
秦始皇赞同了李斯的意见。分天下为三十六郡，每个郡都设置郡守，郡尉，监御史一同管理。在那个冷兵器时代，只要有金属，便有可能产生兵器。更何况刚刚覆灭的六国？秦始皇下令收缴民间所藏的兵器，全部运到咸阳，溶化后制成大钟和钟架，这远远没有用完，于是又造了十二个铜人，每个重量都达到上千石，放置在宫廷中，彰显王气。为了便于管理，全国统一了度量衡，并将各地的富豪十二万户之多，全部迁到咸阳，便于发号施令。
公元前220年，气象一新的新国家让秦始皇坐不住了，他要出巡，去了陇西，北地，到达鸡头山后才回来。在渭水南岸兴建长信宫，竣工后改名极庙宫。从极庙筑路通到骊山，兴造甘泉宫前殿，修筑甬道连接咸阳，又以咸阳为中心筑驰道通往全国各地。此地可谓是中国的古罗马帝国了！
公元前219年，秦始皇出巡东部各郡，县。顺便登上了邹地的峄山，自己这么大的功劳得让后世人知道不是，在这里竖立石碑，赞颂秦朝的功勋业绩。于是召集儒家人士七十名，到泰山下商议祭天封禅一事。虽说是人说好办事，可人多意见杂，这么多人各有各的论调。秦始皇有点不耐烦了，干脆让这些儒生滚蛋，按我自己的意愿来。下令开通车道，从泰山南麓上到顶峰，树碑颂德，又从泰山北面顺道而下，到梁父山祭地。至于祭祀仪式，已经失传，无法获悉。祭祀完田地，秦始皇继续东游沿海各地，祭礼名山大川及天、地、兵、阴、阳、月、日、四时八神。然后南登琅邪山，兴致高的很，还在那里逗留了三个月，建造琅邪台，又不忘立石碑颂德，表明自己得天下之意。生怕自己的这些事被天下人忘了。
看了这么多的地方，秦始皇越来越发现自己的生命之短暂，为了能永久的留恋人世间的繁华，秦始皇开始着人寻找仙人，指点长生之道。当初燕国人宋毋忌、羡门子高一类人说这世上有一种成仙之道，是人老死后尸解骨化升天的法术，燕国、齐国的迂腐、怪异之士都争相传授和学习。从齐威王、宣王到燕昭王都相信他们的话，他们派人到海上寻求蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，据说这三仙山在渤海之中，距离人间并不遥远。只是凡人将要到达，风就把船吹走了。不过也曾有人到过这三山，看见各位神仙和长生不死的药均在那里。这种大言不惭的人比比皆是。不过能让君王相信他们所说的鬼话的人，还真没有几个。秦始皇就是被这些人蛊惑的开始派人寻找仙药。被派出去的人都因风势不顺而返航，不过他们却都说：“虽没到仙山，可是已经看见了。”这种说法无非是给自己没有成功找的脱口。
秦始皇兴尽而回，在归咸阳的途中经过彭城，举行斋戒，祈祷祭祀，他想打捞沉没在泗水中的周鼎。这可是国家的象征。他派遣一千多人下水寻找，结果一无所获。不免有些失望的秦始皇向西南而去，他渡过淮水，到达衡山，南郡，然后通过长江到达湘山，祭祀湘君。不巧的是恰逢大风，几乎不能渡过湘水。秦始皇问身边的博士道：“湘君是什么神仙？”
博士回道：“她是尧帝的女儿，舜帝的妻子，死后被葬在了这里。”
不听则以，听完之后，自视甚高的秦始皇大怒，他自诩功高盖过三皇五帝，哪里容得下眼前的事情？便令三千劳改犯将湘山的树木全都砍了。然后从南郡回到咸阳。
公元前218年，秦始皇再次东游，抵达阳武县的博浪沙时，有一位杰出的人物出来了，他就是张良，张良出身于贵族世家，祖父张开地，连任战国时韩国三朝的宰相。父亲张平，亦继任韩国二朝的宰相。至张良时代，韩国已逐渐衰落。韩国的灭亡，使张良失去了继承父亲事业的机会，丧失了显赫荣耀的地位，所以他心存亡国亡家之恨，并把这种仇恨集中于一点——反秦。提早得到秦王出巡消息的张良，让大力士手持铁锤袭击秦始皇，由于情报有误，打中了随天子车架而行的副车。秦始皇被这次刺杀吓得不轻，因为做了事先安排，并未抓到刺客。恼羞成怒的秦始皇下令全国大搜博，整整查了十天还是一无所获。
公元前216年，始皇帝下令全国百姓向朝廷自报所占土地的数额。
公元前215年，秦始皇出巡抵达碣石，他让燕国人卢生求访仙人。卢生不辱所命，求仙归来，他这次并不是空手而回，虽然没带回来什么丹药，却有一本书《录图书》，这书到底是本什么性质的书，我不知道，不过这书中倒是写道：“****也。”从这点分析，这书应该是一本预言书。秦始皇知道后，派遣将军蒙恬率三十万大军，向北征伐匈奴。秦始皇明显是把这胡当成是匈奴了，不过也有人说，其实这胡指的就是秦二世胡亥啊！对于这些都不是咱们要讨论的重点，重点是截止目前，秦的军事实力还是很扎实的。三十万人说走就走。这实力不容小觑。
公元前214年，秦朝廷征召那些曾经逃亡的人、因贫穷而入赘女家的男子、商贩等入伍当兵，攻取南越的陆梁地，设置了桂林、南海、象郡等郡，并将受贬谪的人五十万流放到五岭守边，与南越的本地人杂居一处。由这件事可以看出，蒙恬那三十万军队可是秦的家底了。攻击匈奴的蒙恬没有让秦始皇失望，他收黄河南地，设立四十四县，并修筑长城，因地制宜，从临洮至辽东长达上万里。蒙恬率军渡过黄河占据阳山，向北曲折前进。军队在野外风餐露宿十余年。蒙恬则在上郡指挥部队，威震匈奴。
公元前213年，已当上丞相的李斯上书说：“过去诸侯国纷争，以高官厚禄招揽人才。现在天下平定，法令由朝廷统一发布。可有些儒生却不学习现代事物，一味去遵循效法古制，还借此来非议现实制度，蛊惑民众。每当命令颁布，就根据自己的学说妄加评议，这种情况如果不及时制止，势必会让君主的权势下降，臣下结党纳派活动蔓延民间。唯有禁止这些才有利于国家。因此我建议史官将除秦国史籍之外的所有史书全部烧毁，除博士官按职责收藏的书外，天下凡藏有诸子百家著作的人，一律收缴上来一并焚毁，有敢于借古非今的诛杀九族，官吏发现而不举报的同罪，此令颁布三十天后仍不将书籍烧毁的，判处黥刑，并罚处修筑长城劳役的城旦刑。不予焚烧的，是医药、占卜、种植的书。如果想要学习法令，应以官吏为师。”
秦始皇同意了李斯的这一决策。可见焚书这事的始作俑者原是李斯。此令一经发布，天下人多有不满，故魏国人陈馀对孔子的八世孙孔鲋说：“如今秦朝廷要灭掉前代君王的书籍，而你正是书籍的拥有人，这对你很危险啊！”
孔鲋说道：“我所有的是一些看似无用的学问，只有朋友才能彻底了解。秦朝廷不是我的朋友，我能遇到什么危险呢？我会把书籍收藏好，等着有人征求，一旦来征求，我也就不会有什么灾难了。”
关于焚书一事，李斯看似做的不错，其实也只是从表面上做了改革。任何政策他如果能顺应民心，哪里还会有那么多非议呢？老百姓图的是啥？一个字，生。只要能让老百姓生活好，即便那些人有再多的妄论，又怎可改变秦朝的根基呢？正所谓堵不如疏！
公元前212年，秦始皇又颁布了一项劳民政策，让蒙恬开通从九原到云阳的大道，其中还要挖掘大山，填塞峡谷，总长一千八百里。在那个全是人力的年代，修了几年都没有完工。这种政策加上秦朝律法，可想下层人士该有多么为难。
秦始皇的种种决策让咸阳在短短的几年内成为了一个大都市，人口多的不得了。这时候秦始皇又觉得自己的宫廷太小了，他令人在渭南上林苑中修筑宫殿，先修阿房宫，据说这阿房宫长宽东西有五百步，大概就是250米左右，南北五十丈，上面可以同时坐拥一万人，下面能树立五丈高的旗帜。周围是车马行走的天桥，从前殿直达南山，在南山的顶峰建牌楼作为标志。我的乖乖，在那时候这阿房宫该是一座怎样的建筑啊？当时修筑的人全是那些遭受宫刑和判处其他徒刑的囚犯，人数在七十万人。并开凿用作套棺的北山石料，采伐蜀荆两地的木材，在关中兴建宫殿三百座，关外造宫殿四百多座。又将三万家迁到骊邑，五万家迁移至云阳，均免除十年的赋税徭役。这种庞大的造城运动直接影响了秦朝的根基。试想，在那个以人为基础工作单位的年代，这些工程势必会影响秦朝的发展。所有的怨气将都会在私底下滋生，他们只是缺少一个爆发的时机。
有一天，卢生对秦始皇说道：“有种方法可以让陛下得到不死之药，就是不时的暗中秘密出行，以此来躲避恶鬼，这样神仙真人就会来到。”对于这种胡诌秦始皇信以为真，由于他崇拜真人到了不可救药的地步，也自称起真人来，不再称朕。并下令咸阳城周围二百里内的二百七十处宫殿楼台，都用天桥、甬道相连接，帷帐、钟鼓及美女充斥其间，各自按布署登记，不作迁移。秦始皇巡行到某处居住下来，有敢于透露出他的驻地的，即获罪处死。这个时候的秦始皇我觉得其心智已经有点问题了，因为他的所作所为已经是越来越狂颠，让人不可理解！
有次秦始皇去梁山宫，从山上看到李斯的随行车马非常多，很不高兴。一起出行的宦官中有与李斯关系很好的，便把这事告诉了李斯。李斯赶紧减少了他的车马。秦始皇知道后，异常愤怒。这等于说自己白修了这么多天桥，我就是为了避人耳目，他知道是身边的人泄露了他的言行，于是审问随从人员。可是谁敢承认呢？承认不就死了？秦始皇见没有结果，便捉拿了当时所有在场的人，全部杀掉。从此以后，再也没有人敢多嘴了，人们也就无从得知秦始皇到了什么地方。群臣中凡有事需要皇帝裁决的，便都到咸阳宫等他！
作为给秦始皇灌输迷信思想的卢生有天与候生相互评议讥讽秦始皇，他们的讥讽评议，还不是因为自己心知肚明说给秦始皇的那些话都是鬼话，可是这事又让秦始皇知道了，他勃然大怒，于是让御史逮捕审问所有的儒生。这时候卢生他们已经逃了，儒生们彼此告发，秦始皇一发飙，活埋了四百六十名。并通告全国，以儆效尤。秦始皇的长子扶苏看不下去了，规劝道：“这些人可都是有学问的人，您全部重罚，我担心天下会因此不安定。”
秦始皇不但不听，还很生气这个儿子不支持自己，便让他去上郡监督蒙恬的军队了。
