“小茵，你不是开玩笑吧？这么大的优势，你告诉我退守？那么，我们急行军三天赶到这里，在防线完全溃败前赶到，扭转一局，又有什么意义？”
小傲怒声一斥，左手甩动锁链一扯，将自己佩剑拽回掌中。若是不知实情之人望见这一幕，甚至会以为他打算对暮茵茵出手，再取而代之。
望着前方溃败而大乱的魔族大军，暮茵茵压低声音回道：“你也知道我们是急行军三天赶到这里的，人疲马乏，靠着对方的松懈暂时挽回一局，这已经够了。这一次我们没有携带太多的魔导弩矢，最多再射三轮，魔导重弩就将沦为一堆无用的废铁。等魔族大军回归神来，就我们这几千疲惫之师，还能够在这荒野中抵抗多久？四千对三万，决战于野，那是送死。传我将令，依次后撤，退回镇远关！”
“是！”
骑兵得令，长枪与大弓相互配合，开始后撤。而小傲率领的五百亲卫也是逐渐后退，他们是暮茵茵的亲卫，小傲只是这支部队的统领，并非第一指挥权。
“若是到时守不住，你再说弃关逃跑之话，我绝对不听。那个时候你也最好跑快一点，不然的话，我会忍不住杀了你的。”
小傲狠狠一跺脚，随着其余人一同后撤，瞥向远处大乱敌阵的目光中充斥着不甘于愤怒。他一直觉得之前阵亡的统帅孙震忠过于追名逐利，但是扪心自问，他对于那些耀眼的功利名声，同样动心。
“这一战也是我的机会……小茵，到时可别阻止我。”
镇远关，荒门关一带北域防线之后，牢牢护住雪龙帝国腹地的六重关卡之一。在其后十五里位置，便是雪龙帝国境内繁华昌盛的第一线三十六座城池之一，富阳城。城中能够抽调聚集的军资，足够十万大军一年之用。
平时由于帝国之盾北元帅方卓胜率领亲兵镇守北域防线，镇远关一带堪称高枕无忧。谁曾想到一个半月前，有北武不败之称的方卓胜在沙场上落败，身负重伤，几个时辰之后，荒门关被攻破。不过好在，就算攻入荒门关，一路上还要面对方卓胜处于谨慎布下的多道关卡，魔族大军进军严重受阻，一个多月时间才终于行至雪龙帝国北面的第二圈防线。
作为代价，北元帅麾下数万大军折损殆尽，才换得喘息的机会。而出于对万国边疆其余几大帝国的提防，其余三位元帅无法全力抽出所属，加上雪龙帝国疆域广阔，派遣而至的援军也需要跋涉时间。
结果就是，在援军一股股赶到的同时，久疏战阵的第二圈防线守军基本难挡魔族大军锋镝所指，且战且退。
而在暮茵茵退回镇远关的第二个时辰里，她接到了飞鹰传书，第二圈防线六重关卡，已失其二。不过，魔族大军也无法长驱直入，抵抗很是激烈。但是同样，雪龙帝国的伤亡很是惨烈。
咚！
一拳重锤在桌案上，她的脸庞在微微抽搐着，沉声喝道：“那些守军养尊处优惯了不成？若是再多些有血性的人，怎么可能让魔族大军两个月内攻破我帝国第二道防线！”
小傲急忙使了个眼色，提醒道：“连镇守北域多年的北元帅都败阵，你别指望其他将领能做太多。”
“北元帅面对的是整整五支轩刻军团，再加上那些叛变的游牧部族，战力超过三十万。可是北域防线之后呢？敌军已经分散开了，数量对等情况下只是守城都守不住吗？还有平时对我们说三道四的那些保守派将领都哪里去了？一直觉得我们过于依赖魔导兵器与小伎俩的战术，可是现在敌人都快打到帝国腹地了，自诩精英的他们跑哪里去了？”
再是一喝，暮茵茵冷眼扫过三名跪在她面前的将领，顿时，那三人瑟瑟发抖。
抬手一指，在她的示意下，两名士卒一左一右将其中一名将领拖向大堂之外。
“暮将军，饶命啊！”
“通敌叛国，理应灭族！但本将军不愿牵连无辜，只要你一人性命祭旗！”
此话一出，那名被拖下去的将领再无话语，只剩一声无奈叹息。
而后，暮茵茵再挥手一指，喝道：“龙将军，你变卖家当，收拾细软，将一大家子人召集起来，应该不是打算这个时候出游吧？”
第二名将领急忙磕着头，答道：“我错了！将军，饶我一命，我愿意奉上所有家财，助将军镇守城关！”
“看在你多年在镇远关没有功劳也有苦劳的份上，饶你一命。留下一半家财，滚！苟且偷生的时候不妨想想，是不是活得心中有愧！”
未等暮茵茵再开口，第三名将领拱手喝道：“暮将军，不会说了，我知道自己该死。但是，我不想死在处刑的刀下。给我一个机会，让我死在战场上。至少，问心无愧！”
“好，给你这个机会，现在去城楼先锋军报道。”
“是！”
处置完三名畏敌将领后，暮茵茵长长舒了口气，坐在主座上。在孙震忠之前，这里还有一位曾经的主人，不知道该说是自大还是热血过头，带着五千守军出关，驰援接应北元帅退下的部队。结果，遭受伏击，全军覆没。
“小傲，统计的数量回报了没有？”
“还没。”小傲回了一声，他没有再顶撞暮茵茵，从对方有些乏力的声音里，他听得出她此刻心中的沉重。
再过了片刻，一名年轻将领按剑而至，单膝跪下行礼道：“暮将军，统计完毕，除去你带来的援军。从富阳城调来的守军，再加上镇远关原有的剩余部队，合计一万两千四百二十一人，请下令吧。”
瞬间从主座上起身，暮茵茵嘀咕道：“不算我的人，一万两千？”
“如果嫌少了的话，末将现在就去富阳城招兵。刚刚回来的时候，可有不少人涌上来，想要加入守军。”说到这句话时，那名年轻将领眼中的神采很是兴奋。
暮茵茵哼道：“不，我是嫌太多了。我不希望那种一看到鲜血就害怕的人，继续待在守军中动摇军心。也不需要那些意志不坚定者，害得自己的同伴因为他们疏忽而白白送命。传令下来，害怕恐惧的，心中有不舍之念的，尽管走，我不拦他们，还可以发放路费。截止到晚饭时分，再统计人数。一万二，太多，我只要五千就行！”
一愣之后，年轻将领重重一应，回道：“明白，我这就去传令。”
“还有，尚将军，你也不用回来，回家去吧。”
“为什么？末将绝对没有一点恐惧之心，血洒沙场，马革裹尸，绝无半句怨言！”
瞪着对方的双眼，暮茵茵叹道：“我刚才说过了，不止是恐惧的人要走，心中有不舍之念的人，也要走。你是家中独子，目前妻子临盆在即，你说心中没有任何牵挂，我可不信！到时候，你的一时犹豫，将害死很多人。走吧，这一次轩刻的大规模入侵没那么快能够结束，你到时还有机会保家卫国。”
“遵命。暮将军，保重。待到内子产下孩儿，末将第一时间回来找将军，继续奋战。”
重重一拜，年轻将领含泪转身离去。
望着他消失的背影，暮茵茵苦笑一声，道：“还不知道。我能不能活到那个时候呢。小傲，晚饭时分，点兵的事交给你了。我只再要五千人，五千不惧死的士兵。我要让那些妄图占据雪龙帝国的轩刻魔族好好看一看，什么叫雪龙帝国的将军，什么是雪龙帝国的军队，什么又是——人类不屈的决心！”
……
夜色降临，独处房中的小傲摸了摸一枚玉质挂坠，重重一叹后，将其收入衣中。
“蒂姐，等我回去……娶你。”
出门之刻，五百亲卫严阵以待，等着他来下令。
魔族比起人类更擅长夜战，那是他们天生的优势。好几处城关被攻破，都是在晚上。而且按照情报，日蚀之阴这支隐秘的暗杀部队也出动了。
关外的魔族大军白天吃了那么大的亏，绝对不会善罢甘休。今夜，注定是艰难一战。
“情况怎么样了？”
啸动的风声中，利箭破空之音连绵不绝，交锋一直都在，也只是小规模碰撞，弩矢互射，没有发起真正的进攻。
“看模样，那些魔族杂碎们蠢蠢欲动了。应该用不了多久，他们就会攻城的。你也知道，在夜里我们视野受限。火把如果点太多，很可能被敌人反过来利用，引发火灾，所以……”
突然间，那名亲卫的话被打断。打断他的是一声轰隆而至的爆裂巨响，战栗透过城墙传至关内。
轰！
紧随其后，更多的轰鸣声响起，仰首望去，却见夜空中划过几道飞火流星，巨大的炙热烈焰从天而降，轰击在城关之上引发剧烈激震。
同时，关外传来的呐喊冲锋之声，魔族大军的攻势，终于开始。
“怎么回事？”
小傲急忙一斥，空中出现的攻击并不像是什么高阶武学，更偏向于魔导兵器一类的大型器械。可是白天，在魔族大军中，他可没有看到过什么突出的巨大器械。
与此同时，暮茵茵踏出将台，仰望着上空的飞火流星，眼神剧烈一变。
“不可能，这应该是……”
远处，镇远关外，魔族大军盘踞。
中军位置上，一脸邪异的统帅依旧斜靠在战车之上，手中还捧着一只酒杯。在他身侧两旁，巨大器械挺立，下扯的机械长臂末端，新的石弹正在点燃。
飞石火，原本安装在北域防线数座城关之上的巨大防御器械。
“当初就和他们说了，从人类城关上拆下来的这些大玩意好用得很，一个个不信，嫌麻烦懒得带，结果全都便宜了我。现在，那些人类守军应该苦不堪言了吧？按照他们的话说，这似乎叫做，以其人之道，还治其人之身？”
