艺人们溜溜地下了场，正看兴头上的崽子们不知发生了什么事，前面的交头接耳嘀咕，后面的站起身伸长脖子瞧望，大筒子房里一片哄嗡声，东方侠见状站起身大声说：“弟兄们，艺人们演这么半天了也该让他们歇会了，今天是喜庆的日子，咱们不能光听别人唱，咱们自己也该乐合乐合了，我提议：咱们大当家先唱，大哥唱完可就轮到······”东方侠顾意拖长音“轮到二当家的！”众人一口同音呼喊起来。
“我看还是大嫂先来，在葫芦峪那会大嫂教英儿唱得‘什么开花又开花，什么开花满地爬’别提多中听了，你们大家都没听过是吧？”穿山龙捏着嗓子学了两句，挥着小烟袋眉飞色舞地搧动。
“二当家的先唱，二当家的来一个！”崽子们群起响应。
“哎、哎，我说一个一个多麻烦，大哥大嫂一起来段《天仙配》夫妻双双把家还咋样？”海里蹦又出新招。
“好——”大伙嗷嗷直叫，大筒子房里气氛又火爆起来。战东洋心知东方侠意在不让自己伤心，穿山龙和海里蹦搧动崽子们起哄激起了她争强好胜之心，她抹泪烁目说：“二弟，你先唱我们就唱。”
海里蹦特好热闹，他本来心里就痒痒这下正中下怀“好，大嫂说话可要算数，我先唱咱们的《胡子令》：
当胡子不用发愁
进了城里住高楼
吃大菜、睡妓院
花钱好似河水流
手枪别在腚后头
真比神仙还自由”
海里蹦粗腔怪调地唱完又将战东洋的军“大嫂，该你和大哥的了吧？”
战东洋连天仙配听都没听过怎能会唱，她只好狡赖“我们俩合唱顶两个，你还得演一个才行。”
“好、好，胡勾八扯我有得是。”海里蹦咳嗽一声清清嗓又胡乱唱了起来：
咱胡子、是好汉
砸窑绑票人胆寒
打粳米、骂白面
人家给俺炒鸡蛋······
“大嫂，这回没说的了吧？”海里蹦带头拍巴掌，崽子们掌声如雷群情激荡“二当家的快点唱！”、“二当家的来一个！”
占中华一看不演唱是不行了，站起身来对妻子说：“夫人，就唱两句，别扫了大家的兴。
战东洋窘的满脸通红说：“我真的不会唱什么天仙配，要不你先唱，我一会瞎唱两句。
“不行，说话不能不算数！“”海里蹦不依不饶，北边风也帮腔“大嫂，今儿是小少爷满月的喜庆日子 你不能不给大家面子 啊？”
战东洋推又推不脱，唱又不会唱，她睇盼东方侠，眼神里即有嗔怪也有求助，东方侠心中不忍，事由他起，本欲使战东洋开心却让她受窘，他站起来说：“弟兄们，大嫂不是不开面的人，看样她真是不会唱天仙配的段子，我陪大哥唱这段反串七仙女怎么样？”
“不行，你唱是你的，大嫂不唱我不白唱了吗！”海里蹦不买账。
“二哥，我和大哥唱完大嫂该唱还唱，就唱刚才四哥点的那个山歌行吧？”
“我可等不及了，东方弟，咱俩穿戏装来咋样？”占中华也给妻子解围。
“好——”崽子们一片叫好声，海里蹦也不好再说什么了。
占中华和东方侠从艺人那拿来戏装穿戴起来，唱开了《天仙配》：“树上的鸟儿成双对”东方侠勒细嗓子还真有那么点女人味，甩袖投足却没半点七仙女的影子。“绿水青山带笑颜”倒是占中华粗门大嗓动作笨拙，活脱一个呆头呆脑的乡巴佬董永。众人哄笑声一浪高过一浪，战东洋笑得流出了眼泪。
绺子里的娱乐生活非常贫乏，平时只能破个闷、讲个古、下五道、憋死牛或赌飞镖打飞钱什么的，艺人们到山寨唱胡子戏可是凤毛麟角的事，一连唱了三天还是没看够，占中华也是一样，但这天傍晚下起了大雪，他还是命令北边风和于拴住连夜顶风冒雪将艺人们送走了。
于栓住回来时已过半夜了，他经过东方侠住的屋外见里面还亮着灯，窗纸上映着人影，便叫开门走了进去。
“东方哥，还没睡呐？”于栓住只比东方侠小一个月，俩人现在的关系亲如兄弟。
东方侠苦笑说：“睡不着啊，外面的仁人志士流血牺牲地跟日寇拼命，我们却在这吃喝玩乐，中国人的良心何在？”
“东方哥，那天你不是又扭又唱挺高兴的嘛？”
“唉，那不过是自我麻醉罢了！”东方侠又叹了一口气。
于栓住打趣说：“东方哥，那天你是一个月没见大嫂冷丁见着兴奋吧？”
东方侠淡淡一笑后严肃地说：“我这次去找艺人见到任清远了。”
“就是大哥摆喜宴时来的那个北平救国会的代表？”
“对，他告诉我共产党领导的抗日队伍东北人民革命军的杨靖宇将军现在到了桓仁，发动领导民众打得日本鬼子惶惶不可终日，岫岩邓铁梅的民众自卫军也正在跟鬼子苦战。”
“太好了！真是的咱们这叫怎么回事呢，说抗日吧还在这吃喝玩乐，说不抗日吧咱还没少揍鬼子。”
“栓住，这几天我睡不这觉反复考虑，大哥江湖意气太重，一味听信结拜兄弟二哥、四哥的，二哥是个粗人没啥主见，四哥同北边风根本不想与鬼子碰，大嫂倒是一心打鬼子，可惜是个女流又有了孩子，这只队伍将来走哪条道还很难说啊。”于栓住也有同感“东方哥，咱不如趁早离开这，找支真正抗日的队伍痛痛快快地跟日本鬼子干！”
“我不是没有这个想法，可是······”
“你一定是挂恋大嫂。”于栓住直言不讳，东方侠的内心他是能窥到一二的。
“不，男女情长与抗日大业相比终非正事，我是担心咱们一走这支队伍很快就会转向啊！”
“可咱们在这又说了不算，以后难保不被卷进邪道。”
“过了年很快就春暖花开了，等出了密营，你找个机会到共产党杨靖宇那看看情况回来咱们再合计去留。”
“共产党是干啥的？”
“是真抗日的！”东方侠之所以坚信共产党是真抗日的，是因为他过去的恋人郑智敏参加了共产党，他了解郑智敏，坚信她的选择不会错。
“好吧，挺晚了你歇了吧。”于栓住走到门口又折回来说：“东方哥，我差点忘了，艺人们临走时我看见佛门柱牛虎子鬼鬼祟祟给艺头大洋。”
“你没查问过？”东方侠警觉起来。
“我送艺人出山时查问过，艺头说牛虎子说他们演得好赏的，还赏他们酒肉路上吃，这些东西和艺人们身上我都搜过了，没发现什么问题。”
东方侠沉吟良久说：“牛虎子是北边风的人，凭直觉我总觉得北边风来路不正，所以才让你当青天柱监督他，你要特别注意他的人行踪动静，如果他们真有问题，这次就很有可能利用艺人出山的机会做手脚。”
“这个我明白，艺人们上下山都是黑天又下着雪，他们不可能辨出咱这的具体位置，即使透出点消息敌人也很难找到这里。”
冬去春来，大山银消碧透，占中华派人出密营去打探情况，一连派了三拨人都如泥牛入海没有消息。如东方侠所怀疑的那样，是北边风指使心腹牛虎子把情报藏在酒瓶盖内，牛虎子用大洋买通艺头让他将这瓶酒送到龙桥马快脚那里。
占中华劫了运粮火车后，安谷恐上司震怒，他向上谎报说占中华又联合义勇军几千人齐攻南天、龙桥，劫了运粮火车，自己兵力少寡不敌众，肯请上司调集大军剿灭占中华，新上任不久的关东军司令武腾信义认为占中华对他的战略大动脉安奉铁路压力太大，从吉林抽调部分兵力来统归安谷指挥，不成想万事皆备只差北边风从内部制造个机会，占中华却突然一夜之间无影无踪，把个安谷气的半死，将在龙桥木器铺卧底的吴木匠抓了起来，吴木匠原归绺子插迁的单线联系，北边风不知其人。占中华绺子重新排座次吴木匠当上了通讯柱后，北边风才知道绺子还有这么个人在龙桥卧底，他立刻通过马快脚密报给安谷，失去占中华绺子的踪影后，安谷也顾不上放长线吊大鱼了，把吴木匠抓来严刑逼问占中华下落，占中华只通知吴木匠绺子进山猫冬来春再联系，并没告诉他具体去什么地方，气急的安谷哪里肯信，活活将吴木匠考问死。
马快脚给安谷送去北边风让艺头带出的情报上写得是：在密营猫冬，封查严，地点不清 。
安谷鼻子都气歪了，真是废物！这叫什么情报跟没说一样。他翻了会白眼根子，命令马快脚带人把去占中华密营演出过的艺人都抓来，逼他们带路去找占中华的密营。艺人们进出密营都是天黑下雪又带着眼罩，他们哪里能找得到，只寻了个大概方向，安谷无奈只好在这一方向的各条山沟路口都埋伏布网，在吴木匠卧底的龙桥木器铺也安排人耐心等待。占中华从密营派下山那三批打探情况的人不是在山路上被捉，就是在龙桥木器铺被擒，从几个经不起考问的软骨头嘴里安谷得知占中华准备出来活动和大概的方向路线，安谷立即把大军分成几股，埋伏在占中华出来可能经过的几处山沟两旁。
占中华派出去的人有去无回感到情况不妙，一千来人吃喝一冬给养渐少，他同梁柱们商量决定兵分三路出密营回灯台山山头。
第一路由迎门梁海里蹦、扶助梁山豹子、驼骨梁东边好带领，第二路由扫清柱穿山龙、扶保柱北边风，青天住于栓柱带领，第三路由大当家顶天梁占中华、文明梁东方侠、赤火梁林中风带领，各路人马均是二百人。二当家战东洋、照应梁神枪三、狠心柱伍达、佛门柱牛虎子、白玉柱于秀才带剩下的人留守密营。
初春时节早晚寒意仍浓，海里蹦头戴兽皮帽，脚蹬皮靴，衣袍的一角撩起来掖到腰带上，斜挎大镜面德国造匣子枪，腰里还掖着一把枪。他骑着一匹枣红色东洋战马，雄赳赳走在队伍最前面，不时催促后面的人快走，海陆蹦是个争强好胜之人，他想第一个到达灯台山。两条腿怎赶得上四条腿，二十多人的马队不时与后面步行的崽子们拉开距离，海里蹦不得不时常停下来等待，他有点不耐烦了对东边好说：“东边好掌柜，我和山豹子掌柜带马队先行一步，你带步队在后边走吧。”
东边好也曾是一股绺子的大当家，虑事比较周全“海二哥，咱还是一起走吧，遇到事也好有个照应。”
“瞧你胆像芝麻粒似的，咱们走这么远屁事没有，我带马队先走真碰上跳子一溜烟就蹽回来了，也防止大家都中埋伏。”山豹子本想阻拦，见海里蹦讥笑东边好胆小，恐自己也被瞧不起只好同意。
海里蹦和山豹子率领马队向前奔驰，他们哪里想到已进入安谷早就布下的罗网。安谷为消灭占中华可下了工夫和本钱，几十里长的电话线一直扯到他的指挥部，接到占中华有出来的迹象后，他火速驱车赶来，海里蹦的马队从眼皮底下经过他看得一清二楚，之所以没立刻下令攻击歼灭是他认为这是占中华的先头哨兵部队意在试探，大队人马还在后边，直到埋伏在别的山路的日伪军同穿山龙带领的第二路队伍交上火，安谷才断定占中华是分兵而出，他拔出战刀狂吼一声，立刻枪炮似暴雨冰雹砸向东边好带的步行队伍，绺众们被狂猛的火力打得连滚带爬，想回身撤退后路已被连串爆炸的迫击炮弹封死，东边好只好指挥崽子们借助草木掩护往山上冲突围，山梁上的轻重机关枪毒焰狂喷哪里冲得上去，他们也只能伏在地上顽抗。
安谷见网住的绺众已死伤十之七八，便下令冲杀，鬼子兵端着雪亮的刺刀呀呀怪叫着冲下山来，伪军们也吵嚷着跟在后面，崽子们虽然枪法都挺准，但见同伴死伤无几都心惊胆颤，打倒几个冲在前面的鬼子见阻止不住掉头就跑，最后从山坡退下的几十个崽子已无路可逃。正在危急时刻，海里蹦山豹子率马队回援冲入战场，东边好带受困的崽子奋起猛冲和马队会合。马、步队一起突围“咚！”一颗炮弹准确地在山路中间炸响，冲在前头的山豹子 被炸得飞了起来，“二弟！”东边好扑上去抱住山豹子的残尸大哭“嗒嗒嗒”东边好身中数弹歪到了。
海里蹦眼都红了，双枪挥舞几个点射，鬼子的机枪和迫击炮一时哑了，他从马上跳下来，右手射击，左胳膊夹着东边好拖到一棵大树后“东边好！东边好！”
东边好双眼瞪得欲裂、嘴唇颤动“我们兄弟，投靠大哥未立功绩······死不冥目······”
“东边好，好兄弟！”海里蹦放下已没气息的东边好，他如暴怒的雄狮率领剩下的崽子在山石草木丛的掩护下窜蹦跳跃，枪弹怒啸弹无虚发势不可挡，斜刺冲开一条血路突出日伪军的围困。
海里蹦让崽子们先撤，自己两只枪牢牢别住后路，日伪军冒头者无不应声倒地，崽子们逃远后海里蹦才退身而走。
穿山龙统领的第二路队伍也遭到日伪军的伏击，所兴这里的敌军指挥官日军小队长是个急性子， 龙桥伪军队长付达仁也在这里，没等穿山龙带的全部人马进入伏击地枪就响了，北边风心怀鬼胎坠在队伍最后边，枪一响他掉头就蹽了，崽子们死伤几十人，穿山龙胳膊也受了点伤。
三路人马只有占中华一路安然无恙，他依东方侠的主意，舍近求远，从侧后绕道走，因而没有遇到安谷布下的伏兵。
三路人马聚齐灯台山清点一下，马队损失三十多人，步队损失了二百五十多人。损兵折将出师不利，占中华闷闷不乐，下令修整山寨按兵不动，派于栓住等人四出打探情况，于栓住临行前东方侠又暗咐他借机去桓仁共产党杨靖宇处亲眼看看。
