安谷手握战刀把站在窗前，听刑讯室传来的一声声惨叫，往日他会像听美妙的乐曲一样去享受它，现在他越听越有怒气，海里蹦宁死不屈、战东洋誓死不降，连占中华也反悔死硬起来，他脸暴凶光转身大步跨出屋去。
铅块似的云层占据了整个天空，灰蒙蒙的暗淡充满天地之间，给人以沉重的压抑之感，不看钟表谁也分不出这是白日还是黄昏。
占中华被两个日本兵拖出潮湿霉臭的牢房，像扔麻袋样丢上一辆军用卡车，车上有两个日本兵和一个叫野村的鬼子军曹，他脚下踩着个已被折磨得四肢皮开肉綻、前心后背烙得焦烂发臭的人。野村把占中华拽到这个人身边并排放置，然后踏上去，大皮靴下一脚一个踩着，两手把着车前护栏雄赳赳地站在俩人身上。
他是谁？被鬼子折磨的比自己还惨，真是条硬汉！占中华吃力地侧过脸去，仔细辨认这个脑袋已成了血西瓜，脸上道道伤痕的人：浓重的扫帚眉、招风耳、络腮胡子······啊！这不是二弟海里蹦吗？
“二弟！二弟！”听到有人呼唤，海里蹦费劲地歪过肿涨的头，努力睁开肿成一条缝的眼睛。啊——他也认出来了，面前的这张脸虽然鼻梁塌陷、额头染血，但豹头环眼毛虫眉和两腮上的肌肉没有变，是自己日夜思念的大哥占中华！
“大哥！”“二弟！”俩人拼命扭动身子，怎奈绳如蟒蛇紧紧地捆绑着他们，野村铁块样的身子重重地压着他们，他们只能用脚相互亲吻了。
海里蹦鼻翼翕动，破裂的嘴唇微微地开合：“大哥，我们终于又见面了。”
占中华心里酸楚无比，哽咽着：“二弟，大哥对不起你。”
“还说这些干啥，能再见大哥一面兄弟死也安心了。”海里蹦脸上显出一丝笑意。
占中华心如刀絞，日本鬼子对他们俩这样残害，对他带过来众多的绺子弟兄们还能放过吗？“二弟，大哥对不起你，更对不起你大嫂和绺子众多弟兄。”
颠簸的军车停下了，从驾驶室下来安谷和一个肩挎药箱的鬼子军医。
占中华和海里蹦被扔下车，鬼子兵将他们拖到新挖的土坑边，挖出的那堆土里露出几根尖刺朝天的白瘆瘆肋骨，占中华认出这里是龙桥有名的屠场——“悲山难坡”，他们俩就要在这里结束生命了！
在日本鬼子占领龙桥前，这“悲山难坡”不过是龙桥的北山南坡，地质结构由黄赭色风化岩形成，表土浅薄贫瘠缺水，因而除了夏忍炎热，冬耐酷寒的几种毛草外，没有茂密的蒿草、没有连片的灌丛，更没有高大的树木，是个兔子不拉屎、老鹰不洒尿的地方。日本鬼子占领龙桥后却看中了这个地势平缓、地表裸露无遮无掩的地方，把它作为杀害反满抗日中国人的屠场，在这里随便挖上一锹就很可能挖出尸骨，随便走一走就会发现因埋得太浅而被风雨剥露出的骨骸，日寇在这里杀了多少人谁也弄不清楚，反正众多的死难者的鲜血肉体使得这贫瘠的山坡开始肥沃起来，蒿草一年比一年繁盛。腐尸腥臭引来众多的飞禽走兽，将残尸枯骨叼拽的满山坡到处都是。白日，山风摇曳蒿草露出斑斑白骨，空气中迷漫着腐尸的腥臭；黑夜，阴气迷漫磷火飘舞，犬吠鬼泣。久而久之人们便将这龙桥北山南坡改称“悲山难坡”了。
安谷野村和鬼子军医立在占中华海里蹦跟前，安谷阴森森一笑嘲弄说：“占中华，我们大日本皇军是最守信用的，我答应过你会见到你二弟的，现在该满足了吧？不过可悲的是，这是你们见的最后一面了。”
占中华血贯瞳仁目中喷火“小鬼子，你杀吧，二十年后爷爷还是一条好汉，还要杀你们这些小鬼子 ！”
“不、不，你要现在就死没那么便宜，我要让你欣赏你二弟是怎样痛苦地死去，这样对你才有意义，哈哈哈！”安谷狞笑着对野村说：“野村君，你的手还没痒吗？”这野村也是个嗜血成性的杀人狂，每次到“悲山难坡”杀人几乎都离不开他。他杀人有个怪癖，一不用枪、二不用刀，他认为用枪杀人不足以显示大日本皇军的勇武，用钢刀又过于锋利杀人过不着手瘾。他用自己特制的竹剑杀人，只有用竹剑刺入人皮肉腔腑从手上传到大脑的感觉才让他兴奋的发狂。他早就按倷不住，双手端着因长时鲜血浸染而泛着乌紫色光泽的竹剑“噗”地捅进海里蹦的腹腔，竹剑刺穿腹腔扎进了土里，剑身因用力过猛成了弓形。
海里蹦额暴青筋大叫一声：“小鬼子！”嘴里冒出鲜血，他牙齿咬得格吱直响不顾钉在身上的竹剑，颤抖挣扎着抬起上身，野村迎头就是一脚拔出竹剑，这一脚正踢在海里蹦的鼻子上，海里蹦脑袋重重地磕在地上，血咕嘟咕嘟地从塌陷的鼻子往外冒。
“小鬼子，****你八辈祖宗，有能耐冲我使！”占中华如雄狮怒吼，奋然跃起撞向野村，把野村撞出一丈多远。
“野胡子死了死了地！”安谷吼叫着拔刀向占中华砍去。
“大哥！”生命将尽的海里蹦让人不可思意地直挺挺窜起，硬生生挡住安谷劈下的战刀，战刀斜劈在他脖颈上，海里蹦身子石桩样倒了下去，安谷就势一脚将他尸体踢进土坑。
海里蹦的头还没有被完全砍掉，连着皮肉拖拉在肩膀上，脖腔上裸露着瘆人的骨碴、喷溅紫红的血液“二弟——”占中华大叫一声昏了过去。
海里蹦腔子上被砍断的气管还在丝丝地冒气，气的安谷哇哇大叫：“野胡子，顽固大大地！”他搬起一块石头向海里蹦的腔子猛砸。
被占中华撞得恼怒的野村奔向他，竹剑对准他裤裆处狠狠刺去“啊——”占中华一声惨叫，疼得身子缩成一团。
安谷向鬼子军医一摆手，鬼了军医打开药箱，用针管吸满黄绿色的汁液，他走上来将药针扎在占中华的胳膊上，把毒液注射下去。
几秒钟后，毒液浸满占中华的全身，他感到如赤身掉入冰窟，渐渐地全身僵硬、嘴唇青紫、痛苦地呻吟起来。
占中华就要失去知觉的时候，浑身又渐渐发热，直到发烧、发烫如被投入熊熊烈火中煎熬，他感到有无数毒虫钻进全身血管和五脏六腑撕咬，抽搐着痛苦难耐，身子越来越肿涨，捆绑的绳子紧紧地勒进了肉里，绳子下一点点渗出黄色的液体······突然，占中华须发皆立，一口血痰飞向安谷“小鬼子！****你奶”话没说完身子急骤痉挛了一阵，瞪着大大的眼睛不动了。
安谷快气疯了，他杀人如麻还从没遇到过海里蹦占中华这样顽固不屈的，他残暴地用战刀剖开占中华的胸膛，冲军医吼叫一声，鬼子军医戴上橡胶手套，将手伸进占中华的胸腔，突然，他浑身战栗起来“他、他，还活着！”
安谷脸刷地变成白纸凶焰顿失，他硬撑着叫嚷：“胡说！他已经死了，怎么会活着？”
“可是他、他······”鬼子军医的手从占中华的胸腔里缩了出来，一颗血淋林的心脏在他手中跳动。
啊？真的活着！安谷白眼一翻吓晕过去。
德元堂药铺坐落在龙桥正街中间左侧，门脸气派，门两边朱红木楹上刻有缀金对联，上联是：仙药去百病、下联是：妙手回万春。门上方高挂金字大匾：德元堂。
一个身穿蓝色长衫，头上礼帽压得很低的人傍晚时分走进德元堂，他便是东方侠。战东洋派去找他的崽子把绺子的情况一说，他便急着往回赶，等他回到山头，山头已成一片焦土。东方侠跑了几天找到王胜等几个没去龙桥投降的崽子才弄清绺子发生的变故。
药铺伙计吴宝一看是过去时常来同大掌柜下棋的东方先生忙打招呼：“东方先生，好久不见，你找我们大掌柜是？”
“我是专程来拜望柳校长的。”
“请东方先生稍候片刻，我去回禀一声。”
吴宝进去很快就出来说：“东方先生，我们大掌柜有请。”
东方侠走进客厅，客厅花砖铺地，墙的四周拦腰镶着花纹浅露的紫色硬木，陈设典雅华贵，中堂是一幅“松鹤图”，下方是洒金坐塌，茶几桌椅十分精致。柳正臣阴沉着脸与东方侠打过招呼，先去将客厅门关好才回来让座。
“柳校长，学生今天登门拜访，是、是”东方侠知柳正臣是直善之人，本想开门见山道明来意，但见他脸色不好欲言又止。
“东方先生，听说你也入绺这真否？”柳正臣审视问，东方侠点头承认。
“没成想你自我作贱，真、真瞎了你满腹的才学！”柳正臣胡须抖动有点痛心疾首。
东方侠苦笑说：“柳校长，我虽阴差阳错误入绺途，但打日寇、除恶霸我竭尽所能，自认对得起天地良心，至于我们绺子对你的冒犯和对百姓的一些骚扰非我个人力量能够阻止，人在江湖身不由己啊！”
东方侠在绺子中的情况柳正臣倒是听说不少，确没做过不耻之事，他感慨之余问道：“不知东方先生今日何事来访？”
“柳校长，我肯请你帮我营救战东洋。”
“战东洋不是绺首占中华的夫人吗？”柳正臣疑惑地望着东方侠，当东方侠将战东洋如何从猎户之女受恶霸残害被迫入绺道，及誓死不降日寇，孩子被丈夫占中华摔死，还有自己对她的爱慕之情讲诉后，柳正臣不由拍案而起“占中华猪狗之徒，战东洋女中豪杰也！”
“柳校长，你看如何才能救出她？”
柳正臣连连摇头说：“难啊，难。安谷将她关在南山兵营的牢房，就是千百人也休想把她救出去。”
东方侠思谋说：“柳校长，你能不能跟安谷说仰慕战东洋之名，想在饭店设宴劝降她，这样就可以把她调出兵营，我带人伺机营救。”
柳正臣仍摇头说：“安谷对我也有戒心，再说就是战东洋出了南山兵营，在这龙桥街内你要救她也势比登天，既使侥幸成功，你们一走我有家有业怎么办？”
二人苦思无策，东方侠胸中似钻进二十五只老鼠——百爪挠心，他一反常态，在客厅里焦急地走动起来，额头渐渐沁出汗珠，他掏出手绢擦汗，忽然眼前一亮，目光盯住手绢不动了，“有办法了！”东方侠呼喊了一声，把柳正臣吓了一跳，他还从没见东方侠如此失态忙问：“有何办法？”
东方侠兴奋地说：“这手绢战东洋熟识，我在这上面印上点图案，她很聪明，只要看到手绢上的图案就会明白我的意思，就能救出她！”
东方侠详细说出营救计划，柳正臣手缕胡须颌首“果然是好主意，你想怎样将手绢送给战东洋又不引起安谷的怀疑呢？”
“只好劳你柳校长的大驾了。”东方侠肯求。
柳正臣慰然而笑说：“不，我有更好的人选。”
“是谁？”
“犬子东洋留学的女友金川樱子，她是个很有同情心的女子，家在日本很有势力，她若知道战东洋不寻常的经历一定肯帮忙。”
“她远在天边，恐怕远水解不了近渴。”
“不，她近在眼前，犬子和她前日刚刚归来。”
“太好了，就烦柳校长大力成全，学生感激不尽。”
“理应如此，不必客套。”
阴冷的水泥牢房里，战东洋一动不动死了样依在墙边，牢房铁门“吱呀”一声开了，安谷陪着一男一女两个年青人走了进来，男青年西装革履，戴着窄边眼镜一付斯文相；女青年容貌俊秀梳着高髻，打扮得花枝招展，手里拎着精制的鳄鱼皮坤包。
“樱子小姐，这就是你想见的战东洋。”安谷向金川樱子恭敬地介绍。
“噢，这就是大名鼎鼎的战东洋？”樱子说着一口流利的中国话，一双凤眼瞄着战东洋，她走上前去，在寂静的牢房里高跟皮鞋敲在水泥地上的声音很响，昏昏沉沉的战东洋听到了脚步声，她并不理睬，她抱定了视死如归的决心。
樱子走到战东洋跟前笑嘻嘻地说：“丁小姐，我听说你跟一个叫东方侠的人情投意合，安谷少佐说了，只要你能把他请来归顺皇军，一定成全你们。”
一直猜度金川樱子来意的安谷听樱子如此规劝战东洋，他的疑虑顿减忙付合说：“是的，我的双手欢迎天下有情人终成眷属。”
战东洋如睡着了一般毫无反映，樱子皱了皱眉，她蹲下身用手理开战东洋披散在脸上的乱发说：“丁小姐容貌这样出众，再固执下去可太可惜了，何况还有个心上人在等你。”
“住口！”战东洋猛睁怒目，一口带血的痰射到樱子的脸上。
“哎呦呦”樱子疼得叫了起来。
“樱子！”柳正臣的儿子柳云枪上来扶住樱子。
樱子从坤包里掏出手绢擦去脸上的血痰丢在地上，她气哼哼地往外走说：“安谷少佐，这样顽固的匪婆还留着干什么！”
“对不起，樱子小姐受惊了，我会照你的意思办的。”安谷将樱子和柳云送出牢房。
