秦无为在清水寨盘桓了数天，小诸葛始终没来见他，镇所由田老二和王老三和他周旋。秦无为见小诸葛一直不来见他，以为小诸葛有意冷落他，心中十分不快。米科长心里清楚，秦无为口上说不喜欢繁文缛节，心眼里却对地方的礼节十分在意。他私下找人打听清，在他们到清水寨的第二天，田老二和王老三从水寨寺出来向小诸葛禀报了情况后，小诸葛就离开了清水寨。
米科长得到准讯，回到驿馆，对秦无为说：“属下已探听准确，小诸葛确实不在清水寨，谁也不晓得他去哪里了。”
秦无为听得小诸葛确不在，心里释然。他猜想，小诸葛既是躲了起来，准是觉得有些不妙，外出搬救兵去了，就对米科长说；“此人既躲避，是宁失礼不愿亏本，他必定是寻人讨教对策去了。你我在此盘桓多日，再滞无益。不若返回县城，以免县城再生他乱。”
米科长早觉得县长和他再留此地既不安全，也已失去意义。只是担心警局查案还未报结果，县长一走，动摇了警员的决心，草率行事，查不出真情。他正要说出自己的顾虑，靳常德兴高采烈地推门进来了。
米科长赶紧招呼靳常德坐下。靳常德哪里顾得了坐，高兴地大声说道：“秦县长，粮库案已大体查清了。”
秦无为见他喜形于色，知道案子有了突破，大喜过望，一扫心中阴霾，说道：“嗨呀，靳大局长如此兴奋，定然好事。案子既有着落，且坐了慢慢说来。想必我秦某人可轻松返回县城了？”
米科长沏了一杯茶，递到靳常德身边，也笑着说道：“局长大人，赶紧坐了润润嗓子，有好事道来。”
靳常德这才坐了下来，接过米科长递过来的茶杯，喝了一口茶，说道：“派出查访管库人员的两拨人今天都已回来。他们不仅找到了前后两个管过库的人，还从中找到粮库进出的一本账，是被小诸葛辞了的一个管库的偷偷抄录的。两人说的情形和账上记的大体不差上下。”
米科长听靳常德说了一阵，还没说出究竟，就说道：“哎呀，靳局长，你是在吊县长和老兄的胃口啊。快说说是个甚样子。”
靳常德见米科长着急，笑了笑说：“啊呀，哪里敢啊，我得给秦县长禀报得仔细些。他们说，小诸葛怕他们知晓粮库进出的全部过程，中间就把他们换了，他们两人是私下核对的两处账目。小诸葛趁县里从清水寨粮库往外调粮的时机，把库里的粮全部运了出去。实际上这里几个月前就成了空库。”
秦无为听到此，已知其中奥秘。他顿了顿说道：“哦，如此说来，必定还有人帮他通同作弊，其中是否还有更大的隐秘？那么，那两个人和账簿还在？”
靳常德回答道：“是否有同案人，当下无从追及。要弄清楚，须追查粮的去向，查清其他几处存粮地进出和存粮数字。此事无有由头，属下不敢擅查。那两个人和账册，都已看护了起来，以防意外。”
七五米科长听了靳常德的这番话，就又说道：“哎呀，靳大局长仅此可已是立了头功了啊！秦县长，属下以为，咱可以打道回府了，后续事宜待回县城再作议论不迟。靳局长也该鸣锣收兵，收拾人马，离开此地了。”
秦无为哈哈一笑：“好啊，既米科长发话了，就如此办。你二位且往镇所知会一声，就说粮库案已告一段落，我等午后动身，返回县城。”
“那，镇所问起案子情形，该如何对他们说？”靳常德站起来，就要出门，随口又问道。
“既已告破，就无须隐瞒。”秦无为笑了笑说道。
“嗨，靳大局长，走吧。既县长说无须隐瞒，自有道理。只是既然县长亲临督战，不管谁问起来，你就可以说，无可奉告。”说着，拉着靳常德出了门。出门后米科长找跟差吩咐了一声，才同靳常德往镇所走去。
镇所小诸葛不在清水寨，就让田老二在所里应付门面。田老二知道县长还在清水寨，除去驿馆礼节性问候一声外，就整日在所里待着，心里如十五个吊桶打水，七上八下，又不敢离开，生怕有些闪失。田老二整天在所里，所里几个办事的自然不敢松懈。田老二确也吆五喝六，像模像样地当起了值守所长。
米科长和靳常德进了镇所的门，门口值守的后生正在大门对面的屋里值班。他已见过他俩多次，早已认识，在屋里从窗户纸缝瞧见他俩进来，赶紧出了屋门，将他俩让进了待客室。先是热情让座，又要取杯沏茶，不敢怠慢，与米科长初次进此门大相径庭。米科长站在座椅前，止住那后生，对他说：“我们到此没甚要紧的事，想和你们的所长道声别，就返回县里去了。”值守的后生听米科长说要回县城的话，心里不由一惊。他放下手中的茶具，说了声“两位稍候，我去喊主事的人出来”，急急忙忙出门往后院去禀报田老二。
值守的后生边往后院走边想，人说所长小诸葛能掐会算，谁知这田老二也有些本领。今早田老二进门的时候说了声“你这后生在门口眼放亮些，也许县上的人要来，留心看着门口。人来了不敢怠慢，报我知道”，谁知这老二就说准了。他还没想出个眉目，就已走到田老二的办公室门前，忘记敲门就推开了门。田老二见值守的后生推门进来，头也没抬，就训斥道：“哎，这么没规矩没长进啊。也不报告，不敲门就闯进来了？”
值守的后生这才想起路上正想着事，忘了田老二的规矩。他赶紧退了出来，喊了一声“报告”，听到屋里说“进来”，才又重推开那扇门，对田老二说：“报告田二爷，县府米科长和警局靳局长来所说向镇所辞行。”
田老二这才抬起头来，嘴里“哦”了一声，心里甚是惊异，脸上却显得镇静，随即站了起来，就往外走。田老二心里惊异，是因这几天他的心里一直有个结解不开。自他和王老三在水寨寺见过秦无为后，他一直在想，警局那么多人到了清水寨，既不关心这里的治安，又不往土匪出没处查访缉拿匪人，却把警力用在勘察库里库外，一个个询问管库的人员和保安队人员上。县府的秦县长、米科长和警局的靳局长，这三个人究竟在摆甚样的乌龙阵。他又想，那天他从水寨寺回来，向小诸葛说了秦无为和米科长已到了清水寨，小诸葛本来是要去拜访秦无为的，可听了秦无为说的那句话，就推说有事，离开这里，一去就是四五天。难道小诸葛真的做了手脚？他这个手脚是如何做的？他又去了哪里？莫非是去骆驼城搬兵？值守的后生报告说县府的人要走了，田老二觉得他这几天心里的疑问有了答案，那就是秦无为已揪着了小诸葛的甚把柄，要不然警局的人不能这么快就撤走。
田老二心里想着事，脚下却有五分轻快。他把值守后生甩在后边，径直走到待客室门前，自己推开屋门，前腿才迈进门，就连声说道：“哎呀呀，是米科长、靳局长两位啊。你们可是大忙人啊，怎着有闲过来啊？所长这时还是没回来，只我姓田的老叟出来撑这门面，实在是慢待了两位了啊。”说着又转过身来换了一副脸，对跟在后边的值守人说：“嗯，怎不上茶？快去上好茶。”
其实这时米科长和靳常德还站在原地没有入座。田老二吩咐完扭过身来，才发现眼前的两个人一直在站着。他正要说话，米科长已开了口：“哦哟哟，是田乡绅啊。我俩没有别的事，只是过来告个别。县长和我俩午后就返回县城了。”
米科长的话还没说完，田老二就打断了他的话，接着说道：“哎呀，有甚急事也不在这一时辰，快坐了。米科长头一次到所里来，下边的人没规矩，镇所慢待了，田某人替诸所长向两位告罪。”说着就往前迈步，让米科长和靳常德坐下。
米科长退到座椅跟前，依然没坐，又说：“嗨，田乡绅不必过谦。县里这么多人在此滞留了多日，搅扰了地方，县长和我等还没表达谢意呢。”
值守人沏好了茶，摆放在座椅旁的桌子上，田老二再三让他俩坐下，米科长和靳常德只得坐了。田老二就又吩咐值守人让去叫王老三来，值守人应了一声出了门。田老二又说道：“哎呀，米科长说甚搅扰的话，这可是让我们钻地无缝啊。要是往前推上二三十年，父母官来了，鸣锣开道，咱这些为县老爷安定一方的小民，都得早早在大路口迎接，迎入馆舍。县老爷到哪里，小民得伺候到哪里。秦县长可好，轻车简从，悄声而来，悄声就去。咱还不惯呢。”
说着，王老三也急急火火推门进来，又寒暄了一阵。米科长站起来说：“哦，不必说鸣锣开道，大路口迎接的话。县长来此已多日，竟连一处粥棚都没看到，才是遗憾呢。”说着和靳常德就要出门。
田老二见米科长又提设粥的事，还是那几句话：“正办，正办。只乡民屡屡作乱，富户多有积怨，不愿出粮。难啊！”
米科长不由说道：“那你俩看着办吧。”说过，就和靳常德出了门。田老二和王老三见他俩甩手而去，只得跟在后边，向秦无为的驻地赶来。
此时日已过午，跟差进来对秦无为说午饭已备好，是否现在就用饭。秦无为知晓米科长和靳常德在镇所不会滞留太久，所里那两个守家的也一定会跟过来，就说了声“待米科长和靳局长回来不迟”。正说话中间米科长和靳常德进了院子，田老二和王老三跟在后边也进了院门。米科长走到屋门，停了一下，让田老二和王老三走到前边。田老二推开屋门，脚还未踏进屋，就喊着：“哎呀，秦县长啊。小民们不晓得，怎着就要离开清水寨啊。咱地方上礼节不周，县长莅此地，地方这些日子连一杯茶也没孝敬县长啊！”
田老二边说边往屋里走，后边的几个人随着跟了进来。屋里秦无为正盘坐在大炕正中，面前已摆放好了矮饭桌，饭桌边的茶杯还冒着热气。秦无为见他们几个人一齐涌了进来，身子挪动了一下。听得田老二开口一句话有些肉麻，推了推面前的茶杯说道：“嗨，说哪里话来，秦某在水寨寺可是喝过田乡绅上好的茶了。哦，秦某这多天喝的水还是清水寨的水啊。劳动二位又跑一回，随便坐吧。”说着扭头又对还站在一边的跟差说：“上饭吧，两位乡绅到了，就在此用午餐。用过饭后秦某就告辞了啊。”跟差应了一声就出了屋门。
田老二和王老三听得秦无为让人上饭，抢着说道：“哎呀呀，县长，这可怎好。事先不晓得县长要动身，就迟上一时半刻吃饭，咱让人去预备，这顿饭应由所里做东才是。”
他俩正说着推让的话，门外俩跟差已进来。前边的将手中的筷子和吃碟摆放在饭桌边上；后边的端了一大盘饺子放到饭桌中间。一股羊肉馅的清香味弥漫开来。米科长一边推着田老二和王老三上炕，一边说道：“嗨，饭已备好，既是县长留客，二位就往炕里边去，不用那么客气。反正也没甚好东西，都是你们二位家里饭桌上常见的，就是不晓得合不合二位的口味。”
田老二和王老三一阵尴尬，只得上了炕，坐在饭桌的一边；米科长和靳常德坐了另一边。秦无为往吃碟里倒了一点醋，取过筷子，边伸筷子夹饺子，边说：“都动手吧。听说你们当地称呼这饺子叫甚么扁食？”
田老二笑着说：“县长已对咱这里的风土人情了解甚多啊。这里人叫饺子正是叫扁食。”
米科长接口说道：“是啊，叫扁食。吃扁食要白面，咱这地方种麦子没收成，很少有人种的。普通人家逢过年才能吃一顿扁食。家境稍好些的，逢年过节，或是家里有人要外出，或有喜庆的事，吃一顿糕、长豆面，是借个高字；吃一顿扁食，就是借个吃遍天下的遍字。去年遇了大灾，如今这扁食可没几家吃得起了。不过对两位来说就不是甚稀罕东西了。”
王老三坐在炕沿边，往里挪了挪说：“嗨，看米科长说的，扁食还不是甚稀罕东西，那就要造孽了。谁家有多少白面，还能天天吃扁食呢？就我王家说吧，往年倒是没缺过粮吃，如今可不敢说还有粮。那不是在粮库里存了几石粮，全没了。就有一点粮，能吃到秋后就不错了，还能常吃扁食？要是靳局长能把这案子破了，弄回几斗来，那可要感天谢地了。”
靳常德正夹了一个饺子往口里送，听王老三哭穷，不由说道：“哎呀，我说王老三啊，咱可没想到你王家府上借粮去。再说呢，那天县长让你去寻小诸葛，为你指了一条明道，看来你可是没去找他啊。”
田老二寒暄过后正思量不知该如何插入正题，询问警局查案的情形，探听其中的底细。听得靳常德在挖苦王老三，就说道：“你看靳大局长说的，那天秦县长不就是说了一句笑话么，哪能当真了呢。”
秦无为没说话，只在那里慢慢悠悠吃着扁食。米科长放下筷子，笑着说：“嗨，那天秦县长虽说是说了一句笑话，却说得靠着谱。靳局长白忙活了几天，没查出有旁人进出过粮库。看来你二位要问个究竟，只有让小诸葛掐掐算算了。”
田老二以为，米科长或是靳局长会说，查了多天，还没查出抢粮的盗匪的踪迹，谁知米科长的这头一句话就说是没查出外人进出过粮库。此话一出，他的头顶上如响了一声炸雷，脑子里“嗡”地一声旋转了开来，几至坐立不住。他一向敬重他的大哥，对他言听计从，从未怀疑过他会背着弟兄做甚手脚。这时他似乎信了王老三的猜疑和米科长的话，他努力控制住自己的心绪，言不由衷地说道：“米科长，如此说来，这粮库被盗抢的事是假的不成？”
王老三听了米科长的话，心里自是着急，不想田老二又问了一回，就急不可待地说道：“唉，二哥，我那天就说了吧，人家县长既说了，咱老大知些底细，那一定是有根有据的。你还骂了咱一阵子。别的不敢说，你就说老大自咱说过那句话后就不见人了，他倒是不急不忙，不心疼那些粮，他可做甚去了呢？”
田老二见王老三这时提起小诸葛外出的事，一时心里烦乱，扭过头对王老三说：“嗨，你就少说两句吧。再说多少埋怨的话，靳局长不是也给你弄不回来了么。”
“靳局长弄不回来了？你不心疼咱可心疼哩。”
“你看看，谁不心疼呢？不是没法子了啊。”
“真是出了鬼了。米科长说没旁人进过粮库，粮怎就连明火星（影子）也没了呢？”
秦无为见他俩争吵起来，笑着放下手中的筷子，对他俩说：“两位乡绅也不必过急。这粮库没旁人进去过，粮总归还是运出了库，既出了库，总有个去处。你等且静下心来，说不定谁把粮运出去了还又能运回来了呢。要说呢，你们二位都没粮了，咱这顿扁食可是太过奢侈了，也怪不得清水寨迟迟无有人出手放粮，连一两处粥棚也设不起来。那寨子街巷里，村边小路上，不时有饿毙的饥殍，清水寨有钱有粮的人还不在少数，是没看见呢，还是少了些良知？”
秦无为这么一说，几个人都不说话了。米科长和靳常德见秦无为放了筷子，赶紧又夹了几个饺子，边往口里送，边对秦无为说，这扁食还不错，再吃几个。秦无为笑着对他们说：“你们顾着说话了，慢慢吃吧。”田老二和王老三灰头土脸，各有心事，如芒在背，双额以下，大汗淋漓。听得着刚才秦无为的话，不知如何应对，哪里还吃得下眼前的美食。
午饭过后，靳常德安顿了几个警察暂留清水寨，其余的返回县城。县府的两个跟差和警局的一个警察已备好了马，在院子里等候。秦无为和米科长待靳常德安顿过后，一同乘马出了驻地的院门。田老二和王老三不敢擅离，一直在院子里等候送他们上马出门。在他们等候的中间，米科长凑到田老二跟前，低声对他说：“秦县长到此之前，县府就有文在先，要地方动员当地富户设粥济民，以免生饿殍。秦县长到此再督促，你处依然未动，说是饥民暴动，搅了设粥的局。三两日还不能支起粥锅，恐怕你几位要遭富川县人唾骂了。趁县长还没离开，赶紧有个话。”田老二他早已听出了秦无为最后那句话的分量。此时无奈，和王老三嘀咕了几句，就在秦无为要跨马之时，田老二才不得不对秦无为说道：“请县长放心，小诸葛不在，我们两个就做主，两天之内，设粥济人。”秦无为脸上露出了笑容，笑了笑对田老二说，这才有一些乡绅的气度。说过上马出了驿所的大门。田老二和王老三看着六人六骑离开清水寨，才急火火返回镇所。
